Hồng Mộc lĩnh cánh bắc, trong phạm vi thế lực của Lục Thượng doanh.
Bên cạnh một cây đại thụ, Hạ Hồng nín thở, nằm rạp xuống đất, tai phải áp sát mặt đất. Bên cạnh, Hạ Xuyên và La Nguyên thần tình nghiêm túc, cảnh giác xung quanh, thỉnh thoảng liếc nhìn hắn.
"Vẫn còn dưới lòng đất, khoảng chừng hai trăm mét nữa, đang đuổi đến. Không phải do thi thể Ngão Thử, xem ra là năng lực nhận biết của chúng quá mạnh."
Hạ Hồng đứng dậy, sắc mặt khó coi tột độ.
Tiếng kêu trước khi chết của con Ngão Thử ban đầu đã phát huy tác dụng.
Dù hắn đã hành động rất nhanh, vẫn bị đàn Ngão Thử phát hiện và đuổi theo.
Chạy từ sườn bắc xuống đây mất hơn mười phút, nửa đường hắn dừng lại một lần, đã nghe thấy tiếng đàn Ngão Thử đào hang dưới lòng đất tiến đến gần.
Lúc đầu, hắn tưởng rằng hai xác Ngão Thử khiến đàn Ngão Thử lần theo mùi mà đuổi kịp. Sau đó, hắn tìm một hố tuyết, tạm thời giấu hai xác Ngão Thử kia đi.
Hiển nhiên, hắn đã đoán sai.
Không có hai xác Ngão Thử, đàn Ngão Thử vẫn đuổi theo bọn họ, mà tốc độ càng lúc càng nhanh. Ba người toàn lực chạy trốn cũng không kéo giãn được bao xa.
"Đội trưởng, không thể ở lại đây nữa, động tĩnh càng lúc càng lớn!"
La Nguyên đi về phía nam vài bước, cảm nhận mặt đất rung chuyển, ý thức được đàn Ngão Thử dưới lòng đất đang đến gần, sắc mặt nhất thời khẩn trương.
"Chạy trước!"
Hạ Hồng cũng nhận ra không thể dừng lại quá lâu, dẫn hai người tiếp tục chạy trốn về phía bắc.
Đối phó hai con Ngão Thử kia đã phải trả giá không nhỏ, nếu bị đàn Ngão Thử này đuổi kịp, có lẽ cả ba người đều không sống sót.
Chỉ là, chưa chạy được mấy chục mét, biểu hiện trên mặt Hạ Hồng đã trở nên âm trầm. Hạ Xuyên và La Nguyên ngẩng đầu nhìn về phía trước, rõ ràng cũng nhận ra điều gì, sắc mặt lập tức biến đổi giống như hắn.
Bọn họ đang ở trong phạm vi thế lực của Lục Thượng doanh, tức sườn đông Hồng Mộc lĩnh, vị trí cực bắc. Chạy thêm về phía bắc nữa, gần như đến Tiến Trúc Lâm, một khu vực hoàn toàn xa lạ với họ.
Ở Băng Uyên giới, sự nguy hiểm từ môi trường xa lạ mang lại không kém gì cái chết.
Không thể chạy tiếp về phía bắc, ở lại liều mạng chắc chắn không thắng. Quay về doanh địa cũng không được, như vậy sẽ hại chết nhiều người hơn. Phải làm sao, phải làm sao…
Hạ Hồng vắt óc suy nghĩ đối sách, đột nhiên nhớ ra điều gì, hắn quay phắt sang sườn tây, tức bên trong Hồng Mộc lĩnh, ánh mắt bỗng sáng lên.
"Đổi hướng, chạy vào bên trong, xem lũ súc sinh kia có dám theo không!”
Hạ Xuyên và La Nguyên thấy Hạ Hồng đột ngột đổi hướng, chạy về phía tây, vào sâu bên trong Hồng Mộc lĩnh, dù không hiểu rõ, vẫn lập tức bám theo.
Vùng ngoại vi 500 mét của Hồng Mộc lĩnh là khu vực an toàn đối với họ. Tiến sâu hơn nữa, vào phạm vi ngàn mét, theo kinh nghiệm trinh sát của doanh địa La Cách trước đây, bên trong chỉ có một số loại hàn thú sơ cấp khác nhau chiếm cứ. Dù thực lực mạnh, nhưng vẫn chưa thoát khỏi phạm trù sơ cấp. Ba người họ đi vào, chỉ cần cẩn thận một chút, sẽ không có vấn đề lớn.
So với Tiến Trúc Lâm ở cánh bắc, hay những khu vực xa lạ khác, tiến sâu vào bên trong một chút rõ ràng an toàn hơn.
Nhưng rất nhanh, hai người vừa cho rằng đã hiểu ý Hạ Hồng, lập tức nhận ra mình đã sai. Bởi vì sau khi tiến vào Hồng Mộc lĩnh, Hạ Hồng lại dẫn họ lao về phía một đám mây mù đang tụ tập.
Ba người biết mình đang đối mặt với nguy cơ sinh tử, nên tốc độ cực nhanh.
Khi nhìn thấy nơi mây mù hội tụ, họ chỉ còn cách đó hơn trăm mét.
"Đội trưởng, đó là nơi ở của Vân Vụ Đằng Giao, có thể xông vào sao?"
Khác với Hạ Xuyên, La Nguyên, vốn là thành viên của doanh địa La Cách, có hiểu biết nhất định về ba loại hàn thú trong phạm vi ngàn mét. Vừa nhìn thấy khu mây mù kia, anh đã nhận ra.
Thấy Hạ Hồng vẫn dẫn đầu xông vào vùng mây mù, anh còn tưởng Hạ Hồng không biết về Vân Vụ Đằng Giao, nên lên tiếng nhắc nhở.
"Ta biết, cứ theo ta vào. Trời sắp sáng rồi, không tìm cách thoát khỏi chúng, chúng ta không bị ăn thịt cũng sẽ chết cóng, nhanh!"
Hạ Hồng đã khảo sát khu vực này nhiều lần trong hơn nửa tháng qua, đương nhiên biết đó là nơi ở của Vân Vụ Đằng Giao.
Hắn vốn dĩ cố ý đến đây.
"Rắn chuột vốn khắc nhau, biết đâu còn kiếm chác được chút lợi!"
Hạ Hồng thầm mắng mình quá ngu ngốc, một đạo lý đơn giản như vậy mà đến giờ mới nhận ra. Đồng thời, anh ý thức được có lẽ ba người còn có thể kiếm được chút lợi, ánh mắt càng thêm rực rỡ.
"Lấy một miếng da thú, nhúng tuyết cho ướt rồi che mặt, nhanh!"
Nghe lệnh Hạ Hồng, La Nguyên lập tức làm theo. Hạ Xuyên tuy không hiểu, nhưng cũng nhanh chóng móc từ trong ngực ra một miếng da thú, bọc một nắm tuyết trên mặt đất rồi nhét vào ngực cho tan ra, lập tức bịt lên mặt.
"Đằng Giao có danh tiếng mây mù, là vì khi nó hô hấp, sẽ phun ra một loại sương độc. Người Phạt Mộc cảnh hít phải sẽ chết ngay lập tức. Quật Địa cảnh dùng vải ướt che miệng mũi có thể cầm cự nửa giờ, nhưng nếu sau nửa giờ vẫn tiếp tục hít phải, sẽ gây ảo giác hôn mê, quá liều thậm chí dẫn đến tử vong."
Nghe La Nguyên giải thích, Hạ Xuyên mới hiểu ra.
Hạ Hồng đã sớm thuộc lòng cuốn tranh hàn thú mà La Minh để lại. Thấy La Nguyên giúp mình bớt công giải thích, anh không nói thêm gì.
Ba người bịt kín miệng mũi rồi cùng nhau xông vào khu mây mù.
Tầm nhìn trong khu mây mù không cao, nhưng dù sao cũng chỉ là phạm vi năm sáu mươi mét, tổng cộng chỉ có sáu bảy cây đại thụ. Gần như ngay khi bước vào, ba người đã thấy cái bóng đồ sộ đang quấn quanh cây đại thụ ở giữa.
Đó là một con Đằng Giao cực dài, ước chừng hơn ba mươi mét, thân to bằng thùng nước, khoảng 60cm. Toàn thân nó phủ đầy vảy đen, cỡ nắm tay trẻ con. Phần lớn thân thể quấn quanh cây đại thụ, đuôi cắm vào tuyết đọng, tựa như đặt trên mặt đất.
Điều khiến người ta chú ý nhất là cái đầu của nó, to hơn cả thân mình, đang tựa trên một nhánh cây. Trên trán nó phồng lên hai cục bướu lớn, hình như có sừng nhọn sắp nhú ra.
Dù Đằng Giao đang nhắm nghiền mắt, nhưng mũi vẫn phì phò phun ra sương trắng theo nhịp thở, tạo cảm giác áp bức vô cùng.
Lần trước, Hạ Hồng chỉ nhìn thoáng qua Đăng Giao từ xa. Giờ phút này quan sát ở cự ly gần, anh mới cảm nhận rõ ràng sự áp bức trực diện.
Thật khó tưởng tượng, con Đằng Giao này, cùng với Tuyết Tông, Sương Lang, Ma Dương, vẫn thuộc phạm trù hàn thú sơ cấp. Vậy những loài hàn thú cấp cao hơn sẽ mạnh đến mức nào?
Đương nhiên, hiện tại không phải lúc để Hạ Hồng cảm thán.
Hạ Hồng lại nằm sấp xuống đất, nhắm mắt lắng nghe một lúc, vẻ mặt nhất thời lộ vẻ vui mừng.
"Dừng rồi, lũ nghiệt súc kia, quả nhiên không dám đến đây!"
Trước đây, Ngão Thử có thể lặng lẽ chui đến bên cạnh La Nguyên mà không gây tiếng động, cuối cùng đánh lén thành công, là vì chỉ có hai con. Nhưng đàn Ngão Thử này, số lượng rõ ràng rất kinh người, lại vì đuổi theo bọn họ, tốc độ đào càng nhanh, không thể che giấu động tĩnh.
Vì vậy, Hạ Hồng nằm sấp xuống ba lần, đều có thể nghe thấy rõ ràng.
Dù nghe thấy rất rõ ràng, khoảng mấy chục mét trở lên, tiếng đào đất của đàn Ngão Thử đã dừng lại, Hạ Hồng vẫn không dám chủ quan, dẫn hai người cố gắng rời xa vị trí của Đằng Giao, tìm một cây đại thụ rồi trèo lên trốn tránh.
"Vải ướt chỉ cản được nửa giờ. Bây giờ còn chưa đến hừng đông, chắc cũng chưa đến nửa giờ. Cùng lắm chỉ trốn được vài phút, bất kể đàn Ngão Thử đã rút hay chưa, đều phải nhanh chóng đổi chỗ, nếu không, dù không chết dưới tay Đằng Giao, cũng sẽ chết cóng."
Thời gian trôi qua từng giây từng phút. Hạ Hồng tính toán thời gian, đồng thời luôn áp tai vào cành cây, chờ đợi nghe thấy tiếng đàn Ngão Thử rút lui. Nhưng tiếc là, anh vẫn không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào.
Nhưng điều này cũng bình thường. Đàn Ngão Thử chui qua đây bằng đường đào đất, nếu rút luï, chắc cũng sẽ theo đường cũ mà đi. Đương nhiên anh không nghe thấy động tĩnh.
"Sắp sáng rồi, đội trưởng, không đi nữa thì muộn mất."
Hạ Xuyên cảm thấy rõ rệt nhiệt độ không khí giảm xuống. Anh ngẩng đầu nhìn sương mù dần tan, ý thức được đêm tối sắp qua, vội vàng nhắc nhở.
Hạ Hồng cau mày. Không nói chuyện trời sắp sáng, bên cạnh còn có một con Vân Vụ Đằng Giao to lớn như vậy, anh cũng muốn rút lui. Vấn đề là, không rõ đàn Ngão Thử đã rút hay chưa. Nếu đối phương đang ôm cây đợi thỏ thì sao?
Con Đằng Giao này xem như là thủ đoạn bảo mệnh duy nhất của ba người. Nếu tùy tiện rút lui, bị đàn Ngão Thử bao vây, đối phương chắc chắn sẽ không cho họ cơ hội thứ hai.
"Rút lui trước, đánh cược một phen!"
Nếu có thể, Hạ Hồng cũng không muốn đánh cược.
Dù sao, nếu thua cuộc, đàn Ngão Thử chưa rút lui, anh vừa chạy ra khỏi khu mây mù sẽ mất mạng ngay lập tức.
Nhưng vấn đề là, anh không thể không đánh cược.
Sau hừng đông, nhiệt độ thấp, đối với con người là trí mạng, nhưng đối với hàn thú lại khác. Ban ngày chúng càng hoạt bát, thực lực cũng mạnh hơn. Cứ kéo dài tình huống này, ba người tiếp tục ở lại đây chỉ có đường chết.
Thế nhưng, ngay khi Hạ Hồng định dẫn đầu nhảy xuống cây,
Một tiếng gỗ vỡ vụn rõ ràng vang lên bên tai ba người.
Két…
Sắc mặt Hạ Hồng cứng đờ, đồng tử hơi co lại. Anh quay về vị trí cũ, lại áp tai vào cành cây.
"Chạy mau!"
Vừa áp tai xuống, sắc mặt Hạ Hồng thoáng chốc kinh biến. Anh hét nhỏ một tiếng, đột ngột hất Hạ Xuyên và La Nguyên lên. Cả ba người cùng nhau nhảy xuống khỏi cây.
Xùy…
Thân cây mà ba người vừa chiếm giữ bỗng nhiên vỡ tan, giữa không trung bay ra bảy tám đạo ngân quang, răng nhọn móng sắc lao nhanh đến. Không phải Trường Vĩ Ngão Thử thì còn ai vào đây?
Khi rơi xuống đất, ba người Hạ Hồng chưa kịp buông tay, đã bị hai ba con Ngão Thử quấn lấy mỗi bên. Ba người vội vàng lưng tựa lưng, giơ đao ngăn cản. Dù chống đỡ được không ít đòn tấn công, trên người vẫn bị vạch ra mấy vết thương.
Thậm chí, Hạ Hồng, người bị coi là mục tiêu chính, còn bị móng vuốt Ngão Thử vạch lên mặt một vết sẹo dài ba bốn tấc.
"Giả vờ bất động, thực chất phái một nhóm âm thầm đào đất tới. Trí tuệ của đám Ngão Thử này lại cao đến mức này, nguy rồi!”
Hạ Hồng không để ý đến vết thương trên người, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng. Nếu vừa rồi Ngão Thử không sơ ý để lộ tiếng động, ba người bọn họ chậm trễ nửa nhịp nhảy xuống cây, có lẽ đã thân một nơi đầu một nẻo.
Tám con Ngão Thử đang dùng đội hình ba ba hai vây bọn họ vào giữa, đồng tử lộ vẻ hung quang, khuôn mặt dài nhỏ dữ tợn vô cùng, hai chiếc răng nanh dài nhọn đang chi chi rung động, dường như đang trao đổi điều gì.
"Đội trưởng, không xong rồi!"
Sóng gió chưa yên, sóng gió khác lại nổi lên.
Hạ Hồng còn chưa nghĩ ra cách thoát khỏi vòng vây Ngão Thử, đã nghe thấy tiếng Hạ Xuyên âm u hoảng sợ bên trái. Anh không hiểu gì, quay đầu lại, thấy Hạ Xuyên đang ngẩng đầu nhìn lên trời, theo bản năng cũng ngước mắt nhìn theo.
Vừa nhìn, trong nháy mắt sống lưng anh lạnh toát.
Một cái đầu to lớn đang ở giữa không trung, cách mặt đất mấy chục mét, cúi xuống nhìn anh. Chính là con Vân Vụ Đằng Giao lúc nãy.
Trong miệng con Đằng Giao có một chiếc lưỡi dài bốn năm mét, hơi thở phì phò phun ra sương mù còn dày đặc hơn lúc nãy. Hai con ngươi đỏ thẫm dựng đứng không mang theo chút cảm xúc nào, chỉ có sự hung tàn bạo ngược.
Con Đằng Giao này, tỉnh từ khi nào?
Thân thể to lớn như vậy, leo từ giữa gốc cây kia sang đây, sao lại không gây ra chút động tĩnh nào?
Hạ Hồng đưa tay lau vệt máu tươi trào ra từ vết thương trên mặt, con tim đã chìm xuống đáy vực.
Vốn dĩ nghĩ đến vật khắc nhau, dẫn Ngão Thử tới đấu với Đằng Giao, còn nghĩ có thể làm ngư ông đắc lợi.
Hiện tại không những không kiếm được lợi, còn bị cả Đằng Giao và Ngão Thử cùng nhau bao vây.
"Đây chính là cái giá của việc tự cho mình là thông minh."
Giờ phút này Hạ Hồng hối hận đến xanh ruột, hận không thể cho mình hai cái tát.