Dương Ninh sắc mặt ngưng trọng trên đường trở về Hầu phủ, việc đầu tiên là tìm Cố Thanh Hạm.
Mấy ngày nay Cố Thanh Hạm cũng không rảnh rỗi. Biến cố lớn xảy ra ở khu nhà cũ lần trước, Tề Hoằng lão tổng quản vẫn còn dưỡng bệnh ở Kinh Châu. Tuổi cao, lại gặp chuyện lớn, cả sức khỏe lẫn tinh thần đều khó lòng đảm đương vị trí tổng quản khu nhà cũ.
Cẩm Y Hầu phủ gây dựng cơ đồ ở Giang Lăng, dòng dõi cũng bắt nguồn từ phong ấp.
Cố Thanh Hạm hiểu rõ sau sự kiện lần trước, phong ấp cần được chỉnh đốn lại, khu nhà cũ cũng cần chọn một tổng quản mới để quản lý mọi việc.
Cẩm Y Hầu phủ không thiếu nhân tài trợ lý, phong ấp cũng có nhiều người giỏi. Mấy ngày nay, Cố Thanh Hạm chuẩn bị chọn tổng quản mới, đồng thời rà soát lại sổ sách cũ.
Triệu Uyên Phán quan dùng tên giả nắm giữ sổ sách lớn nhỏ của khu nhà cũ suốt ba năm, khiến mọi thứ rối tung, Giờ muốn chỉnh đốn lại không hề dễ dàng.
Khi Dương Ninh tìm đến, Cố Thanh Hạm vẫn còn đang xem xét sổ sách trong phòng thu chi. Thấy Dương Ninh vội vã đến, nàng ngạc nhiên hỏi: "Sao con về nhanh vậy?"
Nàng biết rõ Dương Ninh đến Tần Hoài, lần trước nghe Dương Ninh kể về tình cảnh thê lương của Trác Tiên Nhi, nàng động lòng trắc ẩn, cho phép Dương Ninh thỉnh thoảng đến Tần Hoài chăm sóc. Nhưng khi Dương Ninh đi thật, nàng vẫn có chút không thoải mái. Lúc này thấy Dương Ninh về sớm, không hiểu sao trong lòng lại có chút vui mừng.
Trên đường về, Dương Ninh lo lắng nhất là Cẩm Y Hầu phủ cũng xuất hiện loại bệnh này.
Chuyện xảy ra trên thuyền hoa tối nay khiến Dương Ninh vô cùng kinh hãi. Trên đường về, hắn luôn suy nghĩ về chuyện này, cố gắng tìm hiểu.
Lần đầu tiên hắn thấy loại bệnh này là ở Tế Thế Đường. Hai gã ăn mày đến Tế Thế Đường để khám, nhưng vì không có tiền nên bị chặn ngoài cửa. Dương Ninh ra mặt giải quyết. Lúc đó, hắn thấy trên cánh tay người bệnh có những chấm đỏ dày đặc, thậm chí có vài chấm đã nổi bọng nước.
Lúc đó Dương Ninh chỉ cảm thấy bệnh không nhẹ, chứ không nghĩ nhiều.
Nhưng hôm nay, tận mắt chứng kiến người phát bệnh trên thuyền hoa, lại thấy tình trạng cực kỳ giống với đệ tử Cái Bang đêm qua, hắn biết nếu không có gì bất ngờ, tên đệ tử Cái Bang kia cũng mắc bệnh tương tự.
Không còn nghi ngờ gì nữa, một loại bệnh kỳ lạ đang lan tràn âm thầm ở kinh thành. Bệnh này có tính lây lan rất mạnh, có thể thấy qua số người bị lây nhiễm trên thuyền hoa.
Nếu không phải tối nay Dương Ninh tận mắt chứng kiến, có lẽ hắn đã không phát hiện ra loại bệnh này đang lan tràn.
Hiện tại Dương Ninh hoàn toàn không biết bệnh tình đã lan tràn đến mức nào, càng không biết có bao nhiêu người đã bị lây nhiễm.
Nhưng hắn đã lờ mờ đoán được một điều: loại bệnh truyền nhiễm này vô cùng nguy hiểm, thậm chí có thể khiến người ta mất lý trí, trở nên điên cuồng, bạo lực.
Cố Thanh Hạm thấy vẻ mặt Dương Ninh nghiêm trọng, có chút kỳ lạ. Nàng thấy Dương Ninh đi thẳng đến trước mặt mình, nắm lấy cổ tay trắng nõn như ngọc của nàng.
Cố Thanh Hạm biến sắc, thất thanh: "Con... con làm gì vậy?" Nàng không ngờ Dương Ninh lại to gan đến vậy.
Dương Ninh trầm giọng: "Đừng động đậy!"
"Con càn rỡ!" Cố Thanh Hạm thấy hắn nắm lấy cổ tay mình, tay kia kéo tay áo mình lên, vừa sợ vừa giận: "Con điên rồi sao? Mau dừng tay."
Nàng giãy giụa, ngực sữa rung động, mặt giận dữ. Nàng tưởng Dương Ninh say rượu, nhưng thấy mặt hắn không có vẻ gì là say, người cũng không có mùi rượu, nàng kinh hãi, thầm nghĩ chẳng lẽ thằng nhóc này muốn làm càn?
Cố Thanh Hạm là người từng trải, đối với chuyện nam nữ dĩ nhiên cực kỳ mẫn cảm. Nàng sớm đã nhận ra tình cảm Dương Ninh dành cho mình không còn đơn thuần là tình cảm thím cháu. Dù Dương Ninh đã rất cẩn thận, nhưng vẫn thỉnh thoảng bộc lộ tình cảm của một người đàn ông với một người phụ nữ.
Cố Thanh Hạm vốn chỉ coi Dương Ninh là người thân trong nhà, nhưng không hiểu sao, những tình cảm thỉnh thoảng Dương Ninh bộc lộ khiến nội tâm nàng có đôi khi rung động. Nàng biết rõ không thể để tình cảm này lan tràn, nên so với trước đây, nàng cẩn thận hơn trong việc tiếp xúc với Dương Ninh.
Tuy nàng biết Dương Ninh có chút tình cảm với mình, nhưng ngày thường Dương Ninh vẫn quy củ thủ lễ, không có hành động quá mức, khiến Cố Thanh Hạm yên tâm phần nào. Nàng nghĩ, sống chung một mái nhà, Dương Ninh có chút tình cảm cũng là điều dễ hiểu ở tuổi trẻ, không phải là không thể thông cảm.
Chỉ cần Dương Ninh giữ vững giới hạn, không quá vượt quá, đợi đến khi kết hôn, có con dâu, cảm giác này sẽ dần tiêu tan.
Nhưng bây giờ Dương Ninh vừa vào cửa đã nắm lấy cổ tay mình, còn muốn kéo tay áo mình, Cố Thanh Hạm kinh hãi. Nàng biết lúc này không thể la hét để người khác nhìn thấy.
Nàng biết Dương Ninh có tình cảm với mình, nhưng mọi người trong phủ lại không hề hay biết. Nếu bị người khác thấy Dương Ninh như vậy, hậu quả khó lường.
Nhưng nàng cũng biết không thể để Dương Ninh thực hiện được. Dù Dương Ninh chỉ kéo tay áo, nàng cũng ra sức vung tay kháng cự, mặt giận dữ: "Con mau buông tay ra, không buông tay, ta... ta giận thật đấy! Bị người khác nhìn thấy thì sao."
Dương Ninh giật mình, đột nhiên nhận ra vì quá lo lắng mà mình đã sai lầm. Hèn chi Cố Thanh Hạm kháng cự như vậy. Hắn vội nói: "Tam nương, người đừng động, con đang xem bệnh!"
"Xem bệnh?" Cố Thanh Hạm sững sờ. Chính là lúc này, Dương Ninh đã kéo tay áo nàng lên.
Dưới ống tay áo là cánh tay ngọc trắng nõn nà như sương tuyết, óng ánh mịn màng, căng tràn sức sống. Dương Ninh nhìn dưới ánh đèn dầu, thấy cánh tay trắng như ngọc không tì vết, không một khuyết điểm nhỏ, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
Làn da Cố Thanh Hạm trắng mịn như tuyết, chỉ cần có một vết lấm tấm hoặc khuyết điểm nhỏ, liếc mắt là thấy ngay.
Hắn thở phào, lúc này mới buông tay ra, lùi lại hai bước, ngồi xuống ghế bên cạnh, lẩm bẩm: "May quá, may quá!"
Cố Thanh Hạm ngây người, không hiểu chuyện gì. Nàng cúi đầu nhìn cánh tay ngọc của mình dưới ánh đèn dầu, vội kéo tay áo xuống, nhíu mày nhìn thẳng Dương Ninh, giận dữ: "Con rốt cuộc muốn làm gì? Con... con thật là to gan."
Thấy trên tay Cố Thanh Hạm không có tì vết, Dương Ninh yên tâm hẳn. Hắn không quan tâm đến giọng điệu của Cố Thanh Hạm, chỉ nhíu mày nói: "Tam nương, người gác lại sổ sách đã, có một việc chúng ta phải làm ngay."
Cố Thanh Hạm thấy vẻ mặt Dương Ninh tỉnh táo, không giống như muốn trêu ghẹo mình, nàng lờ mờ cảm thấy mình đã hiểu lầm. Nàng tiến lên một bước, nhẹ giọng hỏi: "Trữ nhi, có phải... có phải có chuyện gì xảy ra không?"
Dương Ninh gật đầu, không giấu diếm, kể cho Cố Thanh Hạm nghe chuyện thấy người phát bệnh trên thuyền hoa. Còn chuyện suýt chút nữa làm với Trác Tiên Nhi, đương nhiên hắn không dám nói.
Cố Thanh Hạm lúc này mới hiểu vì sao Dương Ninh đột nhiên thất thố. Nàng cảm thấy ấm áp, biết Dương Ninh vừa vào đã muốn kéo tay áo mình lên không phải để chiếm tiện nghi, mà là muốn xác định xem mình có bị lây nhiễm hay không. Có thể thấy vị trí của mình trong lòng hắn quan trọng đến mức nào.
Xem ra mình đã lấy bụng ta đo lòng người. Nghĩ đến việc mình luôn nghi ngờ Dương Ninh muốn mưu đồ làm loạn, nàng có chút áy náy, lại cảm thấy má hơi nóng lên. Nàng thầm nghĩ Trữ nhi còn không có ý đó, ngược lại mình cứ không buông bỏ được. Giọng nàng dịu lại, hỏi: "Trữ nhi, con nói có bệnh dịch lan tràn, chẳng lẽ kinh thành có ôn dịch?"
"Ôn dịch?” Dương Ninh rùng mình, nhìn Cố Thanh Hạm.
Cố Thanh Hạm nói: "Ta nghe người ta nói, một khi ôn dịch phát sinh, sẽ lan tràn khắp nơi. Thậm chí chỉ nói một câu với người bệnh cũng có thể bị lây nhiễm, càng đừng nói đến việc tiếp xúc." Nàng nhíu mày, lo lắng: "Nhưng kinh thành, sao lại đột nhiên có ôn dịch?"
"Hiện tại khẩn yếu nhất là hai chuyện: một là khống chế bệnh dịch tiếp tục lan tràn, hai là nhanh chóng tìm ra phương pháp chữa trị." Dương Ninh nói: "Tam nương, con đã thấy người phát bệnh, rất đáng sợ. Một khi lây nhiễm, tốc độ phát bệnh rất nhanh, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi sẽ bùng phát."
"Nhưng loại bệnh này, làm sao có thể khống chế?" Cố Thanh Hạm nhíu mày, cũng ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề: "Chúng ta không biết ai là người phát bệnh đầu tiên, lan tràn như thế nào, cũng không biết hiện tại có bao nhiêu người bị lây nhiễm. Muốn khống chế cũng không biết bắt đầu từ đâu. Tần Hoài đã có người bị lây nhiễm, nơi đó mỗi ngày người qua lại đông như vậy, ta lo là các ngõ ngách kinh thành cũng đã có người bị lây nhiễm."
Dương Ninh cười khổ: "Đúng là như thế. Đáng sợ nhất là đến giờ triều đình dường như chưa phát hiện ra điều này. Loại bệnh này càng sớm khống chế càng tốt. Con đã bảo Đoàn Thương Hải báo cho Thần Hầu Phủ việc này." Hắn đứng dậy nói: "Tam nương, người mau chóng triệu tập mọi người trong phủ lại, kiểm tra xem có ai bị lây nhiễm không, đặc biệt là những người gần đây rời khỏi Hầu phủ. Phải kiểm tra cẩn thận, nếu thực sự có người bị lây nhiễm, lập tức cách ly."
"Được, ta đi ngay." Cố Thanh Hạm biết chuyện khẩn cấp, vội nói: "Trữ nhỉ, con tạm thời đừng ra ngoài."
Dương Ninh dịu dàng cười: "Tam nương đừng lo cho con, không sao đâu." Hắn thở dài: "Chỉ mong có thể bình an vượt qua kiếp nạn này." Hắn quay người muốn đi, Cố Thanh Hạm gọi lớn: "Con muốn đi đâu?"
"Con đi tìm Đường cô nương." Dương Ninh quay đầu: "Y thuật Đường cô nương cao minh, không phải những đại phu bình thường có thể so sánh. Con phải báo cho cô ấy biết, xem cô ấy có biện pháp nào ứng phó không."
Cố Thanh Hạm lúc này mới nhớ ra Hầu phủ còn có Đường Nặc.
Tuy Đường Nặc mỗi ngày đều đến Vĩnh An Đường, nhưng buổi tối vẫn ở lại Hầu phủ. Cẩm Y Hầu phủ có nhiều sân viện, việc sắp xếp một gian viện cho Đường Nặc không khó.
"Đúng rồi, hai ngày nay Đường cô nương trước khi trời tối đều về, nhưng trở về sân là không ra nữa." Cố Thanh Hạm nói: "Phái người mời cô ấy ăn cơm, cô ấy cũng chỉ bảo người ta đặt ở phòng. Ta nghe nói hai ngày nay cô ấy thức khuya, nửa đêm trong phòng còn đốt đèn. Trữ nhỉ, con xem Đường cô nương có phải không quen với cuộc sống ở kinh thành không?"