"Chết rồi, chết hết cả rồi! Cha ơi, mười chín người, tất cả đều đã chết!".
Bên ngoài Hồng Mộc lĩnh, La Thịnh bước vào hang động âm u, cô tịch. Cậu phong bế cửa hang, rồi đi đến bên đống lửa, nói với La Phong - người đang co quắp ngã trên mặt đất. Giọng cậu đầy kinh hoàng và sợ hãi.
La Phong, người đàn ông mạnh mẽ trong mắt mọi người, giờ đã mất cánh tay trái, máu chảy không ngừng từ vết cụt, hơi thở yếu ớt.
Nghe con trai nói, La Phong lộ vẻ bối rối trên khuôn mặt hốc hác, cố nén đau đớn, nghiến răng: "Đừng hoảng sợ. Chúng ta cách doanh địa không xa, con quỷ kia sẽ không tìm thấy chúng ta đâu. Nó sẽ sớm rời đi thôi."
La Phong không ngờ rằng, người luôn thuận buồm xuôi gió như ông trong mấy năm nay, lại gặp phải biến cố lớn đến vậy vào đêm nay.
Chỉ là một cuộc đi săn bình thường, lại biến thành ác mộng vì gặp phải quái vật.
Con quái vật đó liên tục thay thế các thành viên đội săn, biến thành những người quen thuộc nhất của họ để tiếp cận, đánh lén, tiêu diệt từng người.
Chưa đến nửa đêm, đội săn hai mươi người, trừ La Thịnh, đã toàn quân bị diệt.
Chính ông cũng bị quái vật, trong hình dạng một thành viên đội săn, đánh lén, gãy mất cánh tay trái, trên người còn bị chém nhiều nhát.
Không chỉ ông, mà La Thịnh cũng vừa bị con quái vật đó đánh lén, chém bị thương cánh tay phải.
La Phong vô thức muốn kiểm tra vết thương của con trai, quay đầu nhìn cánh tay phải của cậu.
Nhưng khi nhìn kỹ, đồng tử ông đột nhiên co lại, biểu cảm cứng đờ.
Cánh tay phải của La Thịnh, vừa bị chém bị thương trước mặt ông, giờ không những hoàn hảo như lúc ban đầu, mà thậm chí còn không có một vết sẹo nào.
La Phong nhận ra điều gì đó, nhắm mắt lại, khuôn mặt tràn đầy đau khổ.
Ngồi xổm trước mặt ông, La Thịnh nhận thấy ánh mắt của cha. Thấy vẻ thống khổ trên mặt ông, khóe miệng cậu hơi nhếch lên, biểu cảm trở nên u ám.
"Bị phát hiện rồi à? Hai mươi mốt người các ngươi, làm ta tốn không ít sức đấy. Suýt chút nữa thì để hai cha con ngươi trốn thoát."
La Phong mở mắt ra, nỗi thống khổ trên mặt dần chuyển thành sợ hãi.
Giọng nói của đối phương, khàn khàn, chói tai, cổ quái như tiếng gỗ vụn ma sát vào nhau, hoàn toàn khác với La Thịnh.
"La Thịnh" lấy ra một con dao găm từ trong ngực, dí lưỡi dao vào vết cụt tay của La Phong, chậm rãi đâm vào. Nhìn máu trào ra ngày càng nhanh khi vết thương bị khoét rộng, nụ cười của nó càng trở nên vặn vẹo, âm u.
Cảm giác đau đớn dữ dội truyền đến não bộ, La Phong không còn vẻ mạnh mẽ trước kia, chỉ có thể bất lực gào thét, kêu rên. Dù đau đớn đến mấy, ông cũng không thể kháng cự.
Nhìn da thịt trên cánh tay bị cắt từng nhát, bả vai và xương sườn lộ ra, tỉnh thần ông dần sụp đổ, trong mắt chỉ còn lại khát vọng sống.
"Tha... tha... ôi... tha... ta..."
"Ta không... muốn... chết, van xin... ngươi, tha... cho ta một mạng..."
Tiếng kêu thảm thiết như càng kích thích "La Thịnh".
Nó ra tay ngày càng nhanh, hoàn toàn bỏ ngoài tai lời cầu xin của La Phong.
Dưới sự kích thích của đau đớn và sợ hãi tột độ, phòng tuyến tâm lý của La Phong cuối cùng cũng bị phá vỡ:
"Ta... có thể... giúp ngươi... làm việc, dẫn người đến cho ngươi giết."
Dao dừng lại!
Biểu cảm trên mặt "La Thịnh" đột nhiên trở nên ngây dại.
Sau đó, một ông lão áo đen bước ra từ bóng tối trong hang động.
Ông lão tay trái cầm một cuộn tơ trắng, đi đến trước mặt La Phong, giật lấy con dao găm trong tay "La Thịnh".
Ông không biết lấy đâu ra một khúc gỗ dài nửa mét, dùng dao găm khắc khắc họa họa lên đó, rồi nhanh chóng tạo ra một cánh tay sống động như thật.
Ông lão dùng cuộn tơ trắng khâu cánh tay đó vào người La Phong, rồi nhẹ nhàng vuốt qua, cánh tay kia ngay lập tức đổi màu, hoàn toàn phù hợp với cơ thể La Phong, cứ như... cứ như nó chưa từng bị mất đi.
"Đứng lên đi, cơ thể ngươi không sao rồi. Mười ngày sau, ngươi phải mang một trăm người đến, coi như tiền mua mạng. Mang cả con trai ngươi về đây, ta sẽ thông qua nó để giám sát ngươi. Đừng giở trò!"
Dù nhặt lại được một mạng, nhưng cái giá ông lão đưa ra khiến La Phong không chút vui mừng, chỉ chậm rãi quỳ trên mặt đất gật đầu.
Ông lão rời đi, La Phong cũng rời hang động.
Cùng ông rời đi, còn có La Thịnh, người con trai mang vẻ mặt chậm chạp, không biết còn tính là người hay không.
La Phong cố gắng chống đỡ tinh thần đang trên bờ vực sụp đổ, dẫn "La Thịnh" trở về doanh địa, nhưng ông không dám trực tiếp quay lại, chỉ có thể lẩn quẩn bên ngoài.
Cho đến khi ông trông thấy La Minh, người con trai lớn, dẫn đội đi tìm họ.
Ông không chút do dự, bất ngờ ra tay, đấm "La Thịnh" bên cạnh mình tan thành từng mảnh, rồi quả quyết giật mạnh cánh tay gỗ xuống.
Ông La Phong tham sống sợ chết là thật, nhưng bắt ông đổi mạng người dân trong doanh địa lấy con đường sống cho mình, ông không làm được.
Huống chi, một khi bắt đầu, đó là vực sâu không đáy.
Sau này, nếu quái vật tìm đến ông, ông phải đưa người cho nó. Cứ như vậy, toàn bộ doanh địa La Cách, bao gồm cả khu vực xung quanh Hồng Mộc lĩnh, sẽ không còn ai sống sót.
Ngay từ khi bắt đầu cấu kết với quái vật, La Phong đã nghĩ kỹ.
Chỉ là, dù biết con trai đã bị quái vật khống chế, nhưng việc tự tay đánh nát xác cậu, nỗi bi thương tột độ, cộng thêm áp lực tinh thần do quái vật gây ra, hai thứ chồng chất lên nhau, khiến La Phong sụp đổ.
Sau khi dặn dò La Minh vài câu, ông rơi vào trạng thái nửa điên nửa dại.
Ông thường xuyên cảm thấy con quái vật vẫn luôn chờ đợi mình bên ngoài doanh địa, thậm chí đã xâm nhập vào doanh địa La Cách, bất cứ lúc nào cũng sẽ cắt đi da thịt trên người ông.
Ông cũng thường xuyên nhìn thấy La Thịnh, người con trai bị ông tự tay đánh nát, chui lên từ dưới đất, khóc lóc hỏi ông tại sao lại giết cậu.
Dưới sự giày vò của sợ hãi và tội lỗi, La Phong luôn trong trạng thái căng thẳng.
Nhiều năm trôi qua, bất kể ăn ngủ, ông đều trốn trong căn nhà gỗ nhỏ của mình, chưa từng bước ra ngoài, cũng chưa từng giao tiếp với ai.
Trong căn nhà gỗ nhỏ, La Phong tóc đã hoa râm nằm trên giường, tay phải rủ xuống cạnh giường, nhắm mắt ngủ yên bình.
Đột nhiên, một bàn tay đẫm máu thò ra từ gầm giường, nắm lấy tay phải của ông.
La Phong mở mắt, nghiêng đầu nhìn xuống, lập tức hồn bay phách lạc.
Bên mép giường, La Thịnh đưa ra nửa cái đầu đẫm máu, khuôn mặt dữ tợn nhìn ông, tràn ngập thù hận và oán độc:
"Cha ơi, cha ơi, tại sao cha lại giết con? Nhìn con này, con còn chưa tìm được miếng thịt ngon nào, giúp con ghép xác lại đi, cha ơi..."
La Phong hét lên kinh hoàng, bật dậy khỏi giường, nhìn quanh quất, thậm chí kiểm tra cả gầm giường. Xác nhận mọi thứ vẫn như trước, chỉ là giấc mơ, nỗi sợ hãi trong mắt ông mới dần tan biến, khôi phục lại vẻ tan nát trước đó.
"Là mơ, hắc hắc hắc, là giấc mơ, khà khà khà khà..."
Người bình thường khó mà hiểu được mạch suy nghĩ của một người tâm thần bất ổn.
La Phong ngồi trên giường rất lâu, sau khi cảm xúc hoàn toàn bình phục, ông lại bắt đầu cười khúc khích.
Rồi vừa cười, ông vừa chỉ trỏ vào vách tường, vừa lẩm bẩm:
"Ta sẽ không để ngươi tìm thấy ta đâu. Mấy khúc gỗ trên người ta cũng mất rồi, hắc hắc."
"Ngươi không tìm thấy ta, ngươi không thể tìm thấy ta."
"Ha ha ha ha, ta sẽ không dâng người cho ngươi, ngươi tìm ta đi..."
Thế mà, hai giọng nói trầm thấp, mang theo chút vui mừng, bất ngờ vang lên trong phòng, cắt ngang lời độc thoại của La Phong.
"Tìm không thấy?”
"Thiếu ta nhiều năm tiền mua mạng, cũng nên trả rồi!"
Ngồi trên giường, La Phong nghe thấy những giọng nói đó, như bị sét đánh trúng.