Dương Ninh cười: "Cũng chẳng phải chuyện gì xấu. Loại người như Tề Ngọc vốn nên xuất gia để sửa đổi tính tình.”
Đoạn Thương Hải dù không có thiện cảm với Tề Ngọc, nhưng dù sao Tề Ngọc cũng là dòng dõi Tề Cảnh, Dương Ninh có thể nói vậy, người khác lại không tiện tiếp lời.
"À phải rồi, suýt nữa quên." Dương Ninh chợt nhớ đến Đường Nặc, hỏi: "Đoạn nhị ca, mấy ngày ta đi vắng, có ai đến Hầu phủ tìm ta không?"
Đoạn Thương Hải vỗ trán: "Nếu thế tử không nhắc, ta cũng suýt quên. Thế tử đoán xem, có phải là vị cô nương họ Đường kia không?" Anh ta cười như không cười.
"Không sai!" Dương Ninh khẽ thở phào, "Chính là Đường cô nương. Nàng đến kinh thành rồi sao? Giờ đang ở đâu?"
Đoạn Thương Hải cười đáp: "Đường cô nương tìm đến Hầu phủ, lúc đó chúng ta còn thấy lạ. Nàng bảo có hẹn với thế tử, ngoài ra không nói gì thêm. Tam phu nhân đã tạm thời sắp xếp cho nàng ở trong phủ, chăm sóc rất chu đáo, thế tử cứ yên tâm."
Tề Phong cười tủm tỉm: "Thế tử gia quen biết vị cô nương kia từ bao giờ vậy?"
"Ta cần phải giải thích với ngươi sao?" Dương Ninh liếc Tề Phong, thầm nghĩ Đường Nặc giữ lời hứa như vậy, nhân phẩm thật không tệ.
Cả đoàn người không chậm trễ, thúc ngựa một mạch về kinh thành.
Tử Kim Sơn Đại Quang Minh Tự nằm ở phía bắc Kiến Nghiệp kinh thành, thật ra không xa lắm. Chưa đến hoàng hôn, họ đã về đến kinh thành.
Về đến Hầu phủ, Dương Ninh đi thẳng vào trong. Mọi người trong phủ thấy Dương Ninh trở về, đều mùng rỡ. Có người vội đi báo Cố Thanh Hạm. Cố Thanh Hạm biết Dương Ninh đã về, càng vui mùng, ân cần hỏi han. Dương Ninh chỉ có thể nói qua loa, chuyện đánh bại Bạch Vũ Hạc ở Đại Quang Minh Tự thì không tiện nhắc đến.
Đoạn Thương Hải báo rằng mọi chuyện đã ổn thỏa, Cố Thanh Hạm mới thở phào nhẹ nhõm, yên tâm.
Biết Dương Ninh ở chùa mấy ngày qua chắc hẳn chỉ ăn chay đạm bạc, nàng đã cho người chuẩn bị sẵn một bàn tiệc thịnh soạn trong noãn sảnh.
Trời đã vào đông, thời tiết cũng trở lạnh. Cả Hầu phủ đều đã thay trang phục mùa đông. Cố Thanh Hạm mặc một chiếc váy dài màu đỏ thẫm, thêu hoa mẫu đơn phú quý. Dải lụa màu xanh biếc nhẹ nhàng thắt bên hông, tôn lên vóc dáng đầy đặn, hoàn mỹ. Khoác bên ngoài là áo lông cáo ấm áp. Bộ lông cáo trắng như tuyết không hề che lấp làn da trắng nõn của nàng, ngược lại khiến khuôn mặt càng thêm tươi tắn. Làn da mịn màng, kiều diễm như ngọc. Hai lọn tóc mai khẽ vuốt nhẹ gò má, tăng thêm vài phần quyến rũ.
Dương Ninh ở Đại Quang Minh Tự cũng được ăn uống đầy đủ, mấy ngày liền hòa thượng Chân Bích tự tay nấu cho hắn những món ăn ngon, đủ sắc hương vị. Nhưng dù sao cũng đã mấy ngày liền không đụng đến đồ mặn. Lúc này, trước một bàn đầy ắp món ngon, mùi thơm xộc vào mũi, hắn không khách khí, cầm đũa lên định ăn thì Cố Thanh Hạm đã đưa tay vỗ nhẹ xuống, nói: "Gấp gáp gì chứ, đợi một lát!"
Dương Ninh đặt đũa xuống, hỏi: "Tam nương, sao vậy? Chẳng lẽ bàn đồ ăn này chỉ để ngắm thôi sao?"
"Đừng có dẻo miệng." Cố Thanh Hạm cười dịu dàng: "Ngươi tưởng bàn này là do ai chuẩn bị? Là ta tự tay xuống bếp đấy, đợi Đường cô nương."
"À... ra vậy!" Dương Ninh cười nói: "Tam nương nấu ăn, nghe thôi đã thấy thèm rồi." Rồi hỏi: "Đã cho người đi gọi nàng chưa?"
Cố Thanh Hạm nói: "Đợi một chút là được thôi." Rồi khẽ hỏi: "Trữ nhi, con đã gặp Tứ lão thái gia chưa?"
"Tứ lão thái gia?" Dương Ninh ngớ người, trước giờ chưa từng nghe ai nhắc đến Tứ lão thái gia, ngạc nhiên hỏi: "Tam nương, người nói ai vậy?"
Cố Thanh Hạm cũng có chút bất ngờ, nói: "Chẳng lẽ con không gặp Tứ lão thái gia sao? Tứ lão thái gia ở Đại Quang Minh Tự mà. Ta cứ tưởng lần này con đến là để gặp mặt ông ấy chứ. Không biết ông ấy giờ ra sao rồi?"
Dương Ninh gãi đầu, hơi choáng váng, hỏi: "Tam nương, Tứ lão thái gia là người nhà mình?"
Cố Thanh Hạm trợn mắt: "Ở trong chùa có mấy ngày mà hồ đồ rồi hả? Tứ lão thái gia là huynh đệ ruột của lão Hầu gia. Năm đó lão Hầu gia bị trọng thương, được cao tăng Đại Quang Minh Tự cứu sống. Theo quy củ của chùa, lão Hầu gia phải xuất gia. Tứ lão thái gia đã chủ động xin thay thế lão Hầu gia xuất gia. Khi đó lão Hầu gia còn trẻ, Tứ lão thái gia cũng chỉ mười bảy mười tám tuổi thôi!" Nàng buồn bã nói: "Chuyện là như vậy, giống như lần này vậy."
Dương Ninh lúc này mới biết, thì ra Tề gia vẫn còn một vị Tứ lão thái gia ở Đại Quang Minh Tự. Tính theo tuổi, Tứ lão thái gia ở Đại Quang Minh Tự cũng là bậc bối Thanh, không biết pháp danh là gì. Lúc trước không biết có người này, vậy mà không để ý.
"Tam nương, Tứ lão thái gia pháp danh là gì?" Dương Ninh vội hỏi: "Để sau này con có dịp lên núi, đến đó còn biết đường tìm Tứ lão thái gia."
Cố Thanh Hạm cười: "Ta nhớ Tứ lão thái gia xuất gia pháp danh là Tịnh Thuần. Lên núi cũng đã mấy chục năm rồi. Lão Hầu gia sau này mấy lần lên núi thăm nom, Tứ lão thái gia đều không gặp lại. Ta nghe nói Tứ lão thái gia lúc trước lên núi có nói lão Hầu gia quanh năm chỉnh chiến sa trường, tuy lập công nhưng sát phạt vô số, nợ rất nhiều mạng người, nên ông ấy thay thế xuất gia cũng là để giảm bớt sát nghiệp cho lão Hầu gia."
Dương Ninh giật mình nói: "Là Tịnh Thuần?" Thầm nghĩ thì ra Tịnh Thuần chính là Tứ lão thái gia của Tề gia. Ông đã đưa mình đến Thiên Bảo Sơn điều dưỡng, thì ra là có tiền duyên.
Chỉ tiếc trên núi lại không thấy Tịnh Thuần.
Chợt nghĩ, Tịnh Thuần lại cho tiểu hòa thượng Chân Minh truyền thụ Thanh Kinh cho mình, lại còn dặn không được cho người ngoài biết, có phải là cũng có tư tâm?
Thấy Dương Ninh ngẩn người, Cố Thanh Hạm vội hỏi: "Con đã gặp rồi à?"
"Chưa từng gặp. Tứ lão thái gia hôm nay ở trong cung." Dương Ninh nói: "Nghe nói trong cung đang làm lễ thuỷ lục cho hoàng đế, Đại Quang Minh Tự phái không ít tăng nhân đến, Tứ lão thái gia cũng ở trong đó."
Cố Thanh Hạm khẽ gật đầu: "Thì ra Tứ lão thái gia cũng vào cung. Nghe nói từ Đại Quang Minh Tự đến hơn mấy chục tăng nhân."
Dương Ninh thở dài: "Tứ lão thái gia huynh đệ tình thâm, khác hẳn với Tề Ngọc Nhị công tử nhà mình. Tam nương, nghe nói do Thái phu nhân khuyên bảo, Tề Ngọc mới chịu lên núi?"
"Trữ nhi, mặc kệ Tề Ngọc trước kia đã làm gì, lần này nếu không phải nó lên núi, con e là còn bị kẹt ở trong chùa." Cố Thanh Hạm khẽ thở dài: "Thái phu nhân nói, đã nó chịu thay con xuất gia, thì vẫn là con cháu Tề gia, đối với Quỳnh di nương cũng phải cố gắng chiếu cố."
Dương Ninh cau mày: "Quỳnh di nương đã về rồi sao?"
Cố Thanh Hạm nói: "Con đã đuổi người ta ra ngoài, không có con đồng ý, Thái phu nhân cũng không để cô ta về. Thái phu nhân cho Hầu phủ mua riêng cho cô ta một cái viện nhỏ, mua hai nha đầu hầu hạ, hàng năm cho một ít bạc sinh hoạt, cũng là vì giữ thể diện cho con."
Dương Ninh khẽ gật đầu, hỏi: "Vậy thuế bạc của chúng ta có đòi lại được không?"
Cố Thanh Hạm cau mày: "Thương Hải dẫn người đi đòi lại được một ít, nhưng 500 hộ thuế bạc kia bọn họ nói nhất định không trả. Tam lão thái gia nói đó là quy định do lão Hầu gia còn sống đã quyết, không phải do con tự ý tính toán. Không chỉ lần này, mà hàng năm 500 hộ phong ấp kia vẫn được hưởng đãi ngộ như cũ, không được bớt một phần."
"Lão già này đúng là mặt dày." Dương Ninh cười lạnh: "Chúng ta đã không còn liên quan gì đến Tề thị nhất tộc, hắn có tư cách gì mà còn hưởng thụ thực ấp của Cẩm Y Hầu? Không được, đừng nói 500 hộ, một hộ ta cũng phải đòi lại."
Cố Thanh Hạm do dự một chút rồi mới nói: "Trữ nhi, tuy nói sau này mỗi người một ngả, nhưng dù sao cũng là cốt nhục, không cần quá làm khó họ. Hay là...!"
"Tam nương, con đã bảo người mềm lòng quá." Dương Ninh nói: "Họ đối với chúng ta thế nào, trong lòng người còn không rõ sao? Họ ở kinh thành bao năm, trước kia cũng nhờ vào danh tiếng Cẩm Y Hầu mà được không ít lợi lộc. Lần trước biết Hầu phủ tài chính khó khăn, túng thiếu, họ ôm khư khư số thuế bạc kia trong tay, không hề hé răng, đó vốn là có ý hại người. Với loại người này, thật không thể mềm lòng.”
Cố Thanh Hạm thở dài: "Dù sao Hầu phủ là do con làm chủ, con nói thế nào thì là như vậy đi."
Dương Ninh vội nói: "Tam nương, đừng nói vậy chứ. Con chỉ là trên danh nghĩa thôi. Hầu phủ này thật sự phải quán xuyến, đâu có thể thiếu người? Con chỉ nghĩ vậy thôi, nếu người thấy không ổn, cứ theo ý người mà làm."
Cố Thanh Hạm liếc Dương Ninh một cái, dịu dàng cười nói: "Hầu phủ những năm nay đều do ta lo liệu, cũng thành bà già rồi. Sau này cứ để con quản lý. Nếu con thật sự không muốn quản, tìm người khác giúp cũng được. Ta cũng không thể vất vả mãi, cũng nên để bà già này nghỉ ngơi một chút."
"Bà già?" Dương Ninh cười ha ha: "Tam nương, lời này của người mà để người khác nghe thấy, họ cười rụng răng mất!"
"Cười cái gì?" Cố Thanh Hạm trầm mặt xuống, trừng Dương Ninh: "Họ cười cái gì?"
Dương Ninh nghiêm túc nói: "Nếu người là bà già, thiên hạ này chẳng phải không còn thiếu nữ? Người soi gương mà xem, nhìn trước ngó sau, nhiều nhất cũng chỉ hai mươi thôi, làm gì có bà già nào vừa trẻ vừa xinh đẹp như vậy? Người khác nghe được, há chẳng chê cười?"
Lần này Cố Thanh Hạm lại không tức giận, chỉ nói: "Ngươi nói vậy chẳng qua là muốn ta giúp ngươi làm việc thôi, đừng tưởng ngươi dỗ dành ta là ta không biết."
"Trời đất chứng giám mà!" Dương Ninh nói: "Tam nương, con thật sự không có dỗ dành người... Người vốn dĩ còn trẻ lắm, không tin chúng ta ra ngoài hỏi người ta xem?"
"Không thèm nói nhảm với ngươi." Cố Thanh Hạm cười nói: "Trữ nhi, lời ta nói con có nghe không, tìm người giúp con quản lý Hầu phủ đi."
Dương Ninh nói: "Ở đâu còn tìm được người thông tuệ như tam nương? Cho dù có tìm được, con cũng không cần, vẫn là tam nương tốt nhất.”
"Ôi, sao ngươi cứ không hiểu vậy?" Cố Thanh Hạm có chút sốt ruột: "Ta là muốn tranh thủ thời gian cho ngươi tìm con dâu cưới về cửa, khi đó chẳng phải sẽ giúp được ngươi?" Rồi hơi nhích lại gần, cười như không cười hỏi: "Trữ nhi, vị Đường cô nương kia, các ngươi là vô tình gặp gỡ, hẹn nhau ở kinh thành gặp mặt thôi chứ gì? Cũng chưa nói rõ ràng gì cả. Ta cũng không tiện hỏi nhiều. Nào, nói cho tam nương biết, rốt cuộc là chuyện gì?"
Nàng tươi cười dịu dàng, xinh đẹp như hoa, vẻ mặt bát quái.
Dương Ninh lập tức hiểu ra, vội nói: "Tam nương, người ngàn vạn lần đừng suy nghĩ lung tung. Đường cô nương với con không có gì cả. Con với nàng cùng lắm thì coi là bạn bè thôi. Con thấy nàng có bản lĩnh, định giúp nàng phát triển sự nghiệp, mà trước đó cũng muốn giữ nàng lại để giúp con chữa thương."
"Ngươi gấp cái gì?" Cố Thanh Hạm cười nói: "Ta đã nói gì đâu? Ngươi đây là chưa đánh đã khai sao? Trữ nhi, với tam nương còn có gì không thể nói? Nào, tam nương hỏi con... có phải con thích nàng?"
Nàng vẻ mặt bát quái, nhìn có chút đáng yêu, một thiếu phụ xinh đẹp, mặn mà, kết hợp với tình cảnh này, lại càng khiến người xao xuyến.