Giả Tề Trừng nói: "Ta không biết!” Gặp Dương Ninh ánh mắt lộ sát khí, hắn vội vàng la lên: "Ta thật sự không biết, ta chỉ nghe theo Phán quan phân phó. Còn việc vì sao phải đem thuế bạc giao cho các ngươi Tề gia Tam lão thái gia, ta cũng không rõ nguyên do."
"Các ngươi đã khống chế khu nhà cũ, vì sao mấy năm nay vẫn nộp thuế bạc đầy đủ?" Dương Ninh hỏi, "Là để ổn định Hầu phủ?"
Giả Tề Trừng đáp: "Nếu thuế bạc không đủ số, không nộp đúng thời hạn, các ngươi nhất định sẽ điều tra ra. Vậy thì hỏng hết kế hoạch của chúng ta. Chỉ khi nào các ngươi bên kia ổn định, chúng ta mới có thể hành động ở Giang Lăng." Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "Sau khi khống chế Tề gia khu nhà cũ, chúng ta đã tăng thuế má ở phong ấp lên hai thành. Hai thành dôi ra đó đều vào túi Triệu Uyên."
"Ba năm thuế má, số lượng không nhỏ, hắn dùng vào việc gì?"
Giả Tề Trừng định nói không biết, nhưng cảm thấy lưỡi dao trên cổ càng siết chặt, đành phải nói: "Ta thật sự không biết những bạc kia được dùng vào đâu, nhưng theo ta được biết, chúng đều được chuyển đến Ba Thục."
"Vận đến Ba Thục?" Dương Ninh hơi giật mình.
Giả Tề Trừng đáp: "Vâng, ta chỉ chịu trách nhiệm khống chế Tề gia khu nhà cũ, không liên lạc với những người khác. Mọi việc đều do Phán quan mưu tính. Hắn chắc hẳn còn có liên lạc ở Ba Thục. Số bạc kia, hàng năm đều bí mật vận đến đó, nhưng cụ thể vận đi đâu thì ta không biết."
"Vậy nói, mục đích khống chế Tề gia nhà cũ chỉ là để lấy hai thành thuế dôi ra?" Dương Ninh cười lạnh nói: "Nhưng theo ta biết, sự tình không đơn giản như vậy. Các ngươi lén lút liên hệ với Tề Ngọc, thậm chí muốn Tề Ngọc thay thế ta. Chuyện này giải thích thế nào?"
Giả Tề Trừng vẻ mặt đau khổ nói: "Ta thật sự không biết Phán quan muốn làm gì. Hắn chỉ nói là đặt bẫy, để ngươi và Tam phu nhân lén lút tư thông, chúng ta sẽ thừa cơ bắt kẻ gian dâm, dùng chuyện này để khống chế ngươi. Vì sao làm vậy, ta thật không biết. Còn Tề Ngọc kia, ta chưa từng nghe đến tên."
Dương Ninh quan sát nét mặt hắn, trong lòng đoán Giả Tề Trừng không nói dối, bèn hỏi: "Vậy Cửu U Địa Tàng, rốt cuộc là ai? Ngươi đã từng gặp chưa?"
Giả Tề Trừng lắc đầu: "Chưa, ta chỉ biết Địa Tàng thần thông quảng đại, nhưng chưa từng thấy mặt."
Dương Ninh cười lạnh: "Ngươi còn chưa gặp Địa Tàng, sao biết hắn thần thông quảng đại? Ta thấy cái tên Phán quan kia cũng chẳng ra gì, lẽ nào hắn ba hoa vài câu là ngươi đã răm rắp nghe theo? Nhìn ngươi cũng là đấng nam nhi cao bảy thước, sao dễ dàng làm tay sai cho người ta vậy?"
"Ta tận mắt chứng kiến thần thông." Giả Tề Trừng lập tức khẳng định: "Ngoài Phán quan ra, ta còn thấy Địa Tàng sứ giả. Hắn đao thương bất nhập, lửa không cháy, nước không chìm. Ta tận mắt thấy tay hắn bị lửa đốt mà vẫn bình yên vô sự, đó là thật!"
Dương Ninh cau mày: "Ngươi thấy Địa Tàng sứ giả?"
Giả Tề Trừng đáp: "Vâng, Địa Tàng sứ giả còn nói, muốn cho các ngươi Tề gia chó gà không tha!"
"Khẩu khí thật lớn, Địa Tàng có thù oán gì với Cẩm Y Hầu?" Dương Ninh cười lạnh: "Còn chó gà không tha? Nếu thật có bản lĩnh, sao phải lén lút giở trò?”
Giả Tề Trừng nói: "Ta nên nói đều đã nói rồi, ngươi đã hứa giữ mạng ta."
Dương Ninh nói: "Ngươi suy nghĩ lại xem, còn điều gì quên sót không?"
"Đã không còn, những chuyện khác ta không biết." Giả Tề Trừng đáp.
Dương Ninh cười khẩy một tiếng: "Ngươi đã không biết gì, vậy thì chỉ là một phế vật. Một phế vật thì còn cần gì phải giữ lại?" Hắn ra tay, lưỡi dao xẹt qua, cắt đứt yết hầu Giả Tề Trừng.
Tề Phong bên cạnh lắp bắp kinh hãi, không ngờ thế tử giết người lại dút khoát đến vậy.
Dương Ninh từ đầu đã không định để hắn sống. Đám người này giăng bẫy, suýt chút nữa hại chết mình, thậm chí hại cả Cố Thanh Hạm, với loại người này, Dương Ninh không bao giờ nương tay.
Hắn đứng dậy thu đao, phân phó: "Xử lý thi thể. Những người ở khu nhà cũ vốn chỉ bị giấu kín, thả hết ra. À phải, đám tay chân kia chắc cũng không biết nội tình, giáo huấn một trận rồi đuổi đi."
Dương Ninh trở lại sảnh, Cố Văn Chương đang ngồi chễm chệ, vẻ mặt thất vọng. Thấy Dương Ninh, ông thở dài: "Thế tử, chúng ta vẫn chậm chân."
Dương Ninh hiểu ý ông, cười nói: "Cậu, sau này còn cơ hội. Nhưng tài cầm quân của cậu thật đáng nể. Nếu không phải Mao đại nhân đến trước, đêm nay theo sự sắp xếp của cậu, chúng ta đã thế như chẻ tre, dễ như trở bàn tay."
Cố Văn Chương vuốt râu, thần sắc vui vẻ, cười nói: "Nuôi binh nghìn ngày, dùng binh một giờ. Thủ hạ ta toàn người thiện chiến. Không phải ta khoác lác, nếu không phải Mao đại nhân đến trước, ta nhất định đã diệt sạch đám tặc khấu không còn mảnh giáp. À phải, thế tử, đại tướng quân mất, tước vị Cẩm Y Hầu đương nhiên do cháu kế thừa. Cháu là người Tề gia, sau này ắt phải ra trận giết địch. Nếu cần cậu ra tay, sai người đến báo, đám tỉnh binh của ta sẽ theo ta đến trợ chiến.”
"Vậy cháu xin cảm ơn cậu trước." Dương Ninh chắp tay, nhìn Mao Văn Thọ: "Mao đại nhân, ta còn một việc muốn giao cho ngài."
"Thế tử cứ việc phân phó."
Dương Ninh nói: "Lần này khu nhà cũ xảy ra chuyện lớn như vậy, Hầu phủ lại hoàn toàn không hay biết gì, để mặc loạn tặc hoành hành!"
Chưa đợi hắn nói hết, Mao Văn Thọ đã tự trách: "Là do thuộc hạ quản lý không chu toàn."
"Không liên quan đến Mao đại nhân." Dương Ninh khoát tay: "Nhưng sau này mong Mao đại nhân để ý hơn. Ngoài ra, thuế má ở phong ấp phải theo quy định của lão Hầu gia, không được vượt quá hai thành. Vốn ta định triệu tập địa chủ ở phong ấp, nói rõ mọi chuyện, nhưng thời gian gấp gáp, chúng ta còn phải nhanh chóng trở về kinh thành, nên việc này mong Mao đại nhân phái người truyền đạt đến các trang."
"Thế tử định về kinh ngay sao?" Mao Văn Thọ vội hỏi: "Thế tử cứ yên tâm, việc này ta sẽ lập tức an bài."
Lúc này đã khuya, mọi người nghỉ ngơi một đêm tại khu nhà cũ. Dương Ninh trở lại gian phòng của mình, lấy mấy chục bức họa chiêu kiếm dưới đáy giường, vẫn chưa ai động đến. Thu dọn xong, hắn mang theo bên mình. Hắn biết Cố Thanh Hạm chắc chắn đang lo lắng cho mình. Sáng hôm sau, không chậm trễ, trời vừa hửng sáng, hắn cùng Cố Văn Chương lên đường về Thanh Hà thành.
Mao Văn Thọ tuy dẫn quân đi, nhưng vẫn lưu lại vài người tạm thời canh giữ khu nhà cũ.
Khi về đến Cố phủ ở Thanh Hà thành, đã gần trưa. Cố Văn Chương hùng hổ kéo quân đi, cuối cùng không có đất dụng võ, trong lòng có chút khó chịu.
Vừa vào Cố phủ, Dương Ninh đã thấy gã đàn ông xấu xí mặc áo khoác đen đang ngồi dựa chân tường cạnh của chính sảnh, lười biếng phơi nắng, trông có vẻ nhàn nhã.
Cố Văn Chương sợ Dương Ninh hiểu lầm, vội giải thích: "Thế tử, người này coi như là ân nhân cứu mạng của em gái, nên mấy ngày nay chúng ta chiêu đãi tử tế, cũng chuẩn bị phòng cho hắn, nhưng người này rất cổ quái, không chịu ngủ trong phòng, thích ngủ dưới chân tường, đôi khi nửa đêm còn đi lại trong sân, thật đáng sợ."
Dương Ninh cười: "Cậu đừng sợ, người này không có ý xấu gì đâu. Chỉ cần cậu lo cho hắn ăn uống đầy đủ, thì sẽ không có chuyện gì đâu."
"Lượng cơm của hắn quả thật không nhỏ, một bữa ba con gà mà vẫn chưa no." Cố Văn Chương nói: "Thế tử, người này rốt cuộc là ai vậy?"
"Tam nương chưa nói với cậu sao?" Dương Ninh ngạc nhiên.
Cố Văn Chương thở dài: "Sau khi trở về, nàng chỉ dặn ta phái người nghe ngóng tìn tức của cháu, ngày đêm lo lắng chỉ cho mỗi cháu thôi. Nàng không nói gì về lai lịch của người quái dị này, ta cũng không tiện hỏi nhiều.
"Cậu, cậu xem cái áo khoác đen hắn mặc, có phải da gấu không?"
Cố Văn Chương vuốt cằm nói: "Đúng vậy, đích thị là da gấu chó. Trong phủ ta có ba cái áo khoác da hổ, vài cái áo khoác da chồn, nhưng không có cái nào da gấu cả. Cái giống gấu chó này rất khó bắt, mà dù có giết được, cũng chưa chắc làm thành áo khoác được."
"Do hay bị thương?"
Cố Văn Chương gật đầu: "Đúng vậy, dù là vết đao hay vết tên, một khi có vết thương, rất khó làm thành áo khoác, dù thợ giỏi nhất cũng không thể vá lại hoàn hảo được. Chế ngự được gấu chó mà không để lại vết thương trên mình nó, không phải chuyện dễ." Ông chỉ vào áo khoác đen trên người gã đại hán: "Áo khoác của hắn tuy lông đã sờn, nhưng ta thấy da gấu bên trong vẫn hoàn hảo."
"Cậu kiến thức rộng rãi, bậc nhất ở Giang Lăng này!" Dương Ninh chậm rãi nói. Cố Văn Chương ưỡn ngực, mặt lộ vẻ đắc ý, rõ ràng những lời này của Dương Ninh rất hợp ý ông. Dương Ninh tiếp tục: "Cậu xem người này có phải là người Giang Lăng không? Có thể tìm manh mối về chiếc áo khoác da gấu này không?"
Cố Văn Chương nói: "Lần đầu tiên ta thấy hắn, ta đã thấy rất kỳ lạ. Có áo khoác da gấu như vậy, xuất thân không giàu thì cũng sang, chắc chắn không phải nhà bình thường. Theo lý mà nói, nhà hào phú ở Giang Lăng, Cố gia ta đều có qua lại, dù không thân thiết cũng quen mặt. Người này tuổi chắc còn lớn hơn ta vài tuổi, cùng thế hệ với ta, nếu là thân sĩ ở Giang Lăng, ta không thể không biết."
"Ý cậu là người này không phải người Giang Lăng?"
Cố Văn Chương khẳng định: "Hắn có phải người Giang Lăng hay không ta không dám chắc, nhưng chắc chắn không xuất thân từ giới thân sĩ. Nếu hắn là người Giang Lăng, chiếc áo khoác này có thể là do trộm được. Nhưng toàn bộ Giang Lăng, theo ta biết, áo khoác lớn như vậy không quá ba cái, ta đều biết, họ đều coi áo khoác như trân bảo, bình thường không dễ mặc ra ngoài, muốn trộm được không hề dễ, trừ phi người này võ nghệ cao cường."
Dương Ninh vốn hy vọng dựa vào kiến thức của Cố Văn Chương để tra ra lai lịch của gã đàn ông xấu xí mặc áo khoác đen, giờ xem ra, cũng không được. Hắn càng thêm nghi hoặc về lai lịch của gã đại hán này.
Gã đại hán áo khoác đen hiển nhiên đã no bụng, lười biếng phơi nắng. Dù thấy Dương Ninh, hắn chỉ ngơ ngác cười một tiếng, cũng không đòi ăn gì.
"Thế tử, Tam phu nhân mời ngài qua." Dương Ninh đang trầm tư thì nghe tiếng một nha hoàn Cố phủ.
Dương Ninh vừa về đến Cố phủ, tự nhiên có người báo cho Cố Thanh Hạm. Dương Ninh nghĩ đến việc Cố Thanh Hạm ngày đêm lo lắng cho mình, lòng cảm động, nói: "Dẫn ta đi gặp Tam phu nhân!"