Franz và Alexander đạt được thỏa thuận, quan hệ Nga - Áo nhanh chóng ấm lên, những mâu thuẫn nhỏ do Chiến tranh Schleswig gây ra cũng tan thành mây khói.
Vương quốc Sardinia
Quân đội Áo đang thu dọn hành lý. Hiệp ước đình chiến đã được ký kết, tiền bồi thường chiến tranh cũng đã thanh toán một nửa, phần còn lại có chính phủ Anh bảo đảm. Thời gian rút quân đã đến.
Franz không có ý định trì hoãn. Nếu có thể, hắn muốn rút quân ngay lập tức, vì việc duy trì một đạo quân lớn ở bên ngoài rất tốn kém.
Tuy nhiên, đã chiếm đóng Vương quốc Sardinia một lần, quân đội Áo không thể ra về tay không. Chuyện "không đụng đến một cây kim sợi chỉ" là không thể xảy ra. Hầu hết binh lính đều đang trên đường "thắng lớn trở về".
Chiến lợi phẩm quá nhiều, việc mang theo cũng rất phiền phức, nên họ bán tháo. Nhưng ở Vương quốc Sardinia vừa trải qua chiến tranh, giá cả rất thấp, thậm chí có một số hàng hóa không có người mua.
Thống chế Radetzky là một vị nguyên soái tốt. Để bảo vệ lợi ích của mọi người, ông quyết định cho bộ đội thống nhất vận chuyển chiến lợi phẩm về nước tiêu thụ, sau đó chia tiền.
...
Trong khu công nghiệp Torino, một viên thiếu tá chỉ huy: "Tom, cẩn thận chút! Mấy cái máy móc này là bảo bối đấy, nghe nói đáng giá cả vạn đồng tiền, đừng có biến nó thành sắt vụn, nếu không đến tiền vận chuyển chúng ta cũng chẳng kiếm đủ!"
"Yên tâm đi, thiếu tá. Mấy thứ quý giá này, tôi đâu dám làm hỏng," Tom đáp.
Quân lính tràn qua như lược chải, giặc giã tràn qua như nước lũ.
Kể từ khi chính phủ Vienna quyết định từ bỏ Vương quốc Sardinia, quân đội Áo đã phát huy tối đa tính chủ động, bắt đầu hành trình "làm giàu".
Dĩ nhiên, họ lười đi cướp dân thường. Vừa không kiếm được bao nhiêu, lại vừa tốn thời gian.
Cướp một quý tộc hoặc một nhà tư bản còn thu hoạch được nhiều hơn cả cướp một ngôi làng. Lựa chọn này rất dễ dàng.
Nguyên soái Radetzky trị quân nghiêm khắc, mọi người "làm giàu" có tổ chức. Mỗi đơn vị được phân chia khu vực và bắt đầu hành động.
Việc này cũng cần kiến thức chuyên môn. Quân đội châu Âu luôn có truyền thống cướp bóc. Trong các cuộc chiến tranh chống Pháp, Vương quốc Sardinia đã nhiều lần bị quân Pháp "viếng thăm".
Trong quá trình cướp bóc và bị cướp bóc, mọi người cũng học được cách che giấu tài sản.
Bất động sản, đất đai thì không cần lo lắng. Những thứ này không mang đi được nên rất an toàn. Điều quan trọng là phải giấu tiền mặt, đồ cổ, tranh ảnh sao cho tiện mang theo.
Quý tộc và nhà tư bản đâu có ngốc. Khi quân địch đến, họ đã bắt đầu giấu tiền bạc. Ngược lại, chỉ cần không phản kháng, quân đội thường chỉ cướp bóc chứ không giết người.
Giấu được bao nhiêu là tùy vào bản lĩnh của mỗi người. Những người có kinh nghiệm đều biết phải giấu kỹ nhất phần tài sản giá trị nhất, và để lại một ít tiền mặt bên ngoài cho lính tráng cướp bóc.
Nếu giấu hết, phần lớn sẽ mất trắng. Nếu binh lính không thu hoạch được gì, sao họ có thể bỏ qua? Nhỡ chọc giận họ, bị tra tấn để khai ra thì sao?
Tra tấn để moi tiền không phải là phát minh của Lý Tự Thành. Đã có rất nhiều người làm những việc tương tự, chỉ là không mạnh tay bằng ông ta.
Franz là người có nguyên tắc, nên sẽ không để quân đội Áo làm những chuyện "kém kỹ thuật" như vậy.
Trước khi hành động, ông đã cho người huấn luyện binh lính, ví dụ như: Đồ cổ, tranh ảnh phải được bảo quản cẩn thận, máy móc thiết bị phải nâng niu.
Những nơi có khả năng giấu tiền như hầm, ngăn bí mật, tường giả... đều là mục tiêu lục soát trọng điểm.
Cái gì cũng sợ chuyên nghiệp hóa. Một đội quân cướp bóc có kỹ năng sẽ có sức chiến đấu cao. Chiến lợi phẩm cứ thế mà bùng nổ.
Vào thời điểm này, Vương quốc Sardinia vẫn chưa có đường sắt nối đến Áo, việc vận chuyển chủ yếu dựa vào sức người và súc vật kéo, nên tốc độ rất chậm.
Từ tháng Tám, quân đội Áo đã bắt đầu chuyển những "tài sản" này về nước. Hiện tại họ vẫn đang tiếp tục.
Một người lính báo cáo: "Thiếu tá, chúng tôi phát hiện một nhà kho, bên trong có rất nhiều lúa mì đen, nghe nói là của một thương nhân lương thực trữ ở đây."
Viên thiếu tá nhíu mày, do dự một chút rồi nói: "Chúng ta đã thu được rất nhiều lương thực rồi, sắp phải rút quân ngay, căn bản không ăn hết. Cứ niêm phong ở đó, đợi lệnh, tôi sẽ báo cáo lên trên."
Áo không thiếu lương thực. Việc tốn kém vận chuyển lúa mì đen từ Vương quốc Sardinia về, căn bản không kiếm được bao nhiêu, là chiến lợi phẩm "vô giá trị".
...
Tại bộ tư lệnh tối cao quân viễn chinh, Nguyên soái Radetzky đã nhận được quá nhiều báo cáo về việc thu được lương thực, than đá, khoáng sản, nguyên liệu công nghiệp.
Những thứ này đối với Áo mà nói hoàn toàn là "gân gà". Vận chuyển về không kiếm được bao nhiêu, có khi còn không đủ tiền vận chuyển.
Nhưng để lại cho chính phủ Sardinia thì ông lại không cam lòng. Sau trận đánh này, quan hệ hai nước sẽ khó mà bình thường hóa trong vài thập kỷ. Làm suy yếu Vương quốc Sardinia càng phù hợp với lợi ích của Áo.
Có nên phá hủy chúng không? Nguyên soái Radetzky do dự.
"Nguyên soái, hay là bán rẻ cho thương nhân đi ạ?" Trung tướng Edmond Léopold Friedli đề nghị.
Cướp bóc cũng phải chọn đối tượng. Các thương nhân nước ngoài đến từ Anh, Pháp thường không nằm trong phạm vi bị cướp. Tất nhiên, điều này chỉ giới hạn ở những đại thương nhân có "ô dù", còn tiểu thương nhân thì cứ cướp thôi.
Sau khi quân đội Áo chiếm đóng Vương quốc Sardinia, đã có thương nhân muốn thu mua chiến lợi phẩm của họ. Chỉ có điều, vì giá quá thấp, Nguyên soái Radetzky không muốn bị lỗ nên đã chọn cách vận chuyển về nước tiêu thụ.
Nguyên soái Radetzky do dự một lát rồi nói: "Vậy thì bán đi!"
Có thể đối đầu với ai cũng được, nhưng không thể gây sự với tiền bạc. Nhiều nguyên liệu cơ bản như vậy, dù bán rẻ cũng là một khoản tiền không nhỏ.
Nguyên soái Radetzky không quan tâm đến hậu quả của việc những nguyên liệu này rơi vào tay các thương nhân nước ngoài. Dù sao thì đối với Vương quốc Sardinia, đó cũng không phải là điều tốt đẹp gì.
...
Trong đại giáo đường Stephen ở Vienna, một buổi lễ tôn giáo long trọng đang diễn ra. Giáo hoàng Pius IX đích thân "tham gia" hội nghị này.
Đúng vậy, là tham gia hội nghị. Mặc dù ông là người đứng đầu giới tôn giáo, nhưng "hổ lạc đồng bằng". Tuy chưa đến mức bị chó bắt nạt, nhưng cũng đã mất đi quyền uy tuyệt đối.
Đối mặt với những điều kiện mà người Áo đưa ra, ông thực sự không tìm được lý do để từ chối.
Tổng bộ của Giáo triều La Mã thất thủ. Để giành lại tổng bộ, việc bán một phần sản nghiệp của giáo hội để gây quỹ quân sự là điều hợp lý.
Ai dám phản đối, người đó là không đủ thành kính với Chúa. Những chức sắc tôn giáo không thành tín thì không có tư cách tiếp tục phụng sự Chúa.
Đó chỉ là quan điểm của Pius IX. Trong mắt nhiều giám mục Áo, điều này hoàn toàn vô lý. Giáo hội có nhiều sản nghiệp như vậy, tại sao lại bán những sản nghiệp dưới quyền của họ?
"Đừng ồn ào! Đây là mệnh lệnh. Nếu ai phản đối việc thu phục thánh địa, ta sẽ lập tức tước chức giám mục của người đó!" Pius IX đe dọa.
Tước chức có lẽ chỉ là bước đầu tiên. Có khi còn bị tuyệt phạt nữa thì thảm.
Họ không phải là tín đồ Tin Lành, có thể coi lệnh của Giáo hoàng như giấy lộn. Cũng không phải là chư hầu một phương, có thể trực tiếp mang quân đến Roma, uy hiếp Giáo hoàng thu hồi lệnh.
Trên đời này không thiếu những người bị lợi ích che mờ mắt, Giám mục Monterey là một trong số đó.
Không giống như những giám mục kỳ cựu đã "ăn no đủ", ông ta mới vừa lên chức. Để có được vị trí này, Monterey đã móc hết vốn liếng, còn chưa kịp thu hồi vốn.
Lúc này, việc bán tháo sản nghiệp của giáo hội chẳng khác nào cắt đứt đường làm giàu của ông ta?
Ông ta đảo mắt nhìn quanh, thấy tất cả các giám mục đều tỏ vẻ phẫn nộ, nên dũng khí cũng tăng lên.
Đây đâu phải thời Trung Cổ, Giáo hoàng còn dựa vào cái gì mà hống hách như vậy?
"Thưa Giáo hoàng, chức sắc cũng phải ăn cơm. Nếu bán hết sản nghiệp của giáo hội, chúng ta ăn gì?" Monterey chất vấn.
"Làm tôi tớ của Chúa, không phải để tham lam hưởng lạc. Tiền lãi của nhà thờ đủ để duy trì cuộc sống của chức sắc," Pius IX thản nhiên nói.
Nhà thờ đâu phải là không có hoạt động. Ở một quốc gia có bầu không khí tín ngưỡng nồng hậu như Áo, sẽ không thiếu tín đồ quyên tiền.
Monterey tiếp tục giải thích: "Nhưng thưa Giáo hoàng, giáo hội cũng cần vận hành. Nếu thiếu kinh phí, chúng ta sẽ không thể đảm bảo tín ngưỡng của dân chúng không suy giảm."
Pius IX thành khẩn nói: "Là một tín đồ thành tín, phải vượt qua những khó khăn này. Nếu con không có năng lực gánh vác trách nhiệm này, thì hãy để người có năng lực khác làm!"
Những người định lên tiếng giúp đỡ nhanh chóng im lặng. Rõ ràng chính phủ Áo đang nhắm vào tài sản của giáo hội, và Pius IX vì thu phục giáo hoàng quốc đã bán đứng họ.
Việc bãi nhiệm một giám mục, hay thậm chí là bãi nhiệm tất cả bọn họ, chỉ là chuyện nhỏ. Không còn hào quang thần thánh, họ không phải là đối thủ của chính phủ.
Thấy đám giám mục vốn đang căm phẫn sục sôi cũng im lặng, Monterey biết mình xong đời.
Không cẩn thận, ông ta đã trở thành "con gà" bị giết để dọa "khỉ". Lúc này, ông ta thậm chí không có dũng khí để giải thích.
Ngoan ngoãn nhận tội thì còn có thể được xử lý nhẹ nhàng. Nếu tiếp tục chống đối, chết một mình còn là may mắn, có khi cả nhà phải xui xẻo.
Đừng tưởng rằng châu Âu thì không có "liên lụy". Dù không đến mức "tru di cửu tộc", nhưng việc đánh sập gia tộc ông ta thì không khó.
Nhìn Monterey cúi đầu nhận tội, Pius IX rất hài lòng về việc "lập uy" của mình.
Không ai phản đối, Thủ tướng Felix được mời ra.
Trước sự chứng kiến của Chúa, Pius IX đại diện cho giáo triều và Felix đại diện cho chính phủ Áo ký kết hiệp nghị chuyển nhượng sản nghiệp giáo hội.