Vũ trụ 19999
New York
Trên Không Mẫu Hạm của S.H.I.E.L.D, bầu không khí trong phòng họp nặng nề như chì.
Hình chiếu 3D vừa tắt, khuôn mặt Loki nhếch mép cười mỉa mai vừa biến mất, để lại sự im lặng đến nghẹt thở.
Tony Stark dựa người vào bàn, ngón tay sốt ruột gõ lên mặt kim loại, chiếc mặt nạ chiến giáp bị hắn tiện tay vứt sang một bên, trên mặt còn lấm tấm vài vết trầy xước.
"Vậy là tên khốn đó muốn đến nhà tôi mở tiệc à?" Hắn cười khẩy, "Biết chọn chỗ thật đấy."
Steve Rogers cau mày, trên màn hình chiến thuật hiển thị hình ảnh theo dõi trực tiếp tòa tháp Stark: "Mục tiêu của Loki là Tesseract, hắn cần nguồn năng lượng cao để kích hoạt thiết bị dịch chuyển."
"Lò phản ứng hồ quang của tháp Stark vừa vặn đáp ứng điều kiện đó," Black Widow nói thêm, ánh mắt quét qua mọi người.
"Chúng ta không có nhiều thời gian."
Thần Sấm Thor nắm chặt Mjolnir, trầm giọng nói: "Một khi quân đội của Loki tràn xuống, Midgard sẽ phải đối mặt với thảm họa diệt vong."
"Quân đội?" Tiến sĩ Banner đẩy gọng kính, giọng hơi run.
"Ý anh là, hạm đội ngoài hành tinh?"
"Người Chitauri," Thor gật đầu, "Một đám cướp biển vũ trụ khát máu, chúng chỉ nghe lệnh Thanos."
Tony nghi hoặc: "Thanos? Ai vậy?"
"Không phải lúc đùa đâu, Stark!" Steve nghiêm giọng.
"Tôi có đùa đâu!" Tony chụp vội chiếc mặt nạ.
"Jarvis, khởi động Mark 7, chúng ta phải đến phá đám trước khi lũ tạp chủng ngoài hành tinh kịp mở tiệc!"
"Thưa ngài, Mark 7 vẫn chưa hoàn thành thử nghiệm điều chỉnh cuối cùng." Giọng Jarvis vang lên từ loa.
"Không còn thời gian, dùng tạm vậy!"
...
Trên bầu trời New York, Shaw Hale lơ lửng giữa tầng mây, những đường vân vàng trên bộ chiến giáp đen dưới ánh mặt trời rực rỡ chói lọi.
Siêu thị lực của hắn xuyên thấu tầng mây, bao quát cả thành phố vào tầm mắt.
"Hệ thống, bây giờ là thời điểm nào?" Hắn hỏi trong lòng.
【Đinh! Hiện tại là ngày 4 tháng 5 năm 2012, trước khi cuộc xâm lăng của Chitauri bắt đầu 3 phút.】
Khóe miệng Shaw Hale khẽ nhếch lên, đủ thời gian để hắn chuẩn bị.
Hắn điều chỉnh siêu thính lực, lắng nghe những động tĩnh khác thường trong thành phố.
Rất nhanh, vài giọng nói quen thuộc lọt vào tai.
"Tầng cao nhất tháp Stark, chỉ số năng lượng bất thường!" Giọng Black Widow từ tần số S.H.I.E.L.D truyền đến.
"Fury, có lẽ chúng ta cần kế hoạch sơ tán," Giọng Captain America nghiêm túc.
"Tôi đang trên đường, thứ đó trông giống một loại cổng dịch chuyển nào đó," Giọng Tony ngả ngớn nhưng ẩn chứa sự khẩn trương.
Shaw Hale chuyển tầm nhìn về phía tháp Stark.
Quả nhiên, trên bệ tầng cao nhất, tiến sĩ Erik Selvig đang điều chỉnh một cỗ máy kỳ dị, còn Loki tay cầm quyền trượng đứng bên cạnh, trên mặt nở nụ cười đắc ý.
"Quan sát trước đã." Shaw Hale quyết định chưa vội lộ diện, hắn bay lên cao hơn, ẩn mình trên tầng mây, lặng lẽ chờ đợi sự kiện phát triển.
Thời gian trôi qua từng giây. Khi Selvig kích hoạt cỗ máy, một cột năng lượng xanh lam bắn thẳng lên trời, xé toạc một vết nứt không gian khổng lồ trên bầu trời New York.
Trong vũ trụ đen kịt, hình dáng dữ tợn của mẫu hạm Chitauri lờ mờ hiện ra.
"Bắt đầu rồi," Shaw Hale khẽ nói.
Đợt binh lính Chitauri đầu tiên như châu chấu tràn ra từ lỗ sâu, cưỡi phi cơ lượn lờ tàn phá bầu trời New York.
Tiếng nổ, tiếng thét chói tai vang vọng khắp Manhattan.
Biệt đội Avengers nhanh chóng tập hợp.
Iron Man chặn đường phi cơ trên không, Captain America tổ chức sơ tán dưới mặt đất, Black Widow và Hawkeye phối hợp tấn công.
Hulk đến muộn nhưng giống như một chiếc xe tăng hình người lao thẳng vào đường phố.
Shaw Hale quan sát tất cả, đánh giá tình hình chiến đấu.
Các Avengers phối hợp ăn ý, nhưng số lượng người Chitauri quá đông.
Một con Leviathan khổng lồ phá vỡ phòng tuyến, đâm nát vài tòa nhà cao tầng, gây ra một cuộc khủng hoảng lớn hơn.
"Đến lúc rồi."
Shaw Hale hít một hơi thật sâu, từ trong tầng mây lao xuống.
Hắn cố gắng kiểm soát tốc độ, khiến mình trông như một ngôi sao băng đen vụt qua bầu trời, đột ngột dừng lại khi gần mặt đất, sóng xung kích lật nhào hàng chục binh lính Chitauri xung quanh.
"Cái gì vậy?"
Captain America đang sơ tán người dân bỗng ngẩng đầu, tấm khiên phản chiếu ánh nắng.
Shaw Hale đáp xuống đỉnh một tòa nhà cao tầng đổ nát một nửa, bộ chiến giáp đen hiện lên rõ ràng dưới ánh mặt trời.
Hắn nhìn quanh, khóa chặt những chiến trường ác liệt nhất.
"Bắt đầu từ cái lớn nhất trước."
Hắn hơi khuỵu gối, lập tức lao về phía con Leviathan đang tàn phá.
Trên đường bay, đôi mắt hắn bừng lên ánh sáng đỏ rực.
Phóng ra!
Hai luồng Nhiệt Nhãn chuẩn xác bắn trúng đầu Leviathan.
Con thú khổng lồ rít lên đau đớn, lớp vỏ kim loại bị cắt mở như bơ.
Shaw Hale không dừng tay, Nhiệt Nhãn tiếp tục xẻ dọc theo cột sống của con thú, chia nó làm đôi.
Ầm ầm!
Xác con thú rơi xuống đường phố, bụi đất tung mù trời.
"Jarvis, cái gì vậy?" Iron Man lơ lửng trên không, Tony Stark trợn tròn mắt dưới lớp mặt nạ.
"Không xác định mục tiêu, thưa ngài. Chỉ số năng lượng vượt quá phạm vi đo."
Dưới mặt đất, Black Widow và Hawkeye lưng tựa vào nhau tiêu diệt một đội binh lính Chitauri, cũng bị chấn kinh bởi sự viện trợ bất ngờ này.
"Fury, có người mới nhập cuộc," Black Widow ghé tai báo cáo.
Shaw Hale không để ý đến phản ứng của họ, tiếp tục hành động.
Hắn bay về phía lỗ sâu, nơi tập trung số lượng lớn quân đội Chitauri.
Hít sâu một hơi, phổi hắn căng lên, rồi...
Thổi!
Hơi thở băng giá càn quét cả khu vực, hàng trăm binh lính Chitauri lập tức bị đóng băng thành tượng, rồi tan thành bụi trong gió nhẹ.
"Lạy Chúa..."
Hawkeye buông cung tên, không thể tin vào mắt mình.
Shaw Hale không dừng lại, hắn bay về phía lỗ sâu, siêu thị lực phân tích cấu trúc năng lượng.
"Năng lượng cùng loại với quyền trượng của Loki... Có thể đóng lại."
Đúng lúc này, giọng Fury vang lên trong tần số liên lạc: "Tất cả các đơn vị chú ý, hội đồng quyết định phóng tên lửa hạt nhân."
"Cái gì?" Captain America giận dữ hét lên, "Ở đó còn có dân thường!"
Shaw Hale nhíu mày.
Tên lửa hạt nhân? Việc này không nằm trong kế hoạch của hắn.
Siêu thính lực khóa chặt vị trí phóng tên lửa, hắn lập tức vượt qua tốc độ âm thanh bay lên trời.
Vài giây sau, hắn chặn được quả tên lửa đã được phóng đi, dễ dàng thay đổi quỹ đạo của nó, mang nó bay thẳng vào lỗ sâu.
"Thưa các quý ông, hắn vác tên lửa hạt nhân bay vào vũ trụ," Black Widow châm chọc.
Shaw Hale mang theo tên lửa hạt nhân xuyên qua lỗ sâu, đến vị trí mẫu hạm Chitauri.
Hắn thả quả tên lửa, nhìn nó phát nổ trên mẫu hạm, rồi nhanh chóng quay trở lại.
Bên kia lỗ sâu, các Avengers đang khẩn trương chờ đợi.
"Nếu quả tên lửa đó phát nổ ở bên kia, sóng xung kích có thể..."
Captain America chưa nói hết câu, một bóng đen đã bay ra từ lỗ sâu.
Shaw Hale trở về an toàn, phía sau hắn, lỗ sâu bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Hắn đáp xuống bệ tháp Stark, đối mặt với Loki.
"Ngươi... Ngươi là ai?" Loki lùi lại một bước, chĩa quyền trượng vào Shaw Hale.
"Quỳ xuống!"
Shaw Hale cười lạnh một tiếng, mặc kệ sóng năng lượng từ quyền trượng phóng ra, một tay bóp cổ Loki nhấc lên.
"Ngươi biết đấy, ta có thể bóp nát cổ ngươi, nhưng có người sẽ không thích điều đó.”
Loki giãy giụa, mặt đỏ bừng: "Ngươi... Không thể..."
Shaw Hale dễ dàng giật lấy quyền trượng bằng tay còn lại, rồi ném Loki sang một bên như vứt rác.
Siêu thị lực của hắn xuyên qua bệ, tìm thấy thiết bị Tesseract đang hoạt động.
"Kết thúc thôi."
Hắn nắm chặt quyền trượng, tiến về phía thiết bị.
Mũi quyền trượng đâm chính xác vào hàng rào năng lượng, thiết bị lập tức ngừng hoạt động.
Lỗ sâu trên không bắt đầu sụp đổ, cuối cùng biến mất.
New York trở lại bình yên, chỉ còn lại những con đường tan hoang và những gương mặt ngơ ngác của các Avengers.
Tony là người đầu tiên đáp xuống bệ, mặt nạ bật lên: "Được thôi, vị... Cho dù anh là ai, tôi phải nói, làm tốt lắm. Nhưng có thể tự giới thiệu trước không?"
Shaw Hale quay người đối mặt với các thành viên Avengers.
Captain America, Black Widow, Hawkeye lần lượt đến, Hulk gầm nhẹ ở phía xa, còn Thor đỡ Loki dậy, cảnh giác nhìn Shaw Hale.
"Tôi tên Shaw Hale," hắn bình tĩnh nói.
"Các người có thể gọi tôi là Superman."