Lâm Phong vừa chạy về đến nhà thì cũng hiểu ra chuyện gì đã xây ra.
Thì ra là Thiết Côn bang đến Tiểu Hà thôn thu phí bảo hộ.
Bọn chúng đúng là không từ thủ đoạn nào, phí bảo hộ mà cũng thu tận về nông thôn.
Khi Lâm Phong về đến nhà, mười mấy tên côn đồ của Thiết Côn bang đã đứng trước cửa nhà Trương Hiểu Vũ.
"Ầm! Ầm! Ầm!" Bọn chúng dùng côn sắt nện vào cửa và tường rào nhà Trương Hiểu Vũ.
"Mở cửa mau! Thiết Côn bang đến thu phí bảo hộ đây!"
"Thu phí bảo hộ theo đầu người, mỗi người một lượng bạc, một năm chỉ thu một lần này thôi!"
Mấy người phụ nữ đứng ở sân nhà Lâm Phong, cách đó không xa, khóc thút thít.
"Ô ô, bọn trời đánh này, không cho người ta sống mà!"
"Đúng đó, trên núi thổ phỉ thì đòi tiền đầu người, quan phủ thì thu thuế, ngoài trấn thì Thiết Côn bang thu phí bảo hộ!"
"Cái Thiết Côn bang này đúng là quá vô đạo đức, hồi trước Tiểu Đao bang ở trấn còn chẳng thèm về nông thôn thu phí bảo hộ."
"Bốn tên ác bá nhà họ Phùng chẳng phải là người của Thiết Côn bang sao?"
"Bốn tên ác bá nhà họ Phùng bị đốt thành tro rồi, hy vọng cái Thiết Côn bang này cũng sớm ngày tan thành mây khói."
"Nói nhỏ thôi, đừng để chúng nó nghe thấy, vừa nãy ông Lý già lý luận với chúng nó mấy câu, bị đánh gãy cả tay rồi kìa."
Lúc Lâm Phong về đến nhà, cả nhà đang đứng ở cửa sân ngóng ra ngoài.
Thấy Lâm Phong về, mọi người như tìm được chỗ dựa.
Đại Bảo chỉ vào đám người ngoài kia, lí nhí: "Cha ơi, có người xấu!"
Lâm Phong xoa đầu Đại Bảo: "Con đừng sợ, có cha ở đây."
Lâm mẫu kéo Đại Bảo ra sau lưng: "Đại Bảo đừng nói gì, đứng sau lưng mẹ xem thôi."
Rồi bà kéo tay Lâm Phong: "Tiểu Phong à, chúng nó đông người lắm, con đừng có mà động tay động chân. Người ta muốn bạc thì mình đưa cho người ta, nhà mình cũng có mà."
Mẹ lo anh bị thiệt.
Từ khi Thiết Côn bang vào thôn đã có vài người bị thương.
Lâm Phong đếm sơ qua, Thiết Côn bang có mười lăm người, ai nấy đều lăm lăm côn sắt trong tay.
Lâm Phong giờ đã luyện thành Kim Chung Tráo, mấy cái côn sắt này chẳng làm gì được anh.
Nhưng anh không định ra tay.
Anh sợ đánh nhau rồi, người nhà sẽ bị thương.
Dù anh có đánh ngã hết bọn chúng, thì Thiết Côn bang chắc chắn sẽ phái cao thủ lợi hại hơn đến.
Trừ phi anh có thể diệt tận gốc Thiết Côn bang.
Nhưng anh tự thấy mình chưa đủ sức.
Tuy nhiên, bịt mặt chặn đường cướp lại số bạc đó thì anh làm được.
Trưởng thôn Tiểu Hà đứng giữa đám người Thiết Côn bang, khúm núm nói: "Hộ này là nhà Trương Hiểu Vũ, nhà nó chỉ có hai vợ chồng, mà vợ nó còn đang mang thai.".
Tên côn đồ đầu trọc cầm đầu nói: "Mang thai rồi à? Vậy là ba nhân khẩu, phải thu ba lượng bạc."
Trương Hiểu Vũ thấy không tránh được, đành mở cửa sân.
Tên côn đồ Thiết Côn bang chỉ côn sắt vào mặt Trương Hiểu Vũ: "Thằng chó, sao giờ mới mở cửa?"
Trương Hiểu Vũ mặt không cảm xúc: "Vợ tôi có bầu, tôi đang chăm sóc cô ấy."
Trương Hiểu Vũ móc ra hai lượng bạc đưa cho chúng: "Đây là phí bảo hộ của nhà tôi.”
Tên đầu trọc nhận lấy hai lượng bạc, nói: "Mày còn thiếu một lượng nữa, vợ mày trong bụng cũng là một mạng người, tính ba nhân khẩu, tổng cộng là ba lượng bạc."
Trương Hiểu Vũ nổi nóng: "Con tôi còn chưa ra đời, thu cái gì mà phí bảo hộ? Làm gì có lý đó, thổ phỉ trên núi còn không ăn cướp kiểu này!"
Tên đầu trọc chỉ côn sắt vào mặt Trương Hiểu Vũ, chửi: "Mày gào cái gì mà gào, bọn ông đây không đến để nói lý với mày. Thiết Côn bang bọn tao thích thế đấy. Mày không nộp thì bọn tao không bảo đảm được cái thai trong bụng vợ mày đâu."
Hắn dùng cái thai trong bụng vợ để uy hiếp Trương Hiểu Vũ, anh sợ vợ bị động thai, đành phải cố xoay xở thêm một lượng bạc cho xong chuyện.
Nhưng trong tay anh thực sự không còn tiền.
Trương Hiểu Vũ nén giận, móc từ trong ngực ra mấy trăm đồng tiền lẻ: "Nhà tôi chỉ có bấy nhiêu thôi, các anh cầm hết đi."
Một tên côn đồ ngậm cỏ, nhổ bãi nước bọt xuống đất, chửi: "Phì, mày lừa ai đấy! Không có bạc à, ông đây đánh cho sảy thai bây giờ!"
Nói rồi bọn chúng định xông vào nhà.
Trương Hiểu Vũ luống cuống, vội dang tay ngăn lại:
"Đừng, đừng mà các anh! Xin các anh thương tình, để tôi nghĩ cách đã."
Trương Hiểu Vũ nhìn thấy trưởng thôn đứng cạnh bọn côn đồ.
Anh quay sang nói với trưởng thôn: "Chú Trịnh ơi, chú cho con vay một lượng bạc đi, hai hôm nữa con kiếm được con trả chú."
Trưởng thôn Trịnh Phú Quý vốn là đồng bọn của bọn côn đồ.
Hắn giúp Thiết Côn bang đi đòi tiền từng nhà, Thiết Côn bang không những không thu phí bảo hộ nhà hắn, mà cuối cùng còn chia cho hắn một phần.
Trịnh Phú Quý xua tay: "Hiểu Vũ à, cháu tìm người khác mà vay, nhà chú còn hai đứa con nheo nhóc, cũng thiếu thốn lắm."
Trịnh Phú Quý là người giàu nhất thôn, lại cáo già, làm gì có chuyện cho ai vay bạc.
Trương Hiểu Vũ lại nhìn sang đám dân làng đang đứng xem.
Mọi người vội quay mặt đi, không dám nhìn anh.
Thấy Trương Hiểu Vũ không vay được tiền, bọn côn đồ lại định xông vào.
"Không đóng nổi tiền bảo hộ cho con thì đừng hòng mà có con!"
Trương Hiểu Vũ, một trang nam nhi bảy thước, vì vợ con mà quỳ xuống đất.
"Các anh, cho tôi thêm mấy ngày nữa."
"Cho mày cái mả tổ nhà mày ấy! Bọn ông hôm nay phải thu hết phí bảo hộ của cả cái Tiểu Hà thôn này!"
Lúc này Lâm Phong lên tiếng: "Anh Trương."
Trương Hiểu Vũ nghe vậy liền nhìn về phía Lâm Phong.
Lâm Phong lấy ra một mẩu bạc vụn, ném cho Trương Hiểu Vũ:
"Anh Trương, hai hôm trước tôi mượn anh ít bạc, quên chưa trả, hôm nay vừa hay trả anh đây."
Trương Hiểu Vũ bắt lấy mẩu bạc, liếc nhìn Lâm Phong với ánh mắt cảm kích.
Thực ra Lâm Phong chưa từng vay Trương Hiểu Vũ đồng nào.
Anh nói vậy vừa giúp Trương Hiểu Vũ một tay, vừa cho anh đủ mặt mũi, đồng thời cũng gián tiếp nói cho mọi người biết nhà anh cũng chẳng giàu có gì, cũng phải đi vay mượn.
Trương Hiểu Vũ đưa bạc cho đám côn đồ.
Bọn chúng nhận được bạc thì không làm khó anh nữa.
Sau khi dẹp xong vụ phí bảo hộ nhà Trương Hiểu Vũ, đám côn đồ kéo đến trước cửa nhà Lâm Phong.
Tên côn đồ đầu trọc thấy nhà Lâm Phong đông người thì mặt mày rạng rỡ.
Hắn dùng tay chỉ từng người nhà Lâm Phong: "Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín, chín người, chín lượng bạc.”
Lâm mẫu nói: "Nhà tôi chỉ có tám miệng ăn thôi, một người kia là em rể của con tôi, đến chơi thôi."
Tên đầu trọc nhìn sang trưởng thôn Trịnh Phú Quý.
Trịnh Phú Quý nói: "Nhà này đúng là chỉ có tám miệng ăn, năm đứa trẻ, ba người lớn, còn một người kia không phải người làng."
Tên đầu trọc nói: "Vậy thì thu tám lượng bạc thôi."
Một tên lưu manh nói: "Nhà này đúng là có phúc, sinh nhiều con thế."
Một tên côn đồ khác đáp: "Đấy không phải phúc của nhà nó, mà là phúc của chúng ta. Lão già bà lão thu vài năm thì tèo. Mấy thằng nhóc con sống được mấy chục năm, mỗi năm một lượng bạc, tính ra là mấy chục lượng bạc ấy chứ."
"Mày đúng là biết tính toán, nhưng đợi chúng nó lớn, mình cũng chả còn nữa mà thu."
"Mình không còn thì con mình còn, con mình tiếp tục thu phí bảo hộ của chúng nó."
"Mày nói cũng có lý đấy."
Một tên côn đồ chột mắt chỉ vào Chu Xuân Lan, nói: "Vợ nhà này xinh phết, không biết ngủ một đêm bao nhiêu tiền nhỉ?"
Một tên khác phụ họa: "Độc Nhãn à, mắt mày tinh thật đấy, con bé này nhìn càng nhìn càng thấy thích. Anh em nào đóng quân ở Tiểu Hà thôn có phúc rồi."
Nghe vậy, sắc mặt Lâm Phong tối sầm lại. Bọn khốn kiếp này dám trêu ghẹo vợ anh ngay trước mặt anh, đúng là chán sống rồi.
Xem ra lũ này không thể để sống được nữa rồi.