Mấy chục năm gần đây, Phổ không ngùng lớn mạnh, khiến Áo không khỏi ước ao, ghen tị. Giờ đến lượt Phổ gặp vận xui, thiên hạ lại được dịp chế giễu.
"Nhắc đến Phổ, trước đây không lâu họ còn dùng danh nghĩa 'cứu vớt các bang quốc Đức' để tìm kiếm sự ủng hộ ngoại giao từ chúng ta, nhưng bị cự tuyệt. Giờ họ lại rêu rao khắp vùng Germany những lời lẽ bất lợi cho chúng ta."
"Hiện tại, trong dân gian, vương quốc Phổ sắp trở thành anh hùng dân tộc Germany, còn nước Áo vĩ đại lại biến thành kẻ làm nền!" Metternich cau mày nói.
Nghe tin này, sắc mặt mọi người đều khó coi. Áo mới là lãnh tụ của các bang quốc Đức. Xét trên phương diện dân tộc chủ nghĩa, lẽ ra Áo phải đứng ra vì hai công quốc Schleswig và Holstein.
Nhưng về vị trí địa lý, Áo lại bị Phổ ngăn cách với Schleswig và Holstein. Không có lợi ích, dĩ nhiên không thể làm.
Giờ vương quốc Phổ tự xưng là người cứu rỗi dân tộc Germany, chẳng khác nào tát vào mặt Áo.
Trong lịch sử, Áo bận bịu với nội loạn, không có sức tham gia. Nay mâu thuẫn nội bộ sắp lắng dịu, Áo không thể không tham gia vào các sự vụ quốc tế.
Thủ tướng Felix quát lạnh: "Hừ! Bọn Phổ thật quá càn rỡ, chúng ta phải cho chúng một bài học!"
Metternich lắc đầu: "Việc này e là không dễ. Trong vấn đề Schleswig và Holstein, ta không thể ngăn cản hành động của Phổ, nếu không sẽ bị các phần tử dân tộc chủ nghĩa vùng Germany cho là quốc tặc."
Chủ nghĩa dân tộc trỗi dậy, không ai có thể làm ngơ ảnh hưởng của dư luận. Áo, với tư cách là "anh cả" của các bang quốc Đức, lúc này buộc phải ủng hộ Phổ, đó là "ý dân bắt cóc".
Một khi đã bị "bắt cóc”, đừng mong Áo bỏ nhiều công sức. Áp lực ngoại giao vẫn phải để người Phổ tự gánh.
Franz bỗng biến sắc. Trong lịch sử, Áo từng bị Phổ lôi kéo lên thuyền. Phổ và Áo liên thủ mới gánh nổi áp lực quốc tế, thu hồi hai công quốc Schleswig và Holstein.
Nhưng sau khi hành động kết thúc, Phổ và Áo nhanh chóng trở mặt. Áo chẳng những làm không công cho Phổ, còn bị đánh cho "bán thân bất toại".
Dù chuyện đó xảy ra mười mấy năm sau, nhưng mầm mống chiến tranh đã được chôn vùi từ bây giờ.
Trong cuộc chiến Schleswig lần này, Phổ tuy không chiếm được Schleswig và Holstein, nhưng lại thu phục được "ý dân" vùng Germany, đặt nền móng vững chắc cho việc thống nhất nước Đức.
Franz cau mày: "Người Phổ đang đánh một ván cờ lớn, họ định ăn chắc chúng ta! Đã vậy, hãy xem ai cao tay hơn!"
"Điện hạ, lúc này chúng ta đứng ra phản đối Phổ có được không? Hiện giờ 'ý dân' vùng Germany đang ủng hộ họ!" Đại thần tài chính Karl khuyên.
Franz cười lạnh: "Không, chúng ta chẳng những không thể phản đối hành động của Phổ, mà còn phải gióng trống khua chiêng ủng hộ họ. Bộ Ngoại giao công khai ủng hộ việc Schleswig và Holstein trở lại liên minh các quốc gia Đức.
Từ bây giờ, hãy dùng mọi ảnh hưởng của chúng ta để tạo thế cho sự kiện này, để toàn bộ dân chúng vùng Germany biết rằng chúng ta đã nỗ lực hết mình vì lãnh thổ Germany.
Đồng thời, cổ xúy vương quốc Phổ cống hiến, gửi thông điệp ngoại giao cho họ, bảo họ đừng sợ, đợi chúng ta giải quyết xong vấn đề nội bộ sẽ đến giúp một tay!"
Trên đời có một cách giết người là "phụng sát”. Vương quốc Phổ giờ tự xưng là "chúa cứu thế" của Germany, vậy thì cứ để họ đứng cao thêm chút nữa.
Sân khấu đã dựng xong, ắt phải có ca diễn. Nếu có Áo và các bang quốc Germany ủng hộ, Phổ còn có thể dễ dàng rút lui sao?
Nhưng nếu không nhượng bộ, họ có thể làm gì? Các cường quốc châu Âu phần lớn đứng về phía Đan Mạch. Áo, nước ủng hộ họ, lần này chỉ chuẩn bị đóng vai một "vua mõ", viện trợ thực tế là con số không tròn trĩnh.
Chính phủ Thụy Điển đã động viên quân đội, chuẩn bị bảo vệ Đan Mạch. Nga còn đóng quân ở biên giới Phổ-Nga, lỡ súng cướp cò, Phổ và Nga sẽ trở mặt ngay.
"Điện hạ, nếu chúng ta ủng hộ Phổ, về mặt ngoại giao sẽ không thể ăn nói với Anh, Pháp, Nga. Điều này bất lợi cho các hành động tiếp theo của chúng ta!" Metternich nhức đầu nói.
Franz không lo lắng: "Thưa ngài Metternich, vấn đề này phải nhờ Bộ Ngoại giao của các ngài nghĩ cách điều đình.
Hãy giải thích cho các quốc gia về tình cảnh khó khăn của chúng ta. Áo đang rối ren vì các cuộc nổi loạn trong nước, chúng ta không thể không cân nhắc tình cảm dân tộc Germany. Hãy đảm bảo với họ rằng sự ủng hộ của chúng ta với Phổ chỉ là trên đầu môi."
Áo cũng là một cường quốc, chịu được chút áp lực ngoại giao. Chỉ cần không có hành động thực tế, sẽ không ảnh hưởng đến liên minh Nga-Áo.
Áo và Pháp vừa ký kết hiệp ước hữu hảo, hai bên là một khối thống nhất về lợi ích, không thể vì vấn đề Đan Mạch mà trở mặt.
Người Anh thì càng không cần nói. Vì chuyện vương quốc Sardinia, hai nước đang giận dỗi. Chính phủ London không đời nào muốn quan hệ Anh-Áo trở nên tồi tệ hơn, nếu không liên minh Nga-Áo sẽ càng thêm khăng khít.
Còn lại các nước nhỏ ở châu Âu, cùng lắm cũng chỉ khiển trách vài câu. Chẳng lẽ vì mấy lời khẩu hiệu mà họ dám trừng phạt Áo? Dù có lòng cũng không có gan.
Thủ tướng Felix phản đối: "Điện hạ, nếu chỉ ủng hộ suông thì không có vấn đề gì. Nhưng nếu người Phổ trì hoãn vấn đề, kéo dài đến khi chúng ta trấn áp xong nổi loạn trong nước, đến lúc đó chúng ta giúp hay không giúp?
Nếu giúp họ, thực lực vương quốc Phổ sẽ lớn mạnh thêm một bước. Nếu không giúp, danh vọng của chúng ta ở vùng Germany sẽ tổn hại nặng nề!"
Đây là một vấn đề rất thực tế. Người Phổ có thể không đấu lại người Nga, nhưng chính phủ Sa hoàng thời kỳ này không muốn tuyên chiến với Phổ, họ hoàn toàn có thể kéo dài vấn đề dăm ba năm.
Franz cười lạnh: "Không sao cả, người Phổ có thể trì hoãn thời gian, chúng ta cũng có thể. Coi như nổi loạn trong nước đã bị trấn áp, chúng ta vẫn có thể viện cớ tình hình địa phương bất ổn, không đủ sức xuất binh.
Cùng lắm thì gánh cho họ một khoản quân phí. Nếu họ thành công đưa Schleswig và Holstein trở lại liên bang, chúng ta sẽ móc tiền ra. Nếu không thu lại được, thì quyt nợ thôi!”
Nếu có thể dùng một khoản tiền để hoàn toàn xóa bỏ quan hệ Nga-Phổ, Franz sẽ không keo kiệt.
Nhưng người Phổ chắc chắn không muốn cầm khoản tiền này. Họ giày vò làm ầm ĩ như vậy, không chỉ vì đưa Schleswig và Holstein trở lại liên minh các quốc gia Đức.
Nếu không thể thôn tính hai công quốc này, chẳng phải cuộc chiến này họ đánh uổng công sao?
Thậm chí, vì quốc hội liên minh các quốc gia Đức có thêm hai thành viên mới, thực lực các bang quốc tăng cường, con đường thống nhất Germany sẽ càng thêm xa vời.