Thời gian thấm thoát thoi đưa, mấy tháng trôi qua.
Doanh địa, bãi đất trống.
Ngọc Tiểu Liệt đứng thẳng người giữa sân, dáng người rắn rỏi, ánh mắt chăm chú khóa chặt Chu Tư ở phía xa. Trong mắt cậu sục sôi chiến ý, một khát vọng mãnh liệt với sức mạnh.
Chu Tư thở dài bất đắc dĩ. Không biết bao nhiêu lần rồi, thằng nhóc này ngày nào cũng như uống thuốc kích thích, tìm đến anh để tỷ thí.
Quanh thân Chu Tư chậm rãi nổi lên một tầng hào quang trắng nhu hòa. Hồn lực thuộc tính quang minh lưu chuyển bên cạnh anh, khiến không khí xung quanh sáng bừng lên.
Trong lòng Chu Tư sầu muộn. Mỗi lần đối chiến với Ngọc Tiểu Liệt, cậu ta liều mạng như thế không muốn sống, anh cũng không tiện ra tay nặng.
Ngọc Tiểu Liệt hít sâu một hơi, hai chân hơi khuỵu xuống, eo chìm xuống, cả người như một con báo săn sắp vồ mồi.
Trong đầu cậu chỉ có một ý niệm.
Thôn phệ, hấp thu quang minh hồn lực của Chu Tư.
Ngay sau đó, cậu hét lớn một tiếng, hào quang sau lưng lóe lên, Võ Hồn La Tam Pháo lập tức hiện thân.
"Hống!"
La Tam Pháo ngửa mặt lên trời gầm dài.
"Hồn Kỹ thứ nhất: Thôn Phệ Chi Tức!"
Ngọc Tiểu Liệt hét lớn, Hoàng Trung mang Tử Hồn Hoàn hiện ra.
Ánh mắt Chu Tư khẽ run. Anh nhanh chóng kết ấn bằng hai tay, hồn lực Quang Minh Thánh Liên lập tức ngưng kết thành một lớp phòng ngự trước người, bảo vệ anh bên trong.
La Tam Pháo hung hăng lao tới, Chu Tư vẫn bất động.
Ngọc Tiểu Liệt thấy vậy, trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn.
Cậu biết quang minh hồn lực của Chu Tư rất mạnh. Mỗi lần ngăn cản công kích của cậu, anh đều tiêu hao một lượng hồn lực nhất định, và đó chính là cơ hội tốt để cậu hấp thu.
Thế là, cậu điều khiển La Tam Pháo không ngừng tấn công, còn bản thân thì dùng kỹ xảo cận chiến đánh lén Chu Tư.
Một người một heo phối hợp vô cùng ăn ý.
Chu Tứ vừa ngăn cản công kích, vừa lớn tiếng nói:
"Ngọc Tiểu Liệt, vừa thôi chứ, đừng hành hạ bản thân quá!"
Nhưng Ngọc Tiểu Liệt làm ngơ!
Khi trận chiến kéo dài, thể lực của Ngọc Tiểu Liệt dần cạn kiệt, mồ hôi ướt đẫm quần áo, hai chân cũng bắt đầu run rẩy.
Nhưng cậu cắn răng, cố gắng chống đỡ thân thể, tiếp tục chỉ huy La Tam Pháo tấn công.
Chu Tư nhìn Ngọc Tiểu Liệt vẻn vẹn sắp đổ, trong lòng đầy lo lắng.
"Cậu đừng có chết trong tay tôi đấy, dù gì cậu cũng là cháu trai của Ngọc lão đại!"
Ngọc Tiểu Liệt vẫn không đáp lời, cho đến khi hấp thu xong tia quang minh hồn lực cuối cùng, đạt tới giới hạn thôn phệ, hai chân cậu mềm nhũn, ngã xuống đất.
Dù toàn thân đau nhức như muốn tan ra từng mảnh, khóe miệng cậu vẫn hơi nhếch lên, nở một nụ cười thỏa mãn.
...
Mỗi lần chiến đấu với Chu Tư là một khảo nghiệm kép về thể xác và ý chí. Và việc hồi phục nhanh chóng là vô cùng quan trọng đối với cậu.
Nhưng mấy tháng nay, những gì Ngọc Tiểu Liệt thu hoạch được trong phòng tài liệu đều rất ít ỏi, thậm chí cậu đã muốn từ bỏ những tài liệu vô dụng này, không còn muốn bước chân vào phòng tài liệu nữa.
Lông mày cậu nhíu chặt, ánh mắt đảo qua từng hàng giá sách, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua từng quyển sách cổ, để lại một vệt bụi mờ.
"Thôi được, lần cuối cùng."
Tiểu Liệt nhìn giá sách, như thể đang tạm biệt một người bạn cũ.
Không biết có phải vì Tiểu Liệt quanh năm huấn luyện hay không, một động tác nhẹ cũng khiến cả giá sách rung lắc dữ dội.
Ầm!
Sách trên kệ đột nhiên đổ ập xuống, suýt chút nữa chôn sống cậu.
"Khụ khụ khụ..."
Ngọc Tiểu Liệt phẩy tay, xua tan bụi mù. Cậu có chút bất lực nhìn những quyển sách rơi lả tả trên mặt đất.
Bỗng nhiên, một cuốn sách bìa cũ kỹ, phủ đầy bụi bặm lọt vào tầm mắt cậu – « Vạn Cổ Thần Mộc Chí ».
Cậu phủi lớp bụi trên sách rồi lật ra xem.
Mắt Ngọc Tiểu Liệt mở to. Vẻ kinh ngạc khó tin hiện lên trong đôi mắt vốn ảm đạm của cậu.
Khi lật từng trang sách, kiến thức về thảo dược học như một tia sáng rọi vào những nghi hoặc bấy lâu nay trong lòng cậu.
Đúng là thứ mình cần!
Cậu thầm kinh ngạc, tim đập cũng không khỏi tăng nhanh.
Cuốn cổ thư không biết đã bị bụi phủ bao nhiêu năm này ghi chép chi tiết các phương pháp sử dụng các loại thảo dược quan trọng.
Khi thấy ghi chép về việc ngậm Sinh Mệnh Thảo, suy nghĩ tu luyện có thể giúp tăng tốc hồi phục, trong mắt Ngọc Tiểu Liệt hiện lên vẻ kiên quyết.
"Thử xem!"
Không chút do dự, cậu khép sách lại rồi chạy về phía nhà kho.
Ngọc Tiêu Liệt tìm kiếm giữa đống thảo dược chất như núi, hai tay không ngừng đẩy ra những lớp che chắn.
Cuối cùng, ở một góc, cậu tìm thấy Sinh Mệnh Thảo.
Ngọc Tiểu Liệt cẩn thận cầm lấy Sinh Mệnh Thảo, bỏ vào miệng, rồi lập tức ngồi xếp bằng xuống đất, nhắm mắt bắt đầu suy nghĩ tu luyện.
Ban đầu, những cơn đau trong cơ thể vẫn ập đến như thủy triều, nhưng dần dần, một luồng sức mạnh mát mẻ lan tỏa khắp cơ thể.
Ngọc Tiểu Liệt cảm nhận luồng sức mạnh này. Theo thời gian trôi qua, những tổn thương trên cơ thể cậu đã hồi phục được bảy tám phần.
Cậu chậm rãi mở mắt, trong mắt lóe lên vẻ thỏa mãn. Dù vẫn còn mệt mỏi, nhưng cơ thể cậu tràn đầy sức lực.
***
Thời gian thoáng qua, hai năm trôi qua.
Biên giới Rừng Lạc Nhật, trong lều trại đồn trú.
Ngọc Tiểu Liệt mặc một bộ áo lam, dáng người rắn rỏi như cây tùng. Cậu nhắm nghiền hai mắt, hồn lực chậm rãi lưu chuyển quanh thân.
Trong hai năm qua, ngày nào cậu cũng dậy từ khi trời chưa sáng để tu luyện.
Khi đẳng cấp hồn lực tăng lên, Tiểu Liệt nhận ra độ khó của mỗi cấp càng lúc càng lớn.
Cũng may kiến thức về thảo dược của cậu đã nắm vững. Cậu dần dần tìm ra bí ẩn về sự hỗ trợ lẫn nhau giữa hồn lực và thảo dược, điều này trở thành chìa khóa giúp hồn lực của cậu tăng lên nhanh chóng.
Giờ phút này, cậu có thể cảm nhận rõ ràng hồn lực sôi trào mãnh liệt trong cơ thể, sắp phá vỡ gông cùm xiềng xích.
Ngọc Tiểu Liệt chậm rãi mở mắt, trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn.
Cậu nhanh chóng bước đến chiếc bàn gỗ chất đầy thảo dược, ngón tay thuần thục lướt qua các loại thảo dược.
Cậu của hôm nay đã không còn là một tân thủ chỉ biết đơn giản sử dụng thảo dược.
Cậu biết rõ đặc tính của từng vị thảo dược, biết cách phối hợp dược phương tài tình để dược hiệu phát huy đến cực hạn.
Cậu cầm lấy một gốc linh thảo tản ra ánh sáng nhạt, nhẹ nhàng nghiền nát, rồi trộn với mấy loại thảo dược khác. Động tác của cậu uyển chuyển, thuần thục.
Sau khi phối dược xong, Ngọc Tiểu Liệt ngửa đầu nuốt thảo dược, rồi lại ngồi xếp bằng, toàn lực vận chuyển hồn lực.
Hơi thở của cậu dần trở nên gấp gáp, trán lấm tấm mồ hôi, thân thể khẽ run, rõ ràng đang chịu áp lực rất lớn.
Nhưng cậu cắn chặt răng, trong mắt lộ ra vẻ hung ác không chịu thua.
Không lâu sau, hồn lực quanh thân Ngọc Tiểu Liệt bộc phát nồng đậm, tạo thành một tầng vầng sáng nhàn nhạt bao phủ cậu.
Đột nhiên, một tiếng trầm đục phát ra từ trong cơ thể cậu. Cậu đột ngột mở mắt, trong mắt lóe lên một đạo tinh quang.
Cuối cùng, đã chạm đến ranh giới cấp hai mươi, sắp đột phá!
Cậu thầm gào thét trong lòng, khóe miệng không kìm được nhếch lên, nở một nụ cười vui mừng.
Ngày này, Ngọc Tiểu Liệt như thường lệ ngồi xếp bằng trên bãi đất trống ngoài doanh trại, nhắm nghiền hai mắt, hồn lực lờ mờ lưu chuyển quanh thân.
Lông mày cậu khẽ nhíu, đắm chìm trong cảm ngộ về hồn lực, chuẩn bị tiến thêm một bước để đột phá.
Đột nhiên, một tiếng ồn ào phá vỡ sự tĩnh lặng.
Ngọc Tiểu Liệt đột ngột mở mắt, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén. Cậu nhanh chóng đứng dậy, đi về phía nơi phát ra âm thanh.
Cậu thấy một người lính cưỡi ngựa, tay cầm cờ lệnh, mang theo mệnh lệnh từ Thiên Đô Đế Quốc.
Hoàng Thất truyền lệnh, Đại Đế muốn ăn thịt Linh Nguyệt Thần Lộc Hồn Thú, yêu cầu đội ngũ đồn trú lập tức bắt giết.
"Lại là Hồn Thú không được nuôi dưỡng, lại muốn vào rừng rậm bắt giết." Một vài binh lính oán giận.
Nghe tin này, nội tâm Ngọc Tiểu Liệt không chút gợn sóng.
Trong hai năm qua, mỗi khi đội ngũ có nhiệm vụ, cậu đều chủ động tham gia.
Cậu nghĩ, Xà Vương và nhị thúc đã đồng ý cho cậu ở lại đây, vậy cậu nhất định phải phát huy tác dụng, không thể ăn không ngồi rồi trong doanh địa.
Nghĩ đến đây, Ngọc Tiểu Liệt nhanh chóng trở lại doanh trướng, thu dọn trang bị, lấy thảo dược đã phối chế, rồi nhanh chân bước ra.
Lúc này, Chu Tư đã đứng trong doanh địa, bắt đầu chọn lựa đội viên, chuẩn bị thành lập đội bắt giết.
Ngọc Tiểu Liệt không chút do dự tiến đến trước mặt Chu Tư, mỉm cười nhìn anh.
Không cần cậu mở lời, Chu Tư đã gật đầu ra hiệu cho cậu gia nhập.
Trong mắt anh lóe lên một tia tán thưởng.
Rất nhanh, một đội năm người được thành lập và lên đường.
Chu Tư đi đầu đội hình, Ngọc Tiểu Liệt theo sát phía sau. Bóng dáng họ kéo dài theo ánh bình minh.