Dương Ninh cõng Mộc lão băng rừng vượt núi. Mộc lão nằm trên lưng Dương Ninh, thỉnh thoảng chỉ đường, nhưng toàn là những nơi âm u, hiểm trở. Dương Ninh biết lão già này cố ý chọn chỗ khó đi để trốn tránh kẻ thù, mấy lần định vút lão lại, nhưng nghĩ đến việc lão một mình hạ gục hơn mười đại hán của Ngũ Độc Cung, trong lòng vẫn kiêng dè, không dám manh động.
Lão đầu tuy không nặng, nhưng cứ được một lúc lại ho khan. Mỗi lần ho, mùi máu tanh hôi thối xộc thẳng vào mũi, khiến Dương Ninh khó chịu vô cùng.
Đường núi gập ghềnh, càng đi càng cao, chuyến này mất đến hai canh giờ. Dương Ninh đã mệt đến không chịu nổi, lúc này đã vào sâu trong núi. Đang định dừng lại nghỉ ngơi, chợt nghe Mộc lão nói: "Hình như bên kia có một cái hang động?" Lão chỉ tay về phía trước.
Dương Ninh nhìn theo, chỉ thấy một đống bụi gai, dây leo khô rối rắm, nhưng quả thật có một cái hang tối om. Đến gần hơn, Mộc lão nói: "Nghỉ tạm ở đây đi."
Dương Ninh mệt lả, đẩy đám dây leo khô sang một bên, phía sau là một cái động khá rộng rãi. Bước vào trong, tối đen như mực, hầu như không thấy gì. Dương Ninh đặt Mộc lão xuống, rồi ngồi phịch xuống đất.
Mộc lão nói: "Ngươi canh ở cửa động, thấy động tĩnh gì thì báo ngay cho lão phu."
Dương Ninh cười thầm trong bụng: "Ta cõng ngươi đến đây, mệt chết đi được, giờ lại bảo ta giữ cửa? Chờ ngươi thương thế phát tác, xem ta có xử đẹp ngươi không." Ngồi ở cửa động, miệng đắng lưỡi khô, nhưng cũng chẳng làm gì được.
Một lát sau, Dương Ninh nghe thấy tiếng Mộc lão thở rất nhẹ, bèn hỏi: "Lão tiên sinh, giờ ông cảm thấy thế nào? Thương thế có ổn không?"
Mộc lão không trả lời, hình như đã ngủ.
Dương Ninh gọi thêm một tiếng, Mộc lão vẫn im lặng. Dương Ninh lúc này mới cười lạnh, mắt đã quen với ánh sáng lờ mờ, thấy Mộc lão đang co ro trong động. Đứng dậy, Dương Ninh chậm rãi tiến lại gần, nắm chặt nắm đấm, do dự một chút, cuối cùng lắc đầu. Lão già này bị thương nặng, mình tuy có chịu khổ một chút, nhưng lão dù sao cũng chưa thực sự làm hại mình, không cần thiết phải thừa lúc người ta gặp khó khăn.
Nhưng cái lão già âm u này thật sự khiến người ta chán ghét. Quỷ mới tin lão sẽ dẫn mình ra khỏi núi, ngược lại, một khi lão khôi phục, còn mang đến cho mình phiền toái lớn. Dương Ninh không muốn bị lão khống chế, thấy lão bất động như đang ngủ, đây là cơ hội tốt để rời đi.
Ngưu Đầu Lĩnh núi non trùng điệp, Mộc lão lại bị thương, bây giờ mình đi, Mộc lão căn bản không thể đuổi theo.
Hơn nữa, Dương Ninh luôn ghi nhớ sự an nguy của Tiểu Điệp, không thể tiếp tục trì hoãn.
Hắn rón rén bước ra khỏi động, vừa ra đến cửa, liền cảm thấy có vật gì đó đánh vào đầu gối, cả chân tê rần, cứng đờ, không thể nhúc nhích.
Hắn giật mình, lại nghe thấy giọng nói âm u của Mộc lão từ phía sau: "Ngươi muốn đi đâu?"
"Mộc lão, ông hiểu lầm rồi!" Dương Ninh phản ứng rất nhanh, cười nói: "Ta thấy ông bị thương, muốn đi tìm chút nước cho ông uống, tiện thể xem có quả dại nào hái được không, để ông bồi bổ. Ông đang là thương binh, không có dinh dưỡng thì sao được.".
Lão già này vừa nãy rõ ràng là giả vờ ngủ, mục đích là để thử xem mình có bỏ mặc lão không. Dương Ninh trong bụng hoảng sợ, nếu mình thực sự thừa cơ ra tay, có lẽ đã mất mạng.
Mộc lão tuy bị thương, nhưng chỉ cần chiêu thức vừa rồi của lão, muốn lấy mạng mình dễ như trở bàn tay.
"Thì ra là lo lắng cho lão phu?" Mộc lão cười khẩy: "Ta còn tưởng ngươi muốn bỏ mặc lão phu, thừa lúc ban đêm đào tẩu."
Dương Ninh cười nói: "Ta và ông gặp nhau ở nơi hoang vu này, đó là duyên phận. Ông đang bị thương, ta mà bỏ mặc ông, thì thật quá bất nghĩa. Lão tiên sinh, ông nghĩ xấu cho ta rồi."
Mộc lão cười nói: "Xem ra ngươi cũng khá trọng nghĩa khí?” Lão khẽ nâng tay, lại có một vật đánh vào đầu gối Dương Ninh. Dương Ninh cảm thấy cái cảm giác cứng đờ trên đùi biến mất, chân phải lại có thể hoạt động. Mộc lão nói: "Ngươi lại đây!"
Dương Ninh hận không thể vớ lấy một tảng đá đập cho lão già này nát bét, nhưng ngoài mặt vẫn cười híp mắt: "Mộc lão, công phu của ông thật lợi hại, vãn bối bội phục sát đất." Dương Ninh đến trước mặt Mộc lão, ngồi xổm xuống, hỏi: "Mộc lão có gì phân phó?"
Mộc lão nhìn chằm chằm Dương Ninh. Dương Ninh vốn là người gan dạ, nhưng bị đôi mắt này nhìn, toàn thân rất khó chịu, thậm chí có chút lạnh sống lưng.
"Lão phu thấy ngươi trọng nghĩa, nên nói thật cho ngươi biết, lão phu lúc trước bị đám người Ngũ Độc châm gây thương tích, hôm nay trúng độc." Mộc lão chậm rãi nói: "Nhưng loại độc này không gây ra bất cứ uy hiếp gì cho lão phu. Lão phu chỉ cần ba ngày là có thể loại bỏ hết độc tố trong cơ thể."
Thì ra lão già này trúng độc, khó trách phun ra máu có mùi tanh hôi.
"Sao không hạ độc chết ngươi luôn đi?" Dương Ninh thầm rủa. Lão già này ăn nói lung tung mà không hề biến sắc, vừa nói độc tính không hề uy hiếp, lại nói phải mất ba ngày mới loại bỏ hết độc tố. Rõ ràng là mâu thuẫn, chỉ có loại mặt dày mới nói ra được.
Lão già này nói cần ba ngày bài độc, chẳng lẽ mình phải ở đây chờ lão ba ngày? Nếu trì hoãn ở trong núi ba ngày, muốn đuổi kịp tiêu đội là không thể.
Dương Ninh lo lắng trong bụng, nhưng mặt không đổi sắc.
"Ngươi nói đúng, lão phu có thể gặp ngươi, xác thực rất hữu duyên." Mộc lão đưa tay vỗ vai Dương Ninh, nở nụ cười quái dị: "Ngươi là người trượng nghĩa, nên lão phu muốn nhờ ngươi mấy ngày này, giúp lão phu canh gác, ngoài ra giúp lão phu tìm kiếm nước uống, đồ ăn. Ba ngày trôi qua nhanh thôi, lão phu sẽ dẫn ngươi rời núi."
Dương Ninh chột dạ, nhưng lại tỏ vẻ khó xử, nói: "Mộc lão, đừng nói vài ngày, mà là vài năm, vãn bối cũng nguyện ý đi theo bên cạnh ông học hỏi. Nhưng ta còn có việc, chỉ sợ không thể ở bên cạnh ông nghe dạy bảo. Hay là thế này, ngày mai ta sẽ tìm nước và thức ăn, chuẩn bị đủ cho ba, năm ngày, sau đó ta đi tìm đồng bọn. Ông cho ta xin địa chỉ, đợi khi nào nhớ ông, ta sẽ đến thăm... Ông thấy sao?"
Mộc lão lập tức phát ra tiếng cười quái dị, khiến Dương Ninh run sợ.
Lão thu tay từ vai Dương Ninh về, một đôi mắt nhìn chằm chằm vào bàn tay phải như đang xem xét một tác phẩm nghệ thuật, chậm rì rì hỏi: "À phải rồi, ngươi tên là gì?"
"Ta là đứa trẻ lang thang, người ta gọi ta là Tiểu Bạch Thỏ." Dương Ninh nói rất nghiêm túc.
Mộc lão vẫn nhìn tay của mình, nói: "Tiểu Bạch Thỏ, vậy ngươi có biết cái tay này tên là gì không?"
Dương Ninh trong bụng tức giận, nghĩ thầm cái lão già không đứng đắn này có phải đang đùa bỡn mình không. Lão chưa từng nghe nói đến việc một cái tay cũng có tên. Nhịn không được nói: "Chẳng lẽ lại gọi là Ngũ cô nương?"
"Cái gì?" Mộc lão không nghe rõ.
Dương Ninh miễn cưỡng cười nói: "Vãn bối không biết, kính xin Mộc lão chỉ giáo."
Mộc lão thản nhiên nói: "Rất nhiều người gọi cái tay này là Khô Mộc Thủ."
"Khô Mộc Thủ?"
"Tay khô chạm vào đâu, vạn vật đều khô." Mộc lão chậm rãi nói: "Như lão phu vừa vỗ vai ngươi vài cái, mấy đạo gân mạch của ngươi đã bị tổn thương, từ giờ trở đi, mấy đạo kinh mạch đó sẽ từ từ héo rút, không bao lâu sẽ hoàn toàn khô héo. Tiểu Bạch Thỏ, ngươi có biết kinh mạch khô héo thì sẽ ra sao không?"
Dương Ninh lúc này sắc mặt đã đại biến. Hắn không ngờ Mộc lão vỗ nhẹ vài cái vào vai mình lại đã ra tay với mình. Hận không thể xông tới bóp chết lão già này, cười khổ nói: "Mộc lão, ông làm vậy là sao? Vãn bối có gì đắc tội ông?"
"Kinh mạch héo rũ, nếu là kinh mạch bình thường, cũng chỉ là tê liệt mà thôi, nhưng lão phu lại chạm vào kỳ kinh bát mạch trong cơ thể ngươi, một khi đã tổn hại!" Cười khẩy, Mộc lão không nói hết.
Kỳ kinh bát mạch, nghe tên đã thấy ghê. Dương Ninh thở dài, nói: "Mộc lão, ông đây là lấy oán trả ơn." Mặc dù nói vậy, trong lòng vẫn còn nghi ngờ, nghĩ thầm chỉ vỗ nhẹ hai cái, thật sự có thể tổn thương kinh mạch của mình sao? Lão già này quen thói nói chuyện giật gân, có lẽ chỉ đang cố lộng huyền hư.
"Ngươi yên tâm, ta chỉ muốn cho ngươi biết Khô Mộc Thủ của lão phu lợi hại đến mức nào." Mộc lão ho khan vài tiếng, mới nói tiếp: "Lão phu thấy tư chất ngươi hơn người, chuẩn bị sau khi lành bệnh sẽ thu ngươi làm đồ đệ, truyền thụ cho ngươi võ công cái thế, bồi dưỡng ngươi thành cao thủ nhất đẳng. Chỉ cần luyện thành võ học đỉnh phong, thiên hạ sẽ không có thứ gì ngươi không có được. Tiểu Bạch Thỏ, ngươi có bằng lòng không?"
Võ công cái thế?
Dương Ninh muốn phun một bãi nước bọt vào mặt lão già lừa đảo này. Nếu ngươi có võ công cái thế, thì sao lại bị người của Ngũ Độc Cung dùng ám khí đánh trúng?
"Điều này hiển nhiên là nguyện ý rồi." Dương Ninh chỉ có thể nói: "Nhưng kinh mạch của ta..."
"Không cần lo lắng, ba ngày này lão phu mỗi ngày đều sẽ xoa bóp cho ngươi một lần, ba ngày sau, sẽ bình yên vô sự." Mộc lão nói: "Nhưng nếu ba ngày này có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, hoặc ngươi lạc đường trong núi không gặp được lão phu, thì đừng trách lão phu." Vừa dứt lời, thân thể Mộc lão chợt run lên, toàn thân run rẩy, giơ tay lên nói: "Ngươi...ngươi ra cửa động canh gác!"
Dương Ninh lúc này đã biết, Mộc lão trúng độc từng đợt phát tác. Vừa rồi Mộc lão trông như không có gì, chỉ là chưa phát tác, lúc này hiển nhiên là độc tính phát ra.
Hắn biết không hoàn toàn chắc chắn, không thể tùy tiện ra tay, nếu không chẳng những không giết được lão già lừa đảo, mà còn có thể mất mạng.
Mộc lão lúc này đã ngồi xếp bằng, hai tay hướng lên trên, hai lòng bàn tay đối nhau, ngang ngực. Dương Ninh trở lại cửa động, dựa vào vách đá, trong lòng mắng Mộc lão từ đời thứ mười tám trở về trước, rồi mắng đến đời thứ mười tám sau.
Có lẽ do mấy ngày nay liên tục bôn ba, cộng thêm bị hành hạ suốt đêm, hắn thực sự kiệt sức. Dựa vào vách đá, Dương Ninh mơ màng ngủ thiếp đi.
Trong giấc mơ, một cô bé mười ba, mười bốn tuổi đứng trong bụi hoa, đang dịu dàng mỉm cười với mình, xinh đẹp tuyệt trần, người còn yêu kiều hơn hoa, đôi mắt long lanh như những vì sao trên bầu trời đêm.