Tuân Úc, Trình Dục, Hí Chí Tài bọn người nghe tin lúc chạy tới, chỉ thấy Tào Thao đã mặc giáp cầm kiếm, giống như hổ điên.
“Chúa công, chuyện này có lẽ có kỳ quặc!” Tuân Úc cấp bách khuyên, “Trương Khải tuy là Đào Khiêm thuộc cấp, nhưng nguyên là khăn vàng dư đảng, tặc tính chất khó sửa đổi, chưa chắc là Đào Khiêm chỉ điểm. Đi đầu đi sứ chất vấn, tra ra chân tướng......”
“Tra ra chân tướng?” tào thao nhất kiếm chém nát bên cạnh giá gỗ, “Cha ta hài cốt chưa lạnh, ngươi để cho ta tra ra chân tướng? Đào Khiêm vừa vì Từ Châu Mục, hắn thuộc cấp giết cha ta, hắn liền có tội! Truyền lệnh, tận lên Duyện Châu chi binh, đông chinh Từ Châu, ta muốn huyết tẩy Từ Châu, chó gà không tha!”
Trình Dục tiến lên một bước, trầm giọng nói: “Chúa công, Lữ Bố tại tây nhìn chằm chằm, Viên Thuật, Viên Thiệu hùng cứ nam bắc, cũng không cũng không phòng. Nếu đại quân đông chinh, Duyện Châu trống rỗng, Lữ Bố, hai Viên nhưng có một quân đột kích. Đến lúc đó tiến thối mất căn cứ, đại nghiệp lâm nguy!”
Phụ thân chết ngoài ý muốn, để cho Tào Thao đã mất đi lý trí: “Bọn hắn nếu dám tới, ta liền bọn hắn cùng một chỗ giết! Ý ta đã quyết, lại có khuyên giả, trảm!”
Hí Chí Tài ho khan quỳ xuống: “Chúa công...... Khục...... Nếu muốn báo thù, thỉnh chỉ giết đầu đảng tội ác Đào Khiêm, Trương Khải bọn người, không thể liên luỵ tàn sát bách tính...... Đây là mất dân tâm cử chỉ......”
“Dân tâm?” Tào Thao một cước đá ngã lăn lửa than bồn, tia lửa tung tóe, “Cha ta chết thảm, còn muốn cái gì dân tâm? Truyền lệnh toàn quân, kỳ hạn phát binh! Phàm khắc Từ Châu thành trì, đồ thành ba ngày, lấy an ủi cha ta trên trời có linh thiêng!”
Tuân Úc còn nghĩ khuyên nữa, Tào Thao đã phẩy tay áo bỏ đi.
Ngày kế tiếp, Tào Thao tận lên Duyện Châu binh mã 5 vạn, danh xưng 10 vạn, lưu Tuân Úc, Trình Dục, táo chi, Hạ Hầu Đôn mấy người trấn thủ hậu phương, từ tỷ lệ Tào Nhân, Tào Hồng, Hạ Hầu Uyên, Nhạc Tiến, tại cấm, Lý Điển mấy người đem, đuổi giết Từ Châu.
Đại quân lướt qua, máu chảy thành sông.
Tào Thao vì cho hả giận, lại thật giỏi đồ thành cử chỉ. Tuần giữa tháng công phá Từ Châu bên cạnh huyện hơn mười tọa, mỗi Phá Nhất thành, liền tung binh đánh cướp sát lục, bách tính tử thương đến hàng vạn mà tính, thi hài nhét lộ, tứ thủy vì đó không lưu.
Duyện Châu danh sĩ bên cạnh để, xưa nay thanh cao, ngửi Tào Thao đồ thành, viết thư lên án mạnh mẽ hắn hung ác. Tào Thao giận dữ, phái binh đuổi bắt bên cạnh để, trước mặt mọi người chém đầu, liên luỵ kỳ tộc.
Tin tức truyền về Duyện Châu, sĩ lâm kinh hãi.
Đông quận trị sở Bộc Dương, bị Tào Thao hạ lệnh lưu thủ Đông quận, nghiêm phòng Lữ Bố Trần Cung tiếp vào bên cạnh để cho tin chết, vỗ bàn đứng dậy, râu tóc đều dựng: “Tào Mạnh Đức! Tàn sát bách tính, tàn sát danh sĩ, cùng Đổng Trác có gì khác? Ta nhìn lầm người này!”
Tòng Sự Trung Lang Trương Mạc, Quảng Lăng Thái Thú Trương Siêu huynh đệ cũng tại tọa, nghe vậy đều là sắc mặt trắng bệch.
Trương Mạc run giọng nói: “Công Đài, Tào Thao bạo ngược như thế, Duyện Châu sĩ tộc lâm nguy. Hôm nay giết bên cạnh để, ngày mai chẳng phải là muốn giết ngươi ta?”
Trương Siêu cắn răng: “Huynh trưởng, Tào Thao đông chinh Từ Châu, Duyện Châu trống rỗng. Lữ Bố tại Trường An đi nền chính trị nhân từ, cải chế an dân, càng phụng triều đình chính sóc. Chúng ta sao không, bỏ gian tà theo chính nghĩa, quy thuận Tấn Công?”
Trần Cung tại trong nội đường dạo bước, bỗng nhiên dừng lại, trong mắt lóe lên quyết tuyệt: “Ta Trần Cung trước đây nghênh Tào Thao vào Duyện Châu, là cho rằng hắn có thể an dân định loạn. Ai ngờ hắn lại cùng Đổng Trác, Lý Giác Quách tỷ không khác, thậm chí càng tàn bạo! Trước kia Lữ bá xa xỉ sự tình, hắn liền từng nói thà dạy hắn phụ người trong thiên hạ, Mạc giáo người trong thiên hạ phụ hắn. Người này lòng nghi ngờ cực nặng, hà khắc thiếu tình cảm, tuyệt không phải minh chủ!”
Hắn chuyển hướng Trương Mạc, Trương Siêu: “Mạnh Trác ( Trương Mạc chữ ), Mạnh Cao ( Trương Siêu chữ ), hai người các ngươi có muốn cùng ta chung nâng đại sự, nghênh Tấn Công triều đình đại quân vào Duyện Châu?”
Trương Mạc do dự: “Lữ Bố, trước kia giết Đinh Nguyên, Đổng Trác, danh tiếng cũng không tốt.”
Trần Cung nghiêm mặt nói: “Những cái kia cũng là chuyện cũ năm xưa tai, trước khác nay khác. Lữ Bố bây giờ tiến vị Tấn Công, chấp chưởng triều chính, trọng dụng Giả Hủ, Quách Gia mấy người mưu sĩ, thứ 9 phẩm chế, khoa cử, quân đổi, quan bên trong bách tính an cư. Càng nghe đồn hắn có thiên bẩm thần thương, mỗi ngày nhận lấy thiên thần truyền thụ lương bổng quân nhu vô số, không chỉ có thể cung cấp quân đội, còn có dư dả dùng an dân tế vây khốn, cho nên dân gian thuế phú cực thấp, dân sinh dần dần phục. So với Tào Thao đồ thành giết sĩ, ai nhân ai bạo?”
Trương Siêu vỗ tay: “Công Đài nói thật phải, ta nguyện theo Công Đài, cùng nghênh đón Tấn Công!”
Sau đó lại khuyên can huynh trưởng Trương Mạc, trần thuật Lữ Bố Thế thành, nhất định đem thôn tính thiên hạ, lúc này quy thuận, có khả năng khiến cho một phần tòng long chi công.
Trương Mạc suy nghĩ một phen sau, đồng ý.
Trần Cung lúc này nâng bút viết thư: “Ta này liền mật tín liên lạc Hà Nam doãn Hầu Thành, thỉnh hắn chuyển hiện lên Tấn Công. Duyện Châu chư quận, chúng ta có nhiều bạn cũ, nhưng âm thầm liên lạc, chờ Tấn Công triều đình đại quân vừa đến, Tiện Khai thành hưởng ứng.”
Mật tín từ Trần Cung tâm phúc ra vẻ thương nhân, đêm tối mang đến Hà Nam Lạc Dương.
Trường An, Tấn Công phủ.
Lữ Bố đang tại võ đài quan sát lính mới ngậm quân hàm hàng mẫu, quân sư Quách Gia vội vàng đi tới, đưa lỗ tai nói nhỏ vài câu.
Lữ Bố nhãn tình sáng lên: “Trần Cung mật tín? Trình lên!”
Trở lại thư phòng, Lữ Bố Triển Tín Tế đọc, càng xem nụ cười càng thịnh.
“Hảo, hảo một cái Trần Công Đài!” Lữ Bố đem tin đưa cho Giả Hủ, “Tào Thao đồ Từ Châu, giết bên cạnh để, đã mất Duyện Châu sĩ tộc chi tâm. Trần Cung, Trương Mạc, Trương Siêu nguyện vì nội ứng, nghênh ta triều đình đại quân vào Duyện Châu.”
Giả Hủ nhanh chóng xem xong, vỗ tay cười nói: “Này cơ hội trời cho, Tào Thao đại quân đều ở Từ Châu, Duyện Châu trống rỗng, Trần Cung lại làm nội ứng, lấy Duyện Châu như lấy đồ trong túi.”
Quách Gia do dự: “Chúa công, tất cả quân chính tại chỉnh biên thay đổi trang phục, đại quy mô điều động sợ ảnh hưởng cải chế tiến trình.”
Lữ Bố đứng dậy đi đến địa đồ phía trước: “Không cần đại quân. Duyện Châu trống rỗng, lưu thủ binh lực bất quá mấy ngàn, lại phân tán các quận. Tào Thao dưới trướng tinh nhuệ tất cả thuận theo đông chinh, lưu thủ giả bất quá Hạ Hầu Đôn, Tuân Úc, Trình Dục bọn người cùng chút ít quận binh. Ta tự mình dẫn 3000 tinh kỵ, một người ba mã, quần áo nhẹ đi nhanh, mấy ngày có thể đến Duyện Châu. Lại lệnh tới gần Duyện Châu chi Thượng Đảng Trương Yến, trong sông khoa trương, Hà Nam Hầu Thành đều ra binh 2000 tiếp thu thành phòng, là đủ.”
Giả Hủ gật đầu: “Chúa công có thiên bẩm thần thương mang theo lương thảo quân nhu, nhưng ngàn dặm tập kích, thừa dịp Tào Thao chưa về, nhất cử đảo hắn hang ổ Quyên thành. Chờ Tào Thao phải tin, Duyện Châu đã đổi chủ, không nhà để về, kỳ quân tâm nhất định loạn.”
Lữ Bố lúc này hạ lệnh: “Thành Liêm, điểm thân binh doanh một ngàn người. Hoàng Trung, Triệu Vân, đem khinh kỵ binh một ngàn người, tổng cộng ba ngàn người, một người ba mã, ngày mai theo ta xuất phát. Giả Hủ, Quách Gia, các ngươi tọa trấn Trường An, tiếp tục phổ biến cải chế.”
Lại truyền lệnh: “Dịch cưỡi mau truyền Thượng Đảng Trương Yến, trong sông khoa trương, Hà Nam Hầu Thành: Tất cả chỉnh binh 2000, đón ta quân lệnh sau, lập tức đông tiến, vào Duyện Châu tiếp phòng.”
“Ừm!”
Đầu tháng 11 mười rạng sáng, trời chưa sáng, ba ngàn kỵ binh, một người ba mã, lặng yên rời kinh. Lữ Bố cưỡi ngựa Xích Thố, bên cạnh thân Hoàng Trung, Triệu Vân, Thành Liêm tam tướng theo sát.
Vì cầu tốc độ, Lữ Bố đem tất cả lương thảo, khí giới, áo giáp, uống nước đều thu vào không gian trữ vật, tướng sĩ đều chỉ bội kiếm, quần áo nhẹ đi nhanh.
Một người ba mã thay phiên, ngày đi hơn hai trăm dặm, ven đường nghỉ ngơi lúc Lữ Bố từ trong không gian lấy ra thịt chín, bánh mì, thanh thủy, tướng sĩ ăn no nê tức ngủ, tỉnh ngủ lập tức thi hành.
Đông Nguyệt mười bốn, Lữ Bố chống đỡ Hà Nam Lạc Dương.
Hầu Thành sớm đã nhận được mệnh lệnh, chuẩn bị tốt 2000 binh mã lao tới Duyện Châu. Lữ Bố chỉnh đốn nửa ngày, tiếp tục đông tiến, rất nhanh vượt qua Hà Nam binh mã, tiếp tục đi tới.
Đông Nguyệt mười bảy, vào Duyện Châu Đông quận địa giới.
Trần Cung phái tới dẫn đường sớm đã tại biên cảnh chờ, dẫn quân Lữ Bố rẽ đường nhỏ, tránh đi ven đường huyện thành, lao thẳng tới quận trị Bộc Dương.