Sau trận chiến Venice, Thống chế Radetzky không dừng chân nghỉ ngơi mà chỉ cho quân lính chỉnh đốn đội ngũ trong hai ngày, rồi tiến thẳng vào vùng Lombardy.
Chính phủ Sardinia đánh giá quá cao vị thế của mình trong lòng dân địa phương. Sau những lời dối trá, người dân Lombardy đã căm ghét chính phủ Sardinia đến tận xương tủy.
Đúng lúc này, hào quang của danh tướng Thống chế Badoglio tan biến. Trận chiến Venice đã đánh gãy xương sống quân đội Sardinia, làm mất đi niềm tin vốn có, khiến binh lính tan rã với tốc độ khủng khiếp.
Đến đâu, họ gây họa đến đó. Thậm chí, chẳng cần chính phủ phải phát động, người dân đã căm hận họ đến cực độ.
Không có so sánh thì không có tủi thân. Dân thường chợt nhận ra những ngày dưới sự cai trị của Vương quốc Sardinia còn tệ hơn thời chính phủ Áo.
Ít nhất, chính phủ Áo dù mục nát vẫn duy trì được trật tự xã hội. Dù phải chịu sự chèn ép từ chính phủ, quý tộc và các nhà tư bản, nhưng trật tự xã hội nhìn chung vẫn ổn định, cuộc sống của người dân vẫn tạm chấp nhận được.
Nhưng từ khi Vương quốc Sardinia đến, chỉ có chiến tranh liên miên. Thuế má chiến tranh cao ngất ngưởng, còn tàn bạo hơn cả chính phủ Áo. Sự chèn ép của quý tộc, nhà tư bản vẫn vậy, lại còn phải chịu sự quấy nhiễu của loạn binh.
Ngày 1 tháng 6, thảm án bánh mì nổ ra ở thành Milan. Vì miếng ăn, công nhân Milan bao vây các cửa hàng bánh mì, dẫn đến cuộc trấn áp đẫm máu của quân đội Sardinia, khiến hàng trăm người thiệt mạng tại chỗ.
Ngày 3 tháng 6, cuộc khởi nghĩa nông dân bùng nổ ở Pavia. Quân khởi nghĩa nhanh chóng lớn mạnh lên hơn ba ngàn người, còn công khai giương cao cờ xí nghênh đón quân đội Áo.
...
Chính phủ Sardinia dự đoán chiến tranh nhân dân sẽ đánh Áo, nhưng chính họ lại sa vào biển lửa chiến tranh nhân dân trước.
Vùng Lombardy đến tay quá dễ dàng, ngoài việc thanh trừng một số phần tử cộng hòa, chính phủ Sardinia không hề có động thái lớn nào, để rồi giờ đây hậu quả bùng nổ.
Áo cai trị ở đây nhiều năm như vậy, sao có thể không có người ủng hộ?
Nếu Vương quốc Sardinia luôn hùng mạnh, lòng trung thành của những người này có lẽ sẽ giảm đi nhiều. Nhưng rõ ràng giờ đây Áo đang chiếm ưu thế, họ tự nhiên không thể ngồi yên.
Thêm vào đó là một đám đông những kẻ cơ hội muốn "nhảy việc". Phong trào cách mạng công nông ở vùng Lombardy diễn ra sôi sục. Thống chế Badoglio vừa phải giao chiến với người Áo, vừa phải phái người đi dập lửa khắp nơi.
Khi viện binh của Vương quốc Sardinia chưa đến kịp, quân đội Áo đã áp sát thành Milan.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Thống chế Badoglio dường như già đi hai mươi tuổi. Lúc này, ông chỉ còn lại sự hối hận.
Nếu biết trước sẽ đến bước này, ban đầu ông đã không tham công lao đó. Đến bây giờ ông đã nhận ra, việc Thống chế Radetzky buông tha Lombardy căn bản là một kế dụ địch.
Chỉ tiếc, họ đều bị tuyên truyền chính trị lừa gạt, đơn phương cho rằng Đế quốc Áo đã mục nát, quân đội của họ đều không chịu nổi một kích.
"Thống chế, địch đã áp sát thành Milan rồi, mau hạ lệnh rút lui đi!" Trung tướng Messe lo lắng nói.
"Rút lui? Chúng ta còn có thể lui về đâu?" Badoglio cười lạnh nói.
Nhìn vị tướng trước mắt đã khiến ông đưa ra những quyết định sai lầm, Badoglio hận không thể tống cổ hắn đi.
Nhưng đó chỉ là ý nghĩ thoáng qua. Hiện tại, tâm ông đã chết. Với tư cách là chỉ huy cao nhất của chiến dịch này, ông phải chịu trách nhiệm cho thất bại.
Nỗi đau thân bại danh liệt khiến Badoglio không thể chịu đựng được. Ông thà chết trên chiến trường còn hơn trở về tòa án quân sự để chịu sự phán xét.
"Đương nhiên là trở về nước. Thành Milan không giữ nổi, vùng Lombardy phần lớn cũng không giữ được. Người Áo sẽ không từ bỏ ý định, chúng ta còn phải đánh trận bảo vệ tổ quốc.
Lúc này, chúng ta chỉ có thể bảo toàn thực lực. Nếu không, Vương quốc Sardinia dựa vào ai để bảo vệ?" Trung tướng Messe nói một cách hiển nhiên.
Badoglio lắc đầu nói: "Chính vì phải bảo toàn thực lực, chúng ta mới không thể rút lui. Nếu chúng ta không kiềm chế chủ lực của Áo, những đơn vị khác làm sao rút lui được?
Chúng ta chạy trước, kẻ địch đuổi sau, ngươi nghĩ khi chạy về Vương quốc Sardinia, chúng ta còn lại được mấy binh sĩ?
Huống chi, trận bảo vệ tổ quốc trong nước cũng cần thời gian chuẩn bị. Chúng ta phải kiềm chế kẻ địch ở thành Milan, để tranh thủ thời gian cho đất nước!"
Lúc này, ông đã coi sinh tử là chuyện nhỏ. Vì trách nhiệm của một người lính, ông chuẩn bị tranh thủ một chút hy vọng sống cho Vương quốc Sardinia.
Nếu như trận chiến Venice hai bên còn giằng co ác liệt, thì trận bảo vệ Lombardy lại thất bại quá nhanh. Quân đội Áo hoàn toàn như gió thu quét lá vàng.
Vốn dĩ Badoglio cho rằng với cả trăm ngàn quân trong tay, dựa vào công sự trận địa, dù thế nào cũng có thể cầm cự được hai, ba tháng.
Có thời gian lâu như vậy, Vương quốc Sardinia sẽ hoàn thành một đợt tổng động viên toàn quốc. Khi tác chiến trên đất nhà, có dân chúng ủng hộ, biết đâu còn có thể đánh một trận.
Đáng tiếc, quân đội Sardinia đã bị đánh mất tinh thần chiến đấu. Một đội quân như vậy, dù số lượng có nhiều hơn nữa cũng vô dụng. Badoglio không thể không đặt hy vọng vào trận bảo vệ Milan.
Dù sao, Cộng hòa Hungary chỉ dựa vào Budapest, ngăn cản quân đội Áo hơn một tháng mà đến nay vẫn chưa thất thủ, không có lý do gì họ lại không làm được.
Badoglio muốn tử thủ thành Milan, nhưng Quốc vương Charles Albert không đồng ý. Quân đội Vương quốc Sardinia đã dốc toàn lực vào cuộc chiến này. Nếu toàn quân bị tiêu diệt, Vương quốc Sardinia sẽ tiêu đời.
Cuối cùng, Badoglio vẫn đưa ra quyết định, để lại mười ngàn quân đoạn hậu tử thủ thành Milan, để tranh thủ thời gian cho đại quân rút lui.
...
Ngày 10 tháng 6, sau hai ngày đêm khổ chiến, quân đội Sardinia cuối cùng vẫn không ngăn được mũi tiến công của quân Áo. Với sự phối hợp của dân chúng trong thành, thành Milan một lần nữa trở lại tay Áo.
Cùng thời điểm Milan thất thủ, Thống chế Badoglio tự sát bằng súng trong phủ Tổng đốc, giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng của một quân nhân.
Ngày 12 tháng 6, quân đội Áo thu phục vùng Lombardy, mũi tiến công chĩa thẳng vào Vương quốc Sardinia. Cuộc chiến Osa bước vào một giai đoạn mới.
Torino
Thất bại nhanh chóng trong trận bảo vệ Lombardy khiến chính phủ Sardinia kinh ngạc tột độ. Họ thực sự không ngờ lại bại nhanh đến vậy.
Dù sao, ban đầu Thống chế Radetzky không có đến một trăm ngàn quân, chỉ dựa vào trận địa mà ngăn cản được hai trăm ngàn quân Sardinia tấn công.
Theo họ nghĩ, hiện tại quân đội Vương quốc Sardinia ở vùng Lombardy vẫn còn mười hai, mười ba vạn, số lượng gần như tương đương với binh lực tấn công của Áo. Dù sức chiến đấu có kém hơn một chút, thì khi phòng thủ cũng có thể bù đắp bằng lợi thế địa hình.
Charles Albert lo lắng hỏi: "Lý Kỳ, chúng ta đã rút bao nhiêu quân từ tiền tuyến về rồi, có thể ngăn cản được cuộc tấn công của kẻ địch không?"
Lục quân Đại thần Lý Kỳ cười khổ đáp: "Bệ hạ, tổng cộng đã rút về được bảy mươi ngàn quân. Trong nước, chúng ta lại động viên thêm một trăm năm mươi ngàn quân nữa, nhưng những người được động viên sau này đều chưa qua huấn luyện chính quy, sức chiến đấu e rằng..."