"Tuyệt!" Đường Vũ Lân cười nói, bụng cậu đã réo ầmĩ.
Món bò hầm được nấu trong một chiếc nồi đất màu nâu nhạt. Thịt bò rửa sạch, thêm hành tây và gừng thái lát rồi ninh nhừ. Nồi đất giữ nhiệt rất tốt, khóa lại hơi nước và hương vị thơm ngon của thịt bò. Khi thịt bò chuyển màu, người ta cho thêm mười mấy loại hương liệu vào ninh tiếp cho đến khi thịt mềm nhừ hoàn toàn. Lúc này, hương vị của các loại hương liệu đã hòa quyện hoàn hảo vào thịt bò, tạo nên món ăn vặt trứ danh của Đông Hải Thành.
Quán ăn không lớn, bếp lò đặt ngay phía ngoài, phía trên có gần trăm hỏa nhãn nhỏ, đặt những nồi đất hầm thịt bò cách thủy. Hơi nóng và mùi thơm của thịt bò bốc lên khiến nắp nồi rung lên bần bật, hương thơm theo đó mà lan tỏa ra, dụ hoặc những người đi đường.
Trong quán chỉ có năm chiếc bàn chữ nhật nhỏ, nhiều nhất cũng chỉ ngồi được hai mươi mấy người, và lúc này đã kín một nửa.
Hiện giờ đã cuối thu, nhiệt độ bên ngoài không cao, bước vào quán, người ta cảm nhận ngay được sự ấm áp và mùi thơm của thịt bò, khiến cả người khoan khoái dễ chịu.
Cổ Nguyệt có chút ngạc nhiên nhìn Tạ Giải, "Không ngờ thiếu gia nhà giàu như cậu cũng ăn quán vỉa hè à!"
Lần này Tạ Giải không cãi lại, "Ngày xưa mẹ tớ thích nhất món bò hầm ở đây, cứ một thời gian tớ lại đến." Vừa nói, cậu vừa đi vào trong, chọn một cái bàn ở tận cùng bên trong rồi ngồi xuống.
Đường Vũ Lân huých nhẹ Cổ Nguyệt một cái, rồi cùng cô đi vào, ngồi xuống đối diện Tạ Giải.
"Ồ, Tạ Giải đến rồi, còn dẫn theo bạn nữa. Vẫn như cũ chứ?" Ông chủ là một người trung niên bụng phệ, đeo một chiếc tạp dề lấm tấm mỡ, trên mặt luôn nở nụ cười.
"Vâng, cảm ơn bác, Lý thúc." Tạ Giải mỉm cười đáp.
Rất nhanh, ba phần bò hầm, ba bát cơm trắng, và hai đĩa rau xào được mang lên.
"Cháu lần đầu dẫn bạn đến, bác tặng các cháu đĩa rau." Lý thúc cười hiền hậu nói, rồi xoa đầu Tạ Giải, như đối với cháu mình vậy.
Đường Vũ Lân kinh ngạc nhìn Tạ Giải. Tạ Giải nổi tiếng là người sạch sẽ, giường của cậu luôn là cái sạch nhất trong ký túc xá, nhưng lúc này, đối diện với hành động thân mật của ông chủ quán ven đường, cậu không những không né tránh mà còn nở nụ cười, "Cảm ơn Lý thúc."
Cả Đường Vũ Lân lẫn Cổ Nguyệt đều cảm thấy hình tượng của Tạ Giải có chút khác lạ.
Tạ Giải nói: "Còn chờ gì nữa? Ăn nhanh đi." Vừa nói, cậu vừa mở nắp nồi trước mặt, mùi thơm nồng nàn của thịt bò lập tức lan tỏa. Nước canh màu vàng sậm, thấy rõ những miếng thịt bò cắt nhỏ. Tạ Giải dùng đũa gắp thử một miếng, thịt đã mềm nhừ.
Cậu cẩn thận gắp một miếng đặt lên cơm trắng, rồi ăn cùng cơm, vẻ mặt vô cùng hưởng thụ.
Đường Vũ Lân cũng không nhịn được nữa, bắt chước Tạ Giải bắt đầu ăn.
"Ngon thật." Cậu tấm tắc khen, quả thực quá ngon. Thịt bò đậm đà hương vị, quyện với nước canh, vị tươi ngon mặn mà hòa cùng cơm trắng, hoàn hảo không chê vào đâu được.
Cổ Nguyệt ăn một miếng cũng không khỏi xúc động.
Chỉ là một quán nhỏ như vậy, ánh đèn mờ ảo, bàn ghế cũ kỹ, nhưng lại có món ăn ngon đến kinh ngạc. Thịt bò, nước súp đậm đà, rau xào, cơm trắng, ăn vào ấm áp cả người.
Ba người đã cùng nhau đặc huấn ba tháng, nhưng không khí lúc này rõ ràng hòa hợp hơn nhiều so với trong học viện.
"Lý thúc, cho thêm mười phần nữa ạ." Tạ Giải gọi lớn, vì cậu quá hiểu sức ăn của ai đó rồi.
Đường Vũ Lân có chút xấu hổ gãi đầu, "Cảm ơn."
"Cái gì?" Tạ Giải ngẩng đầu nhìn cậu.
Đường Vũ Lân bất đắc dĩ nói: "Tên cậu thật dở, tớ đang nói cái từ 'cảm ơn' ấy."
Tạ Giải đột nhiên cười cay đắng, vành mắt ửng đỏ, "Tên tớ là mẹ đặt đấy. Mẹ bảo, sở dĩ mẹ đặt cái tên này cho tớ là vì muốn cảm ơn cái cuộc gặp gỡ định mệnh ấy. Mẹ nói, chuyện hạnh phúc nhất đời mẹ là đã gặp ba vào lúc đó. Nhưng mà...” Nói đến đây, mặt cậu đột nhiên trở nên tái nhợt, bàn tay cầm đũa siết chặt.
"Mẹ cậu...?" Đường Vũ Lân có chút ngập ngừng hỏi. Dù cậu biết nhà Tạ Giải rất giàu, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nghe Tạ Giải nhắc đến chuyện gia đình.
Tạ Giải mím môi, "Ba suốt ngày bận rộn, ngay cả khi mẹ bệnh nặng, ông ấy vẫn bôn ba ở bên ngoài. Trước khi mẹ qua đời, tâm nguyện cuối cùng của mẹ là được gặp ông ấy một lần, nhưng ông ấy vẫn về muộn. Tớ sẽ không bao giờ quên được, đêm đó, mẹ rơi nước mắt, ánh mắt tràn đầy tiếc nuối buông tay tớ. Tớ hận ông ấy, tớ hận ông ấy! Tớ cũng ghét cái tên này của mình. Nếu không có lần gặp gỡ định mệnh ấy, có lẽ mẹ đã không..."
Nói đến đây, cậu gục mặt xuống bàn.
Ở đây, cậu dường như đã gỡ bỏ hết thảy lớp ngụy trang lạnh lùng, đây cũng là lần đầu tiên cậu thổ lộ lòng mình với người khác.
Đúng lúc này, Lý thúc bưng những nồi bò hầm mới đến. Vừa đặt lên bàn, ông vừa thở dài một tiếng, "Thằng bé này đáng thương thật. Mẹ nó ngày xưa thích dẫn nó đến chỗ tôi. Sau này mẹ nó mất, nó lại tự đến. Lần nào cũng nhớ mẹ nó. Các cậu đừng trách nó nhé! Hiếm khi thấy nó dẫn bạn, tôi mừng cho nó lắm. Thằng bé này tuổi còn nhỏ, mà tâm sự thì nặng trĩu, các cậu giúp nó nhiều vào, haizz, nghiệp chướng!"
Đường Vũ Lân vỗ nhẹ lưng Tạ Giải, Cổ Nguyệt ngơ ngác ngồi đó, nhìn Tạ Giải đang nức nở, trong mắt dần dần hiện lên một vài cảm xúc.
"Này, đừng khóc nữa. Tớ rút lại những lời đã nói, hôm nay để cậu mời khách hết đấy." Cổ Nguyệt dùng chân đá nhẹ Tạ Giải đối diện.
Tạ Giải ngẩng đầu lên, dùng tay áo lau nước mắt, "Tớ có hơi tiền mùi vị!"
Cổ Nguyệt bĩu môi, "Đồ con nít ranh còn thù dai đấy."
Tạ Giải tức giận nói: "Cậu với tớ bằng tuổi, tháng còn nhỏ hơn tớ, tớ là con nít ranh thì cậu là cái gì? Đồ mông nhỏ!"
Cổ Nguyệt mở một nồi hầm mới, cúi đầu bắt đầu ăn, vừa ăn vừa nói: "Không thèm cãi nhau với đồ mít ướt. Ô ô, ngon quá."
Khi ba người rời khỏi quán bò hầm, Lý thúc nhìn theo bóng lưng của họ, không khỏi cảm thán một tiếng, "Bọn trẻ bây giờ, thật là ăn khỏe quá!"
Một bữa bò hầm không chỉ mang lại sự thỏa mãn và ấm áp cho ba người Đường Vũ Lân, mà còn vô hình kéo gần khoảng cách giữa họ.
Tiếp theo là món tôm nướng muối ớt, những con tôm tươi ngon được xiên vào que tre, nướng trên than hồng, phủ lên một lớp muối hột. Thật đơn giản, nhưng lại tràn đầy hương vị biển cả.
Đường Vũ Lân thể hiện đầy đủ phong thái của một thần ăn. Ba người vừa đi dạo phố ăn vặt, vừa trò chuyện vui vẻ.
"Ăn no căng bụng." Cổ Nguyệt vịn vai Đường Vũ Lân, Tạ Giải cũng vậy, vịn vai cậu từ phía bên kia.
Đường Vũ Lân cười nói: "Ăn không được thì đừng có học bản thần ăn."
Tạ Giải liếc mắt, "Thần ăn gì chứ, cậu chính là đồ tham ăn. Lần đầu tiên thấy cậu ăn nhiều như vậy tớ đã muốn nói rồi."
Đường Vũ Lân hừ lạnh một tiếng, "Đi, ăn tiếp thôi, dù sao cậu mời khách."
Tạ Giải hoảng sợ nói: "Cậu còn nuốt nổi à?" Thằng cha này vừa nãy trên đường đi, ăn tổng sản lượng cộng lại chắc cũng được một con trâu rồi chứ hả?
Đường Vũ Lân ngạo nghễ nói: "Được chứ!"
"Ồ! Bên kia làm sao vậy?" Cổ Nguyệt đột nhiên nói.
Đường Vũ Lân và Tạ Giải ngẩng đầu nhìn lại, ở phía đầu phố quà vặt có vẻ hơi hỗn loạn, có rất đông người tụ tập.
Vị trí đó, hình như là quán bò hầm thì phải!