Trong không khí tràn ngập những lời oán thán, Cố Thanh Hạm đã trấn tĩnh lại, thản nhiên nói: "Mọi người yên tâm, nếu đám cháy này bắt nguồn từ hiệu cầm đổ, thì những thiệt hại của các vị, Hầu phủ sẽ bồi thường toàn bộ.”
Nghe vậy, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng.
"Mọi người cứ về kiểm kê thiệt hại, sau khi xác nhận, Hầu phủ sẽ bồi thường đầy đủ, không thiếu một xu." Cố Thanh Hạm có vẻ mệt mỏi, "Đám cháy bất ngờ này đã làm liên lụy đến các vị, thật sự rất xin lỗi."
Một người cười nói: "Tam phu nhân nói vậy thì tốt quá rồi. Thực ra thiệt hại của tôi không lớn lắm, tổng cộng chắc chỉ khoảng ba bốn nghìn lượng bạc thôi." Ông ta nhìn đống đổ nát, thở dài: "Một trận hỏa hoạn thiêu rụi cửa hàng, việc kiểm kê thật không dễ dàng."
"Đúng vậy, Lư lão bản nói có lý, sổ sách cháy hết rồi, chúng tôi khó mà kiểm kê." Người bên cạnh phụ họa: "Tuy nhiên, mỗi người đều có tính toán riêng, muốn tính toán chính xác thì không dễ, ước chừng thôi. Chúng tôi kính trọng Cẩm Y Hầu, dù có thiệt một chút cũng không so đo."
"Các vị có lòng như vậy, Cẩm Y Hầu phủ vô cùng cảm kích." Trong lúc mọi người còn đang than thở, Dương Ninh đã đến, ung dung nói: "Tam nương cũng nói rồi, Hầu phủ sẽ gánh chịu mọi tổn thất của các vị, đã liên lụy đến các vị thì không để các vị chịu thiệt.”
Một người nhận ra Cẩm Y thế tử liền nói: "Thế tử đã lên tiếng, mọi người cứ yên tâm đi."
Dương Ninh nhìn Lư lão bản, mỉm cười hỏi: "Lư lão bản, ông nói cửa hàng của ông thiệt hại khoảng ba bốn nghìn lượng bạc?"
"Chắc là khoảng đó." Lư lão bản vội đáp: "Thế tử cứ yên tâm, mấy cửa hàng chúng tôi ở cạnh nhau nhiều năm, Hầu phủ gặp chuyện, chúng tôi cũng nên gánh vác một phần."
Dương Ninh cười nói: "Vậy thì tốt quá, mà Lư lão bản kinh doanh mặt hàng gì vậy?"
"Hả?" Lư lão bản nói: "Là cửa hàng muối!"
Dương Ninh hơi giật mình, nghĩ bụng muối ăn chẳng phải do nhà nước quản lý sao? Theo như hắn biết, quan phủ lập ra muối thự, đặt cơ cấu ở khắp nơi trong nước để quản lý việc mua bán, vận chuyển muối, dân gian không được tự ý buôn bán muối, nếu bị phát hiện sẽ bị tội rất nặng.
Chẳng lẽ Lư lão bản này lại kinh doanh muối của quan phủ?
"Ra là cửa hàng muối." Dương Ninh cười như không cười, "Lư lão bản, cửa hàng của ông thường chứa nhiều muối không?" Ánh mắt hắn sắc bén, hỏi Từ chưởng quỹ: "Từ chưởng quỹ, ông là hàng xóm của Lư lão bản, chắc hẳn rất quen thuộc với ông ấy?"
Sắc mặt Từ chưởng quỹ trắng bệch, thất thần, nghe Dương Ninh hỏi, vội đáp: "Tôi quen Lư lão bản được sáu bảy năm rồi."
"Từ chưởng quỹ, mặt tiền cửa hàng của Lư đông gia có lớn hơn hiệu cầm đồ của chúng ta không?”
Từ chưởng quỹ không biết Dương Ninh định làm gì, liếc nhìn Cố Thanh Hạm, thấy sắc mặt nàng lạnh lùng, đành phải nói: "Cửa hàng của Lư lão bản chỉ bằng một nửa cửa hàng của chúng ta."
"Cửa hàng này của chúng ta, năm đó tốn bao nhiêu tiền?"
Từ chưởng quỹ lại nhìn Cố Thanh Hạm, nàng rất thông minh, đã hiểu ý Dương Ninh, nói: "Vị trí cửa hàng này rất tốt, năm đó mua dưới tay người ta, tốn sáu trăm lạng bạc."
Dương Ninh nhìn Lư lão bản, cười hỏi: "Vậy mặt tiền cửa hàng của Lư đông gia, không biết tốn bao nhiêu tiền?"
Lư lão bản là một thương nhân khôn khéo, nghe Dương Ninh hỏi mấy câu, đã biết hắn có ý gì, ánh mắt lập tức lảng tránh, không trả lời.
"Ngay cả bây giờ, nó cũng chỉ đáng giá tối đa bốn trăm lạng bạc." Từ chưởng quỹ cũng đã hoàn hồn, "Đó là giá cao nhất rồi, Lư lão bản, tôi nhớ năm ngoái có người định mua lại tiệm mì của ông với giá ba trăm lạng bạc, ông suýt chút nữa đã đồng ý."
Lư lão bản lúng túng nói: "Thì thì mặt tiền cửa hàng đúng là chỉ đáng giá mấy trăm lạng bạc, nhưng trong cửa hàng còn có muối!"
"Lư lão bản đương nhiên không cất đồ cổ tranh chữ trong cửa hàng muối." Dương Ninh lạnh lùng nói: "Dù tôi không biết giá muối, nhưng ông nói thiệt hại ba bốn nghìn lượng bạc, trừ mặt tiền cửa hàng, tổng cộng cũng phải thiệt hại hai ba nghìn lượng, không biết hai ba nghìn lượng bạc có thể mua được bao nhiêu muối ăn?"
Những người có mặt đều là thương nhân lâu năm, thấy vẻ mặt xấu hổ của Lư lão bản, có chút hả hê, thầm nghĩ tên này dám ra giá trên trời, giờ thì hay rồi, Cẩm Y thế tử chỉ cần vài câu đã khiến hắn không ngóc đầu lên được. Ai cũng biết rằng, tuy muối ăn là nhu yếu phẩm, nhưng giá không cao, lãi ít bán nhiều, đừng nói mấy nghìn lượng, chỉ cần năm sáu trăm lạng bạc cũng đủ nhồi đầy cửa hàng, hơn nữa chẳng có cửa hàng muối nào thực sự chứa đầy muối trong kho, tổng thiệt hại của Lư lão bản, cùng lắm cũng không quá một nghìn lượng.
Dương Ninh dừng lại ở đó, không tiếp tục vạch trần Lư lão bản, nhìn mọi người một lượt, mới nói: "Lần này liên lụy đến các vị, tôi cảm thấy rất áy náy, chuyện này không ai muốn xảy ra, nhưng đã xảy ra thì phải gánh trách nhiệm, Cẩm Y Hầu phủ tuyệt đối không trốn tránh. Tam nương cũng nói rồi, Hầu phủ sẽ không để các vị chịu thiệt một đồng nào, Cẩm Y Hầu phủ làm việc xưa nay có vay có trả!" Đến đây, giọng hắn lạnh lẽo: "Nhưng nếu có ai muốn thừa nước đục thả câu, tôi khuyên nên từ bỏ ý định đó đi, Cẩm Y Hầu phủ tuy không thiếu nợ ai, nhưng nếu ai thiếu nợ Cẩm Y Hầu phủ, thì e rằng đó không phải là chuyện tốt đẹp gì."
Vài người chủ nhìn nhau, thực ra trong lòng đều nghĩ, người ta đồn Cẩm Y thế tử là kẻ ngốc, nhưng giờ xem ra, hoàn toàn không phải vậy.
"Nói hay lắm!" Một tràng cười vang lên từ phía sau Dương Ninh, một giọng nói âm dương quái khí nói: "Có vay có trả, đó mới là phong cách của Cẩm Y Hầu gia, thế tử kế thừa gia phong, thật đáng mừng."
Dương Ninh quay đầu lại, thấy mấy người bước đến, dẫn đầu là một người dáng vẻ công tử văn nhã, hai mươi lăm mười sáu tuổi, lưng đeo trường kiếm, vỏ kiếm quấn tơ vàng, kiếm tuệ treo ngọc mỹ.
Người này rất lạ mặt, Dương Ninh chưa từng gặp, nhưng nhìn trang phục của hắn, hiển nhiên là con nhà quan lại, không biết từ đâu chui ra.
Người nọ tiến lên, đánh giá Dương Ninh một lượt, cười nói: "Thế tử, lâu ngày không gặp, nghe nói ngươi bị bắt cóc, ta rất lo lắng, sau đó nghe nói bình an trở về, thật đáng mừng." Hắn liếc nhìn Cố Thanh Hạm, trong mắt lộ vẻ thèm thuồng, tiến lên một bước, ghé sát lại Cố Thanh Hạm, chắp tay nói: "Vị này chắc hẳn là Cẩm Y Hầu phủ Tam phu nhân?"
Cố Thanh Hạm hiển nhiên cũng chưa từng gặp người này, cau mày hỏi: "Ngươi là ai?"
"Tại hạ Đậu Liên Trung, gia phụ Đậu Quỳ!" Người nọ nheo mắt cười, đôi mắt không rời khỏi người Cố Thanh Hạm.
"À, ra là công tử của Đậu đại nhân." Cố Thanh Hạm thản nhiên nói: "Nửa đêm canh ba, Đậu công tử đến đây có việc gì?"
Lúc này Dương Ninh cũng đánh giá Đậu Liên Trung, hắn ta toát ra một vẻ phù phiếm, chỉ nhìn đôi mắt hắn dán chặt vào thân thể quyến rũ của Cố Thanh Hạm, đã biết đây không phải là hạng người tốt đẹp gì.
"Đám cháy này thật lớn." Đậu Liên Trung liếc nhìn đống gạch ngói đổ nát, thở dài: "Tam phu nhân, lửa này bắt nguồn từ đâu? Chẳng lẽ là từ hiệu cầm đồ của các ngươi?"
Cố Thanh Hạm mặt lạnh, hỏi ngược lại: "Đậu công tử làm sao biết đám cháy này bắt đầu từ hiệu cầm đồ?"
Đậu Liên Trung vội cười nói: "Tam phu nhân đừng hiểu lầm, ta không có tài tiên tri, chỉ là vừa nghe thế tử nói chuyện bồi thường, nên nghĩ rằng những nhà khác bị các ngươi liên lụy." Hắn nhìn mọi người một lượt, mới nói: "Tam phu nhân, có gì ta có thể giúp đỡ không?"
Cố Thanh Hạm thản nhiên nói: "Chuyện của Hầu phủ, không đến lượt người ngoài hỏi đến, hảo ý của Đậu công tử, ta xin ghi nhận."
"Tam phu nhân đừng khách khí." Đậu Liên Trung tiến thêm một bước, đến gần Cố Thanh Hạm, "Ta và thế tử là bạn thân, chuyện của hắn cũng là chuyện của ta, nếu có gì cần giúp đỡ, cứ mở miệng, đừng khách khí." Hắn cười với Cố Thanh Hạm, "Chúng ta đều là người một nhà, khách khí quá lại thành ra xa lạ."
Dương Ninh biết hắn ta có hiềm khích với Cẩm Y thế tử, thấy hắn từng bước đến gần Cố Thanh Hạm, đột nhiên thò tay nắm lấy cổ tay Đậu Liên Trung, hắn ta không kịp phản ứng, Dương Ninh kéo mạnh một cái, kéo Đậu Liên Trung ra một bên, tách hắn ra khỏi Cố Thanh Hạm.
Đậu Liên Trung lộ vẻ giận dữ, Dương Ninh giữ chặt tay hắn, cười nói: "Ra là ngươi, nửa đêm canh ba, ngươi đến đây giúp đỡ thật sao?"
Đậu Liên Trung thấy Dương Ninh cười, nhất thời không thể phát tác, muốn giật tay ra, nhưng phát hiện tay Dương Ninh siết chặt cổ tay mình như vòng sắt, hơn nữa rất mạnh, khiến hắn đau nhức, cau mày nói: "Ngươi buông tay ra."
"Sao vậy, trở mặt rồi?" Dương Ninh cười hì hì nói: "Vừa còn bảo ta là bạn thân, sao đến nắm tay cũng không cho?"
Đậu Liên Trung giận tím mặt, nói: "Anh em thân thiết cũng phải sòng phẳng, ta đến đây có việc chính sự, ngươi buông tay ra." Hắn giật mạnh một cái, lần này Dương Ninh mặc kệ hắn giãy giụa, hỏi: "Ngươi nói có việc chính sự, là ý gì?"
Đậu Liên Trung chán ghét liếc Dương Ninh, quay sang Cố Thanh Hạm, cười nói: "Tam phu nhân, ta vừa đi ngang qua khu phố này, nghe nói bên này có cháy, nên vội vàng chạy đến, sợ tài sản của các ngươi bị thiêu rụi. Đúng là lo gì gặp đó, ngươi xem hiệu cầm đồ của các ngươi!" Hắn thở dài lắc đầu.
"Đậu công tử, ta còn rất nhiều việc phải làm, nếu ngươi có chuyện gì, cứ nói thẳng." Cố Thanh Hạm lạnh lùng nói, "Nếu không có việc gì, ngươi nên rời đi thì hơn."
Đậu Liên Trung thò tay vào tay áo, lấy ra một xấp giấy, run run trong tay, đắc ý nói: "Tam phu nhân, ngươi xem đây là gì, có phải là biên lai cầm đồ của hiệu cầm đồ nhà ngươi không?" Hắn đưa xấp giấy ra, Cố Thanh Hạm nhận lấy, lật qua lật lại xem mấy cái, sắc mặt càng thêm khó chịu, ngẩng đầu hỏi Đậu Liên Trung: "Đây đúng là biên lai cầm đồ của chúng ta, sao lại ở trong tay ngươi?"
"Ba phu nhân nói đùa." Đậu Liên Trung cười nói: "Biên lai cầm đồ là biên lai cầm đồ, đã có đồ vật trong hiệu cầm đồ của các ngươi, thì trong tay ta đương nhiên có biên lai cầm đồ!"