Đó chính là Đô úy Cao Lâm huyện, Bàng Thanh Hải!
Hắn đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén, đâu còn chút dáng vẻ trọng thương, ngã gục?
"Bàng Thanh Hải... Ngươi không hề bị trọng thương?! Ngươi vẫn luôn chờ đợi ngày này!"
Hoàng Thừa Tông hô hấp dồn dập, ánh mắt tràn ngập vẻ khó tin.
Hắn tận mắt chứng kiến Bàng Thanh Hải trọng thương, lại còn mời đại phu Vương ở thảo lư cùng đường đến bắt mạch. Vương đại phu nói Bàng Thanh Hải không sống được bao lâu, chỉ có thể duy trì bằng thuốc.
Bàng Thanh Hải lạnh lùng nói: "Hoàng Thừa Tông, ta đã sớm nhắc nhở ngươi, làm trái thì chỉ có con đường chết."
"Ha ha ha ha..."
Hoàng Thừa Tông nhìn thi thể được cung phụng, lại nhìn xung quanh, đám lâu la bị tiêu diệt nhanh chóng, hầu như không còn sức kháng cự. Hắn biết đại cục đã mất, tuyệt vọng cười lớn, tiếng cười tràn đầy điên cuồng và không cam lòng. "Thắng làm vua, thua làm giặc! Thắng làm vua, thua làm giặc! Không còn gì để nói! Hoàng gia ta... chịu thua!"
Gần như cùng lúc đó, hướng Chu phủ cũng vang lên tiếng chém giết rung trời cùng ánh lửa.
Gia chủ Chu gia vừa tiễn Tào Thiết Sơn đi, phủ đệ đã bị huyện binh trùng điệp bao vây.
Tỉnh nhuệ của Chu phú và môn khách Chu gia cố gắng dựa vào phủ đệ để chống cự, nhưng huyện binh hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn, mang theo gỗ công thành và móc câu, dồn sức tấn công mạnh.
Nhân Hợp Dược Hành, đầu mối then chốt luân chuyển dược liệu, càng là mục tiêu trọng điểm bị tấn công.
Kho dược hành bị phá tan, huyện binh như sói đói xông vào, bắt giữ tất cả những người đang vận chuyển, cố gắng tiêu hủy sổ sách và dược hoàn.
Từng rương "Tụ Huyết Hoàn" và "Thực Cốt Cao" bị mang ra ngoài, dưới ánh đuốc chiếu rọi, lộ ra vẻ chướng mắt.
Tùng Phong Võ Quán, vì quán chủ Thạch Văn Sơn chết thảm trong ngõ tối, rắn mất đầu.
Khi huyện binh kéo đến, rất nhanh đã khống chế võ quán.
Gió tuyết gào thét, không thể che giấu tiếng kim loại va chạm và tiếng kêu rên hấp hối từ khắp nơi trong thành truyền đến.
Trận hành động lôi đình được ủ mưu từ lâu, tấn công với tốc độ sấm sét, khiến Hoàng gia, Chu gia chiếm cứ Cao Lâm huyện nhiều năm cùng với vây cánh của chúng sụp đổ.
Trời vừa hửng sáng, gió tuyết tạm ngưng.
Cao Lâm huyện, nhất là nội thành, lại tràn ngập một loại ồn ào náo động của những người sống sót sau tai họa.
Trên đường lớn, tuyết đọng bị giẫm đạp đến lầy lội.
Quán trà ở góc đường, lò sưởi vẫn đỏ lửa, nhưng không ai có tâm trạng uống trà.
Mọi người chen chúc ở cửa ra vào, bên cửa sổ, tiếng bàn tán xôn xao như nước sôi:
"Nghe nói chưa? Tối qua huyện binh tập kích Hoàng gia, Chu gia! Lửa cháy ngút trời, tiếng chém giết vang vọng cả đêm!"
"Đâu chỉ! Nhân Hợp Dược Hành, Vọng Viễn Tiêu Cục, Tùng Phong Võ Quán... đều bị dẹp! Trời ơi, chuyện này là muốn lật trời rồi!"
"Ta đã bảo mà, Đô úy đại nhân sao có thể bị thương nặng thật được? Hóa ra là giả bệnh để dụ cá! Lần này thì hay rồi, một mẻ hốt gọn!”
"Ha ha, cái gì Cao Lâm thương hội? Toàn là ổ trộm cướp! Buôn lậu dược liệu! Giáp trụ! Cấu kết với sơn phỉ! Tội nào cũng đáng chém đầu! Bàng đô úy thật anh minh!"
"Mau nhìn! Kia là phu nhân của Nhị thiếu gia Hoàng gia? Trời ạ, bọn họ... Xong rồi, Cao Lâm huyện đổi chủ rồi!"
"Huyết Hà Bang cũng bị bắt, đáng đời! Ngày thường ức hiếp dân lành, lần này gặp báo ứng!"
"Quán chủ Thạch Văn Sơn của Tùng Phong Võ Quán đâu? Sao không thấy?"
Từng tin tức chấn động như có cánh bay đi, lan truyền nhanh chóng, khuấy động tòa thành nhỏ vừa trải qua cuộc tắm máu.
Trong võ quán của Chu thị cũng ồn ào bàn tán không kém.
Biến cố kinh thiên động địa đêm qua ở Cao Lâm huyện như sấm sét giữa mùa đông, khiến tâm thần các đệ tử chao đảo, đâu còn tâm trí luyện công?
Chủ đề xoay quanh trận phong bạo lôi đình đó.
Đám đệ tử tụ tập một chỗ, trên mặt tràn ngập sự kính sợ đối với thủ đoạn lôi đình của Bàng Thanh Hải.
Cao Lâm thương hội, một con quái vật khổng lồ như vậy, lại sụp đổ chỉ trong một đêm. Sự thay đổi long trời lở đất này thật quá kinh người.
Trần Khánh đứng ở một góc khuất, lúc thì lộ ra vẻ chấn kinh và mờ mịt, nhưng trong lòng lại không hề gợn sóng.
Tôn Thuận tiến lại gần, nhỏ giọng nói: "Trần sư đệ, Cao Lâm thương hội sụp đổ, có khi lại là một chuyện tốt... Tiền trợ cấp văn thư mà Chu Viện ta nợ bấy lâu nay cuối cùng cũng có thể được phát."
Trần Khánh nói: "Đúng vậy, Tôn sư huynh cũng có thể không cần phải cân nhắc đến Song Diệp huyện nữa."
Tôn Thuận thở phào một hơi, gật đầu lia lịa.
Nếu có thể, ai lại muốn rời xa quê hương?
Đúng lúc này, Chu Lương từ hậu viện đi ra.
Ông cau mày, trong mắt mang theo nỗi sầu lo không thể xua tan.
"Im lặng hết cho ta!"
Giọng Chu Lương không lớn, nhưng lại mang theo một cỗ uy nghiêm nặng nề, trong nháy mắt dẹp tan tiếng xì xào bàn tán trong nội viện.
Ánh mắt các đệ tử đều tập trung vào ông.
"Mấy ngày nay, thế cục rung chuyển, lòng người khó lường."
Chu Lương đảo mắt nhìn mọi người, trầm giọng nói: "Nếu không cần thiết, tất cả mọi người không được tự ý rời khỏi Võ Viện! Đóng chặt cửa ra vào, cứ việc luyện võ, chớ có dính vào chuyện không phải của mình! Nhớ kỹ, cẩn trọng từ lời nói đến việc làm, họa từ miệng mà ra!"
Giọng điệu của ông nghiêm khắc chưa từng có.
Đám đệ tử trong lòng run lên, đồng thanh đáp: "Vâng, sư phụ!"
Ngoài viện đột nhiên truyền đến tiếng thiết giáp va chạm giòn tan.
Hai tên huyện binh mặc trang phục màu đen đi đầu bước vào, ánh mắt sắc bén liếc nhìn toàn trường.
Tiếng ồn ào trong nháy mắt im bặt, các đệ tử câm như ve sầu mùa đông.
Ngay sau đó, một thân ảnh xuất hiện ở cửa ra vào, chính là thân vệ của Đô úy, Bàng Cửu.
Ánh mắt hắn sắc như điện, trực tiếp đi về phía Trần Khánh, khom người nói:
"Trần sư phó, đại nhân nhà ta có lời mời!"
Xoạt!
Lời vừa nói ra, Chu Viện xôn xao!
Tất cả ánh mắt, đồng loạt tập trung vào Trần Khánh!
Đô úy Bàng Thanh Hải đích thân mời Trần Khánh?!
Chu Lương nhanh chóng bước tới, trầm giọng hỏi: "Bàng đại nhân cho gọi tiểu đồ, có gì phân phó?"
Bàng Cửu chắp tay, nói: "Chu sư phó, Trần sư phó là quý khách của đại nhân nhà ta."
Bàng Thanh Hải là nhân vật cỡ nào?
Trần Khánh... lại thành quý khách của Bàng đô úy?!
"Sư phụ, con đi một chút rồi về.”
Trần Khánh thần sắc bình tĩnh, đối với Bàng Cửu nói: "Làm phiền."
"Mời!"
Bàng Cửu nghiêng người, dùng tay làm dấu mời.
Trần Khánh đi theo Bàng Cửu, xuyên qua bầu không khí nghiêm ngặt, giáp trụ san sát của đại doanh huyện binh Cao Lâm.
Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh và một loại băng lãnh đè nén.
Ven đường, toàn là quân tốt thần sắc lạnh lùng, áp giải những tù nhân ủ rũ, quần áo xộc xệch, hoặc là vận chuyển những hòm xiểng tài vật dán giấy niêm phong.
Những kẻ gia nô, hộ viện vốn cao cao tại thượng ngày xưa, giờ phút này như chó nhà có tang, co rúm lại trong gió rét.
Trong đó, cũng bao gồm cả gia quyến của bọn họ.
Từ Tú Hoa quỳ ở đó, tóc tai rối bời, cẩm bào lộng lẫy dính đầy bùn ô, khuôn mặt tỉ mỉ chăm sóc lại không còn chút tự phụ nào, chỉ còn lại sợ hãi và tuyệt vọng.
Nàng ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt bình tĩnh không lay động của Trần Khánh!
Trong khoảnh khắc đó, con ngươi Từ Tú Hoa bỗng nhiên co lại, phảng phất như thấy được cảnh tượng không thể tin được nhất trên đời.
Nàng nhận ra Trần Khánh, cái gã ngư hộ mà nàng từng cho rằng có thể tùy ý nắm giữ trong tay.
Sao hắn lại ở đây? Mà lại... lại còn được thân vệ của Bàng đô úy dẫn đường, bình tĩnh như vậy mà đi tới.
Từ Phương quỳ bên cạnh nàng cũng nhìn thấy Trần Khánh, vẻ mặt cũng tràn đầy kinh ngạc.
Bàng Cửu khẽ nhúc nhích ánh mắt, cười híp mắt hỏi: "Trần sư phó quen biết?"
Trần Khánh đưa tay chỉ Từ Phương: "Người bên cạnh kia, quen biết."
Bàng Cửu hiểu rõ, nhẹ nhõm nói: "Kiểm tra kỹ càng, nếu không có gì quan trọng, đến lúc đó thả là được."
Hắn thân là thân vệ của Bàng Thanh Hải, tự nhiên hiểu rõ ý định lôi kéo Trần Khánh của Bàng Thanh Hải, giờ phút này bất quá là thuận nước đẩy thuyền, cho một chút ân tình.
Trần Khánh chắp tay: "Đa tạ."
Bàng Cửu cười nói: "Tiện tay mà thôi, Trần sư phó không cần khách khí."
Cuối cùng, Bàng Cửu dẫn Trần Khánh đến một tòa thạch sảnh đế phòng sâm nghiêm bên cạnh võ đài.
Bàng Thanh Hải ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa trong sảnh, trên chiếc bàn rộng rãi trước mặt, chất đầy hộp ngọc, khế nhà, ngân phiếu, bảo dược... rực rỡ muôn màu, đều là tài phú tịch thu được khiến người ta kinh ngạc.
"Đô úy đại nhân, Trần sư phó đến." Bàng Cửu khom người bẩm báo.
Bàng Thanh Hải chỉ vào một chiếc ghế trống phía dưới: "Ngồi."
Trần Khánh theo lời ngồi xuống.
Bàng Thanh Hải nhìn ra ngoài phòng, "Yêu ma quỷ quái, tàng ô nạp cấu, tự cho là một tay che trời, thật tình không biết chuẩn mực như lò, cuối cùng rồi sẽ đốt sạch hết thảy tà ma."
Trần Khánh chắp tay nói: "Đại nhân minh giám."
Bàng Thanh Hải thu hồi ánh mắt, nhìn vào mặt Trần Khánh, đi thẳng vào vấn đề: "Cả đêm, suy nghĩ thế nào?"
Trần Khánh nói: "Mời đại nhân chỉ điểm sai lầm."
"Ngũ Đài phái ta thu đồ, cũng không chỉ dựa vào võ cử.”
Bàng Thanh Hải chậm rãi nói: "Ngoại môn của phái quảng nạp nhân tài, không luận xuất thân. Chỉ cần tư chất ổn, xuất ra nổi phí tổn, đều có thể bái nhập ngoại môn, tu luyện những võ công tầm thường."
"Sau ba năm rèn luyện ở ngoại môn, những người căn cốt, tâm tính, ngộ tính đều đạt yêu cầu, tin tức cặn kẽ của họ sẽ được đưa đến trước án của các viện chủ nội môn. Nếu vị viện chủ nào vừa mắt, liền có thể thu làm môn hạ, thụ tâm pháp chân truyền, một bước lên trời!"
Trần Khánh im lặng lắng nghe.
Đây là con đường thông thường, ba năm khổ tu ở ngoại môn chờ đợi được chọn lựa, tràn đầy sự không chắc chắn.
Hắn bây giờ đã đạt tới Hóa Kình, căn cơ đã ổn, lại lãng phí thời gian ba năm ở ngoại môn, cái giá quá lớn.
Thậm chí còn không bằng chờ đợi võ cử.
"Đương nhiên, con đường này tốn thời gian dài, lại còn phải xem vận khí, nhưng... Ngũ Đài phái còn có một quy củ."
Bàng Thanh Hải phảng phất như nhìn thấu tâm tư của hắn, "Phàm những người có thân tộc với đệ tử nội môn, nắm giữ thư tiến cử và tín vật, có thể miễn ba năm khổ tu ở ngoại môn, trực tiếp giao cho viện chủ xét duyệt, nếu thông qua..."
Hắn dừng một chút, "Sẽ là đệ tử nội viện, được thụ thượng thừa tâm pháp."
Hai mắt Trần Khánh không khỏi sáng lên.
Trực tiếp tiến vào nội viện, đây không thể nghi ngờ là một con đường tắt.
Tiết kiệm được ba năm thời gian, đối với hắn mà nói vô cùng quý giá.
Nhưng mấu chốt là, lá thư tiến cử này...
Ngay khi tâm niệm hắn thay đổi nhanh chóng, suy tư về những khả năng, động tác tiếp theo của Bàng Thanh Hải khiến con ngươi hắn bỗng nhiên co lại.
Chỉ thấy ông từ trong tay áo rộng thùng thình, lấy ra một phong thư cũ kỹ.
"Cô nương nhà Ngô gia đã hai lần nhắc đến ngươi với ta."
Bàng Thanh Hải giọng điệu bình thản, nhẹ nhàng đẩy phong thư đến trước mặt Trần Khánh, "Thêm vào đó, Bàng mỗ thân là Đô úy Cao Lâm huyện, vốn có trách nhiệm khai quật và chuyển vận nhân tài. Đây là thư tiến cử của Bàng mỗ, trong thư không chỉ định cụ thể người nào, người cầm lá thư này, liền có tư cách trực tiếp đưa tin tức, tiếp nhận xét duyệt nội môn."
Ông còn có một điểm không nói rõ: Trần Khánh xuất thân bần hàn, không có chút bối cảnh nào, nếu có thể nhờ ông bái nhập Ngũ Đài phái, cái ân tình này, Trần Khánh sau này nhất định sẽ khắc ghi trong lòng.
Ánh mắt Trần Khánh nhìn lá thư này, trái tim không khỏi đập mạnh.
Ngũ Đài phái! Nội môn! Thượng thừa tâm pháp!
Trần Khánh thực sự động lòng, nếu muốn đi theo con đường cũ, hắn còn cần một năm.
Trần Khánh chắp tay nói: "Đa tạ đại nhân!"
"Phong thư này chỉ là bước đầu, có thể vào được Ngũ Đài phái hay không còn cần cao thủ giao nhau xét duyệt, rèn sắt còn cần tự thân cứng rắn, cuối cùng có thành công hay không, còn phải xem bản lĩnh của chính ngươi."
Bàng Thanh Hải chậm rãi nói: "Đường đến phủ thành xa xôi, Ngô gia đã an bài thỏa đáng, ba ngày sau, từ bến tàu Nương Nương Miếu lên đường, đi đường thủy lên phía bắc, đội thuyền là thuyền chuyên chở linh ngư của Ngô gia, an toàn nhanh chóng."
Ba ngày sau! Bến tàu Nương Nương Miếu!
Trần Khánh chậm rãi giơ tay lên, nhẹ nhàng nhận lấy phong thư.
Bàng Thanh Hải nhìn thấy điều này, hài lòng gật đầu.
Trần Khánh trầm ngâm hồi lâu, "Bàng đại nhân, ta còn có một chuyện muốn nhờ, không biết đại nhân có thể giúp đỡ không?"
Bàng Thanh Hải nhìn Trần Khánh một chút, nói: "Nói nghe xem."
Ông cũng không vội vàng đồng ý.
Trần Khánh nói: "Phụ thân ta, Trần Vũ, ba năm trước đi phục dịch, đào Vận Hà, đến nay bặt vô âm tín..."
"Ba năm trước, không phải là Thiên Nhận Mương sao?"
Bàng Thanh Hải lẩm bẩm một tiếng, nghiêm mặt nói: "Chuyện này ta sẽ giúp ngươi hỏi thăm một chút, nhưng không dám hứa chắc..."
Trần Khánh cúi người thật sâu, nói: "Làm phiền đại nhân."
Bảng Thanh Hải phất phất tay, nói: "Được rồi, đi đi."
Trần Khánh lần nữa chắp tay, lúc này mới quay người, nhanh chân rời khỏi đại doanh huyện binh mang bầu không khí nghiêm ngặt.
...
...