Bầu không khí trong phòng thí nghiệm bỗng trở nên kỳ lạ.
Tony quan sát vẻ mặt vừa cảnh giác vừa hoang mang của đội tương lai, đột nhiên nhếch mép cười, dang tay nói:
"Thư giãn đi các vị, đừng căng thẳng thế. Shaw Hale là Superman đấy, các cậu sợ gì?"
Cả đội tương lai đều ngớ người.
Peter Parker trợn mắt: "Hả? Superman á?"
Captain America nhíu mày: "Ý anh là, Superman trong truyện tranh ấy?”
Harry Osborn hoài nghi: "Nếu thật sự có Superman, thì cuộc đại chiến trước đây chúng ta đâu đến nỗi thua thảm thế."
Tony thở dài đầy vẻ khoa trương, giơ tay làm động tác giới thiệu long trọng: "Được thôi, xem ra tôi phải giới thiệu chính thức về đội ngũ này rồi!"
Hắn định khoác vai Shaw Hale nhưng bị anh ta mặt không đổi sắc né tránh. Tony lúng túng hắng giọng.
"Vị này, Shaw Hale tiên sinh, người Krypton mạnh nhất. Nhiệt thị tuyến, hơi thở băng giá, siêu sức mạnh, siêu tốc độ, trường lực sinh học, kháng ma thuật, cộng thêm trình độ ma pháp sư tối thượng."
Đội tương lai: "...?"
Tony lại chỉ sang Kara: "Vị này, Kara Zor-El, nữ Superman người Krypton. Tuy không biết ma pháp nhưng sức chiến đấu thì khỏi bàn, đấm một phát nổ cả lục địa ấy chứ."
Kara bất đắc dĩ liếc mắt.
Tony không hề để ý, tiếp tục chỉ về phía Wanda: "Vị này, Wanda Maximoff, người nắm giữ ma thuật hỗn mang, có thể tùy ý sửa đổi thực tại, đã từng..."
Wanda xoa trán: "Tony, đừng phóng đại thế!"
Cuối cùng, Tony vỗ ngực: "Còn tôi, tiêm huyết thanh siêu chiến binh phiên bản tăng cường, Iron Man, Tony Stark. Chiến giáp làm từ kim loại Uru của Asgard kết hợp công nghệ nano, có thể solo với thần thánh."
Hắn đảo mắt nhìn đội tương lai, nhếch mép cười: "Vậy nên, các cậu thấy đấy, đội hình này, ai mà cản nổi?"
Đội tương lai đồng loạt im lặng.
Không khí ngưng đọng vài giây.
Spider-Man yếu ớt giơ tay: "Ờm, không phải anh đùa đấy chứ? Superman không phải bản quyền của DC sao?"
Shaw Hale thở dài, hai mắt đột nhiên bừng sáng ánh đỏ rực.
Vút!
Hai luồng nhiệt thị tuyến chuẩn xác xẹt qua không trung phòng thí nghiệm, cắt đôi một tấm thép hợp kim dày chỉ trong nháy mắt.
Ngay sau đó, anh ta thở ra một hơi, luồng khí lạnh đóng băng kim loại nóng chảy thành một khối băng điêu.
Đội tương lai đồng loạt lùi lại nửa bước.
Shaw Hale lơ lửng cách mặt đất nửa mét, áo choàng tung bay: "Giờ thì tin chưa?"
Đội tương lai cứng đờ quay đầu sang nhìn Kara.
Kara không nói gì, nhưng cũng phối hợp để hai mắt phát ra ánh đỏ, nhiệt thị tuyến vạch một đường cháy xém trên mặt đất.
Đội tương lai:....
Sau đó họ lại nhìn về phía Wanda.
Wanda nhịn cười, nhưng đầu ngón tay đã lấp lánh ánh đỏ của ma lực hỗn mang, không khí xung quanh theo đó vặn vẹo.
Đội tương lai:....
Cuối cùng, Tony đắc ý búng tay, bộ nano chiến giáp lập tức biến hình, từ Mark 11 chuyển sang Hulkbuster rồi nhanh chóng thu lại.
Tấm khiên của Captain America rơi xuống đất.
Spider-Man lẩm bẩm: "Nếu lúc trước chúng ta có đội hình này, thì Người Sáng Tạo... hắn đã phải khổ sở lắm."
Reed Richards của tương lai đẩy cặp kính không tồn tại, giọng khô khốc: "Về mặt khoa học mà nói, người Krypton lẽ ra không thể tồn tại trong vũ trụ này.”
Shaw Hale bình tĩnh nói: "Tôi vừa bảo rồi, tôi đến từ vũ trụ song song."
Harry Osborn của tương lai đột nhiên phản ứng kịp: "Vậy là giờ chúng ta đang được chống lưng bởi một thế lực siêu mạnh?"
Tony vỗ vai anh ta: "Chúc mừng, các cậu trúng số rồi."
Trong phòng thí nghiệm chìm vào sự im lặng quái dị.
Captain America hít sâu một hơi, cúi xuống nhặt tấm khiên, cố gắng giữ tỉnh táo.
"Được rồi."
Anh đảo mắt nhìn mọi người trong phòng, đặc biệt là Shaw Hale và Kara.
"Nếu chúng ta có sức mạnh cấp độ này, thì đúng là không cần kế hoạch phức tạp gì cả."
Spider-Man vẫn còn lẩm bẩm: "Có Superman rồi còn cần kế hoạch gì nữa? Cứ xông thẳng lên thôi..."
Steve gật đầu: "Mục tiêu trước mắt rất đơn giản, ưu tiên hoàn thành cỗ máy thời gian, coi như bảo hiểm cuối cùng. Nếu chúng ta thất bại, ít nhất vẫn có thể đưa mọi người trở về quá khứ, làm lại từ đầu.”
"Đồng ý. Hơn nữa có Howard hỗ trợ, tốc độ hoàn thành máy sẽ tăng lên đáng kể." Reed cũng gật đầu, đồng ý.
Shaw Hale nhún vai: "Tôi không ý kiến, coi như đi chơi."
Kara và Wanda nhìn nhau, Wanda cười khẽ: "Vậy chúng tôi ra khu nghỉ ngơi đợi các anh nhé?"
Howard chỉ về phía cửa sau phòng thí nghiệm: "Phòng nghỉ ở ngay bên cạnh, máy pha cà phê vừa mới đổi."
Bên bàn làm việc, bốn thiên tài nhanh chóng nhập cuộc.
"Cần phải xây dựng lại cấu trúc truyền năng lượng." Reed của tương lai mở bản thiết kế chi tiết.
"Trước đây tôi thử dùng chùm ion âm để ổn định vết nứt không thời gian, nhưng luôn thiếu 15% độ phù hợp."
Cánh tay chiến giáp của Tony bắn ra công cụ mini: "Đó là vì cậu không tính đến hiệu ứng lượng tử xuyên hầm và sự suy giảm năng lượng."
Anh quay đầu nhìn Shaw Hale: "Có thể dùng ma thuật của anh làm bộ ổn định tạm thời không?"
Shaw Hale xòe lòng bàn tay, những ký tự màu vàng hiện lên: "Cân bằng năng lượng thì chắc là được."
Howard nhìn chằm chằm vào những ký tự phát sáng, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa hoài nghi: "Vậy đây là ma thuật? Trông như một loại ma trận năng lượng cao cấp."
"Về bản chất đều là vận dụng năng lượng thôi." Shaw Hale khảm các ký tự vào lõi máy móc.
"Chỉ là hình thức thể hiện khác nhau."
Reed của tương lai đột nhiên xích lại gần, gần như dán sát vào các ký tự: "Cấu trúc năng lượng này, quá hoàn hảo! Nếu có thể giải mã mô hình toán học của nó..."
Tony túm gáy áo anh ta: "Đừng dí sát thế, trừ khi cậu muốn bị dịch chuyển đến một thời điểm ngẫu nhiên nào đó."
Trong phòng nghỉ bên cạnh.
Kara pha hai tách cà phê, đưa cho Wanda một tách.
"Vậy nên."
Cô gái Krypton tựa vào quầy bar: "Cô thấy đội tương lai này có đáng tin không?"
Wanda nhẹ nhàng khuấy cà phê, ma lực hỗn mang màu đỏ lấp lánh trên đầu ngón tay: "Cảm xúc của họ rất thật, đặc biệt là Captain America kia, sự áy náy và quyết tâm gần như trào ra từ tâm hồn."
Kara nhấp một ngụm cà phê, vị giác siêu việt của người Krypton khiến cô nhíu mày, quá khó uống.
"Tôi nghe thấy nhịp tim của họ rất ổn định, không có dấu hiệu nói dối."
Ngoài cửa sổ, bầu trời đêm New York đột nhiên xuất hiện vài vệt đèn pha.
Wanda bước đến bên cửa sổ, nhìn thấy biểu tượng của Người Sáng Tạo lờ mờ ẩn hiện trong mây đen.
"Cái biểu tượng đó." Ánh mắt cô tối sầm lại.
"Khiến tôi nhớ đến Hydra."
Kara đứng cạnh cô: "Lần này khác, chúng ta có đủ sức mạnh để thay đổi mọi thứ."
Màn đêm buông xuống.
Trong phòng thí nghiệm, cỗ máy phát ra tiếng vo vo êm dịu.
"Hoàn thành!" Howard lau mồ hôi trên trán.
"Hệ thống định vị thời gian đã hiệu chỉnh, có thể khóa chính xác các điểm then chốt trong lịch sử mà Người Sáng Tạo đã thay đổi."
Reed của tương lai kiểm tra dữ liệu lần cuối: "Độ ổn định năng lượng đạt 99.8%, vượt xa dự kiến."
Tony đắc ý vỗ vào vỏ máy: "Khoa học kỹ thuật cộng ma pháp, đây mới là tiến bộ."
Shaw Hale thu hồi các ký tự: "Giờ thì, đến lúc đi tìm Người Sáng Tạo tính sổ rồi."
Cửa phòng thí nghiệm đột nhiên trượt ra, những người đang nghỉ ngơi bước vào.
Captain America giơ tấm khiên: "Chúng ta xuất phát khi nào?"
Hai mắt Shaw Hale bừng sáng ánh vàng: "Ngay bây giờ."
Anh giơ tay tạo ra một cánh cổng không gian màu vàng khổng lồ, đầu bên kia rõ ràng là đại sảnh trung tâm tổng bộ của Người Sáng Tạo.
Xuyên qua cánh cổng, có thể thấy vô số người.
Tony nhíu mày: "Tiết kiệm được công phá cửa."
Ma lực hỗn mang của Wanda bắt đầu trào dâng: "Lần này, cho chúng biết thế nào là sức mạnh thật sự."
Kara lơ lửng khỏi mặt đất, nhiệt thị tuyến đã sẵn sàng: "Tốc chiến tốc thắng?"
Shaw Hale bước về phía cánh cổng: "Không, cứ từ từ mà chơi."