Khi đám người Cái Bang tiến đến gần Dương Ninh, Triệu Vô Thương đã rút đại đao ra khỏi vỏ vài tấc, lạnh lùng nói: "Các ngươi muốn tạo phản sao?"
Đám người lập tức dừng bước. Dù vẫn trừng mắt nhìn Dương Ninh, nhưng cũng lộ ra vẻ kiêng dè. Họ không quên, Dương Ninh là Cẩm Y Hầu của Đại Sở.
Cái Bang tuy đông đảo, được xem là đệ nhất đại bang trong thiên hạ, nhưng dù sao cũng không dám đối đầu trực tiếp với triều đình.
Quỷ Kim Dương phân đà là một trong hai mươi tám phân đà của Cái Bang, thực lực và khả năng quản lý bang chúng thuộc hàng top ba. Hai mươi tám đà chủ có địa vị và quyền hành ngang nhau, nhưng mỗi khi Cái Bang đại hội, Bạch Thánh Hạo luôn có tiếng nói trọng lượng hơn hẳn.
Dưới trướng Bạch Thánh Hạo có hơn vạn người, tất cả đều răm rắp nghe theo hắn như sấm động.
Những nhân vật cốt cán của Quỷ Kim Dương phân đà đều hiểu rõ: đệ tử Cái Bang tốt xấu lẫn lộn, nói là ô hợp cũng không sai. Dù là một trong ba phân đà mạnh nhất, số nhân vật có tiếng tãm trên giang hồ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nếu thực sự xảy ra xung đột với triều đình, Quỷ Kim Dương phân đà dưới chân thiên tử chắc chắn sẽ gặp tai họa ngập đầu.
Đúng lúc này, một tiếng ho khan vang lên. Dương Ninh nhìn quanh, thấy một người chậm rãi bước ra từ góc tối.
Người này khoảng năm mươi tuổi, không mặc đồ tang trắng toát, nhưng lại quấn khăn trắng trên đầu. Tay ông ta chống một cây trượng đầu chim, dưới ánh đèn dầu, đầu chim đen nhánh, ánh lên một thứ ánh sáng kỳ dị, rõ ràng làm từ tinh thiết.
Người này thân hình hơi mập, đôi mắt có thần, dưới cằm lún phún râu dê. Dương Ninh nhìn ông ta, cảm thấy rợn người.
"Có chuyện gì cứ nói, không cần giương cung bạt kiếm." Người nọ trầm giọng: "Cái Bang và Cẩm Y Hầu phủ không. có thù hận gì, chưa rõ sự tình thì nên hòa khí.”
Dương Ninh liếc nhìn Bạch Thánh Hạo, thấy hắn hơi khom người, vẻ mặt cung kính, liền biết thân phận người này. Dương Ninh chắp tay nói: "Tiền bối là Chu Tước trưởng lão của Cái Bang?"
Lão giả nhìn Dương Ninh, cười nói: "Cẩm Y Hầu thật tinh mắt."
Dương Ninh nghĩ bụng: đám người này đối với ông cung kính như vậy, ngay cả Bạch Thánh Hạo cũng khúm núm trước mặt ông, muốn đoán thân phận của ông, thật ra chẳng cần tinh mắt lắm.
"Cẩm Y Hầu gọi ta một tiếng tiền bối, xem ra Hầu gia là người hiểu lễ nghĩa." Lão giả giơ tay lên nói: "Đưa ghế cho Hầu gia!"
Rất nhanh, một người bưng đến một chiếc ghế cũ kỹ. Dương Ninh cũng không khách khí, ngồi xuống giữa nội đường.
"Hầu gia vừa nói muốn tìm phương thuốc giải độc?" Chu Tước trưởng lão ngồi đối diện Dương Ninh, tay vẫn cầm thiết trượng, "Lão khất cái mạo muội hỏi một câu, Hầu gia am hiểu y thuật?"
Dương Ninh nhìn cây hắc thiết trượng. Giờ nhìn kỹ hơn, thân trượng gồ ghề, như có một con rắn quấn quanh. Con rắn được điêu khắc rất thật, còn trên đỉnh trượng là một đầu chim, mỏ chim như mọc gai. Dương Ninh thầm nghĩ: người này là Chu Tước trưởng lão, không biết cái đầu trượng này có phải là Chu Tước hay không?
Nếu không ngoài dự đoán, cây thiết trượng này có lẽ là biểu tượng thân phận của Chu Tước trưởng lão.
"Ta không hiểu, nhưng có người hiểu." Dương Ninh nói: "Chu Tước trưởng lão, trong lòng ông phải rõ ràng, nếu loại độc này khó giải, không chỉ Cái Bang gặp tai họa ngập đầu, cả kinh thành cũng sẽ phải đối mặt với một trận đại họa."
Chu Tước trưởng lão vuốt râu nói: "Vậy Hầu gia có biết đây là độc gì không?”
"Ta không biết." Dương Ninh lắc đầu: "Nhưng ta cho rằng điều quan trọng nhất bây giờ không phải là tìm hiểu rốt cuộc đây là loại độc dược gì."
"Ừm...?"
"Chu Tước trưởng lão hiểu rõ hơn ta, đệ tử Cái Bang của các ông đã chết không ít người, nhưng đây chỉ mới là bắt đầu. Nếu ta đoán không sai, quý bang còn một số lượng lớn người đã bị lây nhiễm." Dương Ninh nhìn chằm chằm vào mắt Chu Tước trưởng lão: "Trưởng lão đã chứng kiến cảnh tượng dịch độc phát tác sẽ như thế nào rồi chứ?"
Sắc mặt Chu Tước trưởng lão trở nên ngưng trọng, vuốt râu nói: "Vô cùng kinh khủng!"
"Trưởng lão cũng biết, hôm nay bị lây nhiễm không chỉ có đệ tử Cái Bang. Chỗ khác ta không dám nói, nhưng trên sông Tần Hoài đã bắt đầu lan tràn, thậm chí đã có người phát tác." Dương Ninh nghiêm mặt: "Nói cách khác, dịch độc đã nhanh chóng lan rộng ở kinh thành từ vài ngày trước. Hôm nay có bao nhiêu người lây nhiễm, ta không thể xác định con số chính xác, nhưng chắc chắn là một con số kinh người.”
Chu Tước trưởng lão cau mày nói: "Hầu gia đến đây tối nay, thật sự không liên quan đến những người khác?"
"Ông nói là Hắc Liên Thánh Giáo?" Dương Ninh nói: "Ta không biết hắc liên bạch liên gì cả, ta chỉ biết nếu chúng ta còn dông dài, sẽ có nhiều người chết hơn."
Chu Tước trưởng lão ngạc nhiên: "Ý Hầu gia là gì?"
"Đệ tử Cái Bang của các ông phần lớn sống cùng nhau, có người phát bệnh, các ông có thể nhanh chóng khống chế, không để hắn chạy loạn." Dương Ninh nói: "Hơn nữa nghe giọng điệu của các ông, các ông đã ý thức được vấn đề nghiêm trọng, chỉ là ánh mắt của các ông chỉ đặt ở Cái Bang. Mấy ngày nay, các ông vẫn luôn suy nghĩ cách giải quyết vấn đề đệ tử Cái Bang trúng độc."
Hơn mười tên ăn mày xung quanh nhìn nhau, rõ ràng là bị Dương Ninh đoán trúng.
"Ngươi giám thị Cái Bang chúng ta?" Một người có giọng nói thô kệch hỏi.
Chu Tước trưởng lão đột nhiên nhìn về phía người đó, trong mắt bắn ra hàn quang. Người nọ lập tức cúi đầu, lùi sang một bên.
"Giám thị?" Dương Ninh liếc qua, cười lạnh nói: "Chúng ta vốn không phải người cùng thế giới, ta không có thời gian giám thị các ông. Chỉ là ta biết, lần này dịch độc bắt đầu từ Cái Bang của các ông. Các ông có thể khống chế đệ tử trong bang chạy loạn, nhưng những dân chúng vô tội kia bất ngờ không kịp chuẩn bị, chẳng lẽ các ông có thể ngăn cản người nhà bệnh tật đột kích đến phố lớn ngõ nhỏ?"
Bạch Thánh Hạo mấp máy môi, nhưng Chu Tước trưởng lão đang ở bên cạnh, hắn không dám nói nhiều.
Chu Tước trưởng lão suy nghĩ một chút, mới nói: "Ban đầu có lẽ có chút hiểu lầm. Hầu gia, Cái Bang và Cẩm Y Hầu phủ trước đây không có liên quan gì, nhưng đêm nay người của Hầu phủ đột nhiên tìm đến tận cửa, muốn mượn một cỗ thi thể, lại nói nếu trì hoãn, Cái Bang sẽ gặp tai ương ngập đầu. Gần đây có quá nhiều đệ tử chết đi, huynh đệ trong bang đều căng thẳng, không tránh khỏi làm việc xúc động." Trầm giọng nói: "Thả người ra!"
Bạch Thánh Hạo do dự một chút, vẫn ra hiệu cho một người. Người nọ lập tức đi xuống.
"Tề Phong đến thăm, muốn mượn một cỗ thi thể về để chúng ta có thể tìm đúng bệnh hốt thuốc, biết rõ phản ứng giữa độc dược và cơ thể, để bào chế ra giải dược nhanh nhất có thể." Dương Ninh nói: "Nếu giải dược không thể bào chế ra, Cái Bang của các ông chắc chắn phải gặp tai họa ngập đầu."
Chu Tước trưởng lão khẽ gật đầu, nói: "Hầu gia nói rất đúng. Nói như vậy, bên Hầu gia có cao nhân có thể phối chế giải dược?"
"Ta không dám đảm bảo, nhưng bên ta sẽ cố gắng hết sức." Dương Ninh nói: "Đây không phải chỉ để cứu một loại người, cũng không chỉ vì Cái Bang các ông, lần này có quá nhiều người bị lây nhiễm, chúng ta phải toàn lực ứng phó."
Chu Tước trưởng lão thấy vẻ mặt nghiêm túc của Dương Ninh, suy nghĩ một chút, rốt cuộc nói: "Không giấu gì Hầu gia, Quỷ Kim Dương phân đà chúng tôi cũng có hảo thủ am hiểu độc dược. Lúc mới bắt đầu độc phát, chúng tôi không hề hay biết, chỉ cho là bệnh tật. Nhưng người ngã xuống hết người này đến người khác, chúng tôi mới ý thức được vấn đề nghiêm trọng. Không chỉ có những người trong bang am hiểu y thuật, mà còn mời mấy vị hạnh lâm cao thủ trên giang hồ, cuối cùng mới biết, trong Cái Bang đang lan tràn một loại độc dược cực kỳ lợi hại. Đúng như Hầu gia đã nói, loại độc chất này vị thuốc khó tìm, độc tính lại rất mạnh, hơn nữa có thể lây bệnh. Chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, Cái Bang đã có hơn bốn mươi huynh đệ chết, hơn nữa còn có hai, ba trăm người đã bị lây nhiễm."
Dương Ninh kinh hãi nói: "Cái Bang của các ông đã có hai, ba trăm người bị lây nhiễm?"
Chu Tước trưởng lão cười khổ nói: "Đệ tử Cái Bang xưa nay đều sống thành đàn, hơn nữa đi lại lẫn nhau, đệ tử Quỷ Kim Dương chúng tôi hòa thuận yêu thương, có y cùng mặc, có cơm cùng ăn!"
"Vậy những người bị lây nhiễm đang ở đâu?" Dương Ninh không rảnh nghe ông ta nói nhảm, hỏi thẳng.
Chu Tước trưởng lão nói: "Lão khất cái biết rõ tình hình nghiêm trọng, phát hiện loại độc này có thể lây bệnh, liền lập tức ra lệnh, chia số đệ tử bị nhiễm bệnh ra mấy nơi, phái người canh giữ, không để bọn họ xuất hiện trước mặt người khác." Đứng lên nói: "Hầu gia có thể dời bước?"
Dương Ninh gật đầu. Chu Tước trưởng lão cầm quải trượng, dẫn đường phía trước. Dương Ninh theo phía sau. Triệu Vô Thương và những người khác định đuổi theo, Chu Tước trưởng lão quay đầu lại nói: "Các ngươi yên tâm, Cái Bang chúng tôi sẽ không tự rước họa, sẽ không làm tổn thương Hầu gia. Các ngươi nếu muốn, cứ việc theo tới."
Triệu Vô Thương và những người khác có nhiệm vụ bảo vệ Dương Ninh, cũng đi theo phía sau.
Đi ra khỏi cửa sau của chính đường, phía sau là một sân rộng. Đằng sau có một dãy nhà gỗ, trông có vẻ hoang phế từ lâu, có chút tàn tạ, nhưng bên trong vẫn còn đốt đèn.
Chu Tước trưởng lão đi đến một cửa sổ, đẩy một cánh cửa sổ ra. Dương Ninh tiến lên nhìn vào bên trong, thấy trong căn phòng không rộng lắm, có hơn hai mươi tên ăn mày. Có người nằm trên đống cỏ khô, có người dựa vào vách tường. Nhìn mặt bọn họ, ai nấy đều mệt mỏi tuyệt vọng, rất nhiều người trên mặt đã nổi bọng nước, huyết thủy từ bọng nước chảy xuống, trông rất ghê tởm.
"Ồ, là hắn?" Dương Ninh nhìn thấy một người, ngơ ngác một chút. Hắn phát ra âm thanh, bên trong có một vài tên ăn mày ngẩng đầu. Dương Ninh thấy tên ăn mày kia cũng ngẩng đầu theo tiếng nhìn qua, thấy khuôn mặt Dương Ninh ngoài cửa sổ, ngơ ngác một chút, lập tức đứng lên khỏi mặt đất, đi lại có vẻ cố sức, tiến về phía Dương Ninh.
Triệu Vô Thương đi theo sau Dương Ninh, thấy tên ăn mày kia tiến về phía cửa sổ, liền định bảo vệ Dương Ninh, nhưng Dương Ninh đưa tay ngăn lại, đỡ tên ăn mày đến bên cửa sổ, kéo lên trên bệ cửa.
Chu Tước trưởng lão hơi cau mày. Tên khất cái nhìn Dương Ninh, lộ vẻ cảm kích, giọng suy yếu: "Đại Hầu gia, đại ân đại đức, suốt đời không quên, chỉ có... chỉ có kiếp sau báo đáp!" Đột nhiên nghiêng đầu sang chỗ khác, che miệng, ho khan kịch liệt, như sợ nước bọt bắn vào người Dương Ninh, lập tức mới quay đầu lại cười khổ: "Tiểu nhân sắp chết rồi!"
Chu Tước trưởng lão nghi ngờ: "Ngươi biết Hầu gia?"
Tên khất cái nói: "Bẩm trưởng lão, lần... lần đó bị tiệm thuốc đuổi ra, là... là Hầu gia giúp chúng ta bênh vực kẻ yếu, sau đó... sau đó còn giúp chúng ta thanh toán tiền thuốc!"
Chu Tước trưởng lão chấn động. Dương Ninh thở dài: "Hắn bây giờ ra sao?"
Tên ăn mày này chính là người hôm đó dẫn theo đồng bọn đến Tế Thế Đường xin thuốc, lại bị tiệm thuốc từ chối, sau đó được Dương Ninh ra mặt giúp đỡ. Dương Ninh sớm biết tình trạng dịch độc cũng là từ lần đó.
"Hắn!" Tên ăn mày tự nhiên biết Dương Ninh hỏi ai, cười khổ: "Hắn chết rồi!"