Trưởng lão Chu Tước liếc mắt ra hiệu, tên khất cái kia cũng không nói nhiều, chỉ gật đầu với Dương Ninh tỏ vẻ cảm kích, rồi quay người đến bên tường, lại ngồi dựa vào chân tường.
"Hầu gia quả nhiên có ân với Cái Bang chúng ta." Trưởng lão Chu Tước thở dài: "Vừa rồi mấy huynh đệ có nhiều đắc tội, mong Hầu gia đừng để bụng."
Dương Ninh lắc đầu: "Ta không có thời gian so đo những chuyện này. Trưởng lão Chu Tước, ta đến đây đêm nay là muốn nhờ các ngươi giúp một việc."
"Ừm...?" Trưởng lão Chu Tước cau mày: "Hầu gia muốn ăn mày làm gì?"
Dương Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Trưởng lão Chu Tước, vừa rồi ta đã nói, đệ tử Cái Bang trúng độc phát tác vẫn có thể khống chế để họ không tán loạn đầu đường ngõ hẻm, nhưng số người nhiễm độc ở kinh thành không ít. Theo tính toán của chúng ta, nhanh nhất là ngay hôm nay sẽ có dịch độc bùng phát trên diện rộng."
Trưởng lão Chu Tước khẽ biến sắc: "Hôm nay dịch bệnh sẽ bùng phát?"
Dương Ninh nhìn vẻ mặt ông ta, biết Cái Bang hẳn là chưa tính ra thời gian dịch độc phát tác. Đường Nặc hiển nhiên đã liệu trước, gật đầu: "Không sai, cho nên ta cần các ngươi giúp đỡ."
"Hầu gia, tình hình ngài cũng thấy, Cái Bang hiện giờ thân lo còn chưa xong, chúng ta tuy đã biết huynh đệ trúng độc chứ không phải mắc bệnh, nhưng lại không tìm ra phương pháp giải độc." Trưởng lão Chu Tước thần sắc ngưng trọng: "Không biết Cái Bang có thể giúp Hầu gia việc gì?"
"Để những người trong bang nhiễm độc hiện giờ tụ tập đến phố lớn ngõ nhỏ." Dương Ninh nói: "Để độc của họ sớm phát tác."
Trưởng lão Chu Tước ngẩn người, hiển nhiên không hiểu, nghi ngờ: "Độc sớm phát tác? Ý của Hầu gia là?"
"Trưởng lão Chu Tước, trước tiên ta hỏi ông, đệ tử quý bang độc tính phát tác sẽ như thế nào?" Dương Ninh thần sắc ngưng trọng.
Trưởng lão Chu Tước thở dài: "Ban đầu trên người nổi chấm đỏ, lúc đầu không thấy rõ, nhưng mỗi ngày chấm đỏ đều lớn hơn, màu sắc cũng đậm hơn." Ông dừng lại, ra hiệu Dương Ninh vừa đi vừa nói, hai người chậm rãi đi về phía trước sảnh: "Đợi đến khi chấm đỏ vỡ ra, có huyết thủy chảy ra, người cũng mất trí. Trong tình thế này, người trúng độc có hai loại. Một là ngủ mê bất tỉnh, hai là như dã thú, tứ phía tán loạn, gặp người là cắn."
Dương Ninh khẽ gật đầu.
Trưởng lão Chu Tước tiếp tục: "Những người mê man kia, nếu không quấy rầy thì sẽ ngủ say không tỉnh, không ăn không uống, nhưng chỉ cần bị quấy rầy, họ sẽ trở nên hung hăng quá mức, như dã thú." Ông cười khổ: "Hầu gia vừa thấy những người kia rồi đấy, đều sắp phát độc, chúng tôi đã trói họ lại trước khi độc phát."
Dương Ninh nói: "Nhưng bách tính bình thường không biết hậu quả, một khi độc phát, ban đầu chỉ liên lụy người nhà, rồi sẽ xông ra khỏi nhà, nổi giận ở phố lớn ngõ nhỏ kinh thành." Thần sắc lạnh lùng: "Trưởng lão Chu Tước, đại sự như vậy, sao các ngươi lại giấu giếm không báo? Nếu các ngươi báo với Thần Hầu Phủ sớm hơn, có lẽ sự tình đã không đến mức không thể vãn hồi."
Trưởng lão Chu Tước lăn lộn giang hồ nhiều năm, kinh nghiệm dày dặn, biết nhìn mặt mà nói chuyện. Lúc này ông đã hiểu Dương Ninh thực tâm muốn cùng mình bàn bạc đối phó dịch độc. Tai họa đến nơi, biết rõ song phương nên thẳng thắn, ông nói: "Không giấu gì Hầu gia, Cái Bang cho rằng sự kiện này là ân oán giang hồ, là mối thù truyền kiếp giữa Cái Bang và Hắc Liên Thánh Giáo. Giang hồ bang hội xử lý sự tình, xưa nay không muốn người ngoài nhúng tay, huống chỉ là Cái Bang ta."
"Ông hết lần này đến lần khác nhắc đến Hắc Liên Thánh Giáo, đó là bang hội nào?" Dương Ninh cau mày: "Ý ông là, lần này hạ độc là Hắc Liên Thánh Giáo?"
Trưởng lão Chu Tước nói: "Chúng tôi tuy không giải được độc, nhưng đã phát giác độc dược này có lẽ đến từ Ba Thục. Chỉ có Hắc Liên Thánh Giáo mới có khả năng điều chế loại độc dược tàn nhẫn như vậy."
"Ba Thục?" Dương Ninh giật mình: "Chẳng lẽ Hắc Liên Thánh Giáo là thế lực Ba Thục?"
Trưởng lão Chu Tước gật đầu: "Đúng vậy." Ông định giải thích thêm, Dương Ninh đã nói: "Việc này để sau chúng ta điều tra. Lần này kẻ hạ độc hung ác tàn nhẫn, không để ý đến sinh tử của dân chúng, triều đình chắc chắn sẽ không bỏ qua." Rồi ông nói: "Việc cấp bách là ngăn chặn những người phát độc trên đường phố, liên lụy thêm người, đồng thời phải nghĩ cách cứu những người trúng độc."
Trưởng lão Chu Tước vuốt cằm: "Hầu gia nói phải, chúng ta nên làm gì tiếp theo?"
"Ta đã nói rồi, để đệ tử Cái Bang nhiễm độc sớm phát độc." Dương Ninh nói: "Cái Bang còn bao nhiêu đệ tử đang trong thời kỳ độc tính chuyển biến xấu?"
Trưởng lão Chu Tước suy nghĩ một chút: "Ít nhất còn hơn hai trăm người."
"Vậy thì tốt, giờ hãy để họ ra đường." Dương Ninh nói: "Nói với họ rằng ra đường rồi không được đả thương người, nhưng phải làm ra vẻ độc phát."
Trưởng lão Chu Tước ngạc nhiên: "Hầu gia vì sao muốn chúng ta làm vậy?"
"Kinh thành sắp phong tỏa, nhưng Hoàng cung đóng cửa chính, ta không thể vào cung." Dương Ninh nói: "Ta cũng không có quyền điều binh. Chỉ có để đệ tử Cái Bang làm ra vẻ độc phát, triều đình mới điều binh phong tỏa các ngả đường kinh thành. Như vậy, khi người nhiễm độc chính thức phát tác, triều đình đã có chuẩn bị, có thể khống chế cục diện.”
Trưởng lão Chu Tước nghe vậy khẽ giật mình, rồi nhìn kỹ Dương Ninh, dừng bước, như có điều suy nghĩ.
Dương Ninh thấy ông ta do dự, cau mày: "Trưởng lão Chu Tước, ta biết ông đang nghĩ gì. Ông lo lắng đây có phải là cái bẫy giăng ra cho Cái Bang hay không. Ta không có thời gian giải thích nhiều, nhưng ông phải hiểu rằng nếu dịch độc này thực sự do ân oán giữa Cái Bang và Hắc Liên Thánh Giáo gây ra, dù Hắc Liên Thánh Giáo bị triều đình tiêu diệt thì Cái Bang cũng không thoát khỏi liên can."
Trưởng lão Chu Tước khẽ biến sắc, nhưng vẫn chưa nói gì.
"Ông do dự một khắc, dân chúng có thể chịu hại thêm một người." Dương Ninh nói: "Nhanh lên, không có thời gian cho ông suy tính nữa. Ta đã bôn ba cả đêm, giờ ông hãy phái người đi, nếu không kinh thành thực sự thương vong vô số!" Đôi mắt ông lạnh lùng, nói: "Ta sẽ không tha cho ông đâu."
Trưởng lão Chu Tước do dự một chút, cuối cùng nói: "Hầu gia có dám cam đoan, sau khi chúng tôi phái người ra, nếu có người vu oan Cái Bang mưu phản, thậm chí gán tội danh khác, Hầu gia có thể ra mặt làm chứng cho chúng tôi?"
"Không cần làm chứng, nếu thực sự xảy ra chuyện, ta sẽ đứng trước các ngươi gánh chịu." Dương Ninh nghe giọng Trưởng lão Chu Tước đã dịu xuống, biết đám người quê mùa này cũng hiểu sự tình quan trọng, "Ông yên tâm, quan binh sẽ không làm hại đệ tử Cái Bang trên đường phố."
Trưởng lão Chu Tước vẫn còn do dự, một lát sau mới gật đầu: "Được, Hầu gia đã có nắm chắc như vậy, Cái Bang sẽ hết sức phối hợp." Không do dự nữa, ông bước nhanh về chánh đường. Dương Ninh vừa vào chánh đường thì thấy Tề Phong dẫn hai người đang tức giận đứng giữa sảnh, xung quanh là các bang chúng vây quanh, hai bên sặc mùi thuốc súng.
"Tề Phong!" Dương Ninh gọi một tiếng, thấy Tề Phong vẻ mặt tức giận, muốn động thủ với Cái Bang, ông trầm giọng quát: "Không được vô lễ!"
Tề Phong nghe tiếng quay lại, thấy Dương Ninh thì kinh ngạc. Đến khi Dương Ninh đến gần, anh ta mới hoàn hồn nói: "Hầu gia, đám ăn mày này thật to gan lớn mật, tôi còn chưa nói mấy câu, bọn chúng đã...!"
"Ta biết rồi." Dương Ninh nói: "Việc này để sau.".
Trưởng lão Chu Tước vẫy tay với đà chủ Quỷ Kim Dương phân đà Bạch Thánh Hạo. Bạch Thánh Hạo nhanh chóng tiến lên, hai người đến góc phòng, Trưởng lão Chu Tước thấp giọng nói nhỏ, dường như đang nói gì đó với Bạch Thánh Hạo. Dương Ninh chỉ đứng xa quan sát, thấy Bạch Thánh Hạo thỉnh thoảng nhìn mình, thần sắc nghiêm trọng, biết gã vẫn còn do dự.
Nhưng Trưởng lão Chu Tước thống lĩnh thất túc phân đà phía nam của Cái Bang, lệnh của ông ta truyền ra, Bạch Thánh Hạo tự nhiên không dám không nghe theo.
Quả nhiên, không lâu sau, Bạch Thánh Hạo chắp tay với Trưởng lão Chu Tước, rồi nhanh chóng đến chỗ các bang chúng trong sảnh nói: "Các ngươi theo ta." Anh ta dẫn đầu ra khỏi chánh đường, các bang chúng nhìn nhau không hiểu, nhưng không dám cãi lại, nhao nhao đi theo.
Trưởng lão Chu Tước chậm rãi đến chỗ Dương Ninh, nhìn ông ta nói: "Hầu gia, lão khất cái đã toàn lực phối hợp ngài, nhưng lão khất cái cũng hy vọng ngài đừng để chúng tôi thất vọng."
Dương Ninh lúc này mới thở phào một cái. Ông giằng co hơn nửa đêm, lúc này đã kiệt sức, cuối cùng cũng có chút thành quả, tâm tính cũng vững vàng hơn.
Ông chỉ hy vọng Tiết Linh Phong bên kia sẽ không làm mình thất vọng.
"Trưởng lão Chu Tước, ta muốn mang một cỗ thi thể về, để mau chóng tìm ra phương pháp giải độc." Dương Ninh nói: "Có được hay không ta không chắc, nhưng bên ta sẽ hết sức nỗ lực. Bên Cái Bang cũng phải ổn định huynh đệ, vạn nhất không được gây ra rủi ro."
Trưởng lão Chu Tước vuốt cằm: "Hầu gia yên tâm, Cái Bang tự có chừng mực."
Khi Dương Ninh rời ngõ La Cổ, Cái Bang đã bằng lòng giao ra một cỗ thi thể chết vì dịch độc. Đối với Cái Bang mà nói, đây là một ngoại lệ.
Nhưng Trưởng lão Chu Tước hiểu rõ, hôm nay là lúc phi thường, Cái Bang đang gặp phải tai họa chưa từng có. Trong bang đã có hơn hai trăm người bị nhiễm độc, ngoài ra rất có thể còn một số chưa phát bệnh. Nếu việc mang thị thể di có thể giúp điều chế giải dược, cái gì nặng cái gì nhẹ, Trưởng lão Chu Tước tự nhiên hiểu rõ.
Vì thi thể bị nhiễm độc, vì lý do an toàn, nó được quấn nhiều lớp vải dày.
Dương Ninh chia quân làm hai đường, đích thân ông dẫn Triệu Vô Thương và hai thị vệ đưa thi thể đến Vĩnh An Đường. Tề Phong đi đường khác, về Cẩm Y Hầu phủ đón Đường Nặc đến hiệu thuốc.
Đến Vĩnh An Đường, tiểu nhị trông đêm của hiệu thuốc dọn dẹp một gian phòng sau, đặt thi thể vào. Từ đó không ai dám tự ý hành động, chỉ có thể chờ Đường Nặc đến.