"Có chuyện gì vậy?"
Hàn thị vén rèm vải nhìn ra, thấy đám ngư dân tụm năm tụm ba trên bờ, xúm xít ghé tai nhau.
Cao thúc nhà bên cạnh hạ giọng: "Hàn thẩm, người chưa biết chuyện à? Tổng Thiết của Kim Hà bang chết rồi."
"Cái gì?!"
Mắt Hàn thị trợn tròn như chuông đồng.
Tống Thiết là một phương bá chủ ở Vịnh Ách Tử, nghe đâu tay không vật ngã được bốn năm tráng hán, một nhân vật hung ác như vậy mà lại chết?
Thúy Hoa thẩm không biết từ lúc nào đã lân la tới, vỗ ngực: "Nghe nói là người của Lão Hổ bang làm, loạn đao chém cho be bét, ghê rợn lắm."
Đám ngư dân xung quanh nghe vậy đều giật mình, lộ vẻ sợ hãi.
"Thế sự..."
Hàn thị thở dài.
Đại Xuân thúc nhìn Thúy Hoa thẩm, không nhịn được nói: "Thúy Hoa thẩm dạo này sắc mặt tươi tắn hẳn ra."
Thấy bà ta mặt mày rạng rỡ, tươi hơn hớn.
Thúy Hoa thẩm cười toe toét: "Còn chẳng phải Nhị Nha nhà tôi được Triệu viên ngoại cưng chiều, hay mang bánh trái về cho ấy mà."
Mấy người quanh đó nghe vậy, mắt ai nấy đều lộ vẻ thèm thuồng.
Với những người nghèo khổ như họ, bánh ngọt trắng ngần đúng là thứ hiếm có trên đời.
Cao thúc nuốt nước bọt, nói: "Nghe đâu bánh ngọt nhà ấy ngon phải biết...”
Thúy Hoa thẩm có vẻ đắc ý: "Lần sau tôi bảo Nhị Nha mang nhiều về cho mọi người nếm thử."
Cao thúc xoa xoa tay: "Thế thì ngại quá..."
Miệng thì nói ngại, mắt lại sáng lên.
Thúy Hoa thẩm quay sang Đại Xuân thúc: "Mà này, Tiểu Xuân dạo này thế nào rồi? Lâu lắm không thấy mặt mũi nó đâu."
Đại Xuân thúc xua tay: "Nó được nhà giàu Vạn Bảo đường trọng dụng, thường xuyên dẫn đi đây đó, ít khi ở nhà lắm.”
Thúy Hoa thẩm chua chát: "Thằng Tiểu Xuân ấy nó khôn lanh từ bé, chẳng làm ai phải lo lắng."
Hàn thị đứng bên nghe, trong lòng có chút khó chịu.
"Tiểu Xuân đúng là đỡ đần tôi với mẹ nó nhiều việc."
Đại Xuân vui vẻ nói: "Thằng bé bảo muốn mua nhà ở nội thành, rồi đón hai vợ chồng tôi lên đấy ở cùng."
Nội thành, với dân đen mà nói là nơi mơ ước mà không với tới được.
Cao thúc cảm khái: "Tiểu Xuân vừa có tiền đồ, lại vừa hiếu thảo, ông thật có phúc."
Nhị Nha thì làm việc vặt ở nhà giàu, cả đời khó mà phất lên được.
Còn Tiểu Xuân một khi đã thành người nhà giàu, thì coi như không lo ăn mặc.
Hàn thị im lặng, quay người bước vào nhà.
Vẳng lại tiếng Thúy Hoa thẩm: "Hàn thẩm, đến lúc có bánh ngọt tôi phần cho một ít nhé.”
Hàn thị cười gượng hai tiếng, vội vã trở về nhà.
"Đồ khoe khoang! Ai thèm của bố thí!" Vừa lẩm bẩm, bà đã thấy Trần Khánh từ trong buồng đi ra: "Nương, người nói gì đấy?"
"Bang chủ Kim Hà bang là Tống Thiết chết rồi, nghe nói bị chém cho be bét."
Hàn thị kéo anh vào buồng, nhỏ giọng: "Tống Thiết bị Lão Hổ bang chém chết, con phải cẩn thận đấy..."
Trần Khánh gật đầu: "Con biết rồi."
Quả nhiên đúng như anh liệu, Lão Hổ bang vội vàng giúp anh gánh cái tội này.
Với người bình thường như Trần Khánh, đây là một vụ án mạng; nhưng với Lão Hổ bang, lại là cơ hội hiếm có để thị uy.
Hàn thị bẻ đốt ngón tay tính toán: "Gạo trong nhà sắp hết rồi, còn phải mua thêm rau dưa, thuốc đánh răng nữa..."
Từ khi Trần Khánh tập võ, lượng cơm ăn tăng vọt, thường xuyên còn phải chuẩn bị thêm lương khô.
"Nương."
Trần Khánh lấy ra một cái túi tiền, khẽ nói: "Từ nay trở đi, cơm nước trong nhà thêm chút thịt cá."
Mỗi ngày ăn nhiều thịt mới mạnh khí huyết, giúp anh đột phá Ám Kình nhanh hơn.
Hàn thị cầm lấy tiền, biến sắc: "Tiền này ở đâu ra?"
Trần Khánh nói: "Cái này mẹ không cần lo, cứ nghe con là được."
"Ừ"
Hàn thị vuốt ve bạc, cuối cùng gật đầu.
Ở cái thời buổi này, kiếm được tiền là có bản lĩnh.
Trong lòng bà đã bắt đầu tính toán: Nên đi chợ nào mua, mỗi lần mua bao nhiêu để không ai chú ý.
Người phụ nữ lăn lộn nhiều năm trong cái loạn thế này, hiểu rõ đạo sinh tồn hơn ai hết.
Trần Khánh trở về phòng mình, lấy ra cuốn «Tật Phong đao pháp» nhận được tối qua.
Bí kíp này không chỉ có chiêu thức đấu pháp, mà còn có cả đồ hình căn bản về kình lực, có thể nói là cực kỳ hoàn chỉnh.
Trần Khánh thầm nghĩ: "Lúc rảnh rỗi có thể luyện thêm chút đao pháp này."
...
Thời gian thấm thoắt, nửa tháng trôi qua.
Từ sau lần nói chuyện với Trình Minh, Trần Khánh đã trở thành sông ti tuần thú.
Mỗi ngày ngoài giờ Tỵ và giờ Hợi phải đi tuần tra, phần lớn thời gian anh có thể tự do sử dụng.
Anh dành phần lớn thời gian ở Chu Viện khổ luyện Thông Tí Thung Công và quyền pháp.
【Thông Tí Thung Công tiểu thành (501/5000): Thiên Đạo Thù Cần, tất có tạo thành, một ngày mười luyện, một năm đại thành, ba năm viên mãn, năm năm đăng phong tạo cực】
【Thông Tí Quyền tiểu thành (452/5000): Thiên Đạo Thù Cần, tất có tạo thành, một ngày mười luyện, một năm đại thành, ba năm viên mãn, năm năm đăng phong tạo cực】
Nhờ có thịt và các loại thuốc bổ dưỡng khí huyết, khí huyết của anh ngày càng tràn đầy, thể phách càng thêm cường kiện, tiến độ nhanh hơn trước kia mấy lần.
Điều này cũng khiến tiền bạc tiêu hao không ngừng, đúng là miệng ăn núi lở.
Trần Khánh thầm nghĩ: "Nếu có đủ thịt và thuốc bổ, có lẽ mình không cần đến nửa năm là có thể tiến hành Khấu Quan lần thứ hai."
Sức mạnh của Minh Kình rất mạnh mẽ và bá đạo, điều này càng khiến Trần Khánh mong chờ Ám Kình hơn.
Hôm nay, Trần Khánh đi theo Trình Minh tuần tra ở bến tàu.
Trình Minh nhìn về phía bên kia bờ sông, cảm khái: "Qua bên kia sông Nam Hà này, là đến nội thành.”.
Bên kia bờ sông, hình dáng nội thành hiện lên trong bóng chiều, đèn đuốc như những mảnh vàng vụn lấp lánh trên thành quách.
Cao Lâm huyện chia thành hai khu trong và ngoài. Nội thành tấc đất tấc vàng, nơi tụ cư của các thế gia vọng tộc, thân sĩ giàu có. Đường xá rộng rãi sạch sẽ, người đi đường tinh thần phấn chấn, người tập võ nhan nhản khắp nơi.
Vì các nhà giàu đều có bảo dưỡng viện, nên các bang phái ở đây cũng phải mai danh ẩn tích, an toàn hơn ngoại thành gấp trăm lần.
Anh ta thở dài yếu ớt: "Trong khi dân ngoại thành còn đang lo cơm ăn áo mặc, thì mấy ông lớn kia đã rượu thịt ê hề, tha hồ hưởng lạc."
Trần Khánh im lặng.
Thời nào mà chẳng thế? Cái gọi là thượng lưu, chẳng qua là giẫm lên xương máu của dân đen mà hưởng lạc. Những trò xa xỉ lãng phí ấy – cho lợn ăn sữa người, trát tường bằng phân, đốt nến nấu cơm, lấy gấm che gió – người bình thường khó mà tưởng tượng nổi.
Trần Khánh nhớ lại những cảnh trong phim truyền hình kiếp trước, có vị quan muốn nghỉ ngơi, người hầu hạ quan nghỉ ngơi, khi lên giường, có hai cô hầu gái ủ ấm giường chờ quan nằm xuống, các cô sẽ dùng bụng mình để ủ ấm chân cho quan, tất nhiên đó là nghệ thuật đã được gia công.
Trong thực tế, hầu gái ủ ấm giường sẽ không mặc quần áo.
Trình Minh chậm rãi nói: "Tích cóp đủ tiền, rồi chuyển nhà vào nội thành mà ở."
Trần Khánh gật đầu, đợi thời cơ chín muồi, nhất định phải đưa người nhà vào nội thành.
Với dân chúng thời này, an toàn là thứ quý giá nhất.
"Khi tuần tra, nếu gặp phải tranh đấu, nhớ giữ mình cho cẩn thận."
Trình Minh dừng một chút, đặc biệt dặn dò: "Nhất là khi gặp phải võ tú tài, phải nhường nhịn mà tránh."
"Võ tú tài?"
"Bọn chúng có công danh trong người, giết người không phải đền mạng. Dù ngươi là tuần thú, chúng bỏ ra chút tiền là có thể thoát tội, bỏ mạng chỉ có mình ngươi thôi."
Trần Khánh nhíu mày: "Lại có đặc quyền như vậy?"
"Đâu chỉ có thế?"
Trình Minh tặc lưỡi: "Một khi đã trúng cử, thì thơm ngon như bánh trái. Càng trẻ tuổi càng hiếm có. Ngươi có biết Lư Lan thuyền của Chu gia không? Mười bảy tuổi trúng võ tú tài, mấy đại thế gia tranh nhau lôi kéo. Chu gia chủ thậm chí gả cả con gái út cho hắn. Năm ngoái hai mươi chín tuổi đỗ Võ cử nhân, chấn động cả thành, bây giờ Huyện thái gia gặp cũng phải nhường nhịn ba phần."
Trong cái xã hội cấp bậc nghiêm ngặt này, võ tú tài đã hơn người một bậc, Võ cử nhân thì càng cao quý không tả xiết.
Trần Khánh nghe vậy, nắm chặt tay.
Anh càng mong chờ võ khoa hơn bao giờ hết.
"Nhưng mà võ khoa gian nan, đừng kỳ vọng quá cao." Trình Minh thở dài: "Kẻo lại như ta năm xưa, hy vọng càng lớn thất vọng càng nhiều, phí mất mấy năm trời, ngơ ngơ ngác ngác."
Nói đến đây, anh ta như nhớ lại chuyện cũ, trong mắt lóe lên vẻ phức tạp.
Trần Khánh hỏi: "Lão đại, võ khoa khó lắm sao?"
Trình Minh có tu vi Ám Kình, mà cũng không đỗ được võ tú tài?
"Khó á? Khó hơn lên trời!"
Trình Minh lắc đầu cười khổ: "Minh Kình mới chỉ là có tư cách tham gia võ khoa thôi, còn cách đỗ cử còn xa lắm. Cao Lâm huyện mỗi kỳ thi có gần ngàn người dự thi, mà võ tú tài chỉ lấy năm mươi người. Trong đó gần hai trăm người đã đạt tới Ám Kình, ngươi nghĩ mình có thể chen chân vào top năm mươi đó sao?"
Trần Khánh nghe vậy thì thầm lè lưỡi, hóa ra có gần hai trăm võ sinh Ám Kình tham gia võ khoa.
Minh Kình mà tham gia võ khoa, chẳng phải là pháo hôi sao?
"Vậy Võ cử nhân chẳng phải còn khó hơn?”
"Võ cử nhân? Ngươi cũng dám mơ tưởng!?"
Trình Minh khoát tay: "Với thực lực của ngươi bây giờ, dù trượt vỏ khoa, cũng đủ để ngươi không lo ăn mặc."
Minh Kình, ở Cao Lâm huyện đã là cao thủ rồi.
Im lặng một lát, Trần Khánh hỏi: "Đầu lĩnh, năm sau anh có tham gia võ khoa nữa không?"
"Võ khoa!?"
Trình Minh cười tự giễu: "Giấc mộng ấy... tan lâu rồi."
Anh ta đã mất hết hy vọng vào võ khoa, giờ chỉ muốn một con trâu, hai mẫu ruộng, vợ con đề huề.
Trần Khánh cúi đầu không nói.