Bữa sáng của Franz vô cùng đơn giản, chỉ có bánh mì, mứt quả, sữa bò, thêm chút trái cây và rau củ, đúng chuẩn một bữa ăn của giới trung lưu.
Chỉ là cà phê được đổi thành sữa bò, có lẽ do ảnh hưởng từ kiếp trước, Franz không thích cà phê, thậm chí còn thích bánh mì đen hơn.
Bánh mì đen trong cung đình, tất nhiên không giống với loại bánh mì đen ngổn ngang bên ngoài. Theo yêu cầu của Franz, người ta còn thêm hạt dưa, vừng, nhân óc chó...
Hôm nay có khách đến, phòng bếp chuẩn bị đương nhiên phải phong phú hơn một chút, có thêm cà phê, sandwich, bơ, bánh ngọt và jambon.
Khẩu vị mỗi người khác nhau, bữa sáng cũng được lựa chọn theo sở thích riêng. Quan hệ quân thần ở châu Âu không giống phương Đông, mọi người dùng bữa rất tùy ý, không có kiểu cẩn thận dè dặt.
Bữa sáng kết thúc, mỗi người đều có lịch trình riêng, ai đi đường nấy bắt đầu một ngày làm việc.
"Bệ hạ, thời gian hẹn với Đại công tước Alexander Nikolaevich sắp đến rồi ạ." Thị nữ Jenny nhắc nhở.
Đại công tước Alexander Nikolaevich là con trai trưởng của Nicholas I, chính là Alexander II lừng lẫy trong lịch sử, người đã hoàn thành cuộc cải cách nông nô ở Nga.
Đây cũng là một người rất giỏi, thông thạo bốn ngoại ngữ: Anh, Đức, Pháp, Ba Lan, là vị Sa hoàng có trình độ học vấn tốt nhất trong toàn bộ đế quốc Nga.
Alexander Nikolaevich và Franz có nhiều điểm tương đồng, cả hai đều được huấn luyện quân sự từ nhỏ, tác phong làm việc mang đậm khí chất quân nhân, đồng thời đều thuộc hàng "học bá".
Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, hai người vốn có nhiều điểm chung nên lẽ ra đã có thể trở thành bạn bè, đáng tiếc, sau khi chiến tranh Crimea bùng nổ, họ lại đứng ở hai chiến tuyến đối lập.
Giờ đây, lịch sử đương nhiên phải thay đổi, "xa thân, gần đánh" không phải lúc nào cũng đúng, nước Áo cần ít nhất một đồng minh ổn định ở khu vực chiến tranh.
Trước mắt, lựa chọn tốt nhất chính là Nga. Dù "gấu Nga" tham lam vô độ, khó mà kiếm được lợi khi làm đồng minh với họ.
Nhưng kiểu kết minh giữa các đế chế quốc gia này đáng tin hơn nhiều so với những người Anh chỉ biết nhìn vào lợi ích. Tư tưởng cá nhân của Sa hoàng đôi khi có thể chi phối lợi ích quốc gia, khả năng bị đâm sau lưng sẽ thấp hơn nhiều.
Franz đã quyết định từ bỏ tranh giành bá quyền ở Cận Đông, cứ để người Nga muốn chiếm Constantinople thì cứ chiếm. Lợi ích ở vùng Balkans, có thêm hay bớt một chút, cũng không đáng kể đối với Áo.
Tất nhiên, mấu chốt nhất vẫn là do nước Nga cũng có nhiều mâu thuẫn nội bộ nghiêm trọng, đã là "miệng hùm gan sứa, hổ giấy", trước khi giải quyết các vấn đề nội bộ, không thể nào thực sự làm nên chuyện lớn.
...
Tháng chín ở Vienna, gió mang theo sự dễ chịu của mùa thu, mưa mang theo cái lạnh, thời tiết mát mẻ thật hợp với mùa gặt. Khắp nơi hiện lên cảnh tượng mùa màng bội thu đáng mừng, khiến lòng người thanh thản, muốn ca múa tưng bừng. Nhưng đồng thời cũng khiến người ta thất vọng, mất mát, để người ta tỉnh táo suy tư.
Có thể nói chuyện ngang hàng với nhau, chung sống sẽ rất tùy ý. Alexander không phải lần đầu tiên đến Áo, trước đó, vào năm 1838, ông đã từng đến thăm Vienna.
Chỉ là khi đó Franz vẫn còn là một đứa trẻ, hai người đã gặp mặt, có chút ấn tượng về nhau, nhưng chưa thể nói là có giao tình gì.
Làm hoàng đế, Franz không thể lại đi làm hướng dẫn viên du lịch cho người khác, tất nhiên, nếu người đến chơi là một vị công chúa xinh đẹp, thì có thể ngoại lệ.
Alexander đã bắt đầu tiếp xúc với chính vụ của Nga, vị hoàng trữ này cũng có quyền phát ngôn rất lớn trong chính trị. Lần gặp mặt này của hai người cũng là vì chính trị.
Sau một hồi hàn huyên, hai người đi vào chủ đề chính của ngày hôm nay.
"Nga và Áo có mối quan hệ lâu đời, trong các vấn đề quốc tế, chúng ta cần phải tiến hành trao đổi sâu rộng hơn, cố gắng thực hiện hợp tác cùng có lợi."
"Đế quốc Ottoman đang suy tàn, trong vấn đề Cận Đông, Nga và Áo nên sớm đạt được nhất trí, tránh để Anh và Pháp có cơ hội lợi dụng." Franz đề nghị.
So với thời kỳ đỉnh cao, đế quốc Ottoman lúc này đúng là đang suy tàn, nhưng bản chất "miệng hùm gan sứa" của họ vẫn chưa bị bại lộ, các cường quốc vẫn chưa dấy lên làn sóng điên cuồng xâu xé đế quốc Ottoman.
"Đương nhiên, đế quốc Ottoman là kẻ thù chung của chúng ta, đánh kẻ thù thì phải nhanh chóng. Chúng đang tiến hành cải cách nội bộ, một khi cải cách thành công sẽ không dễ đối phó như vậy." Alexander nghiêm túc nói.
"Chẳng lẽ bây giờ người Nga đã chuẩn bị ra tay với đế quốc Ottoman rồi?"
Nghi ngờ này thoáng qua trong đầu Franz rồi biến mất. Trung bình cứ vài chục năm lại có một cuộc chiến tranh Nga - Thổ, tính ra thì thời gian cũng sắp đến rồi.
"Nếu đã như vậy, Alexander, hay là chúng ta phân chia phạm vi thế lực của hai nước ở vùng Balkans trước đi, tránh gây ra xung đột không cần thiết, ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai nước." Franz đề nghị.
Phân chia bán đảo Balkans? Sắc mặt Alexander đại biến, điều này có nghĩa là Áo không còn phản đối việc Nga mở rộng xuống khu vực Cận Đông.
Rất nhanh, Alexander liền hiểu ra, sau khi chiến tranh Osa kết thúc, vì sự can thiệp của người Anh, Áo đã từ bỏ việc mở rộng ở vùng Italy.
Vậy thì Áo không còn nhiều lựa chọn khác, hoặc là tiếp tục thống nhất vùng Germany về phía tây, hoặc là tiến về bán đảo Balkans.
Nếu vùng Germany dễ thống nhất như vậy, thì vương triều Habsburg đã thống nhất từ lâu rồi, cần gì phải chờ đến bây giờ?
Để thống nhất vùng Germany, vương triều Habsburg thậm chí còn không thèm đánh cả đế quốc Nhật Bản. Tây Ban Nha suy tàn phần lớn cũng là do tham gia vào cuộc hỗn chiến của các chư hầu Germany, tốn quá nhiều tiền, không phát triển được công nghiệp.
"Không vấn đề gì, để giải cứu người dân vùng Balkans khỏi tay đế quốc Ottoman tà ác, hai nước chúng ta nhất định phải hợp tác chân thành." Alexander sảng khoái nói.
Việc đàm phán phân chia lợi ích cụ thể, hiển nhiên không thể hoàn thành trong vài ba câu, thậm chí hai nước có thể nói chuyện hai ba năm cũng không có gì lạ.
"Giải cứu người dân vùng Balkans tuy quan trọng, nhưng tình hữu nghị giữa hai nước chúng ta cũng quan trọng không kém, tôi đề nghị bảo vệ lợi ích cốt lõi của đối phương, nếu có xung đột có thể đền bù ở những nơi khác." Franz đề nghị.
"Áo có nguyện ý ủng hộ Nga giành được eo biển Biển Đen không?" Alexander không kìm được hỏi.
Eo biển Biển Đen, không chỉ đơn thuần là Constantinople, người Nga này muốn tiến thêm một bước, ngay cả bán đảo Anatolia cũng muốn nhòm ngó.
"Đương nhiên có thể, Áo không có hứng thú với eo biển Biển Đen, đó không phải mục tiêu của chúng ta, đã là đồng mình thì chúng ta không có lý gì ngăn cản hành động của đế quốc Nga!" Franz sảng khoái nói.
Hắn không sợ người Nga tham lam, chỉ sợ người Nga không nhúc nhích. Hiện tại, trên lục địa châu Âu, Anh và Nga song hành, dựa vào uy danh có được từ cuộc chiến tranh chống Pháp, người Nga tự xưng là cường quốc lục quân số một châu Âu.
Thực lực + lợi ích là chất xúc tác tốt nhất cho tham vọng. Thấy người Anh mở thuộc địa ở hải ngoại kiếm lời lớn, người Nga đã không cam lòng chỉ nắm giữ lục quyền.
Diện tích vùng biển của Nga rất lớn, đáng tiếc phần lớn đều là băng tuyết bao phủ, bến cảng Bắc Băng Dương mỗi năm đều có một khoảng thời gian dài bị đóng băng, căn bản không có môi trường để phát triển hải quân.
Khu vực duy nhất có khả năng phát triển hải quân chỉ có biển Baltic và Biển Đen. Người Nga đã thất bại trong việc mở rộng ở biển Baltic, giờ đã chuyển ánh mắt về phía Biển Đen.
Không cần phải cân nhắc, những người có kiến thức quân sự thông thường đều biết, đế quốc Ottoman khống chế eo biển Biển Đen đang cản đường, muốn tiến ra đại dương, Nga phải đá văng chướng ngại vật này trước.
Nghe được câu trả lời chắc chắn, trong lòng Alexander không hề trấn định như vẻ ngoài.
Áo không ngờ lại nới lỏng hạn chế đối với Nga, điều này không giống với lịch sử. Thế giới này, Áo không cần Nga giúp trấn áp cách mạng trong nước, tự nhiên cũng không cần phải thỏa hiệp.
"Franz, Áo đây là hoàn toàn thay đổi quốc sách, các ngươi muốn đạt được điều gì? Lưu vực sông Danube?" Alexander hỏi.
Cũng không trách Alexander kích động như vậy, có Áo ủng hộ, ai có thể ngăn cản Nga giành được eo biển Biển Đen?
Người Pháp còn đang bận bịu nội chiến, ngay cả việc xâu xé vương quốc Sardinia ở ngay trước mắt cũng không có công phu, đâu còn nhớ đến việc ngăn cản người Nga gia nhập cuộc tranh bá ở Địa Trung Hải?
Người Ottoman? Người Anh?
Cũng không được, dù người Anh toàn lực ủng hộ đế quốc Ottoman, người Nga cũng không sợ. Trên biển, đừng nói người Nga không làm gì được họ, trên đất liền, người Nga chưa bao giờ thiếu tự tin.
"Vấn đề này, tôi đề nghị cứ để người của Bộ Ngoại giao nói chuyện, thân phận của chúng ta không thích hợp để tranh cãi về lợi ích." Franz nhắc nhở.
Hắn là hoàng đế Áo thì còn dễ, có thể quyết định, nhưng Alexander, vị hoàng trữ này thì chưa chắc.
Không có sự ủy quyền của Sa hoàng, dù có đạt được hiệp nghị, ai biết có xảy ra biến cố gì không? Đến lúc đó, mặt mũi Alexander để đâu?
Nếu bây giờ hai bên đạt được hiệp nghị, mà người Nga lại đủ nhanh, biết đâu trước khi người Pháp giải quyết xong vấn đề nội bộ, họ đã chiếm được Constantinople, diễn biến lịch sử phía sau rất có thể vì vậy mà đảo ngược.
Trừ phi người Nga hack, đánh bại người Anh trên biển, thì Franz sẽ chịu thua, ngoan ngoãn làm đàn em cho "gấu Nga". Khả năng này còn thấp hơn tỷ lệ đội tuyển quốc gia đoạt cúp World Cup.
Bằng không, đoán chừng Anh và Pháp sẽ phải dựa vào nguồn vốn hùng hậu để hao tổn với người Nga, cuối cùng phần lớn là lưỡng bại câu thương.
Đây là điều Franz hy vọng thấy nhất, dù ai thắng ai thua, cũng phù hợp với lợi ích của Áo.
Nga bại, Áo có cơ hội tiến thêm một bước mở rộng ở vùng Balkans; Anh Pháp bại, Áo có thể lấy thêm một phần thuộc địa ở hải ngoại.
...