Đậu Liên Trung ngượng ngùng nói: "Mạc đại nhân muốn ta viết giấy biên nhận, ta tự nhiên không có ý kiến gì."
"Khoan đã!" Mạc phủ doãn giơ tay lên nói: "Việc viết giấy này không phải do bổn quan muốn ngươi làm. Cái gọi là nợ thì phải trả, ngươi đã đập phá bảo vật gia truyền của Cẩm Y Hầu phủ, theo lẽ thường cũng phải đền bù cho người ta. Việc viết giấy biên nhận này, có hay không, không phải do bổn quan quyết định, mà là do chính ngươi. Nếu ngươi chịu lập giấy, vụ này sẽ dừng ở đây, tiếp theo ngươi chỉ cần thương lượng việc bồi thường với Cẩm Y Hầu phủ. Nếu ngươi không muốn lập giấy, cũng không sao, bổn quan có thể chuyển hồ sơ này lên Hình bộ để họ giải quyết."
"Ngàn vạn lần không được!" Đậu Liên Trung vội vàng nói: "Ta viết giấy biên nhận ngay đây."
Hắn biết rõ Lục bộ của Đại Sở mỗi bộ đều có quyền hạn riêng, Hình bộ và Hộ bộ tuy phải phối hợp trong công việc, nhưng không có quyền can thiệp vào công việc của nhau. Nếu hồ sơ này bị chuyển lên Hình bộ, chỉ cần một ngày bị lộ ra, hai điểm trí mạng trong đó có thể sẽ bị người khác lợi dụng để gây sóng gió.
Vậy nên trước mắt chỉ có thể thành thật làm theo ý Mạc phủ doãn, lập giấy biên nhận để giữ kín chuyện này, đợi sau sẽ tìm người nhà bàn bạc đối phó ra sao.
Giấy bút có sẵn, Đậu Liên Trung dưới sự giám sát của Mạc phủ doãn, lập xong giấy biên nhận, đưa cho Mạc phủ doãn. Mạc phủ doãn liếc nhìn, hơi cau mày, ngoắc Dương Ninh lại, hỏi: "Ngươi xem tờ giấy này thế nào? Nếu được thì ký tên xác nhận đi."
"Không được!" Dương Ninh liếc qua rồi nói ngay: "Trên này viết là đập vỡ con ngựa lưu ly. Đậu Liên Trung, ngươi định giở trò gian lận trên văn tự hả? Ngươi đập vỡ là bảo vật gia truyền của Cẩm Y Hầu phủ, đâu phải thứ ngựa lưu ly tầm thường."
"Bổn công tử đập vỡ đúng là con ngựa lưu ly, có phải bảo vật gia truyền hay không, bổn công tử không quan tâm!" Đậu Liên Trung tức giận nói: "Ta đang khai báo chi tiết đây."
Mạc phủ doãn cau mày nói: "Xem ra hai vị còn muốn dây dưa, bổn quan bất lực, đành phải chuyển giao Hình bộ!"
Đậu Liên Trung lập tức im lặng, bất đắc dĩ nói: "Được, Mạc đại nhân, ta... ta ghi theo ý hắn là được." Oán hận liếc Dương Ninh, hắn viết lại một tờ giấy biên nhận khác. Dương Ninh nhận lấy, lúc này mới hài lòng. Mạc phủ doãn bảo Đậu Liên Trung ký tên điểm chỉ, rồi mới đưa giấy biên nhận cho Dương Ninh. Dương Ninh cất kỹ vào trong ngực, cười nói: "Đậu công tử, về việc bồi thường thế nào, cứ để Hầu phủ chúng ta bàn bạc trước, ngươi yên tâm, ta sẽ không đòi hỏi vô lý."
Đậu Liên Trung tức giận, chắp tay với Mạc phủ doãn: "Mạc đại nhân, Đậu mỗ xin cáo từ!” Xoay người định đi, Dương Ninh gọi lại: "Đậu công tử, ngươi báo cho Triệu Tín biết, lúc nào cũng có thể đến phủ ta nhận bồi thường. Cẩm Y Hầu phủ chúng ta nợ ai thì trả, tuyệt đối không quyt nợ.”
Đậu Liên Trung hừ lạnh một tiếng, phì phì bỏ đi.
Dương Ninh lúc này mới chắp tay với Mạc phủ doãn: "Mạc đại nhân, đa tạ ngài giữ gìn lẽ phải, Tề Trữ vô cùng cảm kích!"
Hắn là người thông minh, tự nhiên nhận ra, Mạc phủ doãn hôm nay tuy nhìn có vẻ công chính, nhưng thực chất vẫn thiên vị mình. Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đấu trí, đấu lực ngay từ khi bước chân vào cửa nha phủ, và muốn ép Đậu Liên Trung phải lập giấy biên nhận. Chỉ là sự việc tiến triển còn thuận lợi hơn dự đoán của hắn. Mạc phủ doãn đã bắt được hai lỗi của Đậu Liên Trung, ghi lại trong hồ sơ, chính nhờ hồ sơ này mà Đậu Liên Trung không thể không lập giấy biên nhận.
Trong lòng hắn có phần kỳ quái, thầm nghĩ lẽ nào Mạc phủ doãn này có quan hệ gì với Cẩm Y Hầu phủ? Nếu không sao lại che chở mình như vậy? Thế nhưng Đậu Liên Trung đã dám để kinh đô phủ thẩm tra vụ này, vậy chứng tỏ Mạc phủ doãn và Cẩm Y Hầu phủ tuyệt đối không có giao tình, nếu không Đậu Liên Trung đã không đẩy sự việc đến nha môn kinh đô.
Mạc phủ doãn được người xưng là "Mạc Thiết Đoạn", thiết diện vô tư, xử án như thần. Hôm nay thẩm án, tuy không thể nói là xử sự bất công, nhưng ít nhiều có thiên vị, đối với một người thiết diện vô tư mà nói, điều này có hơi khác thường.
Mạc phủ doãn thần sắc bình tĩnh, không chút mỉm cười, đứng dậy đi, thư lại ôm hồ sơ theo sau, cả hai không nói một lời.
Dương Ninh và Triệu Vô Thương liếc nhau, cảm thấy kỳ lạ.
Mạc phủ doãn đi đến trước cửa, chợt dừng bước, ra hiệu, thư lại khom lưng, dẫn đầu ra khỏi cửa, bốn nha sai cũng nhanh chóng rời đi.
"Hôm qua ngươi ở chợ hoa cứu một đứa bé?" Mạc phủ doãn không quay đầu lại, đột nhiên hỏi: "Vì sao ngươi lại cứu nó?"
Dương Ninh không ngờ Mạc phủ doãn lại đột nhiên hỏi câu này, ngơ ngác một chút. Trong đầu hắn hiện lên cảnh tượng cứu đứa trẻ khỏi vó ngựa của Thục Vương thế tử ở chợ hoa hôm qua. Cơ thể hắn hơi chấn động, trong nháy. mắt nghĩ đến Lôi Vĩnh Hổ.
Hắn nhớ Viên Vinh từng nói, Lôi Vĩnh Hổ không phải người của kinh đô phủ doãn, thì cũng có liên quan đến Hình bộ. Lúc ấy hắn không nghĩ nhiều, giờ lại lập tức ý thức được điều gì.
"Móng ngựa làm bị thương người, ta lại ở gần đó, vô luận người bị thương là ai, ta đều không thể đứng nhìn làm ngơ." Dương Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Mạc đại nhân, cứu người cần có lý do sao?"
Mạc phủ doãn thản nhiên nói: "Người khoanh tay đứng nhìn còn nhiều lắm." Ngừng một chút, ông nói tiếp: "Nghe nói lúc ấy ngươi vì cứu đứa bé mà bị thương, còn suýt mất mạng?"
"Đó là nói quá." Dương Ninh cười nói: "Cho dù thật bị móng ngựa giẫm lên, ta cùng lắm chỉ bị tàn phế thôi, đâu đến nỗi mất mạng."
Mạc phủ doãn khẽ vuốt cằm, chậm rãi xoay người lại, chắp hai tay sau lưng, nhìn Dương Ninh từ trên xuống dưới, vẫn giọng điệu hàm ý sâu xa: "Sự gan dạ sáng suốt và dũng khí của ngươi, quả thực rất giống phụ thân ngươi." Lập tức ông sầm mặt lại, nói: "Bất quá gan của cha ngươi dùng để bảo vệ quốc gia, còn gan của ngươi lại dùng để lừa gạt."
"Hả?" Dương Ninh lập tức nói: "Mạc đại nhân, ngươi...!"
Mạc phủ doãn cười lạnh: "Những thủ đoạn nhỏ nhặt của ngươi, sao có thể qua mắt được bổn quan? Cái gì bảo vật gia truyền? Cái gì tiên đế ngự tứ? Chẳng qua chỉ là một con ngựa lưu ly bình thường, ngoài phố đầy rẫy, loại ngựa đó chẳng đáng ba năm lượng bạc. Còn cái gì Bắc Đẩu sao Nam Đẩu, ngươi cho rằng có thể lừa gạt được con mắt của bổn quan sao?"
Dương Ninh biết rõ Mạc Thiết Đoạn này nhìn thấu mọi tính toán của mình, nhưng dù biết rõ như vậy, đối phương vẫn thiên vị mình, hắn càng thêm khẳng định việc mình cứu đứa bé có liên quan đến Mạc phủ doãn.
"Chỉ lần này là lần đầu, lần sau không được tái phạm." Mạc phủ doãn thần sắc lạnh lùng, không đợi Dương Ninh nói gì, ông tiếp tục: "Vụ hỏa hoạn lớn ở hiệu cầm đồ của các ngươi, ta sẽ cho người điều tra kỹ lưỡng." Nói xong, ông quay người bỏ đi.
Chờ Mạc phủ doãn rời đi, Dương Ninh lúc này mới thở phào một cái, thấp giọng hỏi Triệu Vô Thương: "Mạc phủ doãn tên thật là gì?"
"Xương cốt cứng rắn, mặc kệ ai!" Triệu Vô Thương nói ngắn gọn.
Hai người rời khỏi kinh đô phủ, trở về Hầu phủ. Vừa đến đại sảnh, Cố Thanh Hạm đã ở trong sảnh chờ, thấy Dương Ninh trở về, nàng lập tức đứng dậy nghênh đón, trên mặt đẹp tràn đầy vẻ lo lắng, hỏi: "Trữ nhi, các ngươi đi kinh đô phủ? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Dương Ninh cười, kể lại đầu đuôi sự việc. Cố Thanh Hạm mắt to xinh đẹp trợn lên, kinh ngạc nói: "Ngươi nói Đậu Liên Trung đã lập giấy biên nhận?"
Dương Ninh lấy giấy biên nhận từ trong ngực ra, đưa cho Cố Thanh Hạm. Cố Thanh Hạm liếc qua, thấy có chữ ký xác nhận, càng thêm kinh ngạc: "Bảo vật gia truyền?"
"Chỉ là một con ngựa lưu ly bình thường thôi." Không có ai xung quanh, Dương Ninh đương nhiên không giấu giếm Cố Thanh Hạm: "Đối phó với loại người như Đậu Liên Trung, chỉ có thể dùng loại biện pháp này. Có giấy biên nhận này trong tay, Triệu Tín cũng không dám đến nhà đòi nợ nữa. Đợi khi nào ta có húng, sẽ cầm giấy đến đòi nợ."
Cố Thanh Hạm vốn đang phiền não vì khoản bồi thường kếch xù, không ngờ Dương Ninh đã hóa giải một cách dễ dàng, nàng bật cười: "Ngươi đấy, sau này đừng dùng những chiêu này nữa, lỡ bị người ta biết chân tướng thì sao?"
"Đã dùng rồi, đương nhiên sẽ không để người ta biết." Dương Ninh cười nói: "Tam nương yên tâm, thủ đoạn này tùy người mà dùng, lẽ nào đối phó với loại người như Đậu Liên Trung, còn phải quang minh chính đại?" Hạ giọng nói: "Bất quá đối với Đậu gia, chúng ta vẫn phải đề phòng, lần này chắc hẳn đã làm rối loạn kế hoạch của họ, khó bảo toàn họ không dùng những mánh khóe khác."
Nghe thấy tiếng bước chân, ngoài cửa truyền đến giọng của Khâu tổng quản: "Tam phu nhân có đó không?"
"Vào đi." Cố Thanh Hạm nghênh đón, Khâu tổng quản bước vào, Cố Thanh Hạm hỏi ngay: "Chuyện bên kia xử lý thế nào rồi?"
"Ta đã nói chuyện với mấy vị chủ nợ, họ đồng ý cho chúng ta kiểm kê thiệt hại, sau đó cho chúng ta nửa tháng." Khâu tổng quản nói: "Đều là hàng xóm cũ, cũng không ai phản đối. Ta tính sơ sơ, mấy nhà này cộng lại cũng phải một vạn lượng bạc, ngoài ra trong tiệm cầm đồ, trừ khoản của Triệu Tín, còn cho vay hơn hai vạn lượng bạc nữa. Cộng thêm năm sáu vạn lượng bạc đã mất, khó mà vượt qua được cửa ải này." Ông thở dài: "Trong phủ hiện giờ cộng lại không đến hai ngàn lượng bạc, Tam phu nhân, đây quả thực là đến bước đường cùng rồi.”
Cố Thanh Hạm đôi mi thanh tú nhíu lại. Tuy Dương Ninh đã giải quyết chuyện của Đậu Liên Trung, tạm thời không phải lo đến khoản nợ hơn một vạn lượng của Triệu Tín, nhưng những khoản bồi thường khác thì không thể thiếu. Dù đã trừ khoản của Triệu Tín, ít nhất vẫn cần bốn vạn lượng bạc mới có thể bù đắp lỗ hổng trước mắt của Hầu phủ.
Cẩm Y Hầu phủ từ đời lão Hầu gia đã thanh liêm, ngoài thu nhập bình thường, không có thêm khoản nào khác. Ba ngàn hộ ấp, cộng thêm vài trăm mẫu đất và hai cửa hàng cho thuê, một năm cũng chỉ được năm sáu vạn lượng bạc. Xét về thu nhập, con số này ở Đại Sở đã coi là rất khá.
Trên thực tế, chi phí hàng năm của Hầu phủ lại thấp hơn nhiều so với con số này.
"Đến giờ vẫn không có tin tức gì từ Giang Lăng, chắc chắn đã xảy ra chuyện." Khâu tổng quản đột nhiên nói: "Tam phu nhân, bây giờ chỉ trông cậy vào bạc từ Giang Lăng có thể giải quyết khó khăn trước mắt. Nếu ngay cả bạc từ Giang Lăng cũng không thể chuyển đến, thì đạo khảm này căn bản không thể vượt qua. Người xem có nên phái người đến đó một chuyến nữa không?"
"Đã phái người đi mấy lần rồi, nhưng vẫn không có tin tức." Cố Thanh Hạm cau mày nói: "Khâu tổng quản, ông chuẩn bị đi, ta sẽ lên đường ngay hôm nay, đến Giang Lãng!"
"Hả?" Khâu tổng quản vội kêu lên: "Tam phu nhân, người muốn đích thân đến Giang Lăng?"
Cố Thanh Hạm nói: "Việc này đã trì hoãn hơn một tháng, không thể là chuyện bình thường, chắc chắn đã xảy ra đại sự gì." Nàng liếc nhìn Dương Ninh, nhớ lại những lời trước đó của Dương Ninh, cũng cảm thấy thuế bạc Giang Lăng rất có thể không phải là chuyện đơn lẻ. Dương Ninh suy đoán thuế bạc Giang Lăng có liên quan đến vụ hỏa hoạn và vụ ám sát ở biệt viện, có một bàn tay đen điều khiển tất cả. Cố Thanh Hạm cũng cảm thấy có lý: "Ta phải đích thân đến Giang Lăng một chuyến."
"Nhưng bên này thì sao, Tam phu nhân? Hay là ta đi một chuyến, người ở lại trong phủ." Khâu tổng quản suy nghĩ rồi nói: "Ta nhất định sẽ mang thuế bạc về."
"Khâu tổng quản, bình thường đều là ông tiếp xúc với những người bên ngoài." Cố Thanh Hạm nói: "Ta là phụ nữ, không tiện lộ diện. Ông ở lại ổn định những người kia, cố gắng để họ đồng ý kéo dài thêm một thời gian, ta sẽ đi nhanh về nhanh."
"Thế nhưng Tam phu nhân đi, ta thật sự không yên lòng." Khâu tổng quản cười khổ.
Cố Thanh Hạm nói: "Không cần lo lắng, quê ta ở Giang Lăng, ta rất quen thuộc nơi đó."
"Ta theo tam nương cùng nhau đi." Dương Ninh đột nhiên nói: "Có ta đi theo bên cạnh tam nương, một đường tự nhiên bình an vô sự."