S.H.LE.L.D Tổng bộ
Văn phòng của Tony Stark
Hắn nhìn chằm chằm vào màn hình, sắc mặt âm trầm khi đọc "Dự luật Quản lý Siêu nhân" vừa được ban bố.
"Thưa ngài, chính phủ đã ra lệnh thành lập một đội đặc nhiệm, phối hợp với Squadron Supreme để thực thi việc đăng ký," Jarvis báo cáo.
"Thật chu đáo," Tony lẩm bẩm, ngón tay thoăn thoắt gõ trên bàn phím, tìm kiếm thông tin.
"Điều tra toàn bộ thông tin về các thành viên của Squadron Supreme, tôi muốn biết điểm yếu của chúng.”
"Đã thử, nhưng dữ liệu của chúng không có trong hồ sơ."
Tony nheo mắt: "Vậy thì liên lạc với những người khác trước, xem thái độ của họ thế nào."
Học viện X
Phòng thiền định của Giáo sư X
Charles Xavier nhắm mắt tập trung, thiết bị khuếch đại sóng não khẽ nhấp nháy.
"Charles, anh thấy gì?" Erik đứng bên cửa sổ hỏi.
"Loài người lại một lần nữa muốn kiểm soát chúng ta."
"Tôi cũng thấy vậy, Erik," Giáo sư X chậm rãi mở mắt.
"Nhưng phản kháng bằng bạo lực chỉ khiến tình hình tệ hơn."
"Vậy chẳng lẽ ngoan ngoãn đăng ký?”.
"Để họ nhốt chúng ta vào lồng?"
"Không," Giáo sư X lắc đầu, "Nhưng chúng ta cần một phương thức thận trọng hơn."
Hell's Kitchen
Một căn hộ
Matt Murdock dùng tay lướt trên những dòng chữ nổi của tờ báo, cau mày.
"Bọn chúng thực sự nghĩ rằng, chỉ với một đội siêu nhân là có thể kiểm soát được tất cả mọi người sao?"
Karen Page lo lắng nhìn anh: "Matt, anh sẽ không..."
"Không đăng ký."
Daredevil đứng lên, bộ chiến phục đỏ đen ẩn hiện trong bóng tối, "Nhưng chúng ta cần liên minh với những người khác."
Ngày hôm sau, ánh nắng ban mai chiếu rọi xuống đường phố New York, nhưng bầu không khí thành phố khác hẳn ngày thường.
Trên màn hình lớn ở Quảng trường Thời Đại liên tục phát tin Tổng thống Mỹ ký "Dự luật Quản lý Siêu nhân", dòng chữ chạy phía dưới không ngừng nhấn mạnh:
【Tất cả siêu nhân phải hoàn thành đăng ký trong vòng 72 giờ, nếu không sẽ bị coi là phạm pháp!】
Trên đường phố, đám đông biểu tình giơ cao biểu ngữ.
"Từ chối kiểm soát!"
"Siêu nhân cũng là người!"
Những khẩu hiệu như vậy vang lên, nhưng rất nhanh, cảnh sát chống bạo động dàn hàng tiến lên, lựu đạn cay nổ tung giữa đám đông, tiếng la hét và tiếng ho lẫn lộn.
Peter Parker cầm một bó bóng bay, đứng ở góc đường, nhíu mày.
Cậu không mặc bộ chiến phục Người Nhện. Dì May đã dặn cậu đừng ra ngoài trong những ngày này, nhưng cậu vẫn không thể không ra xem tình hình.
"Quá điên rồ," cậu lẩm bẩm.
Đúng lúc này
"Ầm!!!"
Một tiếng nổ lớn vang lên từ phía bên kia đường!
Đám đông lập tức tan tác, tiếng thét vang lên tứ phía!
Peter đột ngột ngẩng đầu, thấy một người đàn ông bình thường bỗng nhiên vặn vẹo, cơ bắp phình to một cách điên cuồng.
Trong nháy mắt, hắn biến thành một gã khổng lồ cao ba mét, da dẻ màu nâu xanh dị thường!
"Ta không muốn bị đăng ký! Ta không muốn bị giam cầm!"
Hắn gào thét, đấm nát trụ cứu hỏa bên đường, cột nước phun lên trời!
Đám đông điên cuồng bỏ chạy, Peter vô thức giơ tay lên, nhưng chưa kịp hành động.
"Vúu"
Một chiếc chiến đấu cơ đen kịt bay thấp qua, cửa khoang mở ra, một bóng người mạnh mẽ từ trên trời giáng xuống!
Chính là Power Princess, bộ giáp bạc của cô lấp lánh, trường kiếm tuốt khỏi vỏ, mặt đất rung nhẹ khi cô đáp xuống.
"Ngu xuẩn."
Cô lạnh lùng nhìn gã biến dị, "Kẻ chống đối dự luật, chỉ có bị trừng phạt."
Gã cường hóa gầm lên xông về phía cô, nắm đấm khổng lồ mang theo tiếng gió rít gào giáng xuống!
Power Princess chỉ khẽ nghiêng người, ánh kiếm lóe lên.
"Xoẹt!"
Cánh tay của gã cường hóa lìa khỏi vai!
Máu tươi phun ra, gã khổng lồ kêu thảm thiết quỳ xuống.
Power Princess đã giẫm một chân lên lưng hắn, trường kiếm kề vào gáy hắn.
"Cơ hội cuối cùng," giọng cô vang vọng khắp con phố.
"Đăng ký, hay là chết?"
Gã cường hóa run rẩy, cuối cùng sụp đổ: "Tôi... tôi đăng ký."
Power Princess mỉm cười, giơ tay ấn tai nghe: "Mục tiêu đã bị khống chế, chuẩn bị tiếp nhận."
Cô nhìn quanh, ánh mắt lướt qua đám đông kinh hoàng, cuối cùng dừng lại trên những chiếc điện thoại đang quay phim.
"Hãy nhớ kỹ, người dân," giọng cô lạnh lùng mà rõ ràng.
"Sự tồn tại của Squadron Supreme là để bảo vệ các người."
"Bất kỳ siêu nhân nào không hợp tác với dự luật, đều là tội phạm tiềm ẩn."
"Và tội phạm, phải bị loại bỏ."
Nói xong, cô nhấc bổng gã cường hóa, thả người nhảy về chiến cơ.
Chiến cơ gầm rú rời đi, chỉ để lại một bãi hỗn độn và đám đông im lặng trên đường phố.
Peter Parker đứng tại chỗ, nắm tay vô thức siết chặt.
Điện thoại di động của cậu rung lên.
Một tin nhắn từ một số lạ.
[Tối nay, đường số 5 khu Queens, chúng ta cần nói chuyện.]
Peter cúi xuống nhìn màn hình điện thoại, cau mày.
Tin nhắn nặc danh này đến thật kỳ quặc, nhưng trực giác mách bảo cậu rằng nó có liên quan đến sự kiện trấn áp siêu nhân ngày hôm nay.
Cậu nhanh chóng nhìn quanh, xác nhận không có ai theo dõi, rồi lập tức lách vào một con hẻm nhỏ.
"Jane, tối nay em phải đến nhà bạn học để học nhóm, có lẽ không đi liên hoan được." Peter vừa nhanh chóng soạn tin nhắn, vừa cảnh giác quan sát động tĩnh trên đường phố.
Trung tâm chỉ huy S.H.LE.L.D
Hình chiếu 3D liên tục nhấp nháy các báo cáo khẩn cấp từ khắp nơi.
Tony Stark đứng trước dòng dữ liệu, sắc mặt khó coi, ngón tay nhanh chóng thao tác trên màn hình.
Coulson bước nhanh tới, cầm trên tay một tập tài liệu mã hóa.
"Thưa cục trưởng, tình hình không được tốt lắm," Coulson hạ giọng.
"Trên toàn nước Mỹ đã có hơn 87 siêu nhân bị ép đăng ký, trong đó 23 người bị Squadron Supreme bắt giữ vì nghỉ ngờ chống đối."
Tony Stark nhìn chằm chằm vào dòng dữ liệu liên tục cập nhật trên hình chiếu 3D.
Những con số và biểu tượng trên bản đồ đánh dấu những siêu nhân bị cưỡng chế đăng ký hoặc bị bắt giữ trên khắp nước Mỹ, và hiệu suất hành động của Squadron Supreme cao đến mức đáng lo ngại.
Coulson đứng bên cạnh, nhỏ giọng báo cáo: "Chính phủ đã liệt S.H.I.E.L.D vào danh sách các tổ chức bảo vệ siêu nhân, mọi hành động của chúng ta đều bị hạn chế. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng ta có thể bị coi là tội phạm."
Tony im lặng một lát, đột nhiên lên tiếng: "Jarvis."
Trong phòng, Jarvis lập tức trả lời: "Có mặt, thưa ngài Stark."
"Liên hệ với Shawn Hale."
Vài giây sau, kết nối được thiết lập.
Trên hình chiếu 3D, Shawn Hale xuất hiện, anh đang ngồi trên ghế sofa trong biệt thự Nagashima, thần sắc bình tĩnh.
Wanda và Kara cũng ở phía sau, có vẻ như vừa kết thúc một buổi huấn luyện nào đó.
"Tony, xem ra anh gặp rắc tối," Shawn Hale nhàn nhạt mở lời.
Tony không vòng vo: "Tình hình tệ hơn chúng ta tưởng. Squadron Supreme đã khống chế Nhà Trắng, dự luật được thi hành cưỡng chế, siêu nhân hoặc là đăng ký, hoặc là bị bắt. S.H.I.E.L.D hiện tại cũng bị để mắt tới."
Shawn Hale hơi nhíu mày: "Vậy thì sao?"
"Tôi cần lời khuyên của anh," Tony lộ ra một chút do dự.
"Nếu chúng ta phản kháng ngay bây giờ, nghĩa là trực tiếp đối đầu với chính phủ. Nhưng nếu chúng ta không làm gì cả..."
"Tôi đề nghị trực tiếp biến thành một Injustice League tiếp theo," Shavn Hale tiếp lời.
Wanda tiến tới, cầm một đĩa trái cây: "Các anh còn chờ gì nữa? Bọn chúng đã bắt đầu bắt người rồi!"
Kara liếc nhìn Tony, lắc đầu nói: "Anh hùng của thế giới này, chẳng lẽ chỉ biết mở hội nghị thảo luận?"
Tony cười khổ: "Không phải ai cũng có thể vô tư như các người. Chúng tôi có luật pháp, có quần chúng, có quan hệ quốc tế cần cân nhắc."
Shawn Hale đứng lên, đôi mắt màu vàng kim nhìn thẳng vào Tony: "Vậy lựa chọn của anh là gì? Tiếp tục thỏa hiệp, hay là phản kích?"
Tony im lặng vài giây, cuối cùng hít sâu một hơi: "Anh biết đấy, tập đoàn Stark...”
Shawn Hale không trả lời trực tiếp, mà hỏi lại: "Anh nghĩ, mục tiêu tiếp theo của Squadron Supreme sẽ là ai?"
Ánh mắt Tony dao động: "S.H.I.E.L.D, hoặc là Avengers?"
"Không," Shawn Hale lắc đầu.
"Là tôi."
"Bọn chúng biết rõ tôi là mối đe dọa lớn nhất, nên chắc chắn sẽ ưu tiên giải quyết tôi."
"Còn anh, Tony, bây giờ anh chỉ cần làm một việc."
Thông tin kết thúc, hình chiếu tan biến.
Trung tâm chỉ huy hoàn toàn im lặng.
Coulson nhìn về phía Tony: "Thưa ngài, chúng ta nên làm gì?"
Tony nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, sau đó đột ngột mở ra, ánh mắt kiên định.
"Khởi động Nghị định thư cuối cùng."
"Liên hệ với tất cả đồng minh còn có thể liên lạc."
"Nói cho thế giới biết!"
"S.H.I.E.L.D, đứng về phía tự do."
Tony siết chặt nắm đấm, lên tiếng: "Jarvis, New York còn anh hùng nào chưa đăng ký không?”
"Thưa ngài, Spider-Man, Daredevil và những người khác chưa đăng ký. Dựa theo thông tin tôi nghe lén được, họ có kế hoạch gặp mặt ở khu Queens vào tối nay."
Tony hít sâu một hơi, quay đầu nhìn về phía Coulson, giọng điệu kiên định: "Thông báo cho Avengers, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu!"