Lâm mẫu ôm lấy đứa cháu nhỏ, thằng bé vốn là một đứa háu ăn nên bị dọa cho sợ mất vía, bà vỗ nhẹ lưng nó dỗ dành.
"Ngoan nào, đừng sợ. Mấy con tôm trong giỏ kia không ra được đâu, không cắn được cháu đâu."
Thằng bé áp mặt vào người bà, chỉ tay ra ngoài cửa: "Nãi nãi, nhiều tôm lắm!"
Lâm mẫu bế cháu ra ngoài: "Đi, nãi nãi cho cháu xem có bao nhiêu tôm mà làm cháu sợ thế này."
Vừa nhìn thấy giỏ tôm lúc nhúc, bà giật mình suýt nữa làm rơi thằng bé xuống giỏ.
"Tiểu Phong, con đi bắt cá mà sao lại bắt nhiều tôm thế này?" Bà lo lắng hỏi.
Lâm Phong cười: "Tôm này ngon hơn cá nhiều."
"Nói bậy bạ, nhìn đã thấy ghê rồi, ai mà ăn được."
"Lát nữa làm xong mọi người ăn thử sẽ biết nó ngon cỡ nào."
Lâm mẫu ôm cháu vào nhà tiếp tục nấu cơm.
Lâm Phong thì nhóm lửa nấu tôm ngoài sân.
"Cộc, cộc, cộc."
"Có ai ở nhà không?"
Nghe giọng nói, Lâm Phong biết ngay là người hàng xóm.
Anh ta là Trương Hiểu Vũ, một nông dân hiền lành, hơn Lâm Phong vài tuổi.
Vợ anh ta có vẻ như đang mang thai.
Hai vợ chồng trẻ rất mong có con.
Lâm Phong ra mở cửa, thấy Trương Hiểu Vũ đứng trước cửa, tay xách một túi nhỏ.
"Trương ca, có chuyện gì vậy?"
"Vợ anh bảo lúc nãy nghe bên nhà em ồn ào lắm.
Nghe nói là mấy tên Phùng gia đến cướp gạo.
Sợ nhà em không có gì ăn, nên bảo anh mang sang một ít."
Trong thôn Tiểu Hà này, không phải ai cũng như đám thôn bá với mụ Vương kia.
Vẫn còn những người tốt bụng, giản dị như Trương Hiểu Vũ.
Lâm Phong từ chối: "Cảm ơn Trương ca và tẩu tử, hôm nay mấy tên Phùng gia có đến cướp thật, nhưng bị em đuổi đi rồi."
Trương Hiểu Vũ vẫn cứ nhét túi gạo vào tay Lâm Phong.
"Tiểu Phong, đừng ngại.
Anh lạ gì cái thân cò con của chú, làm sao mà đánh lại được bọn nó.
Bị cướp thì bị cướp, có gì mà xấu hổ.
Trong thôn mình, có mấy nhà không bị chúng nó cướp đâu.
"Thôi đi, không có gạo ăn thì bọn trẻ đói."
Đúng là lời của nguyên chủ nghe chả đáng tin gì cả.
Lâm Phong vẫy tay gọi Lâm Hổ đến.
Lâm Hổ kể lại vanh vách chuyện Lâm Phong đánh đuổi bốn tên côn đồ như thế nào.
Trương Hiểu Vũ nghe mà ngớ người.
Lâm Phong nói thêm: "Trương ca, hay là anh ở lại ăn cơm luôn đi.
Nhị thúc với nhị thẩm em cũng ở đây, cơm sắp xong rồi."
"Không bị cướp là tốt rồi, anh không ăn đâu, còn phải về trông tẩu tử.
Tiểu Phong ra dáng đàn ông rồi đấy, anh cũng yên tâm.
Ngày xưa cha em cũng giúp đỡ nhà anh nhiều.
Anh không có bản lĩnh gì to tát, cũng không giúp được gì nhiều cho nhà em.
Nhưng mà ít gạo ăn thì vẫn có.
Hết gạo thì cứ bảo anh."
Lâm Phong đáp: "Trương ca đừng lo cho nhà em, cứ chăm sóc tẩu tử cho tốt là được."
Hai người hàn huyên vài câu rồi Trương Hiểu Vũ về.
Lâm Phong nấu xong tôm, bắt đầu lột vỏ, bỏ đầu, bỏ đuôi, rút chỉ đen.
Lột xong, rắc thêm chút muối.
Một lát sau đã có một đĩa đầy.
Lâm Phong nếm thử hai con.
"Ừm, tôm luộc mềm hơn tôm nướng, hương vị cũng đậm đà hơn."
Lâm Phong đưa cho Lâm Hổ một con.
Lâm Hổ xua tay, nhăn mặt buồn nôn.
"Ca, ở đây có ai ăn cái thứ này đâu."
"Không ai ăn không có nghĩa là không ăn được, anh sẽ là người tiên phong."
Lâm Phong lại ăn thêm mấy con.
Thằng bé háu ăn đứng ngoài cửa nhìn Lâm Phong ăn ngon lành, nước miếng chảy ròng ròng.
Lâm Phong vẫy tay gọi nó.
Thằng bé rụt rè tiến lại, Lâm Phong đưa cho nó một con tôm.
Nó ngập ngừng cầm lấy.
Lâm Phong ném một con vào miệng mình, làm gương cho nó.
"Ngoan, ăn đi, ngon lắm đấy."
Thằng bé cắn một miếng nhỏ, mắt sáng rực lên.
Không còn sợ sệt hay thấy ghê nữa, nó bắt đầu ăn ngon lành.
Lâm Phong ôm thằng bé vào lòng, hai cha con vô tư ăn tôm.
Mấy đứa còn lại có vẻ hơi sợ, đứng bên cạnh nhìn mà không dám lấy.
Đứa lớn lay đứa bé: "Ba ơi, tôm ngon thật hả?"
"Ngon..."
Vừa thốt ra chữ "ngon", thằng bé đã đổi giọng.
"Không ngon, chả ngon gì cả, đừng ai ăn."
Lâm Phong bật cười, thằng nhóc này cũng biết giữ của ghê.
Mấy đứa kia cũng không vừa, thấy nó vừa ăn vừa chê, nhưng miệng thì không ngớt.
Rõ ràng là không muốn chia sẻ đồ ngon cho anh em đây mà.
Đứa lớn nhắm mắt bốc một con nhét vào miệng, chỉ thấy toàn vị tươi ngon.
Nó vội gọi các em cùng ăn.
"Mọi người mau ăn đi, tôm ăn được đấy, ngon lắm."
Mấy đứa nhỏ thấy anh ăn rồi, cũng bắt đầu ăn theo.
Lâm Phong xoa đầu thằng bé.
"Có đồ ngon phải chia sẻ cho anh em, như thế ăn mới ngon hơn."
Thằng bé vừa ăn vừa gật đầu: "Vâng ạ."
Lâm Phong lột được một đĩa tôm, rất nhanh đã bị lũ trẻ ăn sạch.
Lâm Phong lại dạy chúng cách lột tôm.
Lâm Hổ thấy bọn trẻ ăn hết, cũng ăn thử một con, kết quả là nghiện luôn.
Anh gia nhập vào đội quân ăn tôm.
Lâm mẫu, nhị thúc, nhị thẩm và vợ Lâm Phong đều không chịu ăn tôm.
Lâm Phong cũng không ép, đồ ngon như vậy, sớm muộn gì họ cũng sẽ ăn thôi.
Đến bữa cơm, Lâm Phong, Lâm Hổ và năm đứa nhóc đã ăn tôm no căng, chỉ uống chút cháo.
Thằng bé háu ăn ăn xong miệng vẫn không ngớt, kể cho mẹ và bà nghe tôm ngon đến mức nào.
Chu Xuân Lan lau miệng cho con.
"Lần sau mẹ nhất định ăn thử xem tôm ngon đến đâu."
Lâm Phong không định cho Chu Xuân Lan ăn tôm, vì cô đang uống thuốc, ăn tôm dễ bị tương khắc.
Trong giỏ còn lại khá nhiều tôm và cua.
Lâm Phong định thả cua và tôm vào chum nước trong vườn, mai ăn tiếp.
Cua và tôm đều có tính hàn, ăn nhiều một lúc không tốt.
Nhà Lâm Hổ ăn xong, giúp dọn dẹp bát đũa rồi về.
Lâm mẫu tranh thủ lúc trời chưa tối, lấy vải Lâm Phong mua về may giày cho bọn trẻ.
Lâm Phong sắc thuốc xong cho vợ, bưng vào phòng ngủ, định bón cho cô uống.
Chu Xuân Lan hơi ngại ngùng: "Bệnh của em đỡ nhiều rồi, có thể xuống ăn cơm, tự uống thuốc được mà."
"Nương tử cứ nằm yên, để ta bón cho nàng.
Bệnh chưa khỏi hẳn, vẫn là bệnh nhân, cần người chăm sóc."
Chu Xuân Lan nằm vào lòng Lâm Phong.
Lâm Phong múc một muỗng thuốc, thổi thổi, nếm thử xem có nóng không rồi mới đút cho Chu Xuân Lan.
Chén thuốc này uống có chút mờ ám.
Uống xong thuốc, Chu Xuân Lan nhỏ giọng nói: "Hay là buổi tối chàng ngủ ở phòng này đi."
Lâm Phong vuốt mái tóc mai của vợ, cô còn trẻ quá, nếu ở kiếp trước vẫn còn là một cô bé.
Thật không biết cô làm thế nào mà đẻ một lúc năm đứa con, nghe mẹ nói lúc đó rất nguy hiểm, suýt chút nữa một người chết sáu mạng.
"Không được, ta sợ nàng không chịu nổi, cứ để nàng khỏi bệnh rồi tính."
Chu Xuân Lan nghe vậy thì ngượng ngùng, mặt đỏ bừng, giơ tay đấm vào ngực Lâm Phong, cười mắng: "Đồ đáng ghét, ai thèm nghĩ gì đâu, chàng mau ra ngoài đi."
Lâm Phong ôm cô một lát rồi ra khỏi phòng, đem tôm và cua thả vào chum nước trong vườn.
Đêm khuya, mọi người đã ngủ say, Lâm Phong vẫn trằn trọc không yên.
Trong đầu anh cứ hiện lên ánh mắt oán độc của Phùng lão đại và Phùng lão tam lúc ra về.
Lâm Phong không đánh thức ai, ra sân hóng gió.
Anh nghĩ thầm, có ngày làm trộm chứ không có ngày phòng trộm, mình vẫn là nhập gia tùy tục thôi.
Lâm Phong ngẩng đầu nhìn trời, mặt trăng vừa khuất sau đám mây, xung quanh tối đen như mực.
"Đêm trăng khuất gió lớn, chính là lúc giết người phóng hỏa, thời cơ đến rồi, chọn ngày không bằng gặp ngày."