Tiếng vó ngựa vang lên.
Cả thôn Tiểu Hà đổ xô ra cửa ngóng.
Lâm mẫu và Lâm Phong cũng ra đầu ngõ nhìn quanh.
Chỉ thấy trên đường có đến mười mấy gã cưỡi ngựa, ai nấy cao to vạm vỡ.
Bọn tráng hán mắt sắc như dao, tay lăm lăm dao găm, cởi trần để lộ nửa vai và hình xăm mãng xà lớn trên ngực.
Dân làng thấy bọn chúng thì mặt mày tái mét.
Đây là lũ mã tặc trên núi.
Bọn mã tặc phi ngựa một vòng trên đường lớn Tiểu Hà, rồi tên cầm đầu quát lớn: "Tiểu Hà thôn nghe đây, chuẩn bị cho đủ một đôi đồng nam đồng nữ từ ba đến tám tuổi. Sáng mai Thiên Xà bang ta sẽ phái người đến nhận.
Nếu không chuẩn bị đủ, đừng trách Thiên Xà bang ta đồ thôn!"
Giá, giá!
Bọn mã tặc vừa dứt lời liền thúc ngựa vung roi, nhanh chóng rời đi, bỏ lại dân làng Tiểu Hà mặt cắt không còn giọt máu.
Lũ mã tặc hoàn toàn có thể sáng mai tập kích bất ngờ, nhưng chúng không làm vậy.
Chúng muốn dân làng tự tay dâng con mình lên.
Chúng không chỉ cướp của, đoạt gái, bắt trẻ con, mà còn muốn chà đạp lên lòng tự trọng của dân làng.
Biến dân làng thành những cái xác không hồn, muốn gì cho nấy.
Để chúng dễ bề bóc lột, vơ vét lợi ích.
Lâm mẫu nghe xong lời lũ mã tặc, mặt trắng bệch, người mềm nhũn suýt ngã.
Lâm Phong vội đỡ lấy mẹ, "Nương, người sao vậy?"
Ô ô ô, Lâm mẫu khóc rống lên, "Cái thế đạo chết tiệt này, cái Thiên Xà bang đáng nguyền rủa, thật không cho ai sống mà!
Nghe nói Thiên Xà bang trên núi được Xà Thần phù hộ, nên mãi không bị tiêu diệt.
Hàng năm Thiên Xà bang đều bắt mấy đôi đồng nam đồng nữ hiến tế Xà Thần.
Năm ngoái mấy thôn khác đã phải dâng bốn cặp rồi, không ngờ năm nay đến lượt Tiểu Hà thôn ta.
Đã vậy Tiểu Hà thôn mình hai năm nay lại dương thịnh âm suy, số bé gái đúng tuổi chỉ có Tiểu Duyệt Duyệt nhà mình."
Choảng, Chu Xuân Lan vừa bưng nước ra nghe thấy vậy, thùng gỗ trong tay rơi xuống đất.
Chu Xuân Lan chỉ thấy trời đất quay cuồng, loạng choạng muốn ngã.
Lâm Phong vội đỡ lấy Chu Xuân Lan, "Nương tử, đừng sợ, có ta ở đây, không ai động được đến con chúng ta đâu.”
Lâm Phong cảm thấy tim Chu Xuân Lan đập rất nhanh, hơi thở cũng dồn dập, rõ ràng là bị dọa sợ.
Lâm Phong ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vuốt lưng an ủi, giúp nàng trấn tĩnh lại.
Chu Xuân Lan hồi thần, mắt rưng rưng nhìn Lâm Phong.
"Lang quân, các con đều là máu thịt của thiếp.
Không thể đưa đứa nào cho rắn ăn được.
Nếu có thể, thiếp nguyện ý chết thay chúng."
Lâm Phong tiếp tục an ủi nàng, "Nương tử, nàng cứ yên tâm, nàng và các con đều là bảo vật của ta.
Chỉ cần ta, Lâm Phong, còn sống, sẽ không để ai làm hại các nàng."
Lâm mẫu cũng đến an ủi Chu Xuân Lan, "Xuân Lan, con đừng lo, chuyện này còn có cách, nhà mình chẳng phải có bạc sao? Cho dân làng chút bạc, giải quyết việc này."
Chu Xuân Lan khóc nói: "Ô ô, nương, có bạc cũng vô dụng, thôn mình chỉ có Tiểu Duyệt Duyệt là bé gái vừa tuổi.
Nếu không nộp, mã tặc sẽ đồ thôn, các hương thân sẽ không tha cho Tiểu Duyệt Duyệt."
Lâm mẫu nghe xong cũng thấy phải.
Bà cũng khóc theo Chu Xuân Lan, "Ô ô, cháu gái ngoan của ta ơi!"
Bọn trẻ thấy bà và mẹ khóc, đã sớm vây quanh, nghe được lõm bõm.
Bọn trẻ cũng khóc theo.
Tiểu Duyệt Duyệt ngồi bệt xuống đất lau nước mắt, "Ô ô ô, cha mẹ ơi, con sợ đau, con không muốn bị rắn ăn đâu."
Cả nhà khóc lóc thảm thiết, như thể con trẻ sắp bị đem đi đến nơi rồi vậy.
Các gia đình khác trong Tiểu Hà thôn có con nhỏ cũng vọng ra tiếng khóc than.
Lâm Phong ôm lấy Tiểu Duyệt Duyệt, xoa đầu con, "Đừng sợ, cha sẽ bảo vệ con."
Nghe cả nhà già trẻ khóc lóc, Lâm Phong thấy bực bội, cứ khóc mãi thì giải quyết được gì.
Lâm Phong hét lớn một tiếng, "Đừng khóc nữa, nghe ta nói!"
Cả nhà lập tức im bặt.
Từ khi Lâm Phong bỏ rượu, mọi người trong nhà chưa thấy hắn nổi giận lớn đến vậy.
Lâm Phong thấy người nhà nín khóc liền nói ngay: "Ta có cách bảo vệ bọn trẻ, ta đã mua một căn nhà ở huyện thành.
Chúng ta đi ngay, hôm nay chuyển lên huyện ở.”
"Mã tặc lẽ nào dám vào huyện cướp con chúng ta?"
Lâm Phong nói rồi tìm chùm chìa khóa ném cho Lâm mẫu, lại nói địa chỉ cụ thể cho mẹ và Chu Xuân Lan.
Lâm mẫu vẫn còn chút không tin, "Tiểu Phong, con nói thật đấy à?
Một căn nhà ở huyện ít nhất cũng phải hơn hai ngàn lượng bạc.
Nhà mình tích cóp ba đời cũng không được ngần ấy.”
Chu Xuân Lan nhìn Lâm Phong cũng đầy nghi hoặc, nàng thậm chí hoài nghi Lâm Phong lại trở về cái thói nát rượu ngày xưa.
Về nhà thì ba hoa chích chòe, ra ngoài thì nhu nhược để người ta bắt nạt.
Lâm Phong thấy hai người không tin, đành giải thích qua loa.
"Mọi người có biết vì sao Vương Sơn Hùng cạnh nhà mãi không về không?"
Lâm mẫu ngớ người, "Tiểu Phong, con nói thế làm gì, chúng ta đang bàn chuyện tiền bạc đấy.”.
"Con đang nói chuyện tiền bạc đấy chứ.
Một lần con vào thành thấy cáo thị của nha môn.
Vương Sơn Hùng cạnh nhà thực ra là tên hái hoa tặc khét tiếng."
Lâm Phong lại nhìn Chu Xuân Lan, "Vương Sơn Hùng cạnh nhà luôn tơ tưởng đến nương tử, con tìm cơ hội giết hắn, đem đầu hắn đến nha môn đổi được hai ngàn lượng tiền thưởng, mua luôn căn nhà ở huyện thành."
Lâm mẫu và Chu Xuân Lan nhìn nhau, trong lòng đều thấy kinh hãi.
Họ vẫn nghĩ Vương Sơn Hùng cạnh nhà là người tốt bụng, ai ngờ lại là hái hoa tặc.
Chu Xuân Lan hỏi lại một lần, "Lang quân, lời chàng nói đều là thật?"
Lâm Phong chắc như đinh đóng cột: "Thiên chân vạn xác!"
Mua nhà ở huyện là chuyện đại hỷ, Lâm Phong nói ra cả nhà vốn phải mừng rỡ mới đúng.
Nhưng vì chuyện mã tặc, chẳng ai vui nổi.
Chu Xuân Lan lau nước mắt đứng dậy nói: "Vậy chúng ta mau thu dọn đồ đạc, đưa bọn trẻ lên huyện ngay."
Lâm Phong nhắc nhở: "Trừ bạc ra, không cần mang gì cả."
Lâm mẫu đứng dậy đi ra cửa ngõ ngó nghiêng, "Chắc là chúng ta khó đi lắm đấy.
Trong thôn nếu không nộp được một đôi đồng nam đồng nữ thì sẽ bị mã tặc đồ sát.
Các hương thân sẽ không để chúng ta đi đâu."
Lâm Phong hừ lạnh một tiếng, "Đồ thôn liên quan quái gì đến ta.
Ai dám cản đường, ta giết kẻ đó."
Lúc này, Trương Hiểu Vũ và Lâm Hổ cũng đến sân nhà Lâm Phong.
Chuyện đồng nam đồng nữ hai người cũng đã biết.
Trương Hiểu Vũ hỏi: "Tiểu Phong, cậu bảo giờ phải làm sao?"
Dạo này ba người theo Lâm Phong vừa học võ, vừa học săn bắn, đã coi Lâm Phong như người dẫn đầu.
Lâm Phong nhìn Trương Hiểu Vũ, "Trương ca, huynh bảo tẩu ôm con cùng chúng ta lên huyện nhé."
Trương Hiểu Vũ không chút do dự gật đầu đồng ý, "Được."
Nhà Trương Hiểu Vũ cũng có con nhỏ, biết đâu cái danh sách đồng nam lại rơi trúng con mình, lánh đi cho chắc.
Lâm Phong lại nhìn Lâm Hổ, "Hổ Tử, đường này e là không an toàn.
Cậu đi theo chúng ta một chuyến, trên đường còn giúp đỡ trông nom."
"Đi." Lâm Hổ không nói hai lời cũng gật đầu.
Lâm mẫu, Chu Xuân Lan và Trương tẩu nghe lời Lâm Phong, chẳng mang hành lý gì, dắt con ra khỏi cửa.
Họ vừa ra đến ngõ, dân làng đã xông tới.
Có người hô lớn, "Nhà Lâm định trốn!”
Dân làng từ xa nghe tin nhà Lâm bỏ trốn cũng ùa đến vây quanh, chẳng mấy chốc đã có đến hơn trăm người.
Đoàn người Lâm Phong bị cả trăm người chặn giữa đường.
Trừ Lâm Phong, sắc mặt ai nấy đều tái mét, bọn trẻ sợ hãi trốn sau lưng mẹ và bà.