Đêm tuyết phủ dày đặc lên cây cối, tạo thành Hồng Mộc Lĩnh với hình dáng đặc trưng.
Cuồng phong và sự cô tịch là giai điệu chủ đạo của vùng rừng tùng này, chưa bao giờ thay đổi.
Mặc dù xung quanh có chín doanh địa, tổng số người cộng lại lên đến ba, bốn ngàn, nhưng so với diện tích rộng lớn của Hồng Mộc Lĩnh, con số này vẫn còn quá ít.
Trước đây, khi phân chia địa bàn, doanh địa mạnh như La Cách cũng chỉ dám hoạt động trong phạm vi một cây số quanh ngoại vi Hồng Mộc Lĩnh, chứ đừng nói đến tám doanh địa còn lại, phạm vi hoạt động chỉ giới hạn trong 500 mét.
Tiêu chuẩn này không phải tự nhiên mà có, mà do La Phong, đầu lĩnh đời trước của La Cách doanh địa, dẫn đội săn bắn dùng chính mạng người để thăm dò.
500 mét ngoài cùng của Hồng Mộc Lĩnh chủ yếu do hàn thú sơ cấp chiếm giữ; càng vào sâu, số lượng hàn thú trung cấp càng nhiều; nếu xâm nhập vào khu vực ngàn mét, hầu như chỉ còn hàn thú trung cấp.
Đơn giản là vì càng vào sâu trong Hồng Mộc Lĩnh, cây cối càng cao lớn, mà hàn thú lại thích sinh sống trên cây, nên những con chiếm cứ được cây to bên trong chắc chắn không phải loại hiền lành.
Vì vậy, dù biết Hồng Mộc Lĩnh có vô số tài nguyên, nhưng qua bao nhiêu năm, không ai dám vượt qua ranh giới này, kể cả La Cách doanh địa, đơn vị duy nhất có quyền săn bắn.
Ngay cả hàn thú sơ cấp cũng có sức mạnh từ 8000 cân trở lên, những con trung niên khỏe mạnh có thể đạt hơn vạn cân, trong khi con người muốn đối đầu trực diện với hàn thú sơ cấp, ít nhất phải đạt tu vi Quật Địa cảnh.
Chưa kể đến những con hàn thú trung cấp, thậm chí cao cấp.
Đây là một trong những khó khăn của con người.
So với họ, hàn thú dường như mới là giống loài được thiên nhiên ưu ái trên mảnh đất này.
La Minh kế thừa vị trí lãnh đạo từ cha, La Phong, mười lăm năm trước. Dù đã dẫn đội săn bắn ra ngoài vô số lần, anh vẫn luôn tuân thủ quy tắc, chưa bao giờ xâm nhập quá ngàn mét vào Hồng Mộc Lĩnh.
Vì vậy, khi lần đầu tiên bước qua giới hạn này, anh không khỏi có chút kích động.
Nhìn bề ngoài, bên trong và bên ngoài không khác nhau nhiều, nhưng nếu quan sát kỹ cây cối xung quanh, có thể nhận ra nhiều chi tiết khác biệt.
Bên ngoài chủ yếu là cây Chu Sương, Kim Lẫm đứng thứ hai, ít nhất là Băng Thạc, trong khi bên trong chủ yếu là Kim Lẫm, Chu Sương thứ hai, Băng Thạc ít nhất, ngoài ra còn có bảy tám loại mà La Minh chưa từng thấy bên ngoài.
Tiếp theo là mật độ hàn thú. La Minh ngẩng đầu, chỉ cần quan sát sơ lược, với kinh nghiệm của mình, anh lập tức nhận ra trên mười mấy cái cây xung quanh có ít nhất ba con hàn thú.
Hơn nữa, nhìn thể trạng, có hai con là trung cấp.
Điều này khiến La Minh vô thức giảm tốc độ, cố gắng giảm thiểu tiếng động.
Tuy rằng ban đêm hàn thú ngủ say, chỉ cần không chủ động trêu chọc, chúng sẽ không tỉnh lại, nhưng dù sao cũng là hàn thú trung cấp, nếu xảy ra sự cố, vẫn rất nguy hiểm.
La Minh quay đầu lại, nhìn Thạch Thanh đi theo phía sau với vẻ mặt u ám, anh dừng bước, đi đến bên cạnh vỗ vai anh:
"Thạch Thanh, đừng lo lắng, gần như vậy, lại có hai vị đại nhân kia theo dõi, huynh đệ cậu không sao đâu. Coi như Mộc Khôi quỷ thật sự đến, họ cũng có cốt tiêu, thổi lên là chúng ta chạy qua hỗ trợ ngay."
Thạch Thanh miễn cưỡng cười một chút, rồi lộ vẻ do dự, định mở miệng.
Đột nhiên...
Tít...
Như để chứng minh lời La Minh nói, ngay khi Thạch Thanh chuẩn bị mở miệng, một tiếng cốt tiêu thanh thúy vang lên từ bên trái.
Sắc mặt hai người biến đổi. Thạch Thanh phản ứng nhanh nhất, rút cung sau lưng, vừa chạy về phía bên trái, vừa giương tên.
La Minh cũng vội vã đuổi theo. Chỉ trong chớp mắt, hai người đã chạy đến vị trí phát ra tiếng cốt tiêu.
Nhưng khi đến nơi, sắc mặt cả hai đều thay đổi.
Cách đó không xa, Thạch Đông đang khập khiễng chạy về phía họ, phía sau là hai bóng người đuổi theo không ngừng.
Nguyên nhân khiến sắc mặt hai người thay đổi không phải vì Thạch Đông bị truy sát, mà vì họ đều nhận ra hai kễ đuổi giết kia.
"Vương Thụy, Tôn Tâm Chú, chuyện gì xảy ra vậy? Sao lại giết Thạch Đông?"
"Bọn họ không phải Vương Thụy và Tôn Tâm Chú, họ đã bị đánh tráo rồi. Vừa nãy đột nhiên đánh lén tôi."
Giọng Thạch Đông đầy kinh hãi. Vừa chạy, anh vừa gắng gượng giương cung bắn về phía sau, nhưng vốn dĩ chân anh đã bị thương, giờ lại hoảng loạn, làm sao bắn trúng được.
Vèo... Vèo...
May mắn thay, Thạch Thanh đã kịp phản ứng.
Vương Thụy và Tôn Tâm Chú biểu hiện chậm chạp, rõ ràng là không bình thường. Thạch Thanh xác nhận họ thực sự có vấn đề, liên tiếp bắn ra hai mũi tên, ngăn cản họ tiếp cận Thạch Đông.
Sau khi Thạch Thanh bắn tên, Thạch Đông được cứu, chạy đến bên cạnh anh và La Minh.
Thạch Đông mồ hôi lạnh đầy đầu, vén ống quần lên, một vết thương dài bảy tám tấc đang chảy máu không ngừng. Anh vội vã vốc tuyết đắp lên vết thương, rồi ngẩng đầu nói với hai người:
"Vừa nãy trong rừng, hai người họ nói muốn đi tiểu tiện, chưa đầy một phút sau đã bị cái quái dị kia đánh tráo. Chân tôi bị chúng chém bị thương."
La Minh và Thạch Thanh nhìn nhau, cả hai đều lộ vẻ lo lắng.
"Hổ Tử, ở đây!"
"Nghiệt súc chạy đi đâu!"
Hai người còn chưa kịp lên tiếng thì tiếng hét lớn của Dương Ninh và Lý Hổ vang lên từ phía xa. Cả ba người đều quay đầu nhìn lại.
Cách đó hai ba trăm mét, Dương Ninh và Lý Hổ tay cầm đao kiếm, đã xông đến một gốc cây lớn sáu bảy mét.
Lý Hổ khẽ nhíu mày, liếc nhìn Dương Ninh, nắm chặt hai tay cầm đao, hít sâu một hơi, cơ bắp cánh tay nổi lên cuồn cuộn, nâng đao lên rồi vung mạnh về phía gốc cây, chém ngang một đao.
Hắn không phải... định chặt đứt cái cây đó đấy chứ?
Làm sao có thể chặt đứt chỉ bằng một đao?
Câu hỏi này lóe lên trong đầu La Minh, và anh lập tức có câu trả lời.
"Không thể nào!"
Thanh Nhạn Linh đao trong tay Lý Hổ dài tối đa chưa đến 2 mét.
Mà đường kính gốc cây kia đã là sáu bảy mét.
Răng rắc... Phanh...
Vậy mà, dù cách xa hai ba trăm mét, tiếng cây gãy vẫn truyền đến bên này.
Cây đại thụ đường kính sáu bảy mét bị chém đứt bằng một đao.
Khi cây đại thụ đổ xuống, một bóng đen từ tán cây nhảy ra, chính là Mộc Khôi quỷ đã xuất hiện lần trước.
Dương Ninh và Lý Hổ nhanh chóng bao vây Mộc Khôi quỷ, giao chiến.
Trong khi đó, La Minh vẫn còn kinh ngạc trước nhát đao vừa rồi của Lý Hổ, mãi lâu sau mới hoàn hồn.
"Sao hắn có thể làm được?"
Thực lực của Lý Hổ và Dương Ninh đúng là mạnh hơn mình, nhưng cả hai đều nói họ chỉ là Quật Địa cảnh.
Cùng là Quật Địa cảnh, chênh lệch có thể lớn đến vậy sao?
"La đầu lĩnh, chúng tôi đến."
La Minh đang trong trạng thái chấn kinh thì bị người khác gọi tỉnh.
Quay đầu lại, anh mới phát hiện bên cạnh mình, ngoài Thạch Thanh và Thạch Đông, còn có thêm bốn nhóm người.
Vương Thụy và Tôn Tâm Chú, khi Mộc Khôi quỷ bị vây công và mất kiểm soát, đã ngã xuống đất, chết.
Bốn người dẫn đầu trong bốn nhóm người, hai người trong số đó nhìn thấy thi thể của Vương Thụy và Tôn Tâm Chú, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
"Bên tôi chết bốn người, thêm hai người này nữa là sáu."
"Đây đã là đợt thứ tư rồi. Cứ tiếp tục thế này, chiến lực Phạt Mộc cảnh của mấy doanh địa chúng ta sẽ chết hết ở đây mất!"
"La đầu lĩnh, lần này nếu vẫn không giết được con Mộc Khôi quỷ kia, xin thứ lỗi cho chúng tôi không phụng bồi nữa. La Cách doanh địa của anh gia sản lớn, chiến lực Phạt Mộc cảnh nhiều, chết vài người không sao, chứ mấy doanh địa nhỏ của chúng tôi thì không được."
Cả bốn người đều đồng loạt lên tiếng, ngay cả Thạch Thanh ở bên cạnh cũng không nhịn được:
"La đầu lĩnh, đúng là không thể thế này được. Chúng tôi biết hai vị đại nhân kia bản lĩnh lớn, nhưng không thể cứ bắt anh em ra làm mồi nhử mãi thế này được. Lần này nếu vẫn không giết được con quỷ kia, xin thứ lỗi cho Đại Thạch doanh địa của tôi, cũng không phụng bồi nữa!”.
Nghe năm người phàn nàn, La Minh thoáng chút áy náy. Trong lòng anh cũng bắt đầu dao động.