Dương Ninh quan sát vẻ mặt của Đoạn Thương Hải, biết rõ Thu Thiên Dịch quả là một nhân vật khó lường.
"Xem ra ngươi thật sự biết rõ Cửu Khê Độc Vương." Dương Ninh thở dài: "Lần này hạ độc ta, hẳn là đồ đệ của Cửu Khê Độc Vương."
Đoạn Thương Hải kinh hãi nói: "Hầu gia, người chắc chắn là Cửu Khê Độc Vương sao?" Rồi cau mày: "Nếu vậy thì vấn đề khó rồi."
Cố Thanh Hạm nhíu mày: "Thương Hải, Cửu Khê Độc Vương là ai vậy?"
"Cửu Khê Độc Vương là người Ba Thục Bạch Miêu." Đoạn Thương Hải giải thích: "Tam phu nhân biết đấy, vùng Ba Thục có rất nhiều man nhân, trong đó người Miêu là thế lực lớn nhất, thường gọi là người Miêu bảy mươi hai động, chiếm giữ các dãy núi ở Ba Thục. Thục Vương Lý Hoằng Tín ở Tây Xuyên thực lực cường đại, nhưng đối với người Miêu lại dùng chính sách vỗ về, trấn an, không dám dễ dàng đắc tội."
Cố Thanh Hạm gật đầu: "Ta biết Tây Xuyên có nhiều người Miêu, nghe nói người Miêu cũng tranh đấu lẫn nhau.”
"Không sai." Đoạn Thương Hải nói: "Người Miêu bảy mươi hai động chia làm sinh mầm và thục mầm. Sinh mầm là chỉ những người Miêu sống sâu trong núi, cách biệt với thế giới bên ngoài, chưa khai hóa, Mạ Non và Hồng Miêu đều là sinh mầm. Còn thục mầm thì nói được tiếng Hán, giao lưu mậu dịch với người Hán, Hắc Miêu, Bạch Miêu và Hoa Miêu thuộc về thục mầm. Cửu Khê Độc Vương là người Bạch Miêu, thực lực gần với Hắc Miêu. Hắc Miêu giỏi cổ thuật, Bạch Miêu giỏi dùng độc, Cửu Khê Độc Vương là cao thủ dùng độc số một của Bạch Miêu, cũng có thể nói là cao thủ dùng độc số một Tây Xuyên."
"Nếu là người Miêu, sao lại tìm đến kinh thành, kết thù oán với chúng ta?" Cố Thanh Hạm cau mày: "Tên Thu Thiên Dịch, nghe như là người Hán."
"Đó là Cửu Khê Độc Vương dùng tên giả." Đoạn Thương Hải nói: "Trong thục mầm, không ít người có tên Hán. Thu Thiên Dịch trước khi thành danh, cao thủ dùng độc số một thiên hạ là Đường gia ở Tây Xuyên. Đường gia là người Hán, Thu Thiên Dịch tìm đến Đường gia, so đấu độc thuật. Lúc đó Đường gia sao coi trọng một người Bạch Miêu, nên không cho Thu Thiên Dịch cơ hội. Theo ta biết, chỉ nửa tháng sau, Đường gia liên tiếp có người bị độc chết, trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, hơn 270 người nhà Đường chết hết, cuối cùng chỉ còn lại mấy người."
Cố Thanh Hạm hơi biến sắc, Dương Ninh cũng hít một hơi lạnh. Hắn hiểu, kẻ hạ độc tàn nhẫn như vậy chắc chắn là Cửu Khê Độc Vương Thu Thiên Dịch, thảo nào A Não lại tàn độc như vậy.
"Đường gia là thế gia dùng độc số một Tây Xuyên, không ai dám trêu chọc trên giang hồ, nên không có bạn bè gì. Lúc nguy nan, tự nhiên không ai giúp đỡ.” Đoạn Thương Hải nghiêm trọng nói.
"Đường gia bây giờ ra sao?" Dương Ninh hỏi.
Đoạn Thương Hải cười khổ: "Đường gia mấy chục năm trước đã suy tàn. Người ta phát hiện gia chủ Đường gia toàn thân khô héo. Trên cửa nhà Đường treo lá cờ, viết năm chữ 'Cửu Khê Thu Thiên Dịch'. Từ đó, Thu Thiên Dịch nổi danh thiên hạ, ai nghe tên cũng biến sắc."
Khuôn mặt Cố Thanh Hạm tái nhợt.
"Thu Thiên Dịch xưa nay hoạt động ở Tây Xuyên, ít khi ra ngoài." Đoạn Thương Hải nghiêm trọng nói: "Hầu gia, người nói lần này hạ độc là đồ đệ của Thu Thiên Dịch, chẳng lẽ người đắc tội Cửu Khê Độc Vương?"
Dương Ninh biết chuyện quan trọng, do dự một chút rồi kể sơ lược chuyện trước kia. Đoạn Thương Hải giật mình: "Thì ra là thế, nếu vậy thì lần này hạ độc hẳn là con bé A Não.”
"Đường cô nương nói, con bé sẽ không bỏ cuộc, còn quay lại." Cố Thanh Hạm lo lắng: "Thương Hải, bọn chúng nhắm vào Trữ nhi, chúng ta phải làm sao?"
Đoạn Thương Hải cau mày: "Hầu gia, theo ta thấy, lần này con bé hạ độc chưa hẳn là ý của Cửu Khê Độc Vương. Cửu Khê Độc Vương tuy độc thuật vô song, nhưng phải lo cho người Bạch Miêu. Nếu đồ đệ của hắn hại chết Hầu gia, đó là trắng trợn tạo phản, triều đình sẽ không khoanh tay đứng nhìn, người Bạch Miêu chắc chắn gặp tai họa."
"Ý ngươi là đây là ý riêng của con bé?" Cố Thanh Hạm hỏi.
Đoạn Thương Hải gật đầu: "Cửu Khê Độc Vương không có thù hận gì với Hầu phủ, không thể dễ dàng kết thù với triều đình. Con bé tự ý hành động. Nếu vậy, không cần lo lắng quá. Nếu Cửu Khê Độc Vương tự mình ra tay, chúng ta chỉ có thể cầu viện Đại Quang Minh Tự, Cửu Khê Độc Vương không thể không kiêng kỵ Đại Quang Minh Tự. Hôm nay chỉ là một đồ đệ của Cửu Khê Độc Vương, chúng ta có Đường cô nương giúp đỡ, chưa chắc không đối phó được con bé." Hạ giọng: "Chúng ta có thể đặt bẫy trong Hầu phủ, nếu con bé vẫn không bỏ ý định, chúng ta có thể dụ địch vào tròng."
Cố Thanh Hạm lắc đầu: "Trữ nhi cũng có ý này, nhưng Đường cô nương nói, con bé hết sức giảo hoạt, nếu phát hiện, có thể ra tay giết Trữ nhi. Nó ở trong bóng tối, ta ở ngoài sáng, phải phòng bị.”
Đoạn Thương Hải cau mày: "Loại người này xuất quỷ nhập thần, khó mà nắm rõ tung tích, không ai biết nó sẽ dùng cách nào hạ độc, khó lòng phòng bị."
"Ngươi nghe qua tẩy tủy chưa?" Dương Ninh im lặng một lát rồi hỏi: "Dùng dược thảo tẩy sạch huyết dịch, có thể bách độc bất xâm."
Đoạn Thương Hải ngạc nhiên: "Còn có thủ đoạn này? Ta chưa từng nghe qua."
Dương Ninh kể lại đề nghị của Đường Nặc, bán tín bán nghi: "Y thuật của Đường cô nương không cần bàn cãi, nhưng ta chưa từng nghe nói về tẩy tủy."
"Trữ nhị, ta thấy vẫn nên cẩn thận." Cố Thanh Hạm nhỏ giọng: "Ta không nghỉ ngờ Đường cô nương, nhưng theo lời ngươi nói, lai lịch của Đường cô nương không rõ ràng, lại có quan hệ với con bé...!” Dùng một chút rồi nói: "Nên đề phòng."
Đoạn Thương Hải vuốt cằm: "Hầu gia, Tam phu nhân nói rất có lý." Suy nghĩ rồi chậm rãi nói: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Tây Xuyên có nhiều kỳ nhân dị sĩ, có Thu Thiên Dịch dùng độc tuyệt hảo, ắt có những kỳ nhân dị sĩ khác. Đường cô nương nói có thể tẩy tủy, nghe có vẻ khó tin, nhưng chưa chắc không thật. Ta chưa tận mắt chứng kiến, không dám khẳng định, cũng không thể phủ nhận."
Dương Ninh cười: "Ý Nhị thúc là có thể để nàng tẩy tủy?"
"Không, không." Đoạn Thương Hải vội xua tay: "Hầu gia chớ hiểu lầm, ta chỉ nói thật lòng. Nếu thật có thể bách độc bất xâm, dĩ nhiên là cầu còn không được, chỉ là... chỉ là không biết Đường cô nương có mục đích khác không." Hạ giọng: "Nhưng Đường cô nương không giống người xấu, không giống muốn hại Hầu gia. Nếu không lần này Hầu gia trúng độc, nàng chỉ cần không ra tay, Hầu gia... Hầu gia đã không còn mạng rồi."
Cố Thanh Hạm buồn bã: "Tri nhân tri diện bất tri tâm, trước không cần vội cho nàng tẩy tủy, để sau hẵng hay."
Mấy ngày sau, Hầu phủ tăng cường phòng thủ, Đoạn Thương Hải luôn ở bên cạnh Dương Ninh, đề phòng con bé hạ độc lần nữa. Dương Ninh lặng lẽ chuyển sang một sân nhỏ khác.
Có lẽ vì Hầu phủ tăng cường phòng thủ, A Não không có cơ hội lẻn vào, hơn nữa Dương Ninh cảnh giác, không để người dễ dàng đắc thủ. Liên tục mấy ngày bình an vô sự.
Đường Nặc không nhắc đến chuyện tẩy tủy nữa.
Hai ngày sau, lệnh phong tỏa phố xá được gỡ bỏ. Dương Ninh biết, tân hoàng đế dẫn các quan viên về kinh, tiên đế đã được an táng.
Trước đó, không ít người cảm thấy ngôi vị hoàng đế lần này không đơn giản, có thể đổ máu, nhưng cuối cùng mọi chuyện bình yên. Kinh thành tuy dậy sóng ngầm, nhưng không biến thành chém giết.
Sau đó, chiếu thư ban bố thiên hạ, tân đế đăng cơ, đổi niên hiệu thành Long Thái, đại xá thiên hạ.
Không khí căng thẳng bao trùm kinh thành, chỉ người trong kinh thành mới cảm nhận được. Đại cục đã định, mọi người thở phào nhẹ nhõm.
Dân thường không rõ những biến động trong triều. Hắc Đao Doanh vẫn đóng quân ở ngoại ô, Hổ Thần Doanh trấn thủ kinh thành, Vũ Lâm Doanh hoàng gia bị điều tra trở về hoàng thành, bảo vệ hoàng cung.
Có tin đồn rằng Vũ Lâm Doanh bị điều tra rồi trải qua cải tổ nhân sự lớn, nhiều tướng lĩnh cao cấp được đề bạt, trên thực tế là thăng chức không có thực quyền. Nhiều người được phong tước, bổng lộc tăng lên, nhưng bị tước đoạt quyền lực.
Dân thường không biết thật giả, Dương Ninh không có thời gian quan tâm.
Bóng ma A Não mang đến chưa tan, nhưng hắn quan tâm nhất là linh đan diệu dược của Đường Nặc.
Hoàng đế ban thánh chỉ, phong Dương Ninh làm Đãi Chiếu, nhưng không ban thưởng vàng bạc. Tài chính Hầu phủ đang cạn kiệt, theo Cố Thanh Hạm tính toán, không trụ được hai tháng.
Cẩm Y Hầu phủ không giống các vương công quý tộc khác, ngoài thực ấp và hai cửa hàng, không có nguồn kinh tế khác. Tiệm cầm đồ bị đốt, chỉ còn lại tiệm thuốc, dùng tiệm thuốc nuôi sống mấy trăm người trong Hầu phủ là chuyện hoang đường. Trong tình huống này, chỉ có thể tìm cách khác.
Dược vật của Đường Nặc là nguồn kinh tế tiềm năng. Nếu dược vật thật sự thần kỳ, có thể mở rộng sản xuất, lúc đó chắc chắn phát đạt, tiền vào như nước.
Sáng sớm hai người đến Vĩnh An Đường, tiệm thuốc vừa mở cửa. Tống tiên sinh thấy hai người vào, lập tức chào đón, chắp tay: "Tiểu nhân bái kiến Hầu gia!" Rồi quỳ xuống.
Cẩm Y thế tử và Cẩm Y Hầu là hai khái niệm khác nhau.
Cẩm Y thế tử chỉ là người thừa kế tước vị, không có tước vị. Cẩm Y Hầu là hầu tước thật sự. Tống tiên sinh không dám khinh mạn.
Dương Ninh biết tin mình thừa kế tước vị đã lan truyền, kéo Tống tiên sinh dậy, cười: "Không cần như vậy, trước kia thế nào, bây giờ vẫn vậy. Tống tiên sinh, ngươi biết ta đến đây vì sao, đứa bé kia đã trở lại chưa?"
Tống tiên sinh nhìn Đường Nặc, chỉnh lại y phục, cúi người: "Đường cô nương, xin thứ lỗi cho lão hủ mắt vụng về, có mắt không thấy cao nhân, nếu có đắc tội, xin thông cảm. Lần này lão hủ mở mang tầm mắt, biết cao nhân luôn có cao nhân hơn!"