Khi đến gần đám người phía trước nhất, chứng kiến cảnh tượng trong sơn cốc, ba cha con Trần Ưng lập tức hiểu ra vì sao những người kia lại kinh hô đến vậy.
Vừa bước vào sơn cốc, một luồng hơi ấm dễ chịu lập tức ập đến, nhiệt độ tăng lên rõ rệt.
Hai bên vách đá trong cốc, gỗ chất cao như núi, phần lớn là gỗ Kim Lẫm. Gần lối vào, một số tấm ván đã được xẻ cẩn thận. Lúc này, không ít người đang hăng say cưa xẻ, rõ ràng là để chế tạo ván gỗ xây nhà.
Từ một sơn động nhỏ ở phía nam, hương thơm của Tinh Quả lan tỏa, đậm đặc như ngưng tụ thành hình. Dù đứng cách xa hàng chục mét, vẫn có thể ngửi thấy rõ ràng.
Trong sơn động, một người bước ra, tay xách mấy chục tảng thịt hàn thú xanh thẫm, mỗi tảng nặng cả trăm cân.
Một số người khác thì vác Tỉnh Quả vào trong, khi ra ngoài bao đã trống không, hiển nhiên là đã đổ hết Tĩnh Quả vào kho.
Chắc chắn đó là kho của doanh địa Đại Hạ.
Chính giữa sơn cốc, sừng sững một tòa nhà gỗ vuông vức khổng lồ, mỗi cạnh khoảng 200 mét, cao mười lăm mét.
Ánh lửa hắt lên, làm lộ ra ánh vàng nhạt của gỗ.
Trần Ưng chỉ cần nhìn thoáng qua là biết, toàn bộ đều được làm từ gỗ Kim Lẫm.
Mái nhà gỗ hình chóp bốn góc, tuyết phủ trắng xóa, nhưng vẫn có thể thấy rõ lớp bạt da thú lót bên dưới mái hiên.
Thông thường, lớp da thú có lông tơ ngoài cùng thích hợp để may quần áo; lớp thứ hai chắc chắn hơn, không dễ mục nát, thích hợp để làm bì quyển ghi chép; lớp thứ ba bền chắc và dày nhất, thường được dùng làm bạt che lều trại.
Nhưng thứ khiến Trần Ưng kinh ngạc không phải là loại bạt da thú tầm thường.
Vấn đề là diện tích nhà gỗ quá lớn, mà toàn bộ mái hiên đều được lót bằng bạt da thú, điều đó thật sự quá khủng khiếp.
Tường nhà gỗ dày đến sáu mét, được kết nối từ những thân gỗ Kim Lẫm nguyên cây. Các khớp nối được gia cố bằng nhiều linh kiện sắt lớn.
Hai cánh cửa lớn cao đến năm mét, tuy chủ yếu làm bằng gỗ, nhưng được bọc sắt xung quanh. Dù đứng từ xa, cũng có thể cảm nhận được sự nặng nề của nó.
Cửa lớn đang mở rộng, người ra vào liên tục, tay xách những tấm ván gỗ. Hầu hết đều mang theo dụng cụ làm mộc, thậm chí một số người còn cầm cả công cụ bằng sắt.
Tầng hai và tầng ba của nhà gỗ đều có cửa gỗ đường kính nửa mét. Qua những cánh cửa đang mở, có thể thấy ánh lửa và bóng người đang làm việc bên trong.
Môi trường ấm áp như mùa xuân, vô số gỗ, thịt hàn thú và Tinh Quả chất đống tùy ý, những linh kiện sắt lớn và ngôi nhà gỗ khổng lồ, cùng với đủ loại công cụ bằng sắt trong tay mọi người...
Chỉ lần đầu tiên nhìn thấy, ba cha con Trần Ưng đã hoàn toàn ngây người.
Chưa kể, trong doanh địa còn có những người đang nhét thịt hàn thú vào miệng, thậm chí cả trẻ con, đứa nhỏ nhất trông chưa đến mười tuổi;
Những người vận chuyển gỗ khổng lồ, xem ra đều có thực lực Phạt Mộc cảnh, đếm sơ qua cũng có đến bốn năm chục người;
Trước nhà gỗ có bốn đống lửa trại, mỗi đống có mấy chục tấm da thú nguyên vẹn, phụ nữ đang dùng gậy gỗ đập, rõ ràng là đang nướng để chế biến. Một số đứa trẻ chạy nhảy xung quanh, tay cầm những món đồ chơi bằng gỗ, cười đùa vui vẻ.
Ba cha con Trần Ưng hoàn toàn không thốt nên lời trước cảnh tượng này, huống chi hơn hai trăm người còn lại của doanh địa Trần Dã.
"Chúng ta... không phải là đến thiên đường rồi chứ?"
"Hồng Mộc Lĩnh, lại có nơi như thế này?”
"Nơi này... cũng là doanh địa Đại Hạ?"
Mọi người đều ngẩn người tại chỗ, mắt tràn đầy vẻ không tin. Nhiều người thậm chí còn véo vào người để chắc chắn rằng đây không phải là ảo giác.
Khi nhận ra mọi thứ trước mắt đều là thật, tất cả mọi người, bao gồm cả ba cha con Trần Ưng, đều lộ vẻ vui mừng. Quá nửa trong số họ thậm chí còn vui đến phát khóc.
Sau khi vui mừng, họ theo bản năng nhìn về phía Trần Ưng, trên mặt lại lộ vẻ lo lắng.
Ba cha con Trần Ưng cũng vậy.
Nhất là khi thấy Hạ Hồng và những người khác sau khi vào thung lũng, đi thẳng đến nhà gỗ lớn mà không hề bàn bạc gì về việc thu nhận doanh địa Trần Dã, Trần Ưng càng thêm bất an.
Đại Hạ hùng mạnh như vậy, liệu có thật sự muốn thu nhận bọn họ không?
Trong lúc Trần Ưng đang bất an, đột nhiên một thanh niên trẻ tuổi hơn cả con trai anh đến gần, tươi cười gọi anh:
"Trần đầu lĩnh, yên tâm đi, thủ lĩnh đã quyết định thu nhận các ngươi thì sẽ không đổi ý đâu. Đã đến Đại Hạ rồi thì là người một nhà cả. Đi theo ta làm thủ tục ghi danh trước nhé?"
Thấy người thanh niên tuy có vẻ hiền lành, nhưng đáng vóc khôi ngô, khí thế hơn hẳn mình, lại mặc bộ quần áo giống hệt Hạ Xuyên, La Nguyên và năm người kia trước đây, Trần Ưng không dám vô lễ, vội vàng cùng hai con trai cung kính hành lễ.
"Xin hỏi, đại nhân là?"
Nghe thấy cách xưng hô này, người thanh niên rõ ràng ngẩn người một chút, nhưng lại lộ vẻ thích thú, cười hắc hắc, xua tay nói: "Gọi ta Thạch Bình là được, ta không phải đại nhân gì cả, chỉ là thành viên doanh cần, phụng mệnh Hạ Xuyên đại nhân, phụ trách ghi danh cho người mới đến thôi. Nhanh đi theo ta!"
Thạch Bình?
Nghe cái tên này, Trần Ưng khựng lại một chút, dường như nghĩ ra điều gì, thần sắc có chút cổ quái, mang theo vẻ dò hỏi: "Đại nhân, chẳng lẽ là Thạch Thanh..."
"Lão Trần?".
Thạch Bình còn chưa kịp mở miệng, phía sau đã truyền đến một giọng nói ngạc nhiên.
Trần Ưng quay đầu lại, lập tức lộ vẻ mừng rỡ.
"Lão Thạch!"
Thấy Thạch Thanh bước tới, người thanh niên cung kính nhường đường.
Trần Ưng lập tức biết, mình vừa đoán đúng rồi.
"Lão Thạch, con trai ông, thật không ngờ đấy!"
Thạch Bình có khí thế còn mạnh hơn cả mình; lại mặc bộ quần áo mà cả doanh địa Đại Hạ chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay; và trực tiếp nghe lệnh của Hạ Xuyên, em trai thủ lĩnh Hạ Hồng, tất cả đều cho thấy địa vị của cậu ta trong doanh địa Đại Hạ chắc chắn không hề thấp.
"Ha ha ha ha, cũng tạm được, cũng tạm được."
Nghe Trần Ưng nói với giọng đầy ngưỡng mộ, Thạch Thanh đương nhiên cảm thấy vô cùng thích thú. Dù biết Trần Ưng chắc chắn đã hiểu lầm, nhưng ông cũng không giải thích, ha ha cười lớn vài tiếng, dẫn ông cùng những người khác trong doanh địa Trần Dã đi theo Thạch Bình đăng ký.
Nhân khẩu của Đại Hạ chỉ mới gần nghìn người, nơi ở cũng chỉ có bấy nhiêu, không cần đến chế độ hộ tịch nghiêm ngặt như vậy. Cái gọi là đăng ký chỉ là ghi lại số lượng, tên tuổi để tiện phân công công việc mà thôi.
Khi hơn hai trăm người của doanh địa Trần Dã lần lượt khai báo tên tuổi, Thạch Bình ghi chép cẩn thận vào bì quyển, rất nhanh đã phân loại xong.
"Tổng cộng 212 người, 37 người dưới 6 tuổi, chưa đến tuổi ăn thịt hàn thú, mỗi tháng phát năm cân thịt hàn thú, có thể nghiền chung với Tinh Quả cho ăn kèm;
172 người còn lại, toàn bộ xếp vào quân dự bị, sức lực đều dưới ngàn cân, mỗi ngày hạn ngạch làm một cân.
Ngoài ra, Trần đầu lĩnh, Trần Thượng, Trần Bình, đều là Phạt Mộc cảnh, trước mắt đội khai thác đang thiếu người, các ngươi không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể vào đội khai thác, sau khi vào đội mỗi ngày hạn ngạch là năm cân."
Doanh địa Trần Dã ban đầu trốn khỏi sơn động chắc phải có hai trăm bảy mươi mấy người, chỉ là bị hai con Ngão Thử kia đuổi kịp giữa đường, chết hơn 60 người, nên chỉ còn 212 người.
"Tiểu Thạch Đầu, cứ gọi ta một tiếng Trần thúc là được, đừng gọi ta là đầu lĩnh nữa, ta bây giờ cũng là người của Đại Hạ rồi, gọi vậy người ta lại cười cho."
Gặp Thạch Thanh, tâm trạng Trần Ưng thoải mái hơn nhiều. Hai người trước kia đã quen biết nhau từ lâu, nên ông mới quen thuộc với cái tên Thạch Bình, cũng vì trước kia ông từng gặp Thạch Bình khi còn bé, giờ phút này nói chuyện tất nhiên không còn câu nệ như vừa nãy.
Nghe doanh địa sắp xếp cho tất cả mọi người, kể cả mình, vào các đội ngũ khác nhau, và Thạch Bình còn ân cần nói rõ cả hạn ngạch thịt hàn thú theo cấp bậc, Trần Ưng đương nhiên rất vui vẻ.
Thịt hàn thú vẫn là chuyện nhỏ, chủ yếu là qua những sắp xếp này của Thạch Bình, ông cuối cùng cũng có thể xác định, Đại Hạ thật sự có ý định tiếp nhận những người này của mình.
Không chỉ mình ông, Trần Thượng, Trần Bình và những người khác trong doanh địa Trần Dã, khi nhận ra từ hôm nay trở đi, họ cũng là người của Đại Hạ, giờ phút này cũng phấn chấn tỉnh thần, trên mặt không còn vẻ lo lắng nữa.
"Lão Trần, các ngươi vận may không tệ đấy, nhà gỗ chắc hai ngày nữa là xong thôi, vừa đến đã được ở nhà mới rồi, đúng là đến sớm không bằng đến đúng lúc, ha ha ha ha..."
Tâm trạng Trần Ưng đã ổn định, nói chuyện cũng tự nhiên hơn. Nghe Thạch Thanh trêu chọc, ông chỉ lắc đầu, rồi kể lại hết chuyện mình và những người này đã đến đây như thế nào.
Lúc trước Hạ Hồng bàn về chuyện Ngão Thử, Thạch Bình có mặt ở đó, nhưng Thạch Thanh thì không.
Nghe Trần Ưng kể lại quá trình đào thoát kinh tâm động phách, cùng việc bầy Ngão Thử khổng lồ chiếm cứ vách núi phía bắc, Thạch Thanh an ủi Trần Ưng vài câu, nhưng lập tức nhận ra, doanh địa Đại Hạ đang phải đối mặt với nguy hiểm lớn.
Nghe bầy Ngão Thử tuy đã được dẫn dụ đi thành công, nhưng sau đó lại quay trở lại, vẫn chiếm cứ vách núi phía bắc, biết Đại Hạ vẫn chưa thoát khỏi hiểm cảnh, cha con Thạch Bình, Thạch Thanh lập tức lộ vẻ lo lắng.
...
Trái ngược với sự vui mừng của mọi người trong doanh địa Trần Dã, Hạ Hồng vừa trở về nhà gỗ tạm thời, lại đang ngồi một mình, cau mày, mặt mày ủ rũ.
Từ khi về đến doanh địa đến giờ, ông vẫn luôn trong trạng thái như vậy.
"Đã xác định bó đuốc không dụ đi được, giờ đánh thì đánh không lại, chạy thì chạy không xong, chẳng lẽ thật sự chỉ có thể ngồi chờ chết?"
Ngồi chờ chết!
Đặt hy vọng vào việc bầy Ngão Thử không phát hiện ra nơi đóng quân trong sơn cốc.
Thế thì khác gì chờ chết?
"Nhất định còn có cách, phải tỉnh táo lại. Theo lời Trần Ưng, thứ hấp dẫn bầy Ngão Thử đang ở trên vách núi phía bắc, chỗ đó cách sơn cốc càng xa, trong thời gian ngắn chắc là không phát hiện ra đâu. Nếu thật có vấn đề gì, cùng lắm thì mang theo tất cả mọi người quay về sườn đất!"
Không nghĩ ra được đối sách nào hay hơn, Hạ Hồng cuối cùng chỉ có thể cố gắng giữ cho mình tỉnh táo. Nguy cơ tuy vẫn còn đó, nhưng dù sao cũng chưa đến trước mặt, không thể tự làm loạn.
Bản thân Hạ Hồng cũng đã mệt mỏi sau một đêm ở bên ngoài. Sau khi tỉnh táo lại, ông nằm ngay xuống ghế nhắm mắt nghỉ ngơi. Nhưng chưa nghỉ ngơi được bao lâu, Hạ Xuyên và Mộc Đông đã cùng nhau bước vào.
Đến gần, thấy Hạ Hồng mở mắt, Hạ Xuyên nói trước:
"Thủ lĩnh, người của doanh địa Trần Dã đã được sắp xếp ổn thỏa, tổng cộng có 212 người, trong đó có 6 tuổi trở lên..."
Hạ Hồng vừa nghe vừa gật đầu. Trên thực tế, ngay khi đám người Trần Dã vừa bước vào sơn cốc, ông đã biết được tổng số nhân khẩu thông qua hệ thống, nhưng trong đó có bao nhiêu trẻ con, bao nhiêu người lớn, tỷ lệ nam nữ thế nào, vẫn phải nghe Hạ Xuyên báo cáo.
Đợi Hạ Xuyên nói xong, Hạ Hồng mới nhìn sang Mộc Đông bên cạnh. Thấy Mộc Đông vẻ mặt hưng phấn, ông đã đoán được phần nào.
"Thủ lĩnh, ngày mai, ngày mai nhà gỗ có thể làm xong rồi!"
Dù trong lòng còn lo lắng về chuyện bầy Ngão Thử, nhưng khi nghe lời Mộc Đông nói, Hạ Hồng vẫn không kìm được lộ vẻ vui mừng.
Ngôi nhà mới tốn hơn nửa năm xây dựng, cuối cùng cũng sắp hoàn thành.