Dương Ninh nằm trên giường, dù mệt mỏi nhưng không tài nào ngủ được.
Tuy sức lực trong đan điền bị quấy rối đã tạm thời được Đoạn Thương Hải giải quyết, nhưng vụ ám sát tối nay khiến Dương Ninh chìm sâu vào suy tư.
Vụ ám sát này rõ ràng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng. Đối phương không chỉ nắm được hành trình của hắn, mà còn bày ra những thủ đoạn vô cùng tỉ mỉ.
Nếu không phải hắn phát hiện ra sơ hở của gã nô bộc thanh y kia, có lẽ hắn đã uống phải chén trà độc. Triệu Vô Thương sau đó đã kiểm tra và xác nhận trong chén trà có kịch độc.
Rõ ràng ngay từ đầu đối phương đã chuẩn bị dùng độc dược để lấy mạng hắn, nhưng không ngờ hắn lại cảnh giác phát hiện ra thân phận thích khách, khiến chúng lập tức thi hành phương án ám sát thứ hai.
Nghĩ lại, nếu hắn thực sự là vị Cẩm Y thế tử kia, không hề cảnh giác, thì hẳn đã dễ dàng bị đối phương lấy mạng.
Người đầu tiên hắn nghi ngờ đứng sau vụ này chính là vị trưởng giả áo bào xám đã hóa trang thành thái giám.
Triệu Vô Thương nói không sai, thích khách nắm rõ như lòng bàn tay bố cục của biệt viện Trung Lăng, vậy hẳn là kẻ đã quen thuộc nơi này. Vị trưởng giả áo bào xám kia xem ra là người trong cung, mà biệt viện lại do hoàng gia xây dựng. Nếu có quan hệ trong cung, rất có thể hắn hiểu rõ về biệt viện.
Nếu trưởng giả áo bào xám đã khám phá thân phận của hắn, nhưng lại không tiện truyền tin về việc giả mạo Cẩm Y thế tử, thì ám sát lén lút là một lựa chọn tốt.
Dương Ninh hiểu rõ một điều, bất kể ai làm gì, đều có động cơ. Ám sát một vị thế tử thừa kế tước vị không phải là chuyện nhỏ, chắc chắn phía sau phải có động cơ lớn. Nói cách khác, nếu Cẩm Y thế tử bị ám sát, ai sẽ là người được lợi nhiều nhất, thì kẻ đó có hiềm nghi lớn nhất.
Việc suýt mất mạng tối nay khiến Dương Ninh vô cùng tức giận.
Dương Ninh vốn không phải là người phức tạp, nguyên tắc của hắn rất đơn giản: có ân báo ân, có thù báo thù.
Người không phạm ta, ta không phạm người; người nếu phạm ta, ta tất nhiên phạm người!
Mặc dù mục tiêu ám sát là Cẩm Y thế tử, nhưng người suýt mất mạng lại là hắn. Vì chuyện này đã trực tiếp đe dọa đến hắn, nên thay vì trốn chạy và từ bỏ cái vị trí Cẩm Y thế tử "bỏng tay" này như dự định ban đầu, Dương Ninh giờ lại muốn tìm ra hung thủ thực sự muốn giết mình.
Hắn suýt mất mạng, không thể để đối phương bình yên vô sự.
Ngoài ra, lời cảnh cáo của Đoạn Thương Hải cũng khiến Dương Ninh lo lắng không yên.
Thần công trước sau đã hấp thụ nội lực của không ít người, theo Đoạn Thương Hải nói, kình khí trong cơ thể hắn đã đạt đến cảnh giới cao thủ tam phẩm. Dương Ninh không biết cao thủ tam phẩm rốt cuộc mạnh đến mức nào, nhưng hắn chắc chắn một điều, nếu kình khí trong cơ thể không được giải quyết, hắn sẽ luôn ở trong tình thế nguy hiểm.
Đoạn Thương Hải đã nói sẽ tìm cách giúp hắn giải quyết rắc rối này, hiện tại hắn chỉ có thể hy vọng vào người đó. Trước khi giải quyết được phiền toái này, nếu tình hình không quá nghiêm trọng, hắn vẫn phải tiếp tục giả mạo vị Thế Tử gia này.
Dương Ninh trằn trọc suốt đêm không ngủ được. Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng đã có người gọi cửa, đoàn đưa tang sẽ xuất phát đi Trung Lăng vào sáng sớm.
Tang sự của thế gia vọng tộc rất rườm rà, có đủ loại kiêng kỵ. Dương Ninh tuy không cần làm việc nặng, nhưng cả ngày phải phối hợp hết mình với các loại lễ nghi.
Ngoài việc đem quan tài của Tề Cảnh chôn ở Trung Lãng, vì mộ địa của lão Hầu gia cũng ở đó, nên còn phải tế điện lão Hầu gia và làm một tràng pháp sự.
Ở Đại Sở quốc, việc hai cha con cùng được chôn cất ở Trung Lăng là chuyện hiếm có, đủ để thể hiện vinh quang ngày xưa của Cẩm Y thế tử.
Đến tận nửa đêm, các công việc mới coi như hoàn thành, nhưng tang sự của Tề Cảnh vẫn chưa kết thúc. Theo phong tục, sau khi đoàn đưa tang trở về Cẩm Y Hầu phủ, còn phải làm lễ cúng bái liên tục bảy ngày bảy đêm, gọi là nghi thức an hồn. Đến khi nghi thức an hồn kết thúc, tang sự mới thực sự chấm dứt.
Đoàn người không nán lại ở Trung Lăng. Ngày hôm sau, tất cả đều có chút mệt mỏi, chỉ có thể nghỉ tạm nửa đêm ở bên ngoài Trung Lăng. Sáng hôm sau, trời vừa sáng liền lên đường trở về kinh. Khi trở lại kinh thành Hầu phủ thì trời đã tối. Cố Thanh Hạm đã sớm chuẩn bị sẵn sàng trong phủ, và bắt đầu tiến hành nghi thức an hồn từ lúc chập tối.
Người già trẻ trong phủ đều phải đội mũ nồi, ba ngày không được rời đi. Dương Ninh với tư cách trưởng tử, càng không được phép rời nửa bước. Liên tục kiên trì ba ngày, cơ thể vốn còn non nớt của hắn đã mệt mỏi rã rời.
May mắn thay, ba ngày trôi qua nhanh chóng, mọi người trong tộc có thể tự do rời đi, chỉ để lại các sư thầy tại chánh đường đã được bố trí riêng để tiếp tục cúng bái.
Những ngày tiếp theo, Dương Ninh toàn thân ngứa ngáy. Hắn tắm rửa thật sảng khoái rồi ngả đầu xuống giường ngủ một giấc trời đất mù mịt. Không biết đã qua bao lâu, hắn mới từ từ tỉnh lại, cảm thấy tinh lực dồi dào. Nhảy xuống giường, chỉ mặc một chiếc quần đơn, cởi trần đánh mấy quyền, cảm thấy khí lực cũng mạnh hơn không ít.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy sắc trời tảng sáng, không biết là hoàng hôn hay bình minh. Cảm thấy bụng đói cồn cào, hắn đang định tìm người làm chút gì đó ăn thì nghe thấy tiếng nói sau lưng: "Trữ nhi, con tỉnh rồi à?"
Dương Ninh giật mình kinh hãi, quay đầu lại thì thấy Cố Thanh Hạm không biết từ lúc nào đã xuất hiện trong phòng. Lúc này nàng mặc một bộ cung váy màu tím vừa vặn, chất liệu thượng thừa, tựa người vào một chiếc ghế lớn, một tay chống má, một lọn tóc mai buông xuống bên gò má. Chiếc váy màu tím ôm lấy thân hình mềm mại với những đường cong quyến rũ. Trên bàn đốt ngọn đèn dầu, ánh đèn chiếu vào bộ quần áo của nàng, lấp lánh như một nàng tiên cá đang nằm trên bờ biển.
Nàng dường như cũng vừa mới tỉnh giấc, khuôn mặt xinh đẹp mang theo vẻ lười biếng quyến rũ. Nàng đứng dậy, duỗi lưng một cái, vòng eo thon nhỏ càng làm nổi bật bộ ngực đầy đặn, như muốn bung cả xiêm y.
Dương Ninh giật mình, hiếm khi cảm thấy mặt hơi nóng lên. Trước đây khi mặc đồ tang, hắn đã cảm nhận được vóc đáng thướt tha của Cố Thanh Hạm. Lúc này khi nàng đã cởi bỏ đồ tang, mới thấy thân hình nàng còn uyển chuyển nóng bỏng hơn hắn tưởng tượng, tràn đầy vẻ đẹp mặn mà quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành.
Theo lễ nghi, sau ba ngày an hồn, phải cởi bỏ đồ tang để đổi sang thường phục, nếu không sẽ là điềm gở.
"Tam nương, sao... sao cô lại ở đây?" Dương Ninh hai tay trần, vội kéo một chiếc áo khoác khoác lên người.
Cố Thanh Hạm nhìn ra ngoài cửa sổ rồi cười nói: "Trời sáng nhanh quá. Trữ nhi, ta đi bảo người chuẩn bị đồ ăn cho con nhé." Rồi giải thích: "Thương Hải hôm trước mới nói với ta, con gặp thích khách ở biệt viện Trung Lăng. Ta lo lắng nên đến mấy lần, muốn hỏi con thế nào rồi. Con cứ ngủ mãi. Tối qua ta đến thì con vẫn còn ngủ say, miệng lẩm bẩm gì đó. Ta lo con tỉnh lại sẽ đói nên ở đây chờ con tỉnh, không ngờ cũng ngủ quên mất!"
Dương Ninh quay người lại, thấy Cố Thanh Hạm tuy xinh đẹp nhưng sắc mặt không tốt lắm. Hắn biết tòa phủ đệ rộng lớn này, Hầu phủ mấy trăm người, gần như đều do một mình nàng gánh vác. Đặc biệt là sau khi Tề Cảnh qua đời, trong nhà ngoài ngõ rối ren, Cố Thanh Hạm càng phải chịu áp lực chưa từng có. Có thể chống đỡ đến bây giờ thật sự không dễ dàng.
Một gia tộc lớn như vậy, một đám đàn ông không ra gì, ngược lại là một người phụ nữ yếu đuối ra sức chèo chống. Dương Ninh cảm khái trong lòng, dịu dàng nói: "Tam nương, cô có phải vẫn chưa nghỉ ngơi đủ không? Đừng làm việc quá sức."
"Trữ nhi cũng biết quan tâm người khác rồi." Cố Thanh Hạm ôn hòa cười một tiếng, nói: "Không cần lo lắng cho tam nương. Con xem tam nương sắc mặt rất tốt, việc gì cũng chịu được."
"Tang sự cũng sắp xong rồi, tiếp theo cô nên nghỉ ngơi thật tốt. Chuyện gì con có thể làm được, cô cứ bảo con." Dương Ninh nói: "Con lớn thế này rồi, không thể chỉ ngồi ăn không ngồi rồi, không làm gì cả. Như vậy thì con khác gì bọn họ?"
Cố Thanh Hạm ngẩn người, trong mắt đẹp hiện lên một tia vui mừng, ôn nhu nói: "Trữ nhi đúng là đã lớn rồi. Tướng quân dưới suối vàng biết được, chắc chắn sẽ nhắm mắt xuôi tay." Rồi nắm chặt tay Dương Ninh, nhìn từ trên xuống dưới, cau mày nói: "Trữ nhi, con bị thương à? Trong người còn chỗ nào không khỏe không?"
Dương Ninh lại một lần nữa cảm nhận được bàn tay ngọc trắng nõn mềm mại không xương của Cố Thanh Hạm, cười nói: "Tam nương không cần lo lắng, thật sự không có chuyện gì. Thích khách kia bản lĩnh xoàng xĩnh thôi, muốn giết con, cũng không dễ dàng như vậy."
"Vẫn còn trêu chọc." Cố Thanh Hạm vỗ nhẹ vào ngực, một hồi sóng vi ba nhộn nhạo, trùng Dương Ninh một cái, trách cứ: "Con cái đứa này sao không biết nặng nhẹ gì cả? Sau này phải cẩn thận đấy. Vừa mới bị người bắt cóc, lần này lại bị thích khách tìm tới. Trữ nhỉ, kẻ xấu bụng rất nhiều, sau này phải đề phòng hơn."
Dương Ninh hít hà mùi hương nhàn nhạt tỏa ra từ cơ thể Cố Thanh Hạm, trong lòng hơi xao động. Thấy Cố Thanh Hạm nhíu mày nói: "Những người ở biệt viện kia thật sự đáng tội, đến cả sự an nguy của con cũng không bảo vệ được, phải chịu trừng phạt mới đúng. Chỉ là rốt cuộc ai muốn ra tay độc ác với con như vậy?"
"Tam nương yên tâm, rốt cuộc là ai đứng sau giở trò, con nhất định sẽ điều tra ra manh mối." Dương Ninh cười lạnh nói: "Con không thể để hắn sống sung sướng được."
"Con đi điều tra?" Cố Thanh Hạm cười nói: "Con có thể điều tra ra cái gì?"
Dương Ninh cố ý nói: "Tam nương, cô coi thường Trữ nhi rồi hả? Trữ nhi thật sự vô dụng đến vậy sao?" Nói xong, cố ý làm ra vẻ buồn rầu.
Cố Thanh Hạm vội nói: "Là tam nương không đúng, tam nương nói sai. Trữ nhỉ là người thừa kế của Cẩm Y Hầu, đương nhiên không vô dụng, hơn nữa nhất định có thể làm nên sự nghiệp lẫy lừng."
Những ngày này, Dương Ninh rõ ràng đã có biến đổi, so với trước đây khôn khéo hơn rất nhiều. Điều này khiến Cố Thanh Hạm vui mừng trong bụng, chỉ sợ mình nói chuyện làm tổn thương lòng tự tin của Dương Ninh.
"Đúng rồi, bạc từ Giang Lăng đã đưa tới chưa?" Dương Ninh đột nhiên hỏi: "Đã qua mấy ngày rồi, đồ đạc của chúng ta vẫn còn thế chấp trong tay ngân hàng tư nhân."
Cố Thanh Hạm cau mày nói: "Cũng không biết rốt cuộc có chuyện gì, mãi mà không có tin tức. Chỉ mong không phải trên đường xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Tuy trước kia cũng có trì hoãn, nhưng chưa bao giờ lâu như vậy. Ta đã phái người đi Giang Lăng nghe ngóng, mấy ngày nữa chắc là có tin tức." Kiều diễm cười một tiếng, nói: "Trữ nhi bây giờ thật sự có thể giúp tam nương gánh vác rồi. Sau này tam nương có thể thoải mái hơn nhiều."
Dương Ninh thấy nàng cười rộ lên, khuôn mặt diễm lệ như hoa đào, kiều mỵ vô cùng. Đôi môi đỏ mọng như trái anh đào chín mọng, hơi rung rung. Trong lòng giật mình, không khỏi ngơ ngác một chút. Cố Thanh Hạm thấy Dương Ninh nhìn mình, định nói gì đó, đột nhiên cảm thấy có chút khác thường, trong bụng cũng nhảy dựng, mặt càng hơi hơi nóng lên, vội vàng thu tay lại, nói: "Ta... ta đi chuẩn bị đồ ăn cho con."
Dương Ninh cũng cảm thấy mình hơi khác thường, xấu hổ cười cười, xoay người đi chỗ khác. Cố Thanh Hạm cũng quay người hướng ra ngoài cửa, quay lại nhìn Dương Ninh một cái, chỉ cảm thấy trên mặt vẫn nóng bừng.
Từ trước đến nay, nàng đều coi Dương Ninh là một đứa trẻ. Chỉ là vừa rồi trong khoảnh khắc đó, lại phát hiện ánh mắt của Dương Ninh khác hẳn trước kia, hoàn toàn là ánh mắt của một người đàn ông nhìn phụ nữ. Nàng vốn là người từng trải, mẫn cảm đến cực điểm. Bước ra ngoài, nàng đưa tay che mặt, thầm nghĩ: "Trữ nhi đã lớn rồi, một số thời điểm vẫn phải cẩn thận một chút, vừa rồi ánh mắt kia..." Lại nghĩ: "Trữ nhi lớn rồi, bắt đầu nghĩ đến nữ nhân cũng không có gì kỳ lạ, chỉ là cũng nên thu xếp hôn sự, đáng hận nhất là Tô Trinh lật lọng, thật không phải là một món đồ!"