Trần Khánh rời khỏi Chu Viện, trên đường về nhà. Vừa đi qua đầu phố Trường Bình, một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật lặng lẽ tiến đến, dừng ngay bên cạnh hắn.
Từ trên xe, một người đánh xe ăn mặc giản dị nhưng ánh mắt sắc sảo nhảy xuống, hơi khom người: "Trần gia, chủ tử nhà tôi có lời mời, đang đợi ngài ở nhã gian quán trà phía trước."
Trần Khánh hỏi: "Chủ tử nhà ngươi là ai?"
Người đánh xe cười lấy lòng: "Công tử nhà tôi họ Hoàng, tên Minh Hiên."
Trần Khánh khựng lại một chút, nhưng vẫn bình tĩnh nói: "Dẫn đường đi."
Hoàng Minh Hiên?
Đại công tử của Hoàng gia, người được đồn đoán là người kế vị gia chủ tương lai.
"Trần gia, mời."
Người đánh xe đưa tay mời, rồi dẫn Trần Khánh đến quán trà gần đó.
Trên lầu hai quán trà, tại một nhã gian gần cửa sổ, hương trà thoang thoảng.
Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi mặc cẩm bào trắng như trăng, dáng vẻ ung dung.
Chính là Hoàng Minh Hiên.
Phía sau hắn nửa bước, một lão giả với khuôn mặt bình thường đứng hầu, hai tay giấu trong tay áo, mắt nhìn xuống.
Trần Khánh khẽ nhíu mày, ngay lập tức nhận ra lão giả này là một cao thủ Hóa Kình.
Hoàng Minh Hiên thấy Trần Khánh đến, nở một nụ cười vừa phải, đưa tay mời: "Trần huynh mời ngồi, mạo muội mời đến, mong huynh lượng thứ."
Trần Khánh ngồi xuống: "Hoàng công tử khách khí rồi."
Hoàng Minh Hiên đi thẳng vào vấn đề, không hề vòng vo: "Trần huynh là người sảng khoái, nên ta cũng nói thẳng. Hôm nay đến đây, thứ nhất là vì chuyện Từ di nương trước đây đã mạo phạm đến Trần huynh, xin được tạ lỗi."
Hắn hơi khom người, tỏ vẻ thành khẩn: "Đàn bà nông cạn, không biết người tài, lời lẽ có nhiều xúc phạm, phụ thân tôi biết chuyện rất giận dữ. Chỉ cần Trần huynh lên tiếng, muốn đánh, muốn phạt, muốn trục xuất hay giam cầm, Hoàng gia tuyệt đối không hai lời."
Giọng hắn bình thản, như thể đang bàn về một món đồ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào, chứ không phải di nương của mình.
Trần Khánh khẽ nhướng mắt, không nói gì.
Hoàng gia thật biết cách ra tay, quả là tâm địa độc ác.
Việc dùng Từ Tú Hoa để làm quà ra mắt vừa thể hiện thành ý, vừa rũ sạch quan hệ, lại là một kiểu răn đe tàn nhẫn: trước lợi ích gia tộc, người thân cũng có thể vứt bỏ như giày rách.
"Thứ hai."
Hoàng Minh Hiên thấy Trần Khánh im lặng, tiếp tục: "Hoàng gia nguyện dùng lễ cung phụng cao nhất, mời Trần huynh gia nhập. Ngàn lượng bạc trắng, một tòa phủ đệ, mỗi tháng ba viên Khí Huyết đan, và cả Quyền Kinh cổ phổ bí mật được cất giữ trong kho của Hoàng gia, có thể cung cấp Trần huynh nghiên cứu. Trần huynh cần gì, Hoàng gia sẽ cố gắng đáp ứng."
Điều kiện này đủ phong phú để khiến không ít cao thủ Hóa Kình động lòng.
"Thứ ba."
Hoàng Minh Hiên hơi nghiêng người về phía trước, giọng nhỏ hơn, mang theo vẻ dụ dỗ: "Ân oán giữa Trần huynh và Thạch quán chủ của Tùng Phong võ quán, phụ thân tôi đều thấy cả, và cũng cảm thấy khó giải quyết. Thạch quán chủ mất đi đồ đệ giỏi, hận này khó nguôi ngoai."
Hắn chuyển giọng, cười nói: "Nhưng phụ thân tôi nguyện đích thân ra mặt nói giúp Trần huynh! Chỉ cần Trần huynh gật đầu, rời khỏi Chu Viện, mọi chuyện trong quá khứ Hoàng gia đảm bảo xóa bỏ! Thạch quán chủ sẽ không gây thêm phiền phức gì cho Trần huynh nữa."
Vứt bỏ Từ Tú Hoa làm vật tế, hứa hẹn phú quý đầy trời, lại hóa giải kẻ thù Thạch Văn Sơn, ba bước đi này của Hoàng gia, bước nào cũng tinh chuẩn, đánh thẳng vào lòng người.
Đối với một người xuất thân nghèo khó, bên ngoài có kẻ thù mạnh như Trần Khánh, đây gần như là một cành ô liu không thể chối từ.
Thoát khỏi Chu Viện bấp bênh, đầu quân vào Hoàng gia như một cây đại thụ che trời, con đường phía trước sẽ trải đầy hoa hồng.
Trần Khánh lại nghe ra thông tin quan trọng trong lời nói.
Hận này khó nguôi ngoai?
Mặt hắn không đổi sắc, nhưng trong lòng sát ý đã nổi lên.
Xem ra mình cũng cần phải ra tay sớm thôi.
Hoàng Minh Hiên rót cho Trần Khánh một chén trà, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời.
"Hoàng công tử quá lời, Trần mỗ không dám nhận."
Trần Khánh chậm rãi mở miệng, giọng trầm ổn: "Thành ý của Hoàng gia, Trần mỗ đã cảm nhận sâu sắc. Chỉ là việc này liên quan đến tiền đồ võ đạo và tính mạng của Trần mỗ, cần phải suy nghĩ cẩn trọng. Xin cho Trần mỗ được trở về cân nhắc vài ngày, rồi sẽ cho công tử câu trả lời chắc chắn."
Nụ cười trên mặt Hoàng Minh Hiên không thay đổi, nhưng sâu trong mắt thoáng qua một tia thất vọng và hiểu rõ.
Hắn nâng chén trà lên, giọng không vui không buồn: "Trần huynh cẩn thận là phải, Hoàng gia luôn rộng mở chào đón Trần huynh, chỉ là..."
Hắn ngước mắt, nhìn Trần Khánh với ánh mắt sâu thằm, đầy ẩn ý: "Thời tiết ở Cao Lâm này thay đổi thất thường. Cơ hội vụt qua rất nhanh, Trần huynh cần quyết đoán sớm mới phải. Chớ nên đợi đến khi mưa gió nổi lên mới tìm chỗ trú, đến lúc đó sẽ khó khăn đấy."
Nói xong, hắn tao nhã làm một động tác tiễn khách: "Trần huynh cứ tự nhiên."
"Hoàng công tử, cáo từ."
Trần Khánh chắp tay, đứng dậy rời đi.
Hoàng Minh Hiên nhìn theo bóng lưng Trần Khánh, cười lạnh: "Lời hay khó khuyên thằng dở, từ bi không độ kẻ tự tuyệt, mặc kệ hắn thôi."
Sau khi rời khỏi quán trà, Trần Khánh đi thẳng về nhà.
Hàn thị từ trong nhà bước ra: "A Khánh, cơm làm xong rồi, để trên bếp lò đấy."
Trần Khánh gật đầu: "Con biết rồi, nương mau vào nhà đi, ngoài trời gió lớn."
Trần Khánh về phòng, lấy một viên Huyết Khí hoàn ngậm vào miệng.
"Không sai biệt lắm."
Sau đó, hắn bắt đầu tu luyện Điếu Thiềm Kình, lập tức từ sâu trong tạng phủ phát ra âm thanh "ùng ục" liên hồi, như sấm rền vang vọng trong bụng, càng lúc càng lớn, càng lúc càng nhanh.
Khí huyết trong người sôi trào, như núi lửa sắp phun trào.
Trên da mặt, mồ hôi không ngừng túa ra, nhưng bị nhiệt độ cao bốc hơi ngay lập tức, hóa thành làn khói trắng lượn lờ quanh thân.
Điếu Thiềm Kình đệ tam cảnh đã thành!
Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu.
Da thịt trên người Trần Khánh trần trụi dường như có vô số tế văn đang điên cuồng di chuyển, cơ bắp và xương cốt phát ra những tiếng rên rỉ nhỏ bé vì quá tải.
"Ông..."
Một tiếng rung kỳ dị đột nhiên phát ra từ sâu trong tủy cốt! Âm thanh ban đầu rất nhỏ, như dư âm của tiếng kim loại va chạm, nhưng ngay lập tức lớn dần, mạnh mẽ hơn, hóa thành tiếng sấm liên miên không dứt!
Không phải nghe thấy, mà là trực tiếp vang vọng trong tứ chi bách hài, trong từng tấc xương cốt, từng sợi tủy đồng thời nổ tung, trào dâng, tẩy luyện.
Cơ thể Trần Khánh rung lên dữ dội, gần như muốn bay khỏi giường.
Xương cốt ma sát phát ra âm thanh "kẽo kẹt" rợn người.
Một luồng sức mạnh tràn trề, chí cương chí dương, theo tiếng sấm kinh khủng đó, từ sâu trong tủy cốt trào ra, cọ rửa mọi ngóc ngách trong cơ thể!
Đau đớn vượt xa mọi lần Khấu Quan trước đây, như muốn xé nát cơ thể hắn từ trong ra ngoài, nung chảy mọi thứ.
Trán và cổ Trần Khánh nổi gân xanh như cầu long, nghiến chặt răng, khóe miệng rướm máu, nhưng vẫn cố giữ vững chút thanh tĩnh cuối cùng trong Linh Đài, toàn lực vận chuyển Điếu Thiềm Kình, dẫn dắt triều dâng của hủy diệt và tái sinh.
Sấm rền cuồn cuộn, tẩy tủy phạt mao!
Vô số tạp chất, độc tố tích tụ lâu ngày trong huyết nhục, kinh lạc, thậm chí trong tủy cốt, bị cuốn trôi đi dưới sự tẩy rửa này, như tuyết tan dưới ánh mặt trời.
Xuy xuy xuy...
Trên da, một lớp mồ hôi đặc quánh, tanh hôi, đen như bùn dầu, lẫn với những hạt tròn màu xám đen li ti, bị khí huyết cuồng bạo ép ra từ lỗ chân lông.
Trong nháy mắt, Trần Khánh như vừa được vớt lên từ vũng bùn ô trọc, bao phủ bởi một lớp bùn đen dày đặc, bốc mùi tanh hôi khó chịu.
Không khí trong phòng trở nên ô trọc không thể chịu nổi.
Nhưng dưới lớp ô uế đó, cơ thể Trần Khánh đang trải qua một sự thay đổi nghiêng trời lệch đất.
Tủy cốt tỏa sáng trong tiếng sấm, trở nên nặng nề, cô đọng như ngân hống, sức tạo huyết tăng vọt.
Huyết dịch chảy xiết, phát ra âm thanh như sông lớn cuộn trào, màu sắc càng thêm sáng rõ, mang theo cảm giác nặng nề như kim loại, gần như đỏ tươi.
Gân xương da dẻ trở nên bền bỉ hơn, mỗi rung động nhỏ đều ẩn chứa kình đạo bùng nổ.
Đến khi tiếng sấm cuối cùng tan đi, rung động trong phòng chấm dứt.
Trần Khánh đột nhiên mở mắt!
Điếu Thiềm Kình đệ tam cảnh – Lôi Âm Tẩy Tủy đã thành công!
Hắn chậm rãi thở ra một hơi trọc khí kéo dài, khí tức như mũi tên, bắn thẳng ra ngoài ba thước mới tan đi.
Cảm nhận sự thông suốt, mạnh mẽ và khả năng kiểm soát chưa từng có, như trút bỏ gánh nặng ngàn cân, như thoát khỏi xiềng xích vô hình.
Huyết dịch chảy xiết như đỏ tươi, tạng phủ cứng cỏi như kim loại, tủy cốt cô đọng như ngân sương.
Trong mỗi cử động, sức mạnh hài hòa, tâm ý đến đâu, kình lực đến đó.
Hóa Kình đại thành?
Trần Khánh chậm rãi khép năm ngón tay lại, cảm nhận kình đạo bàng bạc đang trào dâng giữa gân cốt, trong mắt lóe lên một tia phong mang lạnh lẽo.
...
Huyện binh đại doanh, mật thất.
Ánh nến hắt lên khuôn mặt Bàng Thanh Hải.
Trước mặt hắn, chồng chất như núi bằng chứng:
Bản sao hóa đơn thuốc và nguyên liệu của Nhân Hợp dược hành, văn thư đóng dấu bất thường của Tào Vận ti, sổ sách bí mật ghi chép việc lui tới tiền bạc giữa Hoàng gia, Chu gia, Huyết Hà bang và tiệm Đoán Binh, thậm chí còn có ghi chép của Tùng Phong võ quán về việc nhận giáp trụ có ghi "đặc sản".
Những gia tộc này trong huyện thành thường phức tạp khó gỡ, không ai biết rõ ai là con tốt cài cắm.
Chỉ khi đưa ra được núi chứng cứ, người ta mới tin phục.
Bàng Cửu đứng nghiêm, nhỏ giọng nói: "Đại nhân, mọi mắt xích đều đã được khép kín, Đặng Phi Hổ quán chủ đã xác nhận, chúng ta cũng đã bí mật thông báo cho Liễu lão ở Quảng Xương và Lâm quán chủ, chỉ chờ lệnh của đại nhân."
Bàng Thanh Hải nhếch mép, tạo thành một đường cong lạnh lẽo.
"Lưới... nên thu rồi."
Giọng hắn trầm thấp, mang theo sự kìm nén lâu ngày: "Thông báo đi, ngày mai giờ Sửu hành động! Mục tiêu hàng đầu là Hoàng phủ, Chu phủ, Nhân Hợp dược hành, tổng đà Vọng Viễn tiêu cục, Tùng Phong võ quán! Hễ gặp chống cự, giết không tha!"
"Rõ!"
Trong mắt Bàng Cửu lóe lên sát khí, thân ảnh nhanh chóng tan vào bóng tối.
Trong mật thất, chỉ còn lại một mình Bàng Thanh Hải và ánh nến chập chờn.
...
Túy Tiên lâu, buồng sưởi.
Ngoài cửa sổ gió lạnh gào thét, trong buồng sưởi than hồng rực cháy.
"Chu Viện đã là ngọn đèn trước gió, Chu Lương lão già kia trọng thương khó lành, không đáng sợ! Nhưng cái thằng Trần Khánh..."
Mặt Thạch Văn Sơn trầm như nước, giọng hắn như giấy ráp ma sát, lạnh lùng nói: "Hủy hoại tiền đồ của đồ nhi Diệu Huy ta, phế Cao Thịnh! Kẻ này, tuyệt không thể để sống!"
Hai người ngồi đối diện hắn là Phó bang chủ Huyết Hà bang Dư Trạch và Mạnh Thiết Thủ, người được Chu gia thuê với giá cao.
Cả hai đều có khí tức trầm ngưng, ánh mắt sắc bén, đều là cao thủ Hóa Kình.
Dư Trạch xỉa răng, cười khẩy: "Thạch quán chủ yên tâm, gia chủ đã sớm mất kiên nhẫn rồi, ngày mai giờ Sửu chính là thời điểm kết thúc! Chu Lương lão nhi cứ giao cho tôi.”
Mạnh Thiết Thủ thì trầm ổn hơn, hắn vuốt ve mép chén bằng bàn tay thô ráp, đen sạm: "Thạch huynh cứ yên tâm, ngày mai chúng ta chắc chắn sẽ dốc hết toàn lực."
"Đa tạ!"
Thạch Văn Sơn hít sâu một hơi, trịnh trọng nói: "Sau khi thành công, Tùng Phong võ quán sẽ dâng hai cửa hàng mới mở ở chợ phía Tây cho Huyết Hà bang! Ngoài ra, còn có một gốc 'Hỏa Vân thảo' ba năm tuổi tặng cho Mạnh cung phụng, cỏ này rất tốt cho việc rèn luyện gân cốt, đặc biệt là cho những người luyện bàn tay công phu!"
Mắt Dư Trạch sáng lên, hai cửa hàng béo bở này là một khoản tài sản không nhỏ.
Hắn lập tức hưởng ứng: "Tốt! Thạch quán chủ thật sảng khoái! Ngày mai giờ Sửu, tôi sẽ đích thân dẫn người chặn cửa Chu Viện."
Mạnh Thiết Thủ nhìn Thạch Văn Sơn, chậm rãi gật đầu: "Lão phu Hắc Sát Thủ đã lâu chưa được nếm máu cao thủ Hóa Kình. Ngày mai, lão phu sẽ để mắt đến Chu Lương."
Giọng hắn bình thản, nhưng lộ ra sát khí lạnh thấu xương.
Thạch Văn Sơn lạnh giọng nói: "Đa tạ hai vị! Ngày mai giờ Sửu, tụ tập ở Chu Viện, cùng nhau trừ khử kẻ đó!"
Hận ý trong lòng hắn như tìm được lối thoát.
Bữa tiệc tan, đêm đã khuya.
Gió tuyết dường như lớn hơn, tuyết rơi dày đặc như lông ngỗng.
Thạch Văn Sơn từ chối xe ngựa, một mình bước đi trên lớp tuyết dày, chậm rãi hướng về Tùng Phong võ quán.
Đi tới một con ngõ hẹp vắng vẻ, hiếm dấu chân người.
Hai bên tường cao sừng sững, che khuất ánh trăng vốn đã yếu ớt, khiến con ngõ càng thêm mờ mịt.
Gió lạnh cuốn theo tuyết tạt ngang qua con ngõ, phát ra những âm thanh kỳ quái.
Biến cố xảy ra!
Từ trong bóng tối bên bức tường cao bên trái, một bóng người như quỷ mị, không dấu hiệu lao ra!
Tốc độ nhanh đến cực hạn, như xé toạc những bông tuyết đang rơi, mang theo kình phong cày nát lớp tuyết trên mặt đất!
Không có tiếng hô hoán, không có cảnh báo, chỉ có sát khí thuần túy và trí mạng nhất!
Một nắm đấm, mang theo kình đạo kinh khủng, nặng nề như núi, phát ra tiếng nổ nghẹn ngào như sấm, đánh thẳng vào bên hông trái của Thạch Văn Sơn.
Kình phong chưa đến, nhưng kình lực ngưng tụ đến cực điểm đã khiến hông Thạch Văn Sơn đau nhức!
Tập kích?
Dù sao Thạch Văn Sơn cũng là cao thủ Hóa Kình đại thành, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, bằng vào phản ứng được mài giũa từ hàng chục năm tranh đấu sinh tử, thúc toàn bộ khí huyết đến cực hạn, toàn bộ cánh tay nổi gân xanh, vội vã dùng khuỷu tay đánh mạnh ra phía sau, đồng thời vặn mình sang phải để tránh né!
"Bành ——! ! !"
Tiếng va chạm nổ ra trong con ngõ hẹp!
Thạch Văn Sơn chỉ cảm thấy một cỗ cự lực cuồng bạo đâm vào hông trái mình! Sức mạnh đó quá bá đạo, vượt quá dự đoán của hắn!
Như thể không phải nắm đấm, mà là một chiếc chùy khổng lồ mang theo sức mạnh của vạn quân!
"Răng rắc!"
Một tiếng xương gãy nhỏ bé nhưng rõ ràng truyền vào tai Thạch Văn Sơn!
Khuỷu tay trái truyền đến cơn đau dữ dội, toàn bộ cánh tay tê liệt, khí huyết nghịch xông, nửa người bủn rủn!
Hắn lảo đảo lùi lại, đâm mạnh vào bức tường gạch lạnh lẽo bên phải!
"Ầm ầm!"
Bức tường rung chuyển, tuyết rơi xuống ào ào.
Thạch Văn Sơn hoa mắt chóng mặt, ngũ tạng lục phủ như bị xáo trộn, đau đớn và cảm giác hôn mê ập đến như thủy triều.
Hắn dựa vào tường trượt xuống đất, tay phải ôm chặt khuỷu tay trái đau nhức, kinh hãi ngẩng đầu nhìn lên.
Chỉ thấy kẻ tập kích đứng vững trên tuyết, chắn ngang đường đi.
Người đó mặc trang phục màu tối dễ hành động, đứng trong bóng tối, không thể nhìn rõ khuôn mặt.
Nhìn từ thân hình, có vẻ rất trẻ.
Gió tuyết gào thét giữa hai người, cuốn theo tuyết vụn.
"Thằng tiểu súc sinh hèn hạ! Không có võ đức!"
Thạch Văn Sơn cố nén đau đớn, vùng vẫy đứng dậy, mắt tóe lửa giận dữ: "Bọn chuột nhắt giấu đầu lòi đuôi! Ngươi là ai?!"
Người kia im lặng, bước hụt như linh viên đạp cành, tay phải khẽ nâng.
Thạch Văn Sơn thấy chiêu thức quen thuộc, con ngươi co lại, kinh hãi:
"Là ngươi?! Trần Khánh!"
Gió tuyết như ngưng kết.
Sát ý trong ngõ hẻm bỗng nhiên sôi trào!