Joseph quay người, nhìn thấy quản gia Clark đứng tại cuối hành lang, hai tay chắp sau lưng, một bộ bộ dáng vênh váo hung hăng.
Clark ước chừng năm mươi tuổi, dáng người mập mạp, hói đầu, giữ lại hai liếc ria mép, người mặc màu đen áo đuôi tôm, nhìn như cái tự cho là đúng chim cánh cụt.
Xem như trang viên quản gia, hắn tại trong người hầu nắm giữ tuyệt đối quyền uy. Hắn có thể quyết định ai thăng chức, ai xuống chức, ai phí gia công, ai trừ tiền lương, thậm chí ai bị đuổi việc. Hắn thích làm nhất chuyện, chính là dùng loại này quyền hạn, ức hiếp những cái kia so với hắn địa vị thấp hơn người, dùng cái này để che dấu, chính hắn bất quá là cao cấp người hầu sự thật.
“Clark tiên sinh.” Joseph cúi đầu hành lễ.
“Ngươi biết mấy giờ rồi sao?” Clark lấy ra đồng hồ bỏ túi nhìn một chút, “7h mười lăm phân. Thư phòng uể oải hẳn là tại 7h phía trước dọn dẹp xong. Ngươi đến muộn mười lăm phút.”
“Xin lỗi, tiên sinh. Chuồng ngựa bên kia ——”
“Ta không muốn nghe mượn cớ!” Clark đánh gãy hắn, âm thanh bén nhọn, “Chức trách của ngươi là phục tùng mệnh lệnh, đúng hạn hoàn thành việc làm, mà không phải kiếm cớ! Tuần này chụp ngươi một đồng tiền, xem như giáo huấn!”
Một đồng tiền.
Đối với mỗi tuần chỉ có năm đồng tiền tiền lương Joseph tới nói, đây là 1⁄5 thu vào.
Nguyên chủ nhất định sẽ cúi đầu nhận sai, nén giận.
Nhưng Joseph không phải nguyên chủ.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn xem Clark ánh mắt, ngữ khí vẫn như cũ kính cẩn nghe theo, nhưng nhiều một tia ý vị thâm trường: “Ta hiểu rồi, tiên sinh. Bất quá...... Tối hôm qua ta đi hầm rượu chuyển than đá thời điểm, tựa hồ nhìn thấy ngài cũng ở đó. Sổ sách bày ở trên bàn, bên cạnh còn có mấy bình 1887 năm Bordeaux. Những rượu kia...... Ta nhớ được bá tước tháng trước kiểm kê lúc, nói còn có mười hai bình, nhưng sổ sách bên trên viết là chín bình.”
Clark sắc mặt trong nháy mắt cứng lại.
Joseph nói tiếp, âm thanh thấp hơn, nhưng từng chữ đều để Clark nghe nhất thanh nhị sở: “Đương nhiên, ta có thể nhìn lầm rồi. Dù sao hầm rượu tia sáng lờ mờ, hơn nữa ta một cái người thô kệch, không hiểu những thứ này quý giá rượu. Nhưng nếu như bá tước tự mình đi kiểm điểm lời nói......”
“Ngươi......” Clark khuôn mặt đỏ bừng lên, bờ môi run rẩy, rõ ràng đang cực lực kiềm chế lửa giận cùng khủng hoảng.
Tại Edward thời đại trong trang viên, thôn tính chủ nhân tài sản là nghiêm trọng nhất tội ác một trong.
Nếu như bị phát hiện, quản gia không chỉ biết bị lập tức đuổi việc, còn có thể bị cáo ra toà án, thậm chí ngồi tù.
Mà Clark dạng này người, một khi đã mất đi phần công tác này, lấy tuổi của hắn cùng danh tiếng, liền sẽ tìm không thấy thể diện chức vị.
Trầm mặc kéo dài mấy giây.
Trong hành lang, chỉ có thể nghe được Clark thô trọng tiếng hít thở.
Cuối cùng, Clark cứng đờ gạt ra một câu nói: “Tính toán. Xem ở ngươi...... Thái độ coi như thành khẩn phân thượng, lần này liền cảnh cáo xử lý. Lần sau không thể chiếu theo lệ này nữa.”
“Cám ơn ngài nhân từ, tiên sinh.” Joseph cúi đầu hành lễ, hoàn mỹ duy trì mặt ngoài kính cẩn nghe theo.
Clark bóng lưng biến mất ở cuối hành lang.
Joseph xách theo than đá thùng, đi vào thư phòng.
***********
Thư phòng là bá tước lãnh địa riêng, phổ thông người hầu rất ít có thể đi vào.
Gian phòng rất lớn, ba mặt tường cũng là giá sách, phía trên bày đầy thuộc da đóng sách sách —— Đại bộ phận là văn học cổ, lịch sử cùng thú Liệp Nhật chí, nhưng nhìn càng giống là vật phẩm trang sức, mà không phải là đọc tài liệu.
Trước lò sưởi trong tường bày một tấm tượng mộc bàn đọc sách, trên bàn tán lạc một chút văn kiện cùng thư tín.
Joseph một bên thanh lý uể oải, vừa dùng dư quang quét mắt mặt bàn.
Hắn nhìn thấy một phong thư, trên tờ giấy in Lục Quân Bộ huy chương.
Hắn liếc qua cửa ra vào, xác nhận không có người, cầm thơ lên, nhanh chóng xem thư tín nội dung:
“...... Xét thấy Châu Âu thế cục khẩn trương, Lục Quân Bộ đề nghị các quận bắt đầu chuẩn bị động viên dự án...... Lính tình nguyện kế hoạch chiêu mộ......”
Quả nhiên.
Lịch sử bánh răng đã bắt đầu chuyển động.
Cách nước Anh tham chiến, chỉ còn lại không tới một tuần.
Joseph đem thư kiện trả về chỗ cũ, tiếp đó như không có việc gì tiếp tục thanh lý uể oải.
Đúng lúc này, môn đột nhiên bị đẩy ra.
Một cái tuổi trẻ nữ hài đi đến, ước chừng mười sáu mười bảy tuổi, mặc nữ bộc chế phục, tướng mạo thanh tú, nhưng trong đôi mắt mang theo một tia nhát gan cùng hèn mọn.
Đó là Mary, đầu bếp nữ trợ thủ một trong.
Căn cứ vào ký ức của nguyên chủ, Mary đối với hắn có hảo cảm, nhưng chưa từng dám biểu lộ.
“Joseph......” Mary nhỏ giọng nói, gương mặt ửng đỏ, “Morris phu nhân để cho ta cho ngươi biết, bữa sáng sắp kết thúc rồi, nếu như ngươi muốn ăn, nhanh đi phòng bếp.”
“Cám ơn ngươi, Mary.” Joseph lộ ra một cái nụ cười ấm áp.
Mary mặt càng đỏ hơn, nàng cúi đầu xuống, nhỏ giọng nói: “Cái kia...... Ngươi gần nhất còn tốt chứ? Ta nghe nói Clark tiên sinh lại......”
“Ta không sao.” Joseph ngữ khí ôn hòa nhưng kiên định, “Đừng lo lắng ta.”
Mary gật gật đầu, tiếp đó vội vàng rời đi.
Joseph nhìn xem bóng lưng của nàng, trong lòng dâng lên một hồi tâm tình phức tạp.
Tại trong cái này lãnh khốc thế giới, Mary dạng này nữ hài là đáng thương nhất.
Các nàng không có lựa chọn, không có tương lai, chú định tại hèn mọn trung độ qua một đời.
Nhưng Joseph không cứu được nàng.
Hắn ngay cả mình đều không cứu được.
Ít nhất bây giờ không được.
**************
Mấy ngày kế tiếp, Joseph bắt đầu đều đâu vào đấy chuẩn bị.
Mỗi ngày 5h sáng, thừa dịp toàn bộ trang viên còn tại ngủ say, hắn liền cùng Tom cùng đi phía sau ruộng đồng, ở nơi đó luyện tập cưỡi ngựa.
Tom dắt tới lão Jack, một thớt màu nâu vãn mã, tính tình dịu dàng ngoan ngoãn, thích hợp tân thủ.
Ngày đầu tiên, Joseph ngã ba lần.
Ngày thứ hai, hắn có thể tại trên lưng ngựa ngồi vững vàng.
Ngày thứ ba, hắn học xong để cho mã chạy chậm.
Ngày thứ tư, hắn có thể khống chế phương hướng, có thể để cho mã gia tốc, giảm tốc, ngoặt.
Đến ngày thứ năm, hắn đã có thể tại trên lưng ngựa bảo trì cân bằng, thậm chí có thể một tay khống chế dây cương.
Đây không phải cái gì cao siêu kỵ thuật.
Chân chính kỵ binh có thể tại tốc độ cao nhất xung kích lúc vung vẩy mã đao, có thể tại trên lưng ngựa tinh chuẩn xạ kích, có thể để cho chiến mã tại trong lửa đạn bảo trì trấn định.
Nhưng đối với một cái ngay cả mã đều không cưỡi qua mà nói, đây đã là tiến bộ cực lớn.
Tom nhìn xem hắn, trong ánh mắt tràn đầy khâm phục: “Ngươi học được thật nhanh. Ta lúc đầu học cưỡi ngựa, hoa ròng rã hai tuần lễ mới dám để cho mã chạy.”
“Không có cách nào,” Joseph vỗ vỗ lão Jack cổ, “Trên chiến trường cũng không có thời gian chậm rãi học.”
Đúng lúc này, một nhóm nửa trong suốt văn tự hiện lên ở trước mắt hắn.
【 Hệ thống nhắc nhở 】
Tân thủ nhiệm vụ hoàn thành: Học được cơ sở kỵ thuật
Ban thưởng: 50 tích phân
Trước mắt tích phân: 50
50 tích phân, Joseph nhìn một chút hệ thống trong cửa hàng tiện nghi nhất đạo cụ —— Không đủ. Ngay cả một cái cơ sở kỹ năng cũng mua không nổi.
Bất quá, mới nhiệm vụ thứ nhất mà thôi.
**************
Ngoại trừ cưỡi ngựa, Tom còn dạy hắn như thế nào chăm sóc ngựa:
Như thế nào giặt rửa thân ngựa, như thế nào kiểm tra móng ngựa, như thế nào phán đoán mã phải chăng sinh bệnh, xử lý như thế nào vết thương nhỏ, như thế nào cho ăn cùng uống nước.
Những kiến thức này tại trong quân đội trọng yếu giống vậy.
Một trận chiến sơ kỳ, nước Anh quân viễn chinh có ước chừng 10 vạn con ngựa. Kỵ binh, pháo binh, đội chuyển vận, đều không thể rời bỏ mã. Hiểu mã binh sĩ, vĩnh viễn so không hiểu mã binh sĩ càng có giá trị.
****************
Tin tức truyền đến thời điểm, Joseph đang tại ngân khí phòng lau bộ đồ ăn.
Đây là một cái nóng bức buổi chiều, ngoài cửa sổ tiếng ve kêu đinh tai nhức óc, phảng phất toàn bộ mùa hè đều đang thiêu đốt. Ngân khí trong phòng càng nóng, không có cửa sổ, chỉ có một chiếc hoàng hôn dầu hoả đèn, trong không khí tràn ngập kim loại cùng đánh bóng tề mùi.
Joseph cơ giới tái diễn động tác: Cầm lấy một cái ngân xiên, dính vào đánh bóng tề, dùng vải mềm lau, thẳng đến nó ở dưới ngọn đèn tỏa sáng lấp lánh, tiếp đó bỏ vào nhung tơ vải lót trong hộp.
Những thứ này bộ đồ ăn mỗi một kiện đều có giá trị không nhỏ. Một bộ mười hai phần ngân bộ đồ ăn, đầy đủ mua một cái gia đình công nhân một năm khẩu phần lương thực. Mà bọn hắn duy nhất công dụng, chính là để cho chủ nhà tại yến hội lúc khoe khoang.
“Joseph! Joseph!”
Cửa bị bỗng nhiên đẩy ra, Tom vọt vào, khuôn mặt đỏ bừng lên, thở hồng hộc.
“Nước Anh tuyên chiến!”
Joseph dừng động tác trong tay lại.
“Lúc nào?”
“Hôm qua!” Tom quơ một phần báo chí, đó là xế chiều hôm nay vừa đưa đến trang viên 《 Thái Ngộ Sĩ Báo 》, “Nước Anh hướng nước Đức tuyên chiến! Quốc vương phát biểu diễn thuyết, nói muốn bảo vệ Bỉ trung lập, phải trừng phạt nước Đức xâm lược!”
Joseph tiếp nhận báo chí, nhanh chóng liếc nhìn trang đầu đầu đề:
《 Nước Anh tham chiến! Bảo vệ văn minh đối kháng dã man!》
Thể chữ đậm nét chữ lớn phía dưới, là quốc vương George năm thế diễn thuyết trích lục, ngoại giao đại thần Edward Cách Lôi Thanh Minh, còn có Thủ tướng Ars Khuê tư kêu gọi.
Trong câu chữ tràn ngập hùng dũng từ ngữ trau chuốt: “Vinh quang” “Trách nhiệm” “Chính nghĩa” “Văn minh”.
“Bá tước triệu tập tất cả mọi người đi đại sảnh.” Tom lôi kéo tay áo của hắn, “Đi mau, Clark nói đến trễ muốn chụp tiền công!”
Joseph thả xuống ngân xiên, đi theo Tom đi ra ngân khí phòng.