Dương Ninh bình yên vô sự trở lại thuyền hoa ở Trân Châu, Chu Vũ Thần lúc này mới bùng tỉnh như vừa thoát khỏi cơn mê, vội vàng muốn quỳ xuống hành lễ. Dương Ninh cười nói: "Nếu ta mà cũng phải quỹ lạy thế này, há chẳng phải đã sớm công khai thân phận rồi sao? Hôm nay là hội hoa đăng, ta chỉ đơn giản là đến đây tìm chút niềm vui, đã ngồi cùng nhau ở đây, coi như là có duyên, không cần câu nệ lễ tiết."
Chu Vũ Thần cảm kích nói: "Hầu gia trượng nghĩa ra tay, hôm nay nếu không có Hầu gia, chúng ta..."
"Các ngươi cũng đừng cảm ơn ta," Dương Ninh nói, "Là do bọn chúng kéo cả ta vào, nếu không ta cũng chưa chắc đã nhúng tay vào chuyện này."
Thực ra, trong lòng mọi người đều hiểu rõ, tuy thế tử Hoài Nam Vương địa vị tôn sùng, nhưng thân phận Cẩm Y Hầu cũng chẳng phải tầm thường. Ít nhất, thế tử Hoài Nam Vương tuyệt đối không dám dễ dàng động đến Cẩm Y Hầu.
Việc Dương Ninh cố ý giấu diếm thân phận, chủ động đến cái thuyền hoa kia, Chu Vũ Thần và những người khác tuy không phải là người thông minh tuyệt đỉnh, nhưng cũng không phải kẻ ngốc. Họ đều biết, khi đó Dương Ninh có lẽ đã liệu được đối phương lai lịch không nhỏ, nên đích thân ra mặt, mục đích thực ra là để che chở mọi người.
Hiện tại, Dương Ninh nói năng ung dung, không hề khoe khoang công trạng, càng khiến mọi người cảm thấy cảm kích và khâm phục.
Dương Ninh quay sang Viên Vinh, đưa tờ chứng từ Đậu Liên Trung đã lập, nói: "Chắc chắn Đậu Liên Trung sẽ cho người mang văn tự bán mình đến đây sớm thôi. Khi nào có, hãy giao văn tự bán mình của ngươi cho cô nương Trân Châu, trả lại tự do cho cô ấy."
Trân Châu đang đứng một bên, nghe thấy lời này, thân thể mềm mại run lên.
Viên Vinh lúc này cũng mặt mũi tràn đầy cảm kích, nói: "Hầu gia, ta..." Rồi hướng Trân Châu: "Trân Châu, nàng mau đến đây, Hầu gia đã giúp nàng đòi lại văn tự bán mình từ tay Đậu Liên Trung, từ nay về sau, nàng là người tự do, không cần phải tiếp tục nghe người ta sai khiến nữa, còn không mau tạ ơn Hầu gia?"
Trân Châu vành mắt đỏ hoe, thân thể run rẩy, tiến lên muốn quỳ xuống, Dương Ninh vội đưa tay ngăn lại: "Tuyệt đối đừng, ta không dám nhận đâu." Rồi nhìn Viên Vinh, cau mày nói: "Viên Vinh, ta có vài lời có thể sẽ khó nghe, nhưng nếu cứ giữ trong lòng, chỉ sợ còn khó chịu hơn."
"Ngươi muốn nói gì?”
"Tiết đại thiếu gia là người như thế nào, ta không rõ, nhưng trước đây ngươi đã hứa với Tiết đại thiếu gia, phải chiếu cố cô nương Trân Châu, trên thực tế ngươi đã không làm được," Dương Ninh thản nhiên nói. "Lời hứa của nam nhân đáng giá ngàn vàng, đã hứa với người ta, dù phải tan xương nát thịt, cũng phải cố gắng làm cho được."
Trân Châu vội nói: "Hầu gia, thật ra chuyện này không thể trách Viên công tử, chàng đối với ta luôn rất chiếu cố, ta..."
"Trân Châu, nàng đừng vội nói," Dương Ninh nói. "Viên Vinh, ta biết ngươi kiêng kỵ thế lực Đậu gia. Ngươi xuất thân thư hương môn đệ, làm việc cẩn thận quá mức mà thiếu đi sự quyết đoán, trông trước trông sau, đó là điều ta không thích ở ngươi. Ta kết giao với ngươi, chỉ vì ta thấy ngươi là người chính phái, có thể phân biệt thị phi. Hai năm qua Trân Châu cô nương gặp phải những gì, ngươi cũng không hiểu rõ, điều đó cho thấy sự chiếu cố của ngươi dành cho cô ấy vẫn còn quá ít."
Viên Vinh cười khổ nói: "Hầu gia dạy phải, ta chỉ quen với phong hoa tuyết nguyệt, nhưng khi thực sự gặp phải chuyện, lại cứ trông trước trông sau, sợ đắc tội người này đắc tội người kia..." Lắc đầu thở dài.
Dương Ninh nói: "Làm việc cẩn thận đương nhiên không sai, nhưng nếu cứ nhượng bộ, chỉ có thể phản tác dụng. Ngươi đọc sách nhiều hơn ta, nên biết, có những lúc nhượng bộ chỉ khiến người ta coi thường, mà còn khiến đối phương được đằng chân lân đằng đầu. Nam tử hán đại trượng phu, có những việc nên làm và những việc không nên làm. Có những chuyện không quan trọng, chúng ta có thể bỏ qua, nhưng có những việc, tuyệt đối không được phép nhượng bộ."
Trần Mục Khoan không nhịn được vỗ tay nói: "Hầu gia nói rất hay!" Vừa dứt lời, mọi người đều nhìn về phía hắn, Trần Mục Khoan lập tức có chút xấu hổ.
Viên Vinh thở dài: "Trân Châu, là ta có lỗi với nàng, càng có lỗi với Tiết đại thiếu gia."
"Công tử, chàng..." Trân Châu hai mắt đẫm lệ, nghẹn ngào.
Dương Ninh cười nói: "Tốt rồi, nói ra rồi, sẽ không còn khó chịu như vậy nữa. Viên Vinh, ta có vài lời, nếu ngươi nghe không lọt tai, cứ coi như ta nói nhảm đi."
"Hầu gia, nếu ngài không coi ta là bạn, cũng sẽ không thành thật với nhau như vậy," Viên Vinh nói. "Nếu đến đạo lý này mà ta cũng không hiểu, thì ta cũng vô ích xưng xuất thân từ dòng dõi thư hương."
Dương Ninh quay sang Chu Vũ Thần và những người khác, nói: "Ta biết trong lòng các ngươi hiện tại cũng rất bất an. Hôm nay vô tình đắc tội công tử Hộ Bộ Thượng thư, các ngươi có lo lắng Đậu gia về sau sẽ gây khó dễ cho các ngươi không?"
Ngoại trừ Khưu Phưởng là người Liêu Đông, không quan tâm đến Hộ Bộ Thượng thư Đại Sở, Chu Vũ Thần và những người khác trong lòng đúng là có nỗi lo này. Lúc này bị Dương Ninh nói toạc ra tâm tư, đều cười khổ.
"Thực ra các ngươi không cần phải lo lắng," Dương Ninh cười nói. "Các ngươi chỉ cần tuân thủ pháp luật, làm ăn chân chính, ta nghĩ Đậu gia cũng không dám quá phận." Cười hắc hắc, nói: "Các ngươi đừng quên, trong tay ta còn có giấy nợ của Đậu gia, bọn chúng mà quá phận, bản hầu tùy thời có thể đến thăm đòi nợ đấy."
Dương Ninh đương nhiên không phải nhiệt tình vì nghĩa đến vậy. Hắn và Chu Vũ Thần mới quen biết, chỉ cùng nhau mấy canh giờ, không hiểu nhiều, đương nhiên không thể nhất thời nổi khí phách mà làm chỗ dựa cho bọn họ.
Chỉ là hắn mơ hồ cảm thấy, nếu có thể tạo dựng quan hệ tốt với mấy vị hào phú đất Hàng Châu này, sau này rất có thể sẽ giúp ích rất nhiều cho mình.
Uy danh Cẩm Y Hầu vang xa thiên hạ, hai đời Cẩm Y Hầu trước đều là đại danh tướng lừng lẫy võ công. Thanh danh và uy thế đó, tuyệt đối không thể biến mất trong thời gian ngắn. Dương Ninh tuy chỉ là Cẩm Y Hầu đời thứ ba, lại còn nhỏ tuổi, nhưng nền tảng hai đời Cẩm Y Hầu trước đã gây dựng, vẫn khiến những người này đối với Dương Ninh thập phần kính sợ.
Hơn nữa, hôm nay Dương Ninh ngay trước mặt thế tử Hoài Nam Vương, đã trị Đậu Liên Trung và Giang Tùy Vân không còn chút tính khí nào, càng khiến mọi người cảm thấy khâm phục Dương Ninh.
"Có lời này của Hầu gia, chúng ta trong lòng an tâm rồi," Chu Vũ Thần chắp tay nói. "Ngày sau còn phải nhờ Hầu gia chiếu cố nhiều hơn."
Dương Ninh mỉm cười, hướng Viên Vinh nói: "Văn tự bán mình mang đến, chiếc thuyền hoa này cũng trả về cho cô nương Trân Châu. Một chiếc thuyền hoa có giá trị không ít bạc, xử trí như thế nào, cứ để cô nương Trân Châu tự an bài. Về sau đi như thế nào, ngươi và cô nương Trân Châu thương lượng giải quyết, ta cũng không tiện nhúng tay nhiều. Bất quá, an nguy của cô nương Trân Châu sau này, ngươi Viên Vinh đương nhiên phải đảm đương trách nhiệm."
Viên Vinh ánh mắt kiên định đứng dậy, nói: "Hầu gia yên tâm, ta biết phải làm gì."
Dương Ninh lúc này mới hướng Trân Châu nói: "Trân Châu cô nương, ta có vài lời muốn nói với nàng, có thể mượn một bước nói chuyện không?"
Trân Châu lập tức nói: "Hầu gia có chuyện gì, cứ việc phân phó."
Dương Ninh chắp hai tay sau lưng, đi thẳng đến đầu thuyền, những người khác đều ngầm hiểu, xa xa kéo dài khoảng cách, không ai dám lại gần.
Trên sông Tần Hoài vẫn đèn đuốc sáng trưng, Dương Ninh lúc này mới phát hiện, thuyền hoa của thế tử Hoài Nam Vương đã nhộn nhạo rời đi, tránh xa phía bên này.
"Trân Châu cô nương, lời ta hỏi, nàng có thể biết, cũng có thể không biết. Nếu nàng biết rõ, nguyện ý nói cho ta biết, thì cứ nói. Nếu không tiện nói, ta cũng không ép buộc," Dương Ninh chậm rãi nói. "Ta biết hai năm qua nàng đã chịu rất nhiều khổ, ta muốn hỏi nàng... nàng có hiểu rõ về Đinh Dịch Đồ không?"
Trân Châu thân thể mềm mại chấn động, cúi đầu xuống, do dự một chút, rốt cuộc nói: "Hầu gia, Đinh Dịch Đồ trước mặt người ngoài, tỏ ra hào sảng rộng lượng, lại còn khảng khái đại phương, nhưng... nhưng thật ra, người này lòng dạ hẹp hòi, lại còn... lại còn độc ác."
"Hắn và Đậu Liên Trung kết giao rất thân thiết?"
"Vâng," Trân Châu nói. "Đậu gia ở kinh thành có rất nhiều sản nghiệp, trên sông Tần Hoài có rất nhiều thuyền hoa đều thuộc về Đậu gia. Ngoài ra, Đậu gia còn có rất nhiều cửa hàng, và nhiều chỗ nhạc phường. Đậu Liên Trung đôi khi sẽ nửa đêm phái người tìm Đinh Dịch Đồ đến, đôi khi cũng sẽ đích thân tìm Đậu Liên Trung, hai người lúc nói chuyện, chưa bao giờ cho người ngoài ở lại."
Dương Ninh khẽ vuốt cằm, do dự một chút, mới hạ giọng nói: "Đậu Liên Trung trong tay có rất nhiều nhạc phường, lại còn trên sông Tần Hoài có rất nhiều cô nương bị hắn điều khiển, nàng có biết, các cô nương trong nhạc phường và trên thuyền hoa, phần lớn là từ đâu mà đến không?"
Trân Châu ngơ ngác một chút, cúi đầu xuống, không nói lời nào.
"Nếu bất tiện nói, ta không miễn cưỡng," Dương Ninh hòa nhã nói.
Trân Châu nhìn xung quanh, tới gần Dương Ninh một ít, nói khẽ: "Hầu gia, Trân Châu chỉ là một thân gái yếu đuối, có những lời... có những lời vốn không nên nói, nhưng... nhưng Hầu gia đối với Trân Châu có tái tạo chi ân, Trân Châu sao dám giấu diếm. Hầu gia, ngài hỏi thăm những thứ này, có phải hay không... là có phải là muốn đối phó cái đám súc sinh kia?"
"Ừm...?" Dương Ninh cười nói: "Nàng cảm thấy ta sẽ đối đầu với bọn họ?"
Trân Châu cười khổ nói: "Hầu gia, Trân Châu hôm nay tuy mới gặp ngài, nhưng Hầu gia ghét ác như cừu, làm người nghĩa khí, Trân Châu đã nhìn thấy. Cái đám súc sinh kia việc ác bất tận, táng tận thiên lương, Hầu gia nhất định là muốn đối phó bọn chúng. Hầu gia, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, đám người này thế lực quá mạnh, Hầu gia còn phải...!"
"Nàng lo lắng ta đấu không lại bọn chúng?" Dương Ninh mỉm cười nói: "Nàng không cần suy nghĩ nhiều, ta chỉ là muốn biết rõ nhiều hơn một chút sự tình thôi.”
Trân Châu do dự một chút, mới hạ giọng nói: "Hầu gia, Trân Châu lúc mười hai tuổi, phụ thân mắc bệnh nặng, không có tiền chữa trị, ta chỉ có thể bán mình để chữa bệnh cho cha. Sau khi bị người mua về, đã bị đưa đến kinh thành, sau đó bị giam trong phòng, học tập cầm kỳ thư họa, mãi đến bốn năm trước hoa khôi tuyển chọn, mới lần đầu tiên đến sông Tần Hoài."
"Như thế mà nói, những cô nương dưới tay hắn, phần lớn đều là như vậy mà đến?"
Trân Châu hạ giọng nói: "Đinh Dịch Đồ tuy bề ngoài là tiêu cục, nhưng mượn danh tiêu cục để làm rất nhiều chuyện xấu. Nửa năm trước, Đinh Dịch Đồ đã tìm ta đến, ngày đó hắn uống say mèm, luôn tra tấn ta, còn nói... còn nói hắn chỉ thích nhìn ta mình đầy thương tích, người khác muốn cho hắn tra tấn hắn đều không có hứng thú. Hắn còn nói hàng năm hắn từ nơi khác đưa đến kinh thành vô số cô nương, trên sông Tần Hoài có một nửa cô nương đều là hắn mang đến...!"
Ánh mắt Dương Ninh lạnh đi, cười lạnh một tiếng.
"Hắn uống rượu quá nhiều, khác hẳn với bình thường, giống như một con chó điên vậy," Trân Châu oán hận nói. "Hắn nói những nữ nhân này trong mắt hắn cùng heo chó không có gì khác biệt, muốn cho ai sống thì sống, muốn cho ai chết thì chết, dù sao mỗi năm đều có người mới đến, chết vài người cũng như chết vài con rệp, không ai quan tâm.".
Dương Ninh khẽ vuốt cằm, nói khẽ: "Nói như vậy, Đậu Liên Trung kinh doanh nhạc phường và thuyền hoa trên sông Tần Hoài, những cô nương kia đều do Húc Nhật tiêu cục cung cấp." Dừng một chút, hỏi: "Trân Châu, nàng có nghe nói gần đây có chuyến hàng mới đưa đến không? Theo huyện Hội Trạch phía bắc?"
Trân Châu lắc đầu, nói: "Hắn mỗi tháng đều sẽ phái người tìm ta đến một hai lần, ít nhất thì cũng phải một lần. Mỗi lần uống rượu xong đều tra tấn ta, nói đi nói lại cũng chỉ có mấy câu đó, ta biết cũng không nhiều." Dừng một chút, mới nói: "Nhưng lần trước hắn tìm ta đến, hung thần ác sát, nói có một nhóm cô nương từ phía bắc đưa đến bị người cướp giữa đường, hỏng mất việc làm ăn lớn của hắn...!" Nhìn Dương Ninh, thận trọng nói: "Ta không biết những cô nương bị cướp đó có phải đến từ huyện Hội Trạch hay không. Hắn tuy say rượu nói năng không lựa lời, nhưng lại chưa bao giờ nói rõ những cô nương kia đến từ đâu."
"Nàng có biết hắn thường bao lâu thì chở một chuyến người đến?" Dương Ninh nhìn vào mắt Trân Châu.
Trân Châu lập tức nói: "Cái này thì ta biết, bình thường hai ba tháng sẽ mượn đội tiêu cục từ nơi khác bí mật mang một chuyến cô nương đến, ngắn nhất cũng phải hai tháng."
Khóe miệng Dương Ninh hiện lên một nụ cười lạnh lùng, đây là một tin tức cực kỳ quan trọng. Có tin này có thể hoàn toàn xác định, vụ Húc Nhật tiêu cục bị cướp, theo thời gian suy tính, chính là nhóm Tiểu Điệp. Nếu thông tin Trân Châu cung cấp không sai, Tiểu Điệp đúng là bị cướp giữa đường, không vào kinh thành, hiện tại không rõ tung tích.