Ba ngày sau.
Trần Khánh vừa rửa mặt xong, liền có người đến trước cửa phòng.
Người này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo ngắn màu đen, dáng vẻ trung niên, phía sau còn có bốn năm tên tùy tùng vạm vỡ đi theo.
Người đàn ông trung niên cười nói: "Vị này chắc là Trần Khánh huynh đệ rồi, tại hạ Từ Thành Phong, người của Lão Hổ bang."
Trần Khánh không lộ vẻ gì, đáp: "Ra là cao thủ của Lão Hổ bang, kính đã lâu, kính đã lâu."
Từ Thành Phong chắp tay: "Từ hôm nay, nơi này do Lão Hổ bang chúng tôi tiếp quản, sau này mong huynh đệ tạo điều kiện giúp đố. Nếu có gì sai sót, mong Trần huynh đệ bỏ qua cho."
Trần Khánh tỏ vẻ thụ sủng nhược kinh: "Các hạ quá lời rồi."
Người của Lão Hổ bang đến tận cửa, xem ra Ách Tử Vịnh xem như đổi chủ thật rồi, Kim Hà bang đã là chuyện quá khứ.
Từ Thành Phong cười: "Trần huynh đệ khách khí quá."
Hai người nói chuyện phiếm vài câu, Từ Thành Phong liền dẫn mấy tùy tùng rời đi.
Sau khi rời khỏi Trần gia, Từ Thành Phong nhỏ giọng dặn dò: "A Kiệt, đi thăm dò xem Trần Khánh này học võ ở đâu...."
Cẩn tắc vô áy náy.
"Tôi biết rồi."
Tên tùy tùng gật đầu.
...
"A Khánh, vừa rồi ai vậy!?"
Hàn thị vén rèm vải, tò mò hỏi.
Trần Khánh thản nhiên đáp: "Người của Lão Hổ bang."
"Lão Hổ bang!?"
Hàn thị nghe vậy, lập tức lộ vẻ lo lắng: "Có phải lại muốn thu thêm tiền hương hỏa không?"
Mỗi khi có bang phái mới xuất hiện, đều phải nộp trước ba tháng tiền bảo kê.
Trần Khánh nói: "Nương, đừng nghĩ nhiều."
Dù Trần Khánh an ủi, sắc mặt Hàn thị vẫn không mấy dễ chịu.
Dù sao, những bang phái này chẳng khác nào gánh nặng trên vai họ.
Trần Khánh không nói thêm gì, ra khỏi nhà đến Chu Viện.
Lúc này, các sư huynh trong nội viện đang nhận chiêu luận bàn.
Quyền phong vù vù, phát ra tiếng "bốp bốp".
Trần Khánh thu dọn qua loa rồi bắt đầu luyện quyền.
Cái khó nhất của Thông Tí Quyền không phải chiêu thức, mà là sự khống chế cơ thể tinh diệu.
Quá lỏng thì lực tản, quá chặt thì lực trì trệ, phải tìm được điểm cân bằng hoàn hảo giữa căng và chùng.
Bất giác, Trần Khánh đã đánh hai lượt Thông Tí Quyền.
Tôn Thuận đi tới: "Trần sư đệ, hiện có mấy vị trí tạm giữ chức kiêm hộ để chọn, đệ xem sao...."
Trần Khánh nghe vậy dừng động tác, Tôn Thuận liền kể ra ba vị trí tạm giữ chức kiêm hộ.
Một là tạm giữ chức của Lý thị thương hội, công việc hàng ngày chủ yếu là trông coi nhà kho, cửa kho, tuần tra ban đêm, áp tải hàng hóa quý giá cự ly ngắn, trấn áp đạo chích.
Đãi ngộ khá tốt, lương tháng bốn lượng bạc.
Một vị trí khác là tạm giữ chức của Túy Nguyệt Lâu, vị trí này đặc thù hơn, còn gọi là 'cọc ngầm”.
Ngày thường duy trì trật tự, trấn áp kẻ gây rối, gian lận bài bạc, đòi nợ cờ bạc, khi cần thiết còn phải động thủ 'dọn dẹp' phiền phức.
Lương tháng dao động từ năm đến tám lượng, nhưng rủi ro rất cao.
Trần Khánh lắc đầu, không hài lòng với cả hai vị trí.
Tạm giữ chức của Lý thị thương hội an toàn, nhưng không có tự do.
Làm 'cọc ngầm' ở Túy Nguyệt Lâu thì quá nguy hiểm, ai biết sòng bạc có thể đụng phải loại quỷ quái gì.
"Cuối cùng là tuần thú đường sông."
Tôn Thuận nói: "Hà Ti thiếu nhân thủ trầm trọng, chỉ cần đồng ý, ngày mai có thể nhận chức ngay, lương tháng hai lượng bạc, mỗi tháng có sáu ngày nghỉ."
"Đệ tử trong nội viện chê ít tiền, ít người đi."
Tuần thú đường sông có nhiệm vụ chính là tuần tra khúc sông được giao, giữ gìn trị an, giải quyết tranh chấp nhỏ, kiểm tra thuyền bè khả nghi, hỗ trợ Hà sứ xử lý việc sông nước.
Bình thường nhàn hạ.
Suy đi nghĩ lại, Trần Khánh gật đầu: "Vậy chọn cái này đi."
Tôn Thuận lấy ra một phong thư giới thiệu, dặn dò: "Đây là thư giới thiệu, đệ đến bến Thanh Hà tìm Trình Hà sứ là được."
"Đa tạ sư huynh."
Trần Khánh nhận thư, đi về phía bến Thanh Hà.
Đường đá xanh ướt át, phản chiếu ánh sáng mờ.
Nước sông vỗ nhẹ vào cọc gỗ, mấy chiếc thuyền mui đen khẽ đung đưa theo sóng.
Chợ sớm bên bờ đã họp, tiếng rao của người bán hàng rong hòa lẫn với mùi tanh của cá trong không khí ẩm ướt.
Trần Khánh bước qua vũng nước đọng, rẽ vào một con hẻm nhỏ, đến trước cửa Hà Ti.
Nha môn Hà Ti không lớn, mặt tiền có vẻ cũ kỹ, lớp sơn bong tróc để lộ màu gỗ sẫm.
Cửa mở rộng, một mùi hương hỗn tạp giữa giấy tờ cũ, mồ hôi và tanh sông xỘc vào mũi.
Bên trong bóng người lay động, ồn ào, phần lớn là tuần thú mặc áo Hà Ti, thỉnh thoảng có tiếng cãi cọ.
Trần Khánh bước qua ngưỡng cửa cao.
Hành lang mờ tối, bày biện đơn sơ, mấy chiếc bàn dài chất đầy hồ sơ và tạp vật, trên mặt đất còn thấy dấu chân ướt.
Anh chặn một sai dịch đang vội vã đi qua, chắp tay hỏi: "Vị huynh đài này, xin hỏi Trình Minh Trình Hà sứ có ở đây không?"
Người sai dịch đánh giá Trần Khánh từ trên xuống dưới, thấy anh mặc áo vải thô bình thường, nhưng dáng người thẳng tắp, ánh mắt trong trẻo, nhất là khớp xương tay rõ ràng, có dấu vết của người luyện võ, liền chỉ vào một lối đi hẹp hơn bên cạnh đại đường: "Trình Hà sứ ở trong phòng trực, bận cả đêm, chắc đang bực bội, cậu tự đi tìm đi."
"Đa tạ."
Trần Khánh cảm ơn, đi vào theo chỉ dẫn.
Cuối lối đi là một gian phòng nhỏ, cửa khép hờ, bên trong có ánh đèn.
Trần Khánh dừng lại trước cửa, gõ nhẹ hai tiếng.
"Ai?" Bên trong vọng ra một giọng khàn khàn, mệt mỏi.
"Tại hạ Trần Khánh, đến nhậm chức." Trần Khánh nói rõ ràng.
Cửa "két" một tiếng mở ra.
"Ta là Trình Minh."
Một người đàn ông mặt chữ điền hơn bốn mươi tuổi hiện ra, bên hông đeo đao bản lớn, nhìn Trần Khánh hỏi: "Có thư giới thiệu không?"
Trần Khánh lấy thư từ trong ngực, đưa hai tay: "Có."
Trình Minh nhận thư, nhíu mày rồi giãn ra: "Đệ tử của Chu Lương Chu sư phó?"
"Dạ phải." Trần Khánh đáp.
"Thư không vấn đề, vóc dáng cũng khỏe mạnh, Hà Ti đang cần người, cậu đến đúng lúc."
Trình Minh đánh giá Trần Khánh, giọng hòa hoãn hơn: "Quy củ và lương tháng của Hà Ti cậu biết cả rồi chứ?"
"Dạ biết." Trần Khánh đáp.
Trình Minh gật đầu, chậm rãi nói: "Ta dặn cậu thêm chút, Hà Ti có chín đội, mỗi đội một Hà sứ, ba tuần thú, việc cũng đơn giản."
"Đi tuần dọc khúc sông được giao, để mắt chút. Thấy trộm cướp, đánh nhau, hành tung khả nghi, đừng xông lên."
Ông nhấn mạnh: "Về báo tin, tự có bộ khoái xử lý. Mấy lão đại trên bến tàu, quản sự kho hàng, đừng dây vào, đều là cáo già, trơn lắm. Gặp phải bọn nhãi ranh không biết điều muốn động thủ...."
Giọng Trình Minh trầm xuống: "Tự liệu mà xử lý, đừng để thiệt, nhưng cũng đừng làm to chuyện. Nhớ kỹ, cậu là 'tạm giữ chức'."
Ông nhìn thẳng Trần Khánh, nhắc nhở: "Thọc vào rọ lớn, mặt mũi Chu Viện.... chưa chắc gánh nổi đâu.”
Trần Khánh chắp tay: "Đa tạ Trình Hà sứ nhắc nhở."
Trình Minh có vẻ hài lòng, khẽ gật đầu: "Ngày mai giờ Mão, đến chòi đầu bến phía đông, tìm lão Lý nhận thẻ bài và áo, ông ấy sẽ nói cậu tuần đội nào. Hôm nay coi như cậu báo danh, về nghỉ ngơi đi."
Đợi một lát, Trình Minh thấy Trần Khánh vẫn đứng đó, hỏi: "Còn việc gì?"
Trần Khánh chắp tay, nói: "Trình Hà sứ, tiểu chức mạo muội, có thể.... ứng trước mấy tháng lương không?"
"Ứng trước lương?”.
Trình Minh ngạc nhiên, chưa từng nghe yêu cầu này, nhíu mày: "Cần gì?"
"Nộp học phí." Trần Khánh đáp.
Ánh mắt Trình Minh dừng lại trên mặt Trần Khánh, trầm ngâm: "Từ trước đến nay Hà Ti không có lệ ứng trước lương...."
Ông ngập ngừng, rồi nói: "Thôi được, ta cho cậu năm lượng. Mấy tháng sau cậu không cần nhận lương, trừ vào đó."
Trần Khánh vội vã cúi chào: "Tạ Trình Hà sứ đã thành toàn!"
Trình Minh khoát tay: "Đi đi."
...
Buổi chiều, Trần Khánh đến Chu Viện tiếp tục luyện tập.
"Trần sư đệ."
Các sư huynh cười chào.
Nhất là các đệ tử mới nhập môn, rất nhiệt tình.
Tôn Thuận vẫy tay: "Sư đệ, luận bàn chút đi."
"Được!"
Trần Khánh gật đầu, mặc đồ luyện công của Chu Viện.
"Vậy ta không khách khí."
Tôn Thuận khởi động gân cốt, chân quyền phát lực, lao về phía Trần Khánh.
Trần Khánh không lùi mà tiến, nhanh chân xông lên.
Thông Tí Quyền coi trọng 'Thông', 'Dài', 'Nhanh', nôm na là vươn dài đánh xa, kình lực thông thấu, kết hợp cương nhu.
Quan trọng nhất là khí thế.
Ba bước xung lực, quyền như gió lốc, công liên hoàn, chiêu chưa dứt, chiêu khác đã tới, tạo thành thế công dày đặc.
Lúc này cơ thể Trần Khánh đạt trạng thái tốt nhất, eo, chân, tay, cột sống đều vận kình nhịp nhàng.
Không khí nổ vang, uy thế kinh người, gọi là 'Ngàn vàng khó mua một tiếng vang' – cảnh giới Minh Kình.
Khoảnh khắc bộc phát, quyền phong gào thét.
Tôn Thuận nhanh tay lẹ mắt, lăn một vòng tránh đòn, rồi xoay người đánh trả.
Âm!
Sau cú va chạm, Trần Khánh lùi lại mấy bước.
"Lại đến!"
Tôn Thuận hét lớn, xông lên.
Hai người nghênh chiêu phá chiêu, chốc lát đã qua hơn mười chiêu.
Trần Khánh biết Tôn Thuận muốn giúp mình hiểu rõ hơn về Minh Kình nên mới luận bàn, cảm kích trong lòng.
"Không tệ, về chiêu thức thuần thục và vận dụng, trong nội viện, đệ tử dưới Ám Kình không mấy ai hơn cậu."
Sau khi luận bàn, Tôn Thuận lau mồ hôi, ngạc nhiên: "Nếu không biết, ta còn tưởng cậu luyện lâu năm rồi đấy."
Trần Khánh không chỉ thuần thục chiêu thức, mà còn vận chiêu rất tinh diệu.
Khiến người khó phòng, thậm chí có chiêu thức Tôn Thuận cũng học hỏi được.
Trần Khánh cười: "Luyện nhiều thôi, chiêu thức này thành một phần trong trí nhớ của tôi rồi."
Ngày nào anh cũng đến Chu Viện luyện tập từ khi trời chưa sáng, chín chiêu tám mươi mốt thức của Thông Tí Quyền đã khắc sâu trong trí nhớ.
Chu Vũ đến: "Tôn sư huynh, cha tôi bảo huynh đến hậu viện."
"Được, tôi biết rồi."
Tôn Thuận gật đầu, theo Chu Vũ ra hậu viện.
Ngoài Tôn Thuận, Tần Liệt còn có mấy đệ tử Ám Kình khác.
Cảnh này thu hút sự chú ý của nhiều đệ tử.
Có người thì thầm: "Có chuyện gì vậy?"
Một sư huynh nói: "Sắp thi Võ khoa, sư phụ dặn dò công việc, Tôn sư huynh, Tề sư huynh đều là đệ tử được sư phụ coi trọng...."
Võ khoa!?
Nội viện xôn xao.
Trần Khánh không để ý, tiếp tục nghiền ngẫm Thông Tí Quyền.
Bỗng, một tia kim quang hiện lên trong đầu anh.
【Thông Tí Quyền tiểu thành (1/5000): Một ngày mười luyện, Thiên Đạo Thù Cần, một năm đại thành, ba năm viên mãn, năm năm đăng phong tạo cực】