Nghe được dịch tốt quân tình cấp báo, trong tay Vương Ấp đũa “Ba” Mà rơi vào trên bàn, bánh gạo lăn đến trên mặt đất.
“Ngươi nói cái gì?” Hắn bỗng nhiên đứng dậy, sắc mặt đột biến.
Dịch tốt thở hổn hển, tiếp tục bẩm báo: “Tiên Ti, Hung Nô liên quân hẹn 2 vạn kỵ binh xâm nhập phía nam, cướp bóc Tịnh Châu, Phùng thành liền công, Ngộ thôn liền cướp. Bên trên quận quận trị da thi huyện đã thất thủ, cao nô, định dương báo nguy; Tây Hà quận phương bắc mất hết, quận trị cách thạch huyện cùng phụ cận cao lang, lận huyện, bên trong dương báo nguy; Thái Nguyên quận phương bắc Nhạn Môn quận các huyện đều mất, chỉ còn lại Nhạn Môn Quan cùng nam bộ đếm huyện vẫn còn tồn tại, Thái Nguyên đã nguy! Ta Hà Đông quận tiếp giáp bên trên quận, Tây Hà bắc khuất, Bồ Tử, Vĩnh An ba huyện Huyện lệnh liên danh cầu viện, thỉnh quận trưởng tốc phát binh trợ giúp!”
Vương Ấp bước nhanh về phía trước đoạt lấy quân báo, bày ra nhìn kỹ.
Trên thẻ trúc chữ viết viết ngoáy, lộ vẻ vội vàng viết thành, nhưng nội dung nhìn thấy mà giật mình:
“Bắt đầu mùa đông đến nay, mạc Bắc Đại tuyết liên miên hai tháng, dê bò đông chết sáu bảy phần mười, người Hồ thiếu lương, liền xuôi nam cướp bóc. Nam Hung Nô Thiền Vu tòa bản chịu triều đình sắc phong, lĩnh làm cho Hung Nô Trung Lang tướng ngậm, năm nay cũng gặp tai hoạ nghiêm trọng, chưởng khống Nam Hung Nô Thiền Vu tòa phải hiền vương đi ti đã cùng Tiên Ti kha so có thể kết minh, hợp binh xâm nhập phía nam......”
Vương Ấp tay hơi hơi phát run.
Hắn năm nay bốn mươi bảy tuổi, các đời Huyện lệnh, quận thừa, năm năm trước bị triều đình bổ nhiệm làm Hà Đông Thái Thú.
Đổng Trác Loạn chính lúc, hắn âm thầm chống lại; Lý Giác Quách tỷ cầm quyền, hắn lá mặt lá trái; Lữ Bố nhập chủ Trường An, hắn càng là khinh thường.
Một cái thay đổi thất thường vũ phu, cũng xứng chưởng khống triều đình, hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu?
Vì thế, hắn đem Hà Đông quận mấy ngàn quận binh bên trong đại bộ phận đều bố trí tại Hoàng Hà dọc tuyến, nghiêm phòng Lữ Bố từ trong quan độ Hà Đông tiến. Mặt phía bắc biên cảnh, chỉ lưu hơn ngàn già yếu quận chia ra phòng thủ các huyện.
Vốn cho rằng Tịnh Châu tuy không châu mục, nhưng các quận Thái Thú, Huyện lệnh, chỗ hào cường kết bạn tự thủ, Tiên Ti không dám quy mô xuôi nam. Ai ngờ năm nay tuyết tai khốc liệt như thế, lại ép mạc bắc Tiên Ti liều mạng, Nam Hung Nô lại phản Hán, khiến phương bắc luân hãm!
“Nhanh!” Vương Ấp nghiêm nghị nói, “Truyền quận thừa Vệ Khải, chủ bộ Phạm Tiên, Đô úy Đỗ Kỳ, mau tới nghị sự! Lại lệnh trong phủ thân binh chuẩn bị chờ lệnh!”
“Ừm!” Người hầu chạy vội mà ra.
Bất quá một khắc đồng hồ, 3 người vội vàng đuổi tới.
Quận thừa Vệ Khải tuổi hơn bốn mươi, là Hà Đông bản địa sĩ tộc, mặc dày miên bào, lúc vào cửa còn xoa xoa tay; Chủ bộ Phạm Tiên ngoài năm mươi tuổi, thon gầy khôn khéo, trong ngực ôm mấy cuốn sổ sách; Đô úy Đỗ Kỳ ba mươi lăm ba mươi sáu, dáng người khôi ngô, giáp trụ không gỡ, lộ vẻ mới từ trong doanh chạy đến.
“Quận trưởng đại nhân, chuyện gì khẩn cấp như vậy?” Vệ Khải chắp tay hỏi.
Vương Ấp tướng quân báo đưa cho 3 người chuyền cho nhau duyệt, trầm giọng nói: “Bắc Địch quy mô xâm nhập phía nam, Tịnh Châu phương bắc sổ quận đã mất, nam bộ bên trên quận, Tây Hà, quá nguyên cáo cấp bách, ta quận biên cảnh bắc khuất, Bồ Tử, Vĩnh An ba huyện cầu viện. Chư vị, kế hoạch thế nào?”
3 người nhìn xong quân báo, đều là biến sắc.
Đỗ Kỳ lên tiếng trước nhất, âm thanh thô hào: “Tiên Ti kỵ binh tới lui như gió, Nam Hung Nô quen thuộc hình, Bắc Địch liên quân chừng 2 vạn. Mặt phía bắc ba huyện mỗi huyện quân coi giữ vẻn vẹn ba, bốn trăm người, tường thành thấp bé, tuyệt khó ngăn cản, nhất thiết phải lập tức phát binh tiếp viện!”
Phạm Tiên lại lắc đầu: “Đỗ Đô úy, quận binh hơn phân nửa tại tây tuyến phòng Lữ Bố Nhược. rút binh Bắc thượng, tây tuyến trống rỗng, vạn nhất Lữ Bố thừa cơ qua sông......”
“Lữ Bố chưa chắc sẽ tới.” Vệ Khải trầm ngâm nói, “Căn cứ Trường An thám báo, Lữ Bố nhập chủ Trường An sau, thi chính nhân đức, cứu tế nạn dân, khôi phục thương mại, không giống muốn lập tức dụng binh dáng vẻ. Lại năm nay tuyết lớn, con đường khó đi, lúc này độ Hà Đông tiến, cũng không phải là cơ hội tốt.”
Vương Ấp cười lạnh: “Vệ Quận thừa, Lữ Bố lang sói hạng người, sao biết hắn sẽ không nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của?”
“Nguyên nhân chính là hắn là lang sói, mới càng hiểu thời cơ.” Vệ Khải thản nhiên nói, “Lúc này quân ta như Bắc thượng cùng người Hồ huyết chiến, dù rằng lui địch, cũng nhất định thương vong thảm trọng. Lữ Bố Nhược thật có đông tiến chi tâm, đều có thể chờ quân ta cùng người Hồ lưỡng bại câu thương, lại ngư ông đắc lợi. Hà tất bây giờ mạo hiểm qua sông?”
Vương Ấp trầm mặc.
Lời này có đạo lý, Lữ Bố Nhược thật có tầm nhìn xa, cũng sẽ không bây giờ động thủ.
Đỗ Kỳ vội la lên: “Cái kia mặt phía bắc ba huyện liền không cứu được? Tùy ý người Hồ cướp bóc? Bắc khuất huyện có kho lúa, tồn lương 5 vạn thạch; Bồ Tử huyện có sắt phường, nhưng đánh tạo binh khí; Vĩnh An huyện khống phòng thủ phần thủy yếu đạo. Này ba huyện nhược thất, người Hồ liền có thể tiến quân thần tốc, lao thẳng tới quận trị an ấp!”
Phạm Tiên lật ra trong ngực sổ sách, ngón tay nhanh chóng điều khiển tính toán châu: “Quận kho hiện có lương 8 vạn thạch, tiền 30 vạn xâu, tơ lụa 2000 thớt. Nếu xuất binh Bắc thượng, ít nhất cần động viên quận binh 1 vạn, dân phu năm ngàn. Mỗi ngày người ăn mã nhai, cần lương bốn trăm thạch, tiền năm trăm xâu. Nếu chiến sự kéo dài một tháng, liền cần lương một vạn hai ngàn thạch, tiền mười lăm ngàn xâu —— Cái này cũng chưa tính trợ cấp, ban thưởng, khí giới hao tổn.”
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Vương Ấp: “Minh công, quận kho chống đỡ không nổi trường kỳ đại chiến. Trừ phi, thêm trưng thu lương thuế.”
“Không thể!” Vương Ấp tuyệt đối gạt bỏ, “Năm nay tuyết lớn, bách tính vốn là gian khổ, lại thêm thu thuế phú, nhất định sinh dân biến. Huống chi Tịnh Châu chư quận bị người Hồ cướp bóc, lưu dân hướng nam chạy trốn, Hà Đông đã tiếp thu mấy ngàn lưu dân, giá lương thực đã có dâng lên chi thế. Lúc này tăng thuế, không khác tự quật căn cơ.”
Trong sảnh nhất thời yên tĩnh.
Lửa than đôm đốp vang dội, ngoài cửa sổ lại phiêu khởi tuyết mịn.
Vệ Khải bỗng nhiên nói: “Minh công, có một sách, có thể giải này tình thế nguy hiểm.”
“Giảng.”
“Quy thuận triều đình, thỉnh Lữ Bố phát binh.” Vệ Khải gằn từng chữ.
Vương Ấp con ngươi co rụt lại: “Ngươi nói cái gì?”
“Minh công lại nghe khải nói xong.” Vệ Khải chắp tay, thần sắc trịnh trọng, “Đệ nhất, quân ta chủ lực đồn tại tây tuyến, phòng chính là Lữ Bố Nhược. quy thuận triều đình, này phòng tuyến liền có thể huỷ bỏ, mấy ngàn quận binh có thể toàn bộ điều đi bắc tuyến, có thể thủ vững Bắc cảnh.”
“Thứ hai, Lữ Bố chính là Tịnh Châu cửu nguyên người, tại Tịnh Châu riêng có uy danh. Đinh Nguyên sau khi chết, Tịnh Châu vô chủ, các nơi hào cường cát cứ, nhưng nếu Lữ Bố lấy triều đình đại tướng quân thân phận thân chinh Tịnh Châu, kêu gọi Tịnh Châu tử đệ cùng chống chọi với Hồ bắt, nhất định có thể tụ tập nhân tâm.”
“Đệ tam, Lữ Bố có tiền lương —— Đây là mấu chốt nhất. Trường An thám báo nhiều lần truyền, Lữ Bố có thiên bẩm thần thương, lương thảo quân nhu lấy không hết. Hắn vừa có thể dưỡng quan bên trong mấy vạn đại quân, lại có thể cứu tế nạn dân, lôi kéo Mã Đằng Hàn Toại, tất có hùng hậu nội tình. Nếu hắn chịu phát binh Tịnh Châu, lương bổng khí giới liền không khỏi ta quận một mình gánh chịu.”
Đỗ Kỳ nghe con mắt tỏa sáng: “Vệ Quận thừa lời ấy có lý! Lữ Bố Nhược thân chinh, lấy vũ dũng, nhất định có thể cổ vũ sĩ khí. Tịnh Châu các nơi hào cường gặp Lữ Bố tỷ lệ triều đình đại quân đến đây, chắc chắn khởi binh hưởng ứng!”
Phạm Tiên lại nhíu mày: “Nhưng Lữ Bố chính là soán nghịch chi thần, hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu. Minh công như quy thuận hắn, chẳng lẽ không phải phản bội Hán thất?”
Vương Ấp sắc mặt tái xanh, đây chính là trong lòng của hắn khúc mắc.
Vệ Khải thở dài một tiếng: “Phạm Chủ Bộ, khải cũng tâm hướng Hán thất. Nhưng bây giờ chi thế, Hán thất suy vi, thiên tử tuổi nhỏ, bị nhốt Trường An, chính lệnh không xuất cung môn. Tịnh Châu mấy chục vạn Hán dân, đang bị Hồ bắt tàn sát cướp bóc. Là trông coi trung quân hư danh, ngồi nhìn bách tính gặp nạn; Vẫn là tạm vứt bỏ thành kiến, mượn Lữ Bố chi lực khu trục Hồ bắt, bảo cảnh an dân —— Cái gì nhẹ cái gì nặng?”
Hắn đi đến Vương Ấp trước mặt, vái một cái thật sâu: “Minh công, người Hồ xuôi nam, không phải vì cắt đất, mà làm cướp bóc. Bọn hắn cướp đủ lương thảo dê bò, giết đủ Hán dân, thiên ấm liền sẽ bắc trở lại. Nhưng Tịnh Châu bách tính trải qua tai nạn này, không biết muốn chết bao nhiêu, bao nhiêu gia viên hóa thành phế tích! Lữ Bố cho dù là quyền thần, chung quy là người Hán. Tiên Ti, Hung Nô, lại là dị tộc di Địch a!”
Đỗ Kỳ cũng quỳ một chân trên đất: “Mạt tướng nguyện dẫn binh Bắc thượng tử chiến, nhưng cầu Minh công tốc làm quyết đoán! Quân tình như lửa, trì hoãn một ngày, Bắc Cương liền chết nhiều ngàn người!”