Khúc Tiểu Thương cho người chuẩn bị xe ngựa, rồi sai người đưa hộ vệ đang bị thương lên xe.
Hộ vệ vẫn còn mê man. Cú đánh của Thanh Đồng tướng quân thực sự rất mạnh. Đoạn Thương Hải kiểm tra qua, may mắn chỉ bị thương, không nguy hiểm đến tính mạng. Đối phương tấn công vào ngực, nhưng hộ vệ đã phản ứng nhanh, dùng đao đỡ được, nếu không đã bị Thanh Đồng tướng quân đánh trực diện, chắc chắn gãy xương sườn. Dù vậy, cú đánh đó cũng khiến hộ vệ bị thương không nhẹ.
"Hầu gia, thuộc hạ..." Đoạn Thương Hải áy náy nói: "Là thuộc hạ bảo vệ không chu toàn, khiến Hầu gia lâm vào hiểm cảnh, xin Hầu gia trách phạt."
Hai người ngồi đối diện nhau trong xe ngựa. Xe ngựa của Thần Hầu Phủ rất rộng rãi, không hề chật chội.
Dương Ninh cau mày: "Ta biết ngươi là người cẩn thận. Nếu đột nhiên rời đi, chắc chắn có lý do. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Đoạn Thương Hải ngắm nghĩ rồi nói: "Hầu gia không biết đó thôi, tối nay thuộc hạ nhìn thấy một bóng người, tưởng nhầm là thích khách mà trước đây từng gặp, nên mới đuổi theo."
"Thích khách?"
Đoạn Thương Hải nhíu mày: "Ba năm trước, trước khi Tần Hoài xảy ra chiến sự, đại tướng quân đang dưỡng thương trong phủ. Thuộc hạ nhớ lần đó đi dự tiệc ở Trung Nghĩa Hầu phủ, trên đường về đột nhiên bị ám sát. Lúc đó thích khách từ trên trời giáng xuống, giống như con dơi, khinh công rất cao. Đại tướng quân lúc ấy sức khỏe không tốt, thích khách muốn thừa lúc người suy yếu để hành thích."
"Hành thích... hành thích phụ thân?"
Đoạn Thương Hải gật đầu: "Đúng vậy. Hắn từ trên trời lao xuống, đâm thẳng từ nóc xe ngựa. Mấy người chúng ta hộ vệ bên cạnh đại tướng quân đều không kịp phản ứng. May mắn đại tướng quân tuy yếu nhưng vẫn tránh được. Thích khách đánh hụt, lập tức bỏ chạy. Chúng ta đuổi theo, nhưng... thích khách kia như con dơi, chúng ta không thể đuổi kịp." Nói đến đây, ông lắc đầu cười khổ: "Đều do chúng ta vô dụng."
"Ý ngươi là, bóng người tối nay giống với thích khách năm đó?" Dương Ninh hỏi.
Đoạn Thương Hải nghiêm nghị: "Thuộc hạ thấy người đó bay qua phố dài, khinh công cực kỳ cao siêu, lại ăn mặc giống hệt thích khách năm đó. Cho nên... trong tình thế cấp bách, thuộc hạ lập tức đuổi theo. Thích khách đó năm xưa ám sát tướng quân, sau đó Thần Hầu Phủ đã phái người điều tra, nhưng không tìm thấy tung tích. Hắn như chưa từng xuất hiện, từ đó bặt vô âm tín."
"Chẳng lẽ tên Thanh Đồng tướng quân hút máu đó là một với thích khách ám sát phụ thân năm xưa?" Dương Ninh hỏi: "Sao nhiều năm rồi hắn lại xuất hiện, mà thủ đoạn gây án vẫn không thể tin nổi như vậy?"
Đoạn Thương Hải lắc đầu: "Vốn thuộc hạ cũng nghi ngờ kẻ xuất hiện tối nay là thích khách năm đó, nhưng nghe Hầu gia miêu tả ở Thần Hầu Phủ, xem ra thuộc hạ đã đoán sai."
"Ừm...?"
Đoạn Thương Hải giải thích: "Hầu gia thấy kẻ đeo mặt nạ đồng xanh mang khí chất của một tướng lĩnh chỉnh chiến, nhưng năm xưa khi hành thích Đại tướng quân, thuộc hạ nhớ hắn có đáng người thấp bé, tuy không thấy rõ mặt, nhưng trông như con khỉ..." Ông ngẫm nghĩ tồi nói: "Người thuộc hạ thấy tối nay, hẳn là Thanh Đồng tướng quân mà Hầu gia thấy, chỉ là cách ăn mặc giống thích khách kia mà thôi, chứ không phải cùng một người."
"Thân hình thấp bé, giống con khỉ?" Dương Ninh cau mày: "Mà khinh công cực cao?"
Đoạn Thương Hải gật đầu: "Đúng vậy. Nếu có ngày bắt được thích khách kia, nhất định phải băm hắn thành trăm mảnh." Ông nắm chặt nắm đấm, vẻ mặt lạnh lùng.
"Phụ thân thường xuyên bị ám sát sao?"
Đoạn Thương Hải thở dài: "Không chỉ đại tướng quân, lão Hầu gia năm xưa cũng bị ám sát không dưới mười mấy lần, nhưng đều là người tốt số, không bị thích khách thành công. Hầu gia, hai đời Cẩm Y Hầu đều là trụ cột của đế quốc. Có họ, địch quốc không thể xâm phạm Đại Sở. Trong mắt người Bắc Hán, Cẩm Y Hầu như cái gai trong mắt, tìm mọi cách để giết cho bằng được." Cười lạnh, ông hạ giọng: "Không chỉ người Bắc Hán, người Đông Tề cũng không phải không có dã tâm. Ngoài ra, ngay cả trong Đại Sở, Cẩm Y Hầu cản trở không ít kẻ, những kẻ đó đều tâm địa khó lường."
Dương Ninh khẽ vuốt cằm, đã hiểu ra phần nào. Lúc này, anh hiểu thêm vì sao Cố Thanh Hạm và Đoạn Thương Hải lại coi trọng sự an nguy của mình đến vậy. Dù sao, hai đời Cẩm Y Hầu trước đó đều liên tục bị ám sát, e rằng đời thứ ba cũng sẽ phải "hưởng thụ” đãi ngộ tương tự.
"Đoạn Nhị thúc, ngươi có nghe qua Phi Thiền Mật Nhẫn không?" Dương Ninh ngẫm nghĩ rồi nhẹ giọng hỏi.
Đoạn Thương Hải giật mình, nhíu mày: "Phi Thiền Mật Nhẫn?"
"Diệp Ẩn giấu mình dưới đất, Phi Thiền danh vang chín tầng mây. Giáp Hạ huyễn vạn vật, Y Hạ thủy hỏa dưỡng..." Dương Ninh thấp giọng ngâm nga. Đây là bốn câu anh nghe được từ vị trưởng lão hộ tống Tiêu Quang Hạt Bào năm xưa, đến giờ vẫn nhớ rất rõ: "Ta nghe nói ở Đông Doanh có nhiều lưu phái, trong đó Diệp Ẩn, Phi Thiền, Giáp Hạ, Y Hạ là nổi danh nhất. Nhưng Phi Thiền Mật Nhẫn bị các lưu phái khác tiêu diệt, không thể tiếp tục tồn tại ở Đông Doanh."
Đoạn Thương Hải tuy có quan hệ rộng, biết nhiều chuyện giang hồ, nhưng dù sao cũng xuất thân quân nhân, không phải người giang hồ thuần túy. Dương Ninh thấy vẻ mặt ông có chút mơ hồ, biết người này không hiểu gì về Phi Thiền Mật Nhẫn, đành nói: "Nghe nói tàn quân Phi Thiền Mật Nhẫn sau khi trốn khỏi Đông Doanh, đã đến hoạt động ở một số hòn đảo trên biển Đông. Họ không giỏi mưu sinh, chỉ giỏi ám sát."
Đoạn Thương Hải có chút giật mình: "Hầu gia, những... những điều này ngươi biết từ đâu?"
Dương Ninh đã nghĩ sẵn câu trả lời: "Ta nghe lén được khi nói chuyện phiếm với mấy hòa thượng ở Đại Quang Minh Tự."
Đại Quang Minh Tự vừa là chùa chiền hoàng gia, vừa giao thoa giữa triều đình và giang hồ. Là đệ nhất tự trong thiên hạ, dĩ nhiên nắm rõ chuyện giang hồ như lòng bàn tay.
Dương Ninh cũng không lo Đoạn Thương Hải đi xác minh, dù sao không phải ai cũng có tư cách lên núi Đại Quang Minh Tự.
Đoạn Thương Hải tin ngay, nói: "Sao Hầu gia đột nhiên nhắc đến Phi... Phi Thiền Mật Nhẫn?"
"Vì trong Phi Thiền Mật Nhẫn có cao thủ khinh công hàng đầu.” Dương Ninh nói: "Mà ngươi kể thích khách năm xưa đáng người thấp bé, lớn lên như khỉ, Phi Thiền Mật Nhẫn lại xuất thân từ Đông Doanh, người Nhật Bản đều thấp bé. Phi Thiền Mật Nhẫn lại giỏi ám sát, nên... ta nghĩ có khả năng nào thích khách ám sát phụ thân năm đó có liên quan đến Phi Thiền Mật Nhẫn không?"
Đoạn Thương Hải run lên, nhíu mày: "Hầu gia, ngươi nói là, thích khách ám sát phụ thân năm đó có thể là... có thể là do Bạch Vân Đảo chủ phái tới?"
"Sao ngươi lại nghi ngờ Bạch Vân Đảo chủ?" Dương Ninh hỏi.
Đoạn Thương Hải nói: "Ngươi không phải nói Phi Thiền Mật Nhẫn lưu lạc ở các đảo trên biển Đông sao? Theo ta biết, Bạch Vân Đảo chủ quanh năm ở Bạch Vân Đảo, mà Bạch Vân Đảo lại là một trong các đảo đó. Nơi Bạch Vân Đảo chủ đóng quân dĩ nhiên là phạm vi thế lực của hắn. Chẳng lẽ đám Phi Thiền Mật Nhẫn đều do Bạch Vân Đảo chủ điều khiển?"
Dương Ninh nghe vậy, cảm thấy rùng mình. Khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra.
"Ngươi nghĩ Bạch Vân Đảo chủ vì Đông Tề nên phái thích khách đi ám sát phụ thân?" Dương Ninh hỏi, rồi lắc đầu: "Ta thấy khả năng này không lớn.”
"Sao Hầu gia lại nói vậy?"
Dương Ninh nói: "Quốc sách của Đông Tề hiện nay là giữ cân bằng giữa hai bên. Nó có thể tồn tại không phải vì có thủy quân hùng mạnh. Nói thật, dù là Bắc Hán hay Nam Sở, chỉ cần một nước thật sự muốn đối phó Đông Tề, cũng có thể đánh cho tan tành."
Đoạn Thương Hải gật đầu: "Hầu gia nói phải. Đông Tề nhỏ bé, nếu đánh nhau thật, nhiều nhất nửa năm, Đại Sở ta có thể thu hết đất Đông Tề."
"Vậy sao Đại Sở và Bắc Hán đều không động thủ? Không phải vì Bắc Hán và chúng ta đang đối đầu, có thể nói là thế quân lực địch sao? Trong tình huống này, ai dám dùng binh lực vào việc đối phó Đông Tề?" Dương Ninh cười nhạt: "Trừ phi một ngày nào đó Bắc Hán hoặc Đại Sở chiếm được ưu thế, lúc đó không cần đánh, Đông Tề sẽ ngoan ngoãn xưng thần. Nhưng Đông Tề dĩ nhiên không muốn điều đó xảy ra. Theo họ, Bắc Hán và Đại Sở ngang nhau, không ai ăn được ai, đó mới là tình huống an toàn nhất."
Đoạn Thương Hải khẽ vuốt cằm: "Lời Hầu gia giống hệt đại tướng quân. Đại tướng quân từng nói, Đại Sở muốn cường thịnh thì không thể thôn tính Bắc Hán trong thời gian ngắn, vì lúc đó Đông Tề sẽ ngả về phía Bắc Hán. Ngược lại cũng vậy, tóm lại Đông Tề chỉ cần thấy ai yếu hơn thì sẽ dựa vào bên đó.”.
"Khi phụ thân còn sống, Đại Sở đủ sức kiềm chế Bắc Hán." Dương Ninh thở dài: "Trận chiến Tần Hoài đã chứng minh hai nước thế quân lực địch. Đông Tề chỉ chọn bên khi bất đắc dĩ, nếu thoát thân được thì tuyệt đối không nhúng tay vào. Họ biết rõ phụ thân còn sống có ý nghĩa gì với Tam quốc. Nếu phụ thân mất, thế cân bằng có thể bị phá vỡ. Bạch Vân Đảo chủ Mạc Lan Thương không thể không thấy điều đó. Hắn là quốc sư Đông Tề, dĩ nhiên phải xuất phát từ đại cục. Phái người ám sát phụ thân không có lợi cho Đông Tề. Ngươi nghĩ một đại tông sư lại phạm sai lầm ngu ngốc đến vậy sao?"
Đoạn Thương Hải nghiêm nghị, ngẫm nghĩ rồi nói: "Hầu gia nói đúng, Bạch Vân Đảo chủ sẽ không phạm sai lầm như vậy."
"Vậy nếu năm xưa Phi Thiền Mật Nhẫn thật sự ám sát phụ thân, thì sau lưng Phi Thiền Mật Nhẫn phải có một kẻ khác." Dương Ninh cười nhạt: "Phi Thiền Mật Nhẫn không thù oán gì với chúng ta, chỉ là nhận tiền làm việc. Kẻ thật sự muốn phụ thân mất mạng mới là hung thủ thuê Phi Thiền Mật Nhẫn."
Đoạn Thương Hải vỗ đầu, áy náy: "Nếu không có Hầu gia nhắc nhở, đến giờ ta vẫn không tìm ra manh mối. Hầu gia cơ trí phi phàm, nghĩ đến Phi Thiền Mật Nhẫn là đã tìm được manh mối quan trọng." Cười lạnh: "Tuy thời gian đổi dời, đại tướng quân đã khuất, nhưng bất cứ kẻ nào gây tổn thương cho Đại tướng quân, chúng ta đều không thể bỏ qua."
"Ngươi có quan hệ rộng, thử âm thầm điều tra về Phi Thiền Mật Nhẫn xem sao." Dương Ninh vén rèm xe, thấy trời đã sáng, ngáp dài: "Nếu có tin tức, nhớ báo ta một tiếng. Ta cũng muốn biết kẻ đứng sau đám khỉ thấp kia là ai."