Đoạn Thương Hải ngồi xổm xuống bên cạnh Dương Ninh, thấy Dương Ninh giật ống tay áo người kia, sắc mặt lại thay đổi, biết có chuyện chẳng lành, bèn hỏi: "Hầu gia, có chuyện gì vậy?"
Dương Ninh không trả lời ngay, trầm ngâm một lát rồi ngẩng đầu hỏi Vương Tường: "Người này tên gì? Hắn làm gì trên thuyền?"
"Bẩm Hầu gia, hắn tên Từ Làm Việc, chuyên lo việc mua sắm trên thuyền." Vương Tường vội đáp: "Mọi chi phí sinh hoạt trên thuyền đều do Từ Làm Việc lo liệu."
"Còn những người khác thì sao?" Dương Ninh hỏi: "Ngoài Từ Làm Việc thường xuyên rời thuyền, những người khác có hay không thường xuyên rời thuyền?"
Vương Tường đáp: "Bẩm Hầu gia, khu Tần Hoài thường chỉ buôn bán vào buổi tối, nên ngoài Vương Tường ra ngoài mua sắm ban ngày, mọi người chủ yếu nghỉ ngơi ban ngày, làm việc buổi tối. Mấy ngày nay, ngoài việc tiểu nhân đến Hầu phủ mời Hầu gia, không ai rời thuyền cả. Cô nương mỗi tháng cho mọi người một ngày nghỉ, ai muốn đi đâu thì đi, chứ ngày thường không được tự tiện rời thuyền."
Dương Ninh nhíu mày hỏi: "Vương Tường mua đồ, không ai đi theo sao?"
"Đồ đạc đều có người giao đến tận thuyền." Vương Tường giải thích: "Toàn người quen cả, Vương Tường chỉ cần cầm hóa đơn đến các cửa hàng quen gọi là được."
"Vậy mấy ngày nay chỉ có ngươi và Vương Tường xuống thuyền?" Dương Ninh nghiêm nghị hỏi.
Vương Tường cũng cảm thấy có gì đó không ổn, không dám sơ suất, nghĩ ngợi rồi nói: "Hầu gia, lần gần nhất mọi người cùng rời thuyền là mười bảy ngày trước, để chuẩn bị cho hội hoa đăng. Từ đó đến nay, ngoài tiểu nhân và Vương Tường, không ai rời thuyền cả."
Dương Ninh đứng dậy, đảo mắt nhìn mọi người rồi hỏi: "Trên thuyền, ngoài Tiên Nhi ra, còn bao nhiêu người?"
Vương Tường đáp: "Có bốn người lái thuyền, ba đầu bếp, bốn hộ vệ, cộng thêm Vương Tường lo việc mua sắm và tiểu nhân, tổng cộng mười ba nam đỉnh. Ngoài ra còn có bốn nha hoàn hầu hạ tiểu thư, vậy tổng cộng là mười bảy người, không tính cô nương.”
"Gọi hết đám đàn ông trên thuyền đến đây." Dương Ninh nghiến răng, sắc mặt nghiêm lại.
Vương Tường vội vã đi triệu tập đám nam đinh trên thuyền. Đoạn Thương Hải nhân cơ hội hỏi: "Hầu gia, có phải đã phát hiện ra điều gì bất thường?"
Dương Ninh cười khổ: "Ta chỉ mong mình đoán sai, nếu không lần này lại có chuyện lớn xảy ra."
"Đại sự?"
Dương Ninh nói: "Đùng nóng vội, nếu ta đoán không sai, chuyện chẳng lành sắp bùng phát thôi, ngươi không muốn biết cũng không được." Bỗng nhiên, Dương Ninh cảm thấy có người đang nhìn mình, ngẩng đầu lên thì thấy Trác Tiên Nhi đang đứng ở mép lầu hai, nhìn về phía mình. Nàng khoác chiếc áo choàng trắng, đứng trong gió đêm trông thật mong manh.
Dương Ninh ôn nhu cười với Trác Tiên Nhi rồi nói: "Không có gì đâu, ngoài này lạnh lắm, coi chừng cảm lạnh."
Trác Tiên Nhi ngoan ngoãn gật đầu rồi quay vào khoang thuyền. Đoạn Thương Hải ghé sát lại, nhỏ giọng nói: "Hầu gia, cô nương này e là đã thật lòng với ngài rồi. Nàng còn chưa chính thức giao du chốn phong trần, tình cảm dành cho Hầu gia chắc hẳn không phải giả dối."
Dương Ninh cũng cảm nhận được điều đó. Trác Tiên Nhi đối tốt với mình không chỉ vì thân phận Cẩm Y Hầu. Dù sao hắn cũng là người từng trải, có thể đoán được đâu là giả dối, đâu là chân tình.
"Đoạn Nhị thúc, ta có một việc cần nhờ." Dương Ninh ngập ngừng rồi nói: "Ngày mai phái người âm thầm canh chừng khu vực này. Mấy ngày tới ta có chút việc bận, nhưng ta không muốn thấy ai lạ mặt bén mảng đến thuyền của Tiên Nhi cô nương."
Đoạn Thương Hải hiểu ý, cười nói: "Hầu gia, việc này có đáng gì, cứ giao cho ta."
Vương Tường đã tập hợp đám đàn ông trên thuyền đến, đứng thành một hàng theo lệnh Dương Ninh. Ai nấy đều bất an, không hiểu chuyện gì xảy ra.
"Xắn tay áo lên." Dương Ninh nói: "Đoạn Thương Hải, mang đèn lồng đến."
Đoạn Thương Hải hiểu ngay ý định của Dương Ninh, cầm lấy đèn lồng. Mọi người không dám chậm trễ, xắn tay áo lên theo lệnh.
Dương Ninh xem xét từng người. Đến người thứ ba, sắc mặt hắn hơi đổi, nói: "Ngươi bước ra, đứng sang một bên."
Người nọ ngơ ngác, nhưng không dám cãi lệnh, bước ra khỏi hàng.
Dương Ninh đi đến cuối hàng. Trừ Từ Làm Việc đang bất tỉnh nhân sự, tám người trong số mười hai người còn lại bị gọi ra, trong đó có cả Vương Tường.
Mọi người nhìn nhau không hiểu chuyện gì. Đoạn Thương Hải cũng đã đoán ra. Tám người bị gọi ra, trên cánh tay ít nhiều đều có những chấm đỏ. Có người đã nổi rõ, có người chỉ mờ nhạt, khó thấy.
Vương Tường cảm thấy có gì đó không ổn, không nhịn được hỏi: "Hầu gia, chuyện này... chuyện này là sao ạ?"
"Giờ không tiện giải thích, nhưng các ngươi nhớ kỹ, không được bước lên lầu." Dương Ninh nghiêm giọng nói, không giải thích thêm, đi lên lầu hai, vào khoang thuyền. Trác Tiên Nhi đã ra đón, hỏi: "Hầu gia, có phải có chuyện gì lớn xảy ra?"
"Tiên Nhi, bên cạnh nàng có phải có bốn nha hoàn?" Dương Ninh không giải thích, bảo gọi họ đến.
Trác Tiên Nhi thấy Dương Ninh nghiêm trọng, gọi mấy người vào. Dương Ninh không kịp nghĩ nhiều, bảo họ xắn tay áo lên, mượn ánh đèn dầu xem xét kỹ càng, rồi khẽ thở phào.
Mấy nha hoàn trên lầu không có dấu hiệu gì trên cánh tay.
"Các ngươi xuống trước đi, nhưng tạm thời đừng xuống lầu." Dương Ninh dặn: "Không được tiếp xúc với đám đàn ông trên thuyền."
"Hầu gia, rốt cuộc có chuyện gì vậy?" Đợi mấy nha hoàn lui ra, Trác Tiên Nhi vội hỏi.
Dương Ninh suy nghĩ rồi nói: "Tiên Nhỉ, trên thuyền này đang lan truyền một loại bệnh. Người vừa nãy nổi điên, không phải thật điên, mà là bệnh phát tác."
"Hả?" Trác Tiên Nhi giật mình: "Bệnh?"
Dương Ninh nói: "Ta chưa rõ tình hình cụ thể, nhưng bệnh này lây lan rất nhanh. May mà các nàng tạm thời bình an vô sự, nhưng phải nhớ kỹ, không được tiếp xúc với đám đàn ông dưới lầu. Phần lớn bọn họ đã nhiễm bệnh rồi."
Khuôn mặt Trác Tiên Nhi trắng bệch, có vẻ bối rối: "Vậy phải làm sao?"
"Nàng đừng lo, ta về nghĩ cách." Dương Ninh thở dài, thầm nghĩ vốn là một đêm đẹp trời, ai ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.
Hắn biết chuyện này càng giải quyết sớm càng tốt, không thể chậm trễ. Vỗ nhẹ má Trác Tiên Nhỉ, ôn nhu nói: "Đừng lo lắng, nàng cứ đợi ở đây, nghe lời ta, không được xuống lầu, càng không cho ai dưới lầu lên. Ta chưa biết cách lây lan là gì, nhưng chỉ cần không tiếp xúc gần gũi thì sẽ không sao."
"Tiên Nhi... Tiên Nhi nghe lời ngài." Trác Tiên Nhi ngoan ngoãn nói: "Chỉ... chỉ là Hầu gia vừa tiếp xúc với bọn họ, liệu có sao không?"
Dương Ninh nghĩ thầm giờ mình cũng không lo chuyện đó, nhưng vẫn cười nói: "Ta tiếp xúc chốc lát, chắc không sao." Dừng một chút, hắn nói: "Tiên Nhi, ta đi trước, sẽ mau chóng trở lại giúp bọn họ chữa trị."
Trác Tiên Nhi gật đầu: "Vâng, Tiên Nhi chờ ngài trở lại."
Trác Tiên Nhi đứng ở mép lầu hai, nhìn Dương Ninh và Đoạn Thương Hải rời đi, cho đến khi không còn thấy bóng dáng. Lúc này nàng mới quay vào khoang thuyền.
Vừa bước vào buồng nhỏ, nàng đã thấy một người đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía Trác Tiên Nhi, mặc áo khoác đen, đội mũ da đen. Hai tay người đó chắp sau lưng, trên mu bàn tay có hình xăm một ngọn lửa dường như đang bốc cháy.
Trác Tiên Nhi không hề ngạc nhiên, chỉ đi đến bên ghế, ngồi xuống, đưa một tay lên, ngắm nghía bàn tay trắng ngọc thon thả với móng tay nhuộm màu phượng tiên, giọng nói lạnh nhạt: "Ngươi có vẻ thích cái cảm giác tự tiện xông vào này nhỉ?"
Người nọ không quay đầu lại, chỉ thản nhiên nói: "Ngươi có vẻ thích cái cảm giác hẹn hò với gã đàn ông kia nhỉ?" Giọng hắn trầm khàn, mang theo một chút trào phúng.
"Ừm?" Trác Tiên Nhi nhíu mày, khóe môi nở một nụ cười: "Sao, ngươi khó chịu à? Hay là ngươi lén nhìn ta từ bên ngoài?"
"Nếu không có chuyện xảy ra bên ngoài, ngươi định lên giường với hắn thật sao?" Người nọ thản nhiên nói: "Ta nhớ không lầm thì ngươi không hề hồ đồ đến thế."
Trác Tiên Nhi ngắm nhìn bàn tay ngọc thon thả, cười nói: "Ta cùng ai, có vẻ không đến lượt ngươi can thiệp.”
"Ta không xen vào việc ngươi muốn làm." Người kia nói: "Nhưng đừng quên, nếu vì sai lầm của ngươi mà hỏng toàn bộ kế hoạch, người không vui không chỉ có mình ta đâu."
Trác Tiên Nhi chau mày, nói: "Không cần ngươi nhắc nhở, ta biết mình đang làm gì."
"Chẳng phải ngươi đã chuẩn bị lên giường với hắn rồi sao?" Giọng người nọ lạnh lùng: "Đừng quên, hắn là người nhà họ Tề. Theo ta biết, người này mới xuống núi từ Đại Quang Minh Tự không lâu trước, ngươi có biết hắn đã làm gì trên núi không?"
"Ý gì?"
"Mạc Lan Thương nhị đệ tử Bạch Vũ Hạc thua dưới tay hắn." Người nọ chắp tay sau lưng, không tự chủ giật giật. Trên mu bàn tay, ngọn lửa dường như đang bùng lên dữ dội, hắn chậm rãi nói: "Hơn nữa, nghe nói người này chỉ dùng một chiêu đã đánh bại Bạch Vũ Hạc. Ngươi nghĩ người này là hạng tầm thường sao?"
Trác Tiên Nhi ngơ ngác một chút, rồi bật cười: "Ra là võ công của hắn lợi hại đến vậy, ta đúng là coi thường hắn rồi." Nàng khẽ ngẩng đầu, cổ trắng như tuyết, trên mặt nở nụ cười ngọt ngào: "Hắn trông nho nhã thế thôi, ai ngờ võ công lại giỏi đến vậy."
Người nọ hừ lạnh một tiếng, nói: "Có phải ngươi thật sự thích hắn rồi không?"
Trác Tiên Nhi không trả lời ngay, hỏi ngược lại: "Chúng ta vẫn chưa có cách nào tốt. Tình cờ quen biết hắn lần này, chẳng lẽ ngươi không biết đây là cơ hội tốt nhất sao?"
"Ta đương nhiên biết." Người nọ cười lạnh nói: "Ta chỉ lo ngươi hồ đồ. Ngươi phải biết, muốn làm nên đại sự, tuyệt đối không thể dùng tình, nhất là trong chuyện này. Nếu ngươi thật sự động lòng, đó chính là biến số và uy hiếp lớn nhất cho kế hoạch này. Ta đương nhiên không cho phép chuyện đó xảy ra." Hắn hừ lạnh một tiếng: "Nếu ngươi định dùng mưu kế để khiến hắn nghĩ lầm rằng ngươi và hắn đã từng ân ái, ta khuyên ngươi nên dẹp bỏ ý định đó đi. Người này sâu cạn, ngươi không biết đâu. Nếu bị hắn nhìn ra, thì đúng là công dã tràng."
Trác Tiên Nhi mấp máy môi, nhưng không nói gì.
"Bắc Cung Liên Thành có quan hệ huyết thống với hắn. Người này có thể một chiêu đánh bại Bạch Vũ Hạc, chắc chắn có liên hệ với Bắc Cung Liên Thành, chứng tỏ Bắc Cung Liên Thành vẫn chưa chết." Người nọ chậm rãi nói: "Hiện tại chúng ta vẫn chưa thể chọc giận Bắc Cung Liên Thành, nên phải cẩn thận với người này. Không chỉ phải khiến hắn phục vụ cho chúng ta, mà còn không được để Bắc Cung Liên Thành phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta."
Trác Tiên Nhi khẽ cười, mang theo một chút giễu cợt: "Xem ra ngươi rất sợ Bắc Cung Liên Thành, hắn thật sự đáng sợ đến vậy sao?"
"Nếu một ngày kia ngươi gặp hắn, ngươi sẽ không cười được đâu." Người nọ từ đầu đến cuối không hề quay người lại, giọng trầm thấp: "Đợi đến khi hắn phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta, có lẽ đó chính là ngày tận thế của chúng ta!"