Sáng sớm, ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính lớn, rải xuống phòng ngủ những vệt sáng ấm áp trên sàn nhà.
Shawn Hale chậm rãi mở mắt, con ngươi màu vàng óng khẽ nheo lại trong ánh ban mai, cảm nhận luồng năng lượng ấm áp.
Hắn nghiêng đầu, Wanda vẫn còn say giấc, mái tóc đỏ xõa trên gối, nhịp thở đều đặn và bình yên.
Cuộc thăm dò sinh mệnh tối qua đã tiêu hao của cô không ít tinh lực, lần đầu tiên mở ra năng lực này là một gánh nặng không nhỏ.
Shawn Hale nhẹ nhàng rời giường, không muốn đánh thức cô. Anh vung tay, một chiếc áo ngủ bằng lụa đen tự động khoác lên người.
Anh đi chân trần ra khỏi phòng ngủ. Phòng khách tĩnh lặng, chỉ có tiếng sóng biển từ xa vọng lại qua khung cửa kính lớn.
"Chào buổi sáng, tiên sinh."
Giọng Đồ Linh ôn hòa vang lên trong không khí, "Ông Stark yêu cầu được kết nối, đã đợi ba phút."
Shawn Hale nhíu mày, đi về phía khu bếp. Máy pha cà phê tự động khởi động, hương thơm nồng nàn nhanh chóng lan tỏa: "Tony? Sớm vậy?"
"Vâng, có vẻ như ông ấy có việc gấp." Đồ Linh trả lời, "Có cần kết nối ngay không?"
Shawn Hale bưng ly cà phê, nhấp một ngụm: "Kết nối đi."
Hình chiếu 3D hiện lên giữa phòng khách, hình ảnh Tony Stark xuất hiện.
Anh ta trông khá mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt, tay cũng cầm một ly cà phê, nhưng có vẻ là espresso đậm đặc.
Giọng Tony từ hình chiếu vọng ra, mệt mỏi pha chút khàn khàn: "Shaw, đáng lẽ tối qua tôi phải giết tên khốn đó."
Shawn Hale đứng trước cửa sổ, ánh nắng sớm rọi lên dáng hình anh: "Rồi sao?"
"Coulson nhận ra hắn." Giọng Tony trầm xuống.
"Cái lũ Hydra chết tiệt, hắn lại là thành viên của Howling Commandos, một trong những người bạn tốt nhất của Captain America."
Shawn Hale khẽ gõ ngón tay lên mặt kính, tạo ra tiếng vang thanh thúy: "Vậy thì sao?"
"Vậy thì sao?"
Tony đột ngột lớn tiếng, rồi lại nhanh chóng hạ giọng, "Coulson cho tôi xem hồ sơ, tên đó rơi xuống vách núi và mất tích năm 1944. Hydra tìm thấy hắn, tẩy não và biến hắn thành cỗ máy giết người."
Từ hình chiếu vọng lại tiếng ly thủy tỉnh va chạm, Tony uống một ngụm cà phê, tiếp tục: "Jarvis nhận được một đoạn phim, là cảnh cha mẹ tôi bị sát hại."
Shawn Hale cảm nhận được Wanda vẫn còn đang ngủ say: "Anh đã xem rồi?"
"Xem rồi."
Giọng Tony đột nhiên trở nên vô cùng tĩnh lặng: "Xem tất cả. Tôi thấy tên khốn đó dùng cánh tay kim loại bóp cổ cha tôi, thấy mẹ tôi cầu xin tha thứ, thấy bọn họ..."
Trong máy liên lạc vọng ra tiếng thủy tinh vỡ.
Shawn Hale đi đến ghế sofa, ngồi xuống: "Vậy bây giờ anh muốn hỏi tôi, có nên giết hắn không?"
"Wanda trước đây cũng đã không giết tôi." Tony đột ngột nói, "Dù cô ấy hận tôi đến vậy."
Đầu ngón tay Shawn Hale thoáng lóe lên ánh sáng vàng, rồi nhanh chóng tắt ngấm: "Tôi không phải anh, Tony. Quyết định này chỉ có thể do chính anh đưa ra."
"Nếu tôi giết hắn..."
Shawn Hale ngắt lời: "Nếu anh không giết hắn..."
"Tôi sẽ hối hận." Tony cười khổ, "Thật là một lựa chọn chết tiệt."
Shawn Hale nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt biển lấp lánh dưới ánh mặt trời: "Những lựa chọn khó khăn nhất luôn là vậy, anh nói đúng, hắn bị Hydra khống chế. Nhưng lần này chính anh phải quyết định, tôi sẽ không thay anh lựa chọn."
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
"Anh biết không?"
Cuối cùng Tony lên tiếng, giọng nhẹ đi nhiều: "Cha tôi chưa bao giờ nói ông ấy yêu tôi."
Shawn Hale không đáp lời.
"Nhưng khi tên khốn đó bóp cổ ông ấy... Lời cuối cùng của ông ấy là hãy cứu Maria." Giọng Tony run rẩy.
"Ông ấy luôn luôn yêu mẹ tôi."
Lại một khoảng im lặng.
"Tôi hiểu rồi." Tony đột nhiên nói, giọng kiên định hơn.
"Cảm ơn, Shaw.".
(Được rồi, vấn đề Winter Soldier dừng ở đây, kết cục thế nào mọi người tự tưởng tượng là được, tôi sẽ không miêu tả thêm, viết sống hay viết chết đều sẽ bị chửi.)
Cuộc gọi kết thúc, không lâu sau, tiếng bước chân vang lên trên cầu thang.
Wanda dụi mắt bước xuống, mái tóc đỏ rối bù, khoác trên mình chiếc sơ mi đen Shawn Hale mặc tối qua, vạt áo vừa che đến bắp đùi.
"Ai gọi điện thoại sớm vậy?" Cô ngáp hỏi, giọng còn ngái ngủ.
Shawn Hale tắt hình chiếu, đưa tay kéo cô vào lòng: "Tony. Anh ta đang do dự về một quyết định."
Wanda ngồi lên đùi anh, gò má áp vào ngực anh: "Quyết định gì?"
"Có lẽ là để trở thành một người tốt hơn." Shawn Hale vuốt nhẹ mái tóc đỏ của cô.
Wanda ngẩng đầu, vẻ ngái ngủ vẫn còn nhưng ánh mắt ánh lên ý cười: "Giống như em?"
Shawn Hale cúi xuống hôn lên trán cô: "Không, em vẫn luôn là vậy."
Mặt Wanda đỏ bừng, cô vùi mặt vào cổ Shawn Hale, lí nhí: "Sao dạo này anh dẻo miệng thế."
Shawn Hale vỗ nhẹ lưng cô: "Đi thay quần áo đi. Hôm nay anh dạy em thuật Dịch Chuyển Không Gian."
Mắt Wanda sáng rực lên, cô bật dậy chạy lên lầu, rồi đột ngột dừng lại, quay người hỏi: "Anh chắc không phải vì tối qua...?"
"Đi nhanh đi." Shawn Hale ngắt lời, khóe miệng nở nụ cười bất lực.
Wanda khúc khích cười rồi chạy lên lầu, mái tóc đỏ tung bay phía sau.
Mười phút sau
Shawn Hale đứng giữa phòng huấn luyện, những phù văn ma thuật màu vàng chậm rãi xoay tròn dưới chân anh.
Wanda đứng đối diện, mái tóc đỏ khẽ lay động bởi trường năng lượng, ánh mắt tập trung cao độ.
"Ma thuật Hỗn Mang khác với pháp thuật không gian của Kamar-Taj về bản chất." Shawn Hale giơ tay, đầu ngón tay lướt qua không khí, những tia lửa vàng theo đó mà nở rộ.
"Nó không cần chú ngữ, mà dựa vào ý niệm và cảm xúc của em."
Wanda gật đầu, năng lượng đỏ thẫm tuôn ra từ lòng bàn tay cô, cố gắng bắt chước động tác của Shawn Hale.
Những tia lửa đỏ bắn tung tóe, nhưng nhanh chóng tan biến, không thể tạo thành một cánh cổng hoàn chỉnh.
"Đừng nóng vội." Shawn Hale tiến đến phía sau cô, một tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô.
"Cảm nhận sự lưu chuyển của không gian, tưởng tượng nó như nước, có thể bị năng lượng của em đẩy ra."
Wanda hít sâu một hơi, nhắm mắt lại.
Năng lượng đỏ thẫm lưu chuyển quanh cô, dần trở nên ngưng tụ hơn.
Cô lại giơ tay lên, lần này, trong những tia lửa đỏ xen lẫn vầng sáng đỏ thẫm, một cánh cổng dịch chuyển không ổn định chậm rãi hình thành, nhưng nhanh chóng vặn vẹo rồi khép lại.
"Em không làm được." Cô có chút thất vọng mở mắt.
Shawn Hale cười khẽ: "Lần đầu thử mà đã khiến không gian dao động được như vậy là rất tốt rồi."
Anh đứng sau lưng cô, hai tay che lên tay cô, hướng dẫn động tác của cô: "Lần nữa, nhưng lần này đừng cố kiểm soát nó, hãy để nó tự nhiên đáp lại em."
Wanda cảm nhận được hơi ấm của anh, tim đập nhanh hơn một chút, nhưng cô nhanh chóng tập trung tinh thần, thử lại.
Lần này, năng lượng đỏ thẫm của cô hòa quyện với những tia lửa đỏ, một cánh cổng dịch chuyển hoàn chỉnh mở ra trước mặt hai người, dẫn đến một đầu khác của phòng huấn luyện.
"Em làm được rồi!" Wanda ngạc nhiên quay lại, suýt chút nữa đâm sầm vào ngực Shawn Hale.
Khóe miệng Shawn Hale khẽ nhếch lên: "Không tệ, nhưng còn kém xa lắm."
Anh vung tay, cánh cổng dịch chuyển mở rộng: "Dịch chuyển không gian thực sự cần vượt qua các chiều không gian, chứ không phải chỉ quanh quẩn trong cùng một căn phòng."
Wanda cố ý trêu chọc: "Vậy anh làm mẫu đi."
Shawn Hale không nói gì, chỉ giơ tay vạch ra một cánh cổng dịch chuyển mới, dẫn đến một đỉnh núi tuyết trắng xóa, gió lạnh gào thét thổi vào.
Wanda có chút hiếu kỳ: "Đây là đâu?"
"Himalaya." Shawn Hale thản nhiên nói.
"Các pháp sư Kamar-Taj mới học thuật Dịch Chuyển thường vô tình tự ném mình đến đây."
Wanda không nhịn được bật cười: "Vậy anh cũng từng bị ngã chứ?"
Shawn Hale liếc nhìn cô: "Tôi học được ngay ngày đầu tiên."
"Ồ." Wanda bĩu môi, nhưng ánh mắt ngưỡng mộ không giấu được.
"Tiếp tục luyện tập đi." Shawn Hale thu hồi cánh cổng dịch chuyển.
"Khi nào em có thể ổn định mở ra những cánh cổng dịch chuyển xuyên lục địa, anh sẽ dạy em cách sử dụng chiều không gian Gương."
Wanda gật đầu, lại chuyên chú thử lại.
Đầu ngón tay cô lại lóe lên những tia sáng đỏ thẫm, những tia lửa đỏ hòa lẫn vào nhau xoay tròn trong không khí.
Lần này, cánh cổng dịch chuyển ổn định hơn nhiều so với trước, đường viền không còn nhấp nháy nữa, mà tạo thành một lối đi hình tròn hoàn chỉnh.
"Nhìn này! Em làm được rồi!" Wanda phấn khích quay sang nhìn Shawn Hale, ánh mắt lấp lánh niềm vui.
Nhưng Shawn Hale lại nheo mắt lại.
Siêu thị lực của anh xuyên qua cánh cổng dịch chuyển, thấy đó không phải là một đầu khác của phòng huấn luyện, cũng không phải bất kỳ ngóc ngách nào trên Trái Đất.
Mà là một thành phố xa lạ, những tòa nhà cao tầng san sát, bầu trời xanh thẳm, ở đằng xa thậm chí còn có thể nhìn thấy biểu tượng Daily Planet thật lớn.
Có gì đó không ổn.
"Hệ thống." Shawn Hale thầm niệm trong lòng, "Đây là tình huống gì?"
【Đinh! Phát hiện dao động không gian dị thường.】 Giọng hệ thống lặng lẽ trả lời.
[Ma thuật Hỗn Mang của Wanda vô tình mở ra một đường thông liên vũ trụ. Hành vi này không thuộc phạm vi nhiệm vụ của ký chủ, hệ thống chưa đưa ra chỉ thị liên quan.]
Shawn Hale nhíu mày: "Ý là, cô ấy tự mình mở ra một vết nứt đa vũ trụ?"
【Đúng vậy.】 Hệ thống trả lời.
【Dựa trên phân tích năng lượng, ma thuật Hỗn Mang của Wanda có khả năng sửa đổi thực tại, khi cảm xúc dao động mạnh, có thể vô tình xé rách hàng rào không gian.】
(Tham khảo vũ trụ 616 Mr. Fantastic mở ra thông đạo.)
Shawn Hale im lặng một lát, rồi nhìn Wanda, người vẫn đang đắm chìm trong niềm vui sướng.
Cô đang đưa tay chạm vào đường viền của cánh cổng dịch chuyển, tò mò quan sát thế giới bên kia.