Hiên Viên Phá dẫn Dương Ninh đến hậu viện Thần Hầu Phủ. Ở đó, một tòa nhà đá trơ trọi hiện ra. Nhà đá hình vuông, có lính canh Thần Hầu Phủ cấp thấp, đeo đao tuần tra. Ngay trước cửa còn có hai người đứng gác, bảo vệ nghiêm ngặt.
Tuyết rơi dày đặc, mũ của đám lính đã phủ một lớp tuyết trắng, nhưng không ai dám run mũ cho tuyết rơi xuống.
"Hầu gia, nơi này là nơi thẩm vấn quan trọng của Thần Hầu Phủ, giam giữ những nghi phạm cực kỳ nguy hiểm," Hiên Viên Phá giải thích. "Bên trong có mùi khó chịu, Hầu gia có muốn...?"
"Bản hầu phụng mệnh Hoàng Thượng đến đây, không thể qua loa đại khái được. Hiên Viên Hiệu úy, phiền ngươi dẫn ta vào xem," Dương Ninh mỉm cười nói.
Hiên Viên Phá tuân lệnh, dẫn Dương Ninh đến trước cửa nhà đá. Cửa chính là một cánh cửa sắt. Lính canh cúi chào, Hiên Viên Phá ra lệnh mở cửa sắt, mời Dương Ninh vào trong.
Bên trong nhà đá tối om. Một hành lang hẹp dẫn sâu vào bên trong. Đi một đoạn ngắn, lại gặp một cánh cửa sắt khác. Hiên Viên Phá lại ra lệnh mở ra. Đi thêm một lát, đến một gian phòng nhỏ. Không gian bên trong không lớn, tối tăm dị thường. Đèn dầu treo trên vách tường, ngọn lửa chập chờn, tạo nên một bầu không khí u ám, đáng sợ.
Hiên Viên Phá hắng giọng. Lập tức có người nghênh đón, chắp tay: "Tham kiến Hầu gia!" Đó chính là Văn Khúc Hiệu úy Hàn Thiên Tiếu.
Hàn Thiên Tiếu tướng mạo xấu xí, thân hình gầy gò, nhưng đôi mắt lại sắc bén, ánh lên những tia sáng lạnh lẽo. Dương Ninh đã từng gặp người này, khẽ gật đầu, nhìn lướt vào bên trong. Trong bóng tối, có tiếng xiềng xích leng keng. Dương Ninh chậm rãi bước tới, nhờ ánh đèn dầu, nhìn thấy một người bị cùm tay chân. Thân hình mảnh mai, lại là một cô nương. Chỉ liếc mắt, Dương Ninh nhận ra ngay, chính là tiểu yêu nữ A Não.
Trước đó, hắn đã nghi ngờ người bị bắt có phải A Não hay không. Giờ tận mắt chứng kiến, hắn vẫn không khỏi giật mình.
A Não, với đôi mắt sáng ngời, nhìn thấy Dương Ninh, có chút kinh ngạc, rồi lập tức kêu lên: "Có phải ngươi bảo bọn chúng bắt ta?" Khuôn mặt xinh đẹp của nàng tràn đầy giận dữ.
Dương Ninh không để ý, quay sang Hàn Thiên Tiếu, hỏi: "Đã thẩm tra ra gì chưa?"
Hàn Thiên Tiếu liếc nhìn Hiên Viên Phá. Thấy Hiên Viên Phá khẽ gật đầu, hắn chắp tay đáp: "Bẩm Hầu gia, nghi phạm ngoan cố, không hợp tác thẩm vấn. Ty chức đã chuẩn bị dùng hình."
"Đáng lẽ phải dùng hình từ lâu rồi," Dương Ninh tức giận nói. "Loại yêu nữ chết không khai này, nên nhổ từng cái răng, rồi rắc muối lên vết thương, không lo ả không nhận tội."
A Não biến sắc, giận dữ nói: "Ngươi dám! Các ngươi dám động đến một sợi lông của ta?"
"Ngươi đã bị xiềng xích trói chặt, sinh tử nằm trong tay chúng ta, chúng ta còn gì không dám?" Dương Ninh nhìn tiểu yêu nữ, cười lạnh nói: "Ngươi hại chết bao nhiêu người, đừng nói động đến một sợi lông, dù có xẻo thịt ngươi từng miếng một, tội ác của ngươi cũng khó mà chuộc lại."
Hàn Thiên Tiếu ở bên cạnh nói: "Hầu gia, có nên dùng hình ngay bây giờ không?" Hắn liếc mắt ra hiệu. Trong phòng có hai gã quan viên cấp thấp của Hình Sự Xử Thần Hầu Phủ, thân hình cao lớn, mặt mũi dữ tợn, rõ ràng là những kẻ chuyên dùng hình tra tấn.
"Hàn Hiệu úy, ta muốn biết, hình phạt của Hình Sự Xử Thần Hầu Phủ rốt cuộc như thế nào?" Dương Ninh hỏi. "Có thể khiến người ta sống không bằng chết được không?"
"Bẩm Hầu gia, ngoài những hình phạt thông thường, qua nhiều năm, chúng ta tự nghĩ ra một số hình phạt, gọi là Cửu Trọng Thiên!"
"Cửu Trọng Thiên?"
Dương Ninh cười nói: "Cái tên thú vị đấy. Giải thích thế nào?"
Hàn Thiên Tiếu nói: "Chúng ta tổng kết đặc điểm của các loại hình phạt. Dù phương pháp khác nhau, nhưng hiệu quả đều giống nhau, khó tránh khỏi lặp lại. Thần Hầu Phủ làm việc, luôn chú trọng sự đơn giản, trực tiếp, dùng phương pháp đơn giản nhất để đạt hiệu quả tốt nhất. Cửu Trọng Thiên là chín loại hình phạt do Thần Hầu Phủ tự phát minh. Mỗi loại hình phạt có hiệu quả khác nhau, nhưng đều khiến kẻ chịu cực hình hối hận khi đến thế gian này."
Dương Ninh cười nói: "Có thể cho ví dụ cụ thể được không?"
Hàn Thiên Tiếu chỉ tay về một góc phòng. Ở đó có một khối đồng thau đúc thành hình đồng tiền, thoạt nhìn như dùng để nghỉ ngơi, chỉ là bên cạnh có gắn xiềng xích.
"Hầu gia, đây là Hoàng Kim Phô trong Cửu Trọng Thiên, không phải vàng thật, chỉ làm bằng đồng thau," Hàn Thiên Tiếu nói về hình phạt, đôi mắt lóe lên những tia sáng đáng sợ. "Dưới Hoàng Kim Phô có thể đốt than, trói phạm nhân lên trên, rồi châm lửa đốt bên dưới. Nhiệt độ tăng dần sẽ nướng chết phạm nhân. Tiếng kêu của phạm nhân trước khi chết rất dễ nghe."
Tiểu yêu nữ A Não thủ đoạn cũng rất tàn độc, nhưng nghe Hàn Thiên Tiếu nói, trong mắt cũng lộ vẻ kinh hãi.
Dương Ninh thầm nghĩ cực hình của Thần Hầu Phủ quả nhiên tàn khốc. Chín loại hình phạt còn lại của Cửu Trọng Thiên chắc chắn cũng khiến người nghe phải biến sắc.
"Hình phạt có thể thi hành bất cứ lúc nào chứ?"
Hàn Thiên Tiếu đáp ngay: "Bất kỳ hình phạt nào cũng có thể thi hành bất cứ lúc nào."
Dương Ninh gật đầu, nói: "Các ngươi ra ngoài trước đi. Bản hầu muốn tự mình thẩm vấn, xem tiểu yêu nữ này thích loại hình phạt nào. Sau khi thỏa thuận xong với ả, các ngươi lập tức vào thi hành."
Hàn Thiên Tiếu giật mình. Ngay cả Hiên Viên Phá cũng ngạc nhiên, không khỏi hỏi: "Hầu gia?"
Dương Ninh không quay đầu lại, chỉ nhìn tiểu yêu nữ A Não đã biến sắc, giơ tấm kim bài ra sau. Hiên Viên Phá và Hàn Thiên Tiếu liếc nhau, chỉ có thể chắp tay đồng ý, lập tức gọi tất cả những người khác trong nhà đá đi ra, Trong chốc lát, trong nhà đá chỉ còn lại Dương Ninh và A Não.
Dương Ninh lo lắng có người nghe lén, kiểm tra xung quanh một lượt, xác định không có ai, mới yên tâm, tiến đến trước mặt A Não, kéo một chiếc ghế ngồi xuống, đánh giá A Não từ trên xuống dưới, cười lạnh nói: "Bây giờ cảm thấy thế nào?"
A Não oán hận nói: "Ngươi mau thả ta ra, nếu không...!"
"Nếu không thì sao?" Dương Ninh không đợi nàng nói xong, đã lạnh lùng nói: "Nếu không muốn ta chết không có chỗ chôn? Ngươi là yêu nữ không từ thủ đoạn, lòng dạ độc ác, lần này rơi vào tay ta, sẽ không còn được thư thái như vậy nữa." Hắn nhìn xung quanh, thấy ở góc phòng có than đang cháy, trên đó có một cây cọc sắt đang đỏ rực. Hắn bước tới, thấy cọc sắt có tay cầm bằng gỗ, cầm lấy. Tiểu yêu nữ thấy vậy, biết có chuyện chẳng lành, vội vàng kêu lên: "Ngươi... ngươi muốn làm gì?"
Dương Ninh ngồi trở lại ghế, nhìn A Não, cười nói: "Ngươi thừa biết, còn hỏi làm gì?" Hắn nghiêng người về phía trước, nói: "Ta hỏi một câu, ngươi trả lời một câu. Nói sai một câu, ta bỏng ngươi một cái, ngươi thấy sao?"
"Ngươi mà làm ta bị thương một sợi tóc, ta đảm bảo ngươi chết không có chỗ chôn," A Não tuy mở miệng đe dọa, nhưng giọng đã mang theo tiếng khóc: "Các ngươi rốt cuộc muốn hỏi gì?"
"Đừng giả bộ đáng thương trước mặt ta," Dương Ninh hung ác nói. "Ta hỏi ngươi, lần trước thả rắn độc trong phòng ta, có phải ngươi làm không?"
A Não nói: "Không phải!"
"Ừm...?" Dương Ninh cười khẩy, đưa cọc sắt ra, nhắm vào mặt A Não mà đâm tới. A Não vội vàng lùi lại, nhưng xiềng xích nặng trĩu, khiến nàng di chuyển khó khăn. Cọc sắt sắp đâm vào mặt, A Não hoảng sợ kêu lên: "Đừng... Ta nói, là... là ta!"
Dương Ninh dừng tay, cười lạnh nói: "Ngươi muốn giết ta?"
"Không phải!" A Não lập tức nói: "Ta không định giết ngươi, ta biết Đường Nặc có người trong nhà, nàng nhất định có thể giúp ngươi giải độc, ta chỉ... chỉ là thử bản lĩnh của nàng.”
"Thử bản lĩnh của nàng?" Dương Ninh giận dữ nói: "Nếu nàng không giải được độc, chẳng phải ta sẽ chết trong tay ngươi sao?"
A Não thấy Dương Ninh hung thần ác sát, chỉ có thể nói: "Là ta không tốt... ta... lần sau ta không hại ngươi nữa là được."
"Vậy tại sao ngươi lại hạ độc đệ tử Cái Bang?" Dương Ninh hạ giọng hỏi. "Ngươi là đệ tử Cửu Khê Độc Vương, có phải Cửu Khê Độc Vương phái ngươi đến không? Ngoài ngươi ra, Cửu Khê Độc Vương có phái ai khác đến không?"
"Đệ tử Cái Bang?" A Não cau mày nói: "Tại sao các ngươi đều nói ta hại đệ tử Cái Bang? Ta với Cái Bang không có thù oán, sao lại đi chọc bọn họ?"
"Không có thù oán?" Dương Ninh lạnh lùng nói: "Ta với ngươi chẳng lẽ có thù? Lúc đó ngươi chẳng phải không hỏi xanh đỏ đen trắng mà muốn hại ta?"
A Não nói: "Ta đến kinh thành, là muốn lấy bảo vật từ tay Đường Nặc, sao lại đi tìm đệ tử Cái Bang gây phiền toái?"
"Ngươi vẫn còn nói dối?" Dương Ninh đứng lên, chỉ cây trượng vào A Não, "Ta đã xem như khách khí với ngươi, ngươi còn ngoan cố ở đây. Ta cho ngươi biết, trong này còn nhiều hình phạt lắm, ta nhất định phải cho ngươi nếm thử hết một lượt."
"Ta thật không có," A Não chớp chớp đôi mắt xinh đẹp, đáng thương nói. "Ta không nói dối. Sư phụ nói, bảo vật quý giá nhất thiên hạ đang ở trong tay Lê Lão Đầu. Lê Lão Đầu đối với Đường Nặc tốt như vậy, nhất định sẽ truyền cho Đường Nặc. Ta... ta chỉ là muốn mượn xem thử, ngay cả sư phụ cũng không biết."
"Lê Lão Đầu?"
A Não nói: "Lê Lão Đầu chính là Lê Tây Công. Ông ấy và sư phụ ta trước kia là sư huynh đệ, sau này quan hệ không thân, không qua lại nữa. Lê Tây Công y thuật rất cao minh, sư phụ ta không bằng ông ấy, nhưng Lê Lão Đầu dùng độc cũng không bằng sư phụ ta. Bảo vật đó là sư tổ truyền xuống, sư phụ nói Lê Lão Đầu có được là phung phí, một ngày nào đó phải lấy lại."
Dương Ninh ngẩn người, không ngờ trong đó còn có nguồn gốc như vậy.
"Dịch độc lan tràn ở kinh thành, ngươi nói là ngươi không biết gì?" Dương Ninh nói. "Ngươi muốn nói không liên quan gì đến ngươi?"
"Vốn là không có," A Não nói. "Ta còn đang nghĩ, ai lợi hại như vậy, có thể làm cho nhiều người trúng độc như vậy. Ngoài sư phụ, chẳng lẽ trên đời này còn có người lợi hại như vậy sao?"
Dương Ninh nhíu mày, hỏi: "Ngươi nói là, độc không phải ngươi hạ, mà là Cửu Khê Độc Vương đã đến kinh thành?"
A Não lắc đầu nói: "Không phải sư phụ."
"Tại sao ngươi chắc chắn như vậy?" Dương Ninh trầm giọng hỏi.
A Não nói: "Sư phụ là Tây Xuyên Độc Vương. Nếu là Độc Vương, sẽ không dễ dàng dùng độc, hơn nữa, với tính cách của sư phụ, cũng sẽ không hạ độc những kẻ vô dụng đó."
Dương Ninh cười lạnh nói: "Sư phụ ngươi ngược lại tự cao tự đại."
A Não nhắc đến Cửu Khê Độc Vương, có chút đắc ý, không để ý đến việc mình đang là tù nhân, nói: "Để sư phụ ra tay hạ độc, đối thủ nhất định phải rất mạnh, hơn nữa đáng giá để sư phụ ra tay. Mấy tên ăn mày kia, vừa dơ vừa bẩn, bản lĩnh lại kém, sư phụ nhìn cũng không thèm, càng không ra tay với bọn họ."