Dương Ninh bôn ba cả đêm. Khi Đường Nặc đến Vĩnh An Đường thì đã là giờ Dần canh ba. May mà vào mùa đông, ngày ngắn đêm dài, nên trời vẫn chưa sáng.
Không chỉ Đường Nặc đến mà Đoạn Thương Hải cũng đi cùng.
Đoạn Thương Hải được Dương Ninh phái đến Thần Hầu Phủ thông báo. Khi trở về Hầu phủ thì Dương Ninh đã dẫn người rời đi. Tề Phong dẫn người quay lại đón Đường Nặc nên Đoạn Thương Hải cũng đi theo.
Sau khi vào nhà, Đường Nặc không nói nhiều, đặt hòm thuốc xuống, cầm một tay nải nhỏ đi vào một gian phòng nhỏ phía sau. Khi nàng bước ra, Dương Ninh phát hiện nàng mặc một bộ y phục cực kỳ kỳ lạ. Bộ y phục liền thân từ cổ xuống chân, màu tím, ôm sát thân hình, tôn lên dáng người thon dài uyển chuyển.
Không chỉ Dương Ninh mà cả Đoạn Thương Hải cũng phải trợn mắt nhìn.
Đường Nặc đáng người cân đối, chỗ cần gầy thì gầy, chỗ cần đầy đặn thì tuyệt đối khiến người ta vừa ý. Bờ mông tròn trịa, bộ ngực tuy không đồ sộ như Cố Thanh Hạm hay Xích Đan Mị nhưng vẫn cao ngất, vòng eo như liễu yếu. Bộ quần áo liền thân bó sát càng làm nổi bật đường cong cơ thể, chẳng khác nào hoa hậu thế giới.
Đường Nặc tiến đến, mở hòm thuốc, lấy ra một chiếc khẩu trang đặt lên bàn, rồi đeo đôi găng tay. Cả găng tay và khẩu trang đều có màu giống bộ quần áo.
Nàng vừa đeo găng tay vừa nói: "Sau khi ta vào trong, không có lệnh của ta, không ai được vào quấy rầy!" Thấy Dương Ninh và những người khác cứ nhìn chằm chằm mình, nàng nhíu đôi mày thanh tú.
Dương Ninh hoàn hồn, hắng giọng một tiếng, có chút xấu hổ, quay lại nhìn đám người phía sau. Đừng nói Đoạn Thương Hải và Tề Phong là những gã đàn ông mạnh mẽ, ngay cả Triệu Vô Thương vốn lạnh lùng cũng đang dán mắt vào dáng người uyển chuyển của Đường Nặc.
"Làm gì đấy?" Dương Ninh quát lớn: "Cút hết ra ngoài cho lão tử."
Tiếng quát như sấm động khiến đám người tỉnh khỏi cơn mê, ai nấy đều lộ vẻ xấu hổ, vội vàng quay di.
Vẻ mặt xinh đẹp của Đường Nặc dịu lại, nói: "Đây là phòng độc y sư phụ ta chế tạo từ nhiều năm trước, chỉ dùng Tử Phượng Hoàng làm ra!"
Dương Ninh nghĩ thầm sư phụ của Đường Nặc thật lợi hại, vào thời điểm này đã phát minh ra phòng độc phục. Anh ngạc nhiên hỏi: "Tử Phượng Hoàng? Đường cô nương, đó là cái gì?"
"Là một loại dược đằng," Đường Nặc giải thích: "Rất hiếm, có tác dụng phòng độc. Sư phụ tìm được Tử Phượng Hoàng, mất mấy năm làm ra hai bộ phòng độc y, sau đó ngâm qua hơn mười loại dược liệu, thả trong nước thuốc nửa năm mới thành."
Lúc này Dương Ninh mới hiểu vì sao Đường Nặc tự tin như vậy. Anh vốn lo lắng Đường Nặc đến gần thi thể sẽ bị lây nhiễm, nhưng thấy bộ y phục này, anh yên tâm hẳn. Anh cười nói: "May mà Đường cô nương không béo lên, nếu không bộ quần áo này chưa chắc đã mặc vừa?"
Đường Nặc cau mày nói: "Ngươi nói cái gì?" Nàng vốn thanh nhã ôn hòa, gặp chuyện gì cũng bình tĩnh, nhưng lúc này trong mắt lại lộ vẻ phiền muộn.
Dương Ninh vội hỏi: "Không có gì, không có gì. Đường cô nương, găng tay và khẩu trang cũng làm từ Tử Phượng Hoàng?"
Đường Nặc khẽ gật đầu, nói: "Loại độc này chắc không lây qua không khí, nhưng nếu chạm vào da thịt hoặc máu thì khả năng lây nhiễm rất lớn." Nàng đã đeo xong găng tay, cầm khẩu trang lên, dặn dò: "Ta ở trong đó có thể sẽ rất lâu, ngươi cho người canh ở ngoài cửa, ta hy vọng không ai vào quấy rầy."
Dương Ninh vỗ ngực nói: "Yên tâm, trước khi ngươi ra ngoài, không ai dám vào."
Đường Nặc gật đầu, đeo khẩu trang rồi cầm hòm thuốc quay người đi về phía căn phòng chứa thi thể. Dương Ninh nhìn theo bóng lưng nàng, dù biết không phải lúc nghĩ lung tung, nhưng dáng vẻ uyển chuyển của Đường Nặc vẫn khiến người ta kinh ngạc.
Dáng người nàng thon dài, lưng thẳng, xuống hông thì nở nang, bờ mông tròn trịa được bộ quần áo ôm sát, bó chặt, tạo nên sự tương phản quyến rũ với vòng eo thon thả.
Cố Thanh Hạm đẫy đà gợi cảm, còn Đường Nặc thì thon thả, một người thành thục, một người trẻ trung, nhưng đều khiến người ta xao xuyến.
"Chờ một chút!" Thấy Đường Nặc đi được vài bước, Dương Ninh nghĩ ra điều gì, gọi một tiếng, bước nhanh tới.
Đường Nặc dừng lại, xoay người, trong mắt hiện vẻ nghi hoặc. Dương Ninh đã cởi áo khoác, tiến lại gần, khoác lên người Đường Nặc, ôn nhu nói: "Đường cô nương, trời lạnh, bộ phòng độc y này mỏng quá, ở lâu sẽ bị lạnh đấy. Khoác thêm áo này, có thể chống chọi cái rét."
Đường Nặc khẽ giật mình, có vẻ hơi bất ngờ, rồi khóe môi nở nụ cười. Dương Ninh hiếm khi thấy Đường Nặc cười, lúc này mới phát hiện khóe miệng nàng có hai lúm đồng tiền nhỏ, trông vô cùng xinh đẹp, khiến người ta như tắm gió xuân. Chỉ nghe Đường Nặc khẽ nói: "Cảm ơn!" Rồi không chần chừ, khoác áo của Dương Ninh đi vào phòng.
Trước khi Đường Nặc đến, Dương Ninh đã cho người thắp mấy ngọn đèn dầu trong phòng. Biết Đường Nặc muốn khám nghiệm tử thi, anh còn chuẩn bị sẵn hai thùng nước và khăn mặt.
Sau khi Đường Nặc vào trong, Dương Ninh mới trở lại sảnh chính của tiệm thuốc. Đoạn Thương Hải và những người khác đang nói chuyện nhỏ trong sảnh. Thấy Dương Ninh đến, Đoạn Thương Hải dẫn đầu chào đón, nhỏ giọng hỏi: "Hầu gia, ngài đi tìm Trung Nghĩa Hầu rồi ạ?"
Dương Ninh không trả lời ngay, hỏi: "Thần Hầu Phủ thế nào rồi?"
Vẻ mặt Đoạn Thương Hải lập tức nghiêm túc, nói: "Hầu gia, may mà chúng ta đi thông báo cho họ. Nghe ý họ nói, dù biết Cái Bang gặp chuyện, nhưng không biết dịch độc lây lan ở kinh thành."
Dương Ninh đi đến bên cạnh, ngồi xuống ghế, nhíu mày hỏi: "Ngươi có gặp Thần Hầu không?"
"Thần Hầu không có ở Thần Hầu Phủ, Văn Khúc và Tham Lang, hai trong tam đại Hiệu úy đều có mặt ở Thần Hầu Phủ." Đoạn Thương Hải ghé sát lại gần Dương Ninh, thấp giọng nói: "Họ dường như đã biết có chuyện không ổn, nhưng khi ta mang tin tức đến, họ có vẻ rất giật mình."
Dương Ninh cau mày nói: "Thần Hầu Phủ không phải quản lý chuyện giang hồ sao? Đoạn Nhị thúc, cái Thần Hầu Phủ có thật sự tà dị như các ngươi nói không? Ta thấy có gì đâu."
"Hầu gia, không thể nói như vậy." Đoạn Thương Hải lập tức nói: "Tây Môn Thần Hầu trong triều tuy địa vị tôn quý, nhưng trên giang hồ cũng là nhân vật có địa vị cao. Tây Môn Thần Hầu võ công xuất thần nhập hóa. Nghe nói hơn hai mươi năm trước, các bang hội trên giang hồ muốn tổ chức Võ Lâm đại hội, đề cử ra một minh chủ võ lâm, thanh thế rất lớn. Hầu gia nghĩ triều đình có để đám giang hồ nhân sĩ này làm càn không?"
Dương Ninh khẽ vuốt cằm: "Các bang phái giang hồ sẽ kiềm chế lẫn nhau, triều đình có lẽ còn đỡ tốn công sức. Nhưng nếu bọn chúng bầu ra minh chủ võ lâm, đã có tổ chức thì tự nhiên không phải chuyện tốt cho triều đình."
"Cho nên triều đình không thể để bọn chúng thành công." Đoạn Thương Hải nói: "Thần Hầu Phủ tung tin, thông báo cho mấy thủ lĩnh muốn tổ chức đại hội võ lâm, nhắc nhở họ kiềm chế lại."
"Sau đó thế nào?"
"Đám hào khách giang hồ tính tình quái đản, tổ chức đại hội võ lâm là mấy bang hội hùng mạnh nhất trên giang hồ lúc đó, nói chuyện giang hồ không cần triều đình nhúng tay." Đoạn Thương Hải cười lạnh nói: "Lúc đó triều đình bận dẹp loạn, không có nhiều sức lực để ý đến đám người này, dung túng nên chúng càng trở nên coi trời bằng vung."
Lúc này Tề Phong và Triệu Vô Thương cũng tiến lại gần, vây quanh Dương Ninh. Tề Phong không nhịn được xen vào: "Đám người kia đúng là muốn chết. Thần Hầu Phủ đã cảnh cáo mà vẫn làm ngơ, thì có kết cục tốt đẹp gì?"
Đoạn Thương Hải nói: "Ngay trước khi Võ Lâm đại hội được tổ chức nửa tháng, năm tên hào khách giang hồ tổ chức đại hội đều bị chặt đầu, treo trên cột cờ ở Gió Mát Cương."
Dương Ninh hơi biến sắc, hỏi: "Thần Hầu Phủ ra tay?"
"Là Thần Hầu ra tay." Đoạn Thương Hải cười nói: "Khi đó Tây Môn Thần Hầu vẫn chỉ là Hiệu úy của Thần Hầu Phủ. Năm đại hào khách kia đều là nhân vật nổi tiếng trên giang hồ, không chỉ thực lực hùng hậu mà võ công cũng thuộc hàng đầu. Nhưng chỉ trong mấy ngày, Thần Hầu Phủ đã xâm nhập hang hổ, lấy đầu bọn chúng. Từ đó Tây Môn Thần Hầu uy chấn giang hồ, và sau đó thuận lý thành chương tiếp quản Thần Hầu Phủ.”
Dương Ninh khẽ vuốt cằm, nghĩ thầm Tây Môn Thần Hầu trông hiền hòa nhưng thủ đoạn lại tàn nhẫn như vậy. Suy nghĩ một chút cũng thấy hợp lý, người tầm thường sao có thể chấp chưởng Thần Hầu Phủ.
"Đã như vậy, vì sao lần này trong kinh xảy ra chuyện lớn như vậy mà Thần Hầu Phủ lại không phát giác?" Dương Ninh cau mày nói: "Dịch độc bắt đầu từ Cái Bang, bang hội ngay dưới chân thiên tử, lẽ ra là thế lực Thần Hầu Phủ phải chú ý nhất. Vậy mà đệ tử Cái Bang nhiễm dịch độc, đám người Thần Hầu Phủ ăn không ngồi rồi làm gì?"
Thần sắc Đoạn Thương Hải cũng trở nên nghiêm túc, thấp giọng nói: "Hầu gia, thật ra nói đến cũng lạ, Thần Hầu Phủ hai năm nay dường như có chút khác so với trước."
"Ừm?" Dương Ninh ngẩng đầu nhìn Đoạn Thương Hải: "Có gì khác?"
"Theo ta biết, Tây Môn Thần Hầu hai năm nay dường như rất ít quản lý chuyện của Thần Hầu Phủ, hình như cố ý muốn bồi dưỡng người kế nhiệm." Đoạn Thương Hải nói: "Hiệu úy Hiên Viên Phá của Thần Hầu Phủ là đệ tử thân truyền của Thần Hầu, người này rất lợi hại. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau khi Tây Môn Thần Hầu về hưu, người tiếp nhận chức Thần Hầu chính là Hiên Viên Phá."
"Ngươi nói là hiện tại Thần Hầu Phủ trên thực tế do Hiên Viên Phá quản lý?" Dương Ninh hỏi.
Đoạn Thương Hải nghĩ nghĩ rồi nói: "Cũng có thể nói như vậy, trừ khi có đại sự cực kỳ khó giải quyết, nhất định phải Thần Hầu đích thân ra tay, còn không thì Tây Môn Thần Hầu rất ít đến Thần Hầu Phủ, mà luôn ở Nhàn Nhạc Cư."
"Nói như vậy, lần này sai sót là do Hiên Viên Phá?"
Đoạn Thương Hải hạ giọng nói: "Hầu gia, ta đến Thần Hầu Phủ, chỉ thấy hai trong tam đại Hiệu úy. Nghiêm Lăng Hiện, Hiệu úy Phá Quân nghe nói bị giam giữ. Ngoài ra còn ba Hiệu úy khác không thấy tung tích."
Dương Ninh nói: "Ý là gì?”
"Theo trực giác của ta, chuyện Cái Bang xảy ra mà Thần Hầu Phủ không hề hay biết, cố nhiên là do Nghiêm gia của Cái Bang giữ bí mật, không tiết lộ ra ngoài. Hơn nữa trước kia trong kinh chưa từng xảy ra chuyện dịch độc lây lan, Thần Hầu Phủ không thể đoán được, nên có chỗ sơ sẩy. Nhưng khả năng lớn nhất là!" Đoạn Thương Hải do dự một lúc rồi mới thấp giọng nói: "Thần Hầu Phủ có lẽ bị chuyện khác cuốn lấy, sơ sót bên Cái Bang."
"Chuyện khác?" Dương Ninh khẽ giật mình: "Ngươi nói là Thần Hầu Phủ dồn sức vào chuyện khó giải quyết khác?" Nghĩ đến điều gì, anh hỏi: "Có phải là chuyện Thanh Đồng tướng quân hút máu không?"
Đoạn Thương Hải lắc đầu nói: "Ta cũng không biết, nhưng một Thanh Đồng tướng quân không đến mức thu hút toàn bộ sự chú ý của Thần Hầu Phủ. Sau khi Thần Hầu không quản lý Thần Hầu Phủ nữa, tuy nói nhiều chuyện không còn nhạy bén như trước, nhưng họ cũng không đến mức chuyện lớn xảy ra liên tục mà không phát giác. Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể nghĩ đến là vì chuyện khác cuốn lấy họ."