Trong sảnh bỗng chốc tĩnh lặng đến đáng sợ, đến tiếng hít thở cũng khó mà nghe rõ.
Dương Ninh nhíu mày, lòng đầy lo lắng. Hắn vốn chỉ e ngại loại độc này khó đối phó, nay nghe Tây Môn Vô Ngấn nói, mới biết việc tìm ra phương pháp giải độc lại càng khó khăn bội phần.
Hắn vốn đặt rất nhiều kỳ vọng vào Đường Nặc, có lẽ vì nàng luôn giữ thái độ bình tĩnh, tự tin, khiến Dương Ninh cho rằng nàng nắm chắc phần thắng.
Nhưng lời của Tây Môn Vô Ngấn khiến hắn hiểu rõ, dù là Đường Nặc, e rằng cũng khó lòng tìm ra phương pháp giải độc.
Thần Hầu Phủ từ khi lập quốc đến nay, đã trải qua mấy mươi năm, quanh năm suốt tháng giao thiệp với các thế lực giang hồ, vì lẽ đó còn đặc biệt lập ra Đan Khí Xử.
Dù chưa ai giải thích rõ rằng chức trách của Đan Khí Xử là gì, nhưng như tên gọi, Dương Ninh hiểu nơi đó chắc chắn dùng để nghiên cứu dược vật và binh khí.
Thần Hầu Phủ chiêu mộ người, đương nhiên không phải hạng tầm thường. Các cao thủ dược học trong Đan Khí Xử chắc chắn không ít, vậy mà vẫn bó tay trước cổ trứng độc, đủ thấy vấn đề nghiêm trọng đến mức nào.
Sau một hồi im lặng, Hiên Viên Phá lên tiếng phá vỡ sự tĩnh mịch: "Hầu gia, nếu chỉ là cổ trứng độc, chúng ta toàn lực ứng phó, chưa chắc không tìm ra phương pháp. Nhưng lần này, độc dược lấy cổ trứng độc làm chất dẫn, ngoài ra còn có ít nhất hơn mười loại dược vật khác trộn lẫn vào. Ngoài cổ trứng độc, chúng ta hiện tại mới chỉ tra ra ba loại độc dược khác." Hiên Viên Phá thần sắc ngưng trọng, nói: "Muốn xác định toàn bộ độc dược, sau đó triệu tập các cao thủ dược vật, bào chế thuốc giải, nhanh nhất cũng phải mất vài tháng."
Dương Ninh cau mày: "Mấy tháng sau, e rằng cả kinh thành đã thành bãi tha ma, không còn ai sống sót." Lời này tuy có phần khoa trương, nhưng cũng không hẳn là nói quá.
Tây Môn Thần Hầu nói: "Để đối phó với tình hình hiện tại, chỉ có thể vừa khống chế dịch bệnh trong kinh, tránh lây lan rộng hơn, vừa chiêu mộ nhân thủ nghiên cứu bào chế giải dược, đồng thời phái người tìm kiếm Cửu Khê Độc Vương!"
"Cửu Khê Độc Vương có ở kinh thành?" Dương Ninh hỏi, thầm nghĩ A Não là đệ tử của Cửu Khê Độc Vương, A Não ở kinh thành là điều không cần bàn cãi, nhưng không biết Cửu Khê Độc Vương có cùng A Não ở đây không.
Tây Môn Thần Hầu nói: "Lão phu đã phái người tìm kiếm. Cho dù Cửu Khê Độc Vương không đích thân đến đây, ít nhất cũng có đệ tử của hắn ở kinh thành."
"Tiết Thống lĩnh đã phái người phong tỏa các ngả đường vào kinh thành." Dương Ninh nghĩ bụng nhân cơ hội này kéo Tây Môn Thần Hầu vào cuộc, đến lúc có chuyện gì, còn có Tây Môn Vô Ngấn giúp đỡ, "Ta thấy Tiết Thống lĩnh làm vậy cũng rất kịp thời."
Tây Môn Thần Hầu cười nhạt: "Việc Tiết Linh Phong phong tỏa các ngả đường vào kinh thành, Thần Hầu Phủ không có quyền can thiệp. Chức trách của chúng ta khác, chủ yếu là tìm kiếm hung thủ hạ độc, sau đó hết sức tìm ra phương pháp giải độc, làm tròn bổn phận."
Dương Ninh nghĩ thầm lão già này thật là xảo quyệt, không nhịn được nói: "Thần Hầu, thứ cho ta nói thẳng, lần này dịch độc hình như xuất phát từ Cái Bang."
Tây Môn Thần Hầu gật đầu: "Đúng vậy, Cái Bang gần đây có phần không ổn. Thần Hầu Phủ đã phái người thương lượng với họ, họ chỉ nói là việc nội bộ bang, sẽ không ảnh hưởng đến trật tự kinh thành. Thần Hầu Phủ làm việc, xưa nay có một nguyên tắc, trừ phi thế lực giang hồ gây nguy hiểm cho triều đình, nếu không việc nội bộ của họ, Thần Hầu Phủ sẽ không dễ dàng nhúng tay." Dùng một chút, nâng chén trà lên, uống một ngụm làm trơn cổ họng, mới nói: "Giang hồ quá lớn, Thần Hầu Phủ quá nhỏ, không phải mọi chuyện đều có thể quản được."
"Như vậy, là Cái Bang cố ý giấu diếm tình hình dịch bệnh?" Dương Ninh thản nhiên nói.
Tây Môn Thần Hầu vuốt cằm: "Cái Bang lần này xử sự không chu toàn, Thần Hầu Phủ đương nhiên sẽ không làm ngơ." Nhìn về phía Văn Khúc Hiệu úy, giọng lạnh lùng: "Hàn Thiên Khiếu, ngươi từng thương lượng với Cái Bang, sao không phát hiện ra điều gì kỳ quặc? Lão phu sẽ tấu trình lên triều đình, vạch tội ngươi thất trách."
Văn Khúc Hiệu úy Hàn Thiên Tiếu khom người chắp tay: "Ty chức thất trách, nguyện nhận trách phạt!"
Dương Ninh biết Tây Môn Thần Hầu cũng ý thức được Thần Hầu Phủ có sơ suất trong việc giám sát, Hàn Thiên Tiếu đơn giản là người chịu tội thay. Dù thật sự tấu lên triều đình, Hàn Thiên Tiếu cũng không đến nỗi bị giam cầm, cùng lắm cũng chỉ bị phạt bổng lộc mà thôi.
Hắn nhớ lại suy đoán của Đoạn Thương Hải, thầm nghĩ Thần Hầu Phủ có lẽ thật sự bị việc khác ràng buộc, nên quá sơ sẩy với Cái Bang.
Chỉ là không biết Thần Hầu Phủ rốt cuộc bị việc gì cuốn đi.
"Nếu Cửu Khê Độc Vương thật sự ở kinh thành, vậy việc này có liên quan lớn đến hắn." Dương Ninh như có điều suy nghĩ, khẽ hỏi: "Thần Hầu có thể xác định người hạ độc là Cửu Khê Độc Vương hoặc môn hạ của hắn không?"
Tây Môn Thần Hầu nghiêm nghị nói: "Khi chưa có bằng chứng xác thực, chúng ta chỉ có thể nói Cửu Khê Độc Vương có hiềm nghi lớn nhất." Dừng một chút, khẽ vuốt chòm râu, thân thể hơi nghiêng, xích lại gần Dương Ninh, nói khẽ: "Nhưng có cổ trứng độc làm chứng, trong thiên hạ, loại chí độc này chỉ có Âm Dương Giới mới có, và chỉ có Cửu Khê Độc Vương mới luyện chế được loại độc dược phức tạp như vậy. Ngoài hắn ra, chắc chắn không có ai khác."
Dương Ninh khẽ vuốt cằm: "Theo lý thuyết, người hạ độc hẳn là Cửu Khê Độc Vương, không sai lệch nhiều." Nhíu mày hỏi: "Nhưng Thần Hầu rõ hơn ta, làm việc cần nguyên nhân, phạm tội cũng cần động cơ. Cửu Khê Độc Vương hạ độc ở kinh thành, mục đích là gì? Cửu Khê Độc Vương là người của Hắc Liên Thánh Giáo, nếu hắn hạ độc, đó là hành động cá nhân hay do Hắc Liên Thánh Giáo phái đến?"
"Hầu gia, theo ý ngài, tình huống nào có khả năng xây ra?" Tây Môn Thần Hầu nhìn Dương Ninh.
Dương Ninh nghĩ thầm rốt cuộc ngươi là Thần Hầu hay ta là Thần Hầu, lắc đầu: "Ta thực sự không rõ, chỉ là trong lòng nghi ngờ thôi. Theo lý mà nói, Hắc Liên Thánh Giáo ở tận Ba Thục, không cần thiết phải vươn tay dài như vậy, chạy đến kinh thành gây chuyện lớn như vậy. Ở Ba Thục tự tung tự tác chẳng phải tốt hơn sao?" Hắn nâng chén trà lên, uống một ngụm, rồi tiếp tục: "Chẳng lẽ họ không biết, gây ra họa lớn như vậy ở kinh thành, triều đình sẽ không tha cho họ?" Cười hắc hắc, nói: "Ta nghĩ Cửu Khê Độc Vương có lẽ thần kinh không bình thường, nếu không chỉ vì đối phó Cái Bang, có cần gì phải dùng loại độc dược có thể lây lan này, chẳng phải cố ý giết người vô tội, mang đến tai họa ngập đầu cho Hắc Liên Thánh Giáo sao?"
Các Giáo úy của Thần Hầu Phủ nhìn nhau, không ai lên tiếng.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, một quan viên cấp thấp canh giữ ngoài viện chạy như bay đến trước cửa, quỳ xuống, vội la lên: "Bẩm Thần Hầu, có cấp báo!"
Hiên Viên Phá nhìn Thần Hầu, Tây Môn Thần Hầu không nói gì, Hiên Viên Phá liền đi ra, quan viên cấp thấp ghé tai Hiên Viên Phá nói thầm vài câu, rồi nhanh chóng lui ra.
Hiên Viên Phá trở lại sảnh, chắp tay với Tây Môn Thần Hầu: "Thần Hầu, vừa nhận được tin, ở trường thọ phố, bỗng nhiên có người phát điên xông ra đường, hai người đi đường bị cắn bị thương."
Dương Ninh cảm thấy lòng chùng xuống.
Hắn biết rõ, nếu chỉ là ẩu đả bình thường, không thể nào cấp báo đến tận Tây Môn Vô Ngấn.
"Là dịch độc?" Tây Môn Thần Hầu hỏi thẳng.
Hiên Viên Phá gật đầu: "Đã xác định, đúng là người nhiễm dịch độc, toàn thân nổi chấm đỏ, rỉ máu, các triệu chứng hoàn toàn khớp với dịch bệnh."
"Có mấy người?"
"Lúc đầu chỉ có một." Hiên Viên Phá nói: "Nhưng người đó la hét om sòm, gây rối loạn, sau đó lại có thêm hai ba người."
Tây Môn Thần Hầu cũng tỏ vẻ nghiêm trọng: "Ngoài người của Đan Khí Xử, phái toàn bộ nhân viên Thần Hầu Phủ, canh giữ trước cửa nhà các quan tam phẩm trở lên, đồng thời chú ý đến các tiêu cục, võ quán trong kinh thành. Nếu ai có hành động khác thường, lập tức báo lại." Ông đứng dậy, nói với Dương Ninh: "Hầu gia, cửa cung đã mở, lão phu phải vào cung ngay, Hầu gia có muốn cùng đi diện kiến Hoàng Thượng?"
Dương Ninh cũng muốn gặp tiểu hoàng đế, báo cáo tình hình kinh thành hiện tại, nhưng không muốn đi cùng lão hồ ly Tây Môn Thần Hầu, đến lúc nói chuyện với tiểu hoàng đế sẽ bất tiện, lại lo lão hồ ly lợi dụng mình, nên lắc đầu: "Thần Hầu cứ đi diện kiến đi, ta còn chút việc khác, xử lý xong sẽ vào cung gặp Hoàng Thượng."
Tây Môn Thần Hầu vuốt cằm: "Như vậy cũng tốt." Rồi nói: "Hầu gia, mấy ngày này không nên để người trong phủ ra ngoài, loạn lạc đã bắt đầu, một hai ngày chưa chắc đã giải quyết được."
Dương Ninh rời khỏi Thần Hầu Phủ, không trở về Cẩm Y Hầu phủ ngay mà đi về phía Vĩnh An Đường.
Đường Nặc vẫn đang nghiên cứu thi thể, không biết đã phát hiện ra cổ trứng độc chưa. Thần Hầu Phủ đã tra ra, mình có thể đến nói rõ với Đường Nặc, để tiết kiệm thời gian.
Trên đường đi ngựa không ngừng vó, khi gần đến Vĩnh An Đường, Dương Ninh thấy phía trước có một hồi rối loạn, ghìm ngựa lại, chỉ thấy mấy võ sĩ Hổ Thần Doanh mặc áo giáp, tay cầm khiên, đang vây quanh hai người đàn ông điên dại. Hai người này tóc tai bù xù, quần áo xộc xệch, như dã thú phát điên lao vào các võ sĩ Hổ Thần Doanh.
May mắn các quan binh này ngày thường huấn luyện nghiêm chỉnh, hai người kia tuy điên cuồng, nhưng không thể chạm vào quan binh, hơn nữa quan binh có khiên che chắn, hoàn toàn có thể chống đỡ.
"Không được làm bị thương họ!" Một quan binh lớn tiếng: "Không được để họ chạm vào, đánh ngất rồi trói lại, đưa đến Nam Hà ngõ hẻm giam lại."
Dương Ninh thấy vậy, khẽ vuốt cằm, xem ra Tiết Linh Phong đã chuẩn bị, không những không cho phép làm tổn thương người bệnh, mà còn chuẩn bị sẵn nơi an trí. Nam Hà ngõ hẻm hẳn là nơi giam giữ người bệnh.
Hai người điên cuồng quậy phá, các quan binh chỉ vây quanh, không tùy tiện ra tay, mỗi khi người bệnh xông tới, họ lại dùng khiên đẩy ra.
Chợt thấy một quan binh tìm được sơ hở, từ phía sau xông lên, đấm vào gáy một người, người kia loạng choạng rồi mềm nhũn ngã xuống. Binh sĩ kia lập tức giữ chân người hôn mê, kéo đi, bên cạnh có người giúp đỡ, dùng dây thừng trói lại.