Chu Tước trưởng lão cau mày nói: "Hắc Liên Thánh Giáo đột nhiên xuất hiện ở kinh đô và vùng lân cận khiến Cái Bang chúng ta vô cùng bất ngờ. Hầu gia nói không sai, từ khi Hắc Liên Thánh Giáo thành lập đến nay, rất ít khi rời khỏi Tây Xuyên. Dù có người đến Trung Nguyên cũng đều ẩn thân, chưa từng gây ra chuyện thị phi. Lần này bọn chúng kéo đến kinh đô và vùng lân cận, chắc chắn có mục đích lớn.”
Dương Ninh suy nghĩ rồi hỏi: "Chu Tước trưởng lão, ông là bậc tiền bối trên giang hồ, Cái Bang lại là bang hội lớn nhất. Theo kinh nghiệm của ông, trên giang hồ có thế lực bang hội nào dám đối đầu với triều đình không?"
"Cái này..." Chu Tước trưởng lão có vẻ bất ngờ trước câu hỏi của Dương Ninh, nhất thời không biết trả lời ra sao.
Dương Ninh nói: "Thực ra tôi hiểu rõ, giang hồ chú trọng ân oán cá nhân, nhiều người không thích bị gò bó. Tôi cũng biết có người chẳng coi triều đình ra gì, thậm chí phản cảm việc triều đình can thiệp vào chuyện giang hồ. Tôi muốn hỏi ông là, thiên hạ này, có bang hội nào dám công khai đối đầu với triều đình không?"
Chu Tước trưởng lão do dự một chút rồi lắc đầu: "Hầu gia, thật lòng mà nói, có một số quan lại triều đình ức hiếp dân chúng, vài nghĩa sĩ giang hồ thấy bất bình ra tay giúp dân hả giận thì có, nhưng họ đều mai danh ẩn tích, không ai dám công khai đối đầu với triều đình. Các bang hội lớn trên giang hồ càng cẩn trọng, thứ nhất là vì bị triều đình để mắt, thứ hai là vì bang hội càng lớn thì càng liên lụy nhiều người, nếu đối nghịch với triều đình thì hậu quả khó lường."
"Như vậy, trên giang hồ không có mấy bang hội dám công khai chống đối triều đình." Dương Ninh vuốt cằm nói: "Vậy ông nghĩ Hắc Liên Thánh Giáo có gan đó không?”
"Lão khất cái hiểu biết về Hắc Liên Thánh Giáo không nhiều, nhưng tôi nghĩ bọn chúng cũng không dám công khai đối đầu với triều đình." Chu Tước trưởng lão suy tư nói: "Dù sao bọn chúng cũng chỉ là một bang hội ở biên giới, triều đình cũng không làm gì quá đáng. An phận xưng hùng xưng bá ở vùng Ba Thục đã là tốt lắm rồi, đối đầu với triều đình chẳng phải tự tìm rắc rối sao?"
Dương Ninh nhướng mày, khóe môi nở một nụ cười: "Vậy việc Hắc Liên Thánh Giáo hạ độc, gây họa cho vô số người, chẳng phải là công khai đối đầu với triều đình sao? Cả Thần Hầu Phủ lẫn Cái Bang đều nhanh chóng truy ra độc dược xuất phát từ Hắc Liên Thánh Giáo, ông không thấy có gì kỳ lạ sao?"
"Ý Hầu gia là?" Chu Tước trưởng lão nhíu mày.
Dương Ninh nói: "Nếu Hắc Liên Thánh Giáo chỉ muốn đối phó với Cái Bang, chỉ cần nhằm vào Cái Bang mà ra tay, việc gì phải liên lụy người vô tội, tự chuốc lấy phiền phức?"
Chu Tước trưởng lão trầm ngâm.
"Đương nhiên, mọi việc như thế nào, tôi cũng không thể khẳng định." Dương Ninh nói nhỏ: "Tôi chỉ cảm thấy có gì đó kỳ quặc. Chu Tước trưởng lão, các ông ở giang hồ, tin tức linh thông hơn, ý tôi là, các ông có thể âm thầm điều tra xem việc này có uẩn khúc gì không. Nếu có kẻ mượn danh Hắc Liên Thánh Giáo để đối phó với các ông, có mưu đồ khác, mà chúng ta lại đi truy tìm thủ phạm thật sự, chẳng phải là bị kẻ chủ mưu cười nhạo sao?"
Chu Tước trưởng lão khẽ vuốt cằm: "Hầu gia nói vậy, lão khất cái cũng thấy sự tình không đơn giản như vậy." Ông đứng dậy: "Hầu gia, lão khất cái xin cáo từ trước. Chuyện ngài nói, tôi sẽ phái người âm thầm điều tra."
"Được." Dương Ninh vuốt cằm: "Nếu tôi tìm được phương pháp giải độc, sẽ lập tức phái người đưa đến ngõ La Cổ."
"Lão khất cái thay mặt anh em trong bang cảm tạ Hầu gia trước." Chu Tước trưởng lão chắp tay, không nán lại mà rời đi.
Những người khác lúc này bận rộn, không nói nhiều. Tống đại phu phát huy tác dụng lớn, Đường Nặc không cần đích thân ra vào, Tống đại phu ở trong phòng hỗ trợ Đường Nặc, thỉnh thoảng ra báo cần thêm dược liệu gì. Triệu Vô Thương và những người khác cầm ống trúc, hăng hái thổi lửa vào bếp lò, sắc thuốc. Tống đại phu bưng thuốc đã sắc vào trong nhà.
Dương Ninh biết Đường Nặc đã bắt đầu phối chế giải dược, nhưng độc dược lần này rất đặc biệt, nên không thể xác định phương pháp giải độc ngay được. Đường Nặc đang tiến hành thử nghiệm các tổ hợp giải dược.
Khi Đoàn Thương Hải trở lại, Đường Nặc đã thử nghiệm bảy tám loại phương pháp giải độc, nhưng đều thất bại.
"Đã lấy đủ dược liệu cần thiết chưa?" Dương Ninh hỏi ngay khi Đoàn Thương Hải bước vào nhà.
Đoàn Thương Hải có chút xấu hổ: "Hầu gia, chúng ta đã tìm nhiều nơi, lấy được gần hết rồi, hiện tại chỉ thiếu hai vị dược tài nữa thôi."
"Không phải hai vị thuốc ở dược hành nhà họ Điền chứ?".
Đoàn Thương Hải càng thêm xấu hổ, chỉ đành gật đầu: "Quỷ Mục Thảo và Phong Cốt Tử hai vị dược tài này đúng là hiếm, các hiệu thuốc lớn đều nghe nói qua, nhưng đều nói hai vị này ít dùng, lại không bán được giá nên không có hàng."
"Vậy dược hành nhà họ Điền các ngươi đã tìm chưa?"
Đoàn Thương Hải nói: "Tôi đã đến Điền phủ, Điền phu nhân đã đi ngủ, nhưng tôi gặp được quản gia của họ. Điền quản gia cũng nói không có."
"Thật sự không có?" Dương Ninh cau mày.
Đoàn Thương Hải do dự một chút rồi nói: "Hầu gia, tôi cảm thấy nhà họ Điền cố ý. Lúc rời đi, tôi thấy Điền phu nhân trốn ở sau cửa sổ."
Dương Ninh có chút tức giận: "Người đàn bà đó chẳng lẽ không biết đây là việc cứu người sao?"
Đoàn Thương Hải thở dài: "Hầu gia, xem ra nhà họ Điền hiểu lầm chúng ta rồi. Điền quản gia thì ôn hòa, nhưng có vẻ không muốn nói chuyện với chúng ta."
Dương Ninh biết Đường Nặc đã điểm hai vị dược tài này thì không thể thiếu được. Hiện tại Đường Nặc đang dốc sức luyện chế giải dược, bản thân mình cũng không thể sơ suất trong công tác hậu cần, nói: "Bọn họ nhất định cố ý giấu diếm. Không được, ta phải tự mình đi một chuyến." Không nói nhiều, Dương Ninh đi thẳng ra ngoài. Đoàn Thương Hải tuy mệt mỏi sau một ngày bôn ba, nhưng vẫn lo lắng cho an nguy của Dương Ninh, chỉ có thể đi theo.
Tuấn mã phi nhanh, Dương Ninh biết rõ Điền phủ ở đâu, ngựa không dừng vó đến Điền phủ, ý bảo Đoàn Thương Hải tiến lên gõ cửa. Cửa phủ mở ra, người mở cửa tức giận nói: "Nửa đêm rồi, còn không cho người ta ngủ à?" Nhìn thấy Đoàn Thương Hải, hắn cau mày: "Sao lại là ngươi?"
Đoàn Thương Hải chưa kịp lên tiếng, Dương Ninh đã tiến lên, đẩy người mở cửa ra, nói thẳng: "Đi gọi phu nhân của các ngươi ra đây, nếu không ra, có thể sẽ có người chết đấy." Hắn đã đến một lần, quen thuộc Điền phủ, đi thẳng đến đại sảnh ngồi xuống.
Không lâu sau, Điền quản gia mà Dương Ninh đã gặp lần trước cũng đến, nhìn thấy Dương Ninh, ông ta thi lễ: "Đây không phải là Hầu gia sao? Không biết có gì phân phó?" Ông ta liếc nhìn Đoàn Thương Hải, ngầm hiểu.
"Điền quản gia, người già cả rồi, nửa đêm thế này đầu óc có thể hồ đồ, trí nhớ cũng không được tốt, nên ta không nói nhiều với ông." Dương Ninh biết dong dài với Điền quản gia là vô ích, ngược lại sẽ làm chậm trễ thời gian, dứt khoát nói: "Đi bảo phu nhân nhà ông đến đây, bản hầu có việc gấp cần tìm bà ta."
Điền quản gia cười làm lành: "Hầu gia, phu nhân đã ngủ rồi, người mệt mỏi, lại thêm quy củ trong phủ, phu nhân đã ngủ thì không ai được quấy rầy."
"Ông cũng biết, nếu bà ta cứ trốn tránh thì sẽ có người chết." Dương Ninh nhìn chằm chằm Điền quản gia, lạnh lùng nói.
Điền quản gia sững sờ, trong mắt thoáng qua vẻ hoảng sợ, nhưng vẫn nói: "Hầu gia, trong phủ chúng tôi không có người phạm tội, sao lại có chuyện chết người?"
Dương Ninh cảm thấy lo lắng, đứng dậy: "Điền phu nhân ở sân nào, ông dẫn ta đi?"
Thời gian không chờ đợi ai, mỗi phút chậm trễ sẽ có thêm người trúng độc mà chết. Đường Nặc đang toàn lực tìm cách giải độc, Dương Ninh biết mình không thể chậm trễ chút nào. Dù việc xông vào Điền phủ giữa đêm khuya là không ổn, dù mình là hầu tước, nhưng hắn biết Điền phu nhân cố tình gây khó dễ, nếu chậm rãi thương lượng thì e rằng đến ngày mai cũng không có được dược liệu.
Điền quản gia rõ ràng bị Điền phu nhân sai khiến, vẫn chậm rãi nói: "Hầu gia, phu nhân thật sự đã ngủ rồi, chúng ta không thể quấy rầy. Nếu thật sự có việc gấp, đợi phu nhân tỉnh lại, sẽ để phu nhân đến Hầu phủ!"
"Lão quản gia, nếu ông còn lải nhải dong dài, có thể sẽ khiến Điền gia các ông gặp họa lớn." Dương Ninh uy hiếp: "Chuyện này triều đình đã hỏi đến, nếu các ông làm hỏng đại sự của triều đình, bản hầu hỏi Điền gia các ông có gánh nổi không?"
Điền quản gia sững sờ, thấy Dương Ninh thần sắc nghiêm nghị, không hề giống đang nói đùa. Ông ta nghĩ thầm, bất quá chỉ là hai vị dược tài, sao lại liên quan đến đại sự của triều đình?
Đoàn Thương Hải cũng trầm giọng nói: "Lão quản gia, đừng trì hoãn nữa. Ông không nghĩ sao, nếu không phải đại sự của triều đình, ta và Hầu gia sao lại vất vả đến đây? Đêm hôm khuya khoắt thế này, Hầu gia đáng lẽ phải nghỉ ngơi, sao còn không ngại khó nhọc đến đây? Chỉ là hai vị dược tài, ông nghĩ nếu là chuyện nhỏ, có cần thiết phải làm lớn chuyện như vậy không?"
Lúc này trong lòng Điền quản gia cũng có chút hoảng hốt.
Dược hành nhà họ Điền tuy có thực lực không yếu ở kinh thành, nhưng trong mắt triều đình cũng chỉ là con tép riu. Nếu thật sự làm hỏng chuyện của triều đình, Điền quản gia biết rõ hậu quả khó lường.
"Lão quản gia, phu nhân đã ngủ, thật ra chúng ta cũng không cần làm phiền bà ấy." Dương Ninh nói: "Ông chỉ cần nói cho ta biết, Quỷ Mục Thảo và Phong Cốt Tử, các ông có giữ hàng không? Chỉ cần ông có thể đưa hai vị dược tài cho bản hầu, chúng ta có thể không quấy rầy Điền phu nhân."
Lão quản gia cúi đầu: "Hầu gia, chuyện dược hành đều do phu nhân làm chủ, tiểu nhân không dám tự quyết.”
Nghe vậy, Dương Ninh và Đoàn Thương Hải nhìn nhau, trong lòng đã hiểu.
"Được, ông dẫn ta đến sân của Điền phu nhân." Dương Ninh lạnh giọng nói: "Còn muốn trì hoãn, ông cũng không thoát khỏi liên quan."
Lão quản gia do dự một chút, cuối cùng giơ tay lên: "Hầu gia xin mời!"
Ông ta dẫn đường phía trước, tuy tuổi đã cao, nhưng đi cũng không chậm, rẽ đến một khu viện ở phía đông, chỉ vào bên trong nói: "Hầu gia, phu nhân ở bên trong, không có lệnh của phu nhân, chúng tôi không được vào."
Dương Ninh thấy cửa sân khép hờ, đúng là không khóa. Trong lòng biết khuya khoắt xông vào sân của một nữ nhân thì thất lễ, nhưng nghĩ đến Đường Nặc đang ngày đêm tìm phương pháp giải độc, hơn nữa còn vô số người đang chờ giải được, chỉ có thể không câu nệ tiểu tiết, khẽ nói: "Các ngươi ở đây chờ." Hắn đẩy cửa bước vào trong sân, ngẩng đầu
nhìn lên, thấy gian phòng bên trái còn sáng đèn, biết Điền phu nhân vẫn chưa ngủ.