Dù quân đội có muốn hay không, quyết nghị giải trừ quân bị của Áo vẫn được thông qua. Trọng tâm của chính phủ từ quân sự chuyển sang xây dựng đất nước.
Quan trọng hơn cả là chính sách giáo dục bắt buộc. Để thúc đẩy tính tích cực của các quan lại, Franz quyết định áp dụng chế độ khảo hạch.
Cụ thể là: lấy hiệu quả của giáo dục bắt buộc làm tiêu chí để thăng quan.
Trong đó, việc phổ biến tiếng Áo là then chốt. Mục đích của giáo dục bắt buộc lần này không đơn thuần, chủ yếu vẫn là thống nhất ngôn ngữ và văn hóa, đặt nền móng cho việc dung hợp các dân tộc.
"Đã thống kê xong tài sản mua lại từ giáo hội chưa?" Franz hỏi.
Bộ trưởng Tài chính Karl đáp: "Bẩm bệ hạ, vẫn đang trong quá trình thống kê. Nhiều tài sản đan xen phức tạp, khó định giá.
Bước đầu ước tính có khoảng 4,78 triệu hecta đất đai, bao gồm đất canh tác, rừng, đồng cỏ...; 386 mỏ lớn nhỏ, gồm các khoáng sản như vàng, bạc, đồng, sắt, than...; cùng các bất động sản cửa hàng, nhà ở..."
Franz gật đầu. Những tài sản này quả thực khó định giá. Tiền mặt, đồ cổ, tranh chữ... có lẽ đã bị các nhân viên thần chức chia chác hết rồi.
Cho dù còn tác phẩm nghệ thuật, chúng cũng nằm trong các nhà thờ, chính phủ Áo không thể lấy được.
Không ít bất động sản đã biến thành tài sản riêng của một số nhân viên thần chức. Họ buộc phải giao nộp dưới áp lực của chính phủ Áo.
Họ không có lựa chọn nào khác, bất động sản không thể giấu được. Nếu không giao nộp, họ sẽ bị đưa đến nước Giáo Hoàng làm đội cảm tử.
"Từ từ thống kê giá trị của những tài sản này. Trước mắt, hãy tính toán xem lợi nhuận hàng năm ước chừng là bao nhiêu?" Franz hỏi.
"Ước chừng khoảng tám mươi triệu thaler. Khoản lợi nhuận này rất ổn định, về cơ bản sẽ không có biến động lớn." Karl đáp.
Con số này không khiến ai ngạc nhiên. Từ xưa đến nay, tôn giáo luôn là những tổ chức giàu có, đặc biệt là ở châu Âu, nơi các giáo hội thường giàu có hơn cả chính phủ.
Họ có nhiều đặc quyền, ví dụ như được miễn thuế cho tài sản của giáo hội, được tự do chi phối tiền quyên góp của tín đồ.
Đó là kết quả của cuộc cách mạng tôn giáo. Nếu ở thời Trung Cổ, giáo hội còn nắm trong tay hơn nửa châu Âu, các quốc vương, hoàng đế đều phải dựa vào họ.
"Còn thuế thập phân thì sao?" Franz hỏi tiếp.
Đến giữa thế kỷ 19, thuế thập phân ở Áo không chỉ dành riêng cho giáo hội, quân chủ và giới quý tộc cũng được chia một phần.
Nếu đổi thành phụ phí giáo dục, số tiền này sẽ trực tiếp chảy vào túi Bộ Tài chính, không ai được chia chác.
Thuế thập phân có nguồn gốc từ thời Cựu Ước, kéo dài cho đến tận bây giờ, chủ yếu đánh vào nông sản, bao gồm ngũ cốc, lúa mì, trái cây, rau củ, chăn nuôi...
Thuế suất cố định là 10%. Theo Franz biết, có lẽ đến thế kỷ 21 vẫn còn một số địa phương thu loại thuế này.
Người Pháp bãi bỏ sớm nhất, vào thời đại Cách mạng 18 thế kỷ. Các nước châu Âu khác cũng lần lượt bãi bỏ trong thế kỷ 19, người Anh bãi bỏ vào năm 1936.
"Bệ hạ, thuế thập phân ở Áo ước chừng từ tám mươi đến một trăm triệu thaler. Tuy nhiên, xét đến tình hình thực tế, chúng ta e rằng không thể trực tiếp đổi thành phụ phí giáo dục." Karl nói.
"Vì sao?" Franz hỏi.
"Bệ hạ, giáo dục bắt buộc mang lại lợi ích chung cho toàn bộ công dân Áo. Nếu chúng ta thu phụ phí giáo dục, chỉ nhắm vào nông dân và quý tộc có đất đai thì có chút không công bằng." Karl nhắc nhở.
Franz hiểu ra ngay. Không thể tùy tiện đổi tên thuế, còn phải cân nhắc đến ảnh hưởng xã hội.
Nếu đổi thành phụ phí giáo dục, phải nhắm vào toàn bộ ngành nghề, nếu không đừng mong giới quý tộc thành thật nộp thuế, mà còn dễ gây mâu thuẫn xã hội.
Nếu Áo thu phụ phí giáo dục đối với toàn bộ ngành nghề, phải giảm các loại thuế khác của họ, nếu không sẽ vượt quá khả năng kinh tế của họ.
Ngoài mặt thì dễ, sửa đổi một chút là xong, nhưng thực tế thi hành lại khó khăn.
Trước hết, tầng lớp công nhân nghèo khổ không thể gánh nổi khoản thuế này. Họ vừa mới được nới lỏng gánh nặng, nay lại thêm một khoản phụ phí giáo dục, ngay lập tức sẽ trở lại nguyên hình.
Chuyện như vậy tuyệt đối không thể làm. Franz không muốn chơi dại, đánh mất lòng dân vừa mới gây dựng được.
"Bộ Tài chính có đề xuất gì để tránh vấn đề này?" Franz hỏi.
Karl suy nghĩ rồi nói: "Bệ hạ, Bộ Tài chính đề nghị vẫn để nhân viên thần chức thu thuế thập phân, không cần đổi tên, Bộ Tài chính sẽ cử người giám sát.
Chúng ta có thể để Giáo hoàng hạ lệnh giao toàn bộ thuế thập phân ở Áo cho chính phủ, sung vào kinh phí giáo dục."
Phải, chính phủ Áo đang chuẩn bị biến giáo đình thành cơ quan trực thuộc của mình, còn để giáo hội gánh việc gây thù chuốc oán.
Franz suy nghĩ rồi nói: "Vậy thì tốt, vấn đề phụ phí giáo dục trước mắt gác lại, cứ để giáo hội tiếp tục thu thuế thập phân.”
Ông không tìm được lý do để từ chối. Vì nền giáo dục bắt buộc của Áo, cứ để giáo hội tiếp tục chịu tiếng oan này.
Dù sao thì Thượng đế toàn năng, chịu được chút oán hận cũng không sao. Giáo hội cũng đã thu thuế thập phân hàng trăm ngàn năm rồi, thu thêm vài chục năm nữa cũng chẳng sao.
Đợi khi nào chính phủ Áo giàu có, sẽ tìm lý do bãi bỏ sau.
Không chỉ Giáo hội Công giáo bị chính phủ Áo nhắm tới, các giáo hội khác cũng không tránh khỏi.
Chỉ có điều, những giáo hội này không phải chủ lưu, ảnh hưởng không đủ, tài lực cũng có hạn, vơ vét được chẳng bao nhiêu, không đáng để Franz đích thân chú ý.
...
Ngày 2 tháng 11 năm 1848, chính phủ Áo theo lời mời của Giáo hoàng Pius IX, xuất binh tám mươi ngàn người giúp giải quyết tranh chấp quyền lực nội bộ ở nước Giáo Hoàng.
Điều này bị chính quyền tư sản phản động phản đối. Phong trào phản Áo ở Ý lại dâng cao, vô số người theo chủ nghĩa dân tộc tập trung ở Roma, ý đồ dùng hành động của mình trấn nhiếp quân đội Áo.
Kết quả là Giáo hoàng Pius IX hạ lệnh "Giết!", và quân đội Áo đã đưa họ "gặp Thượng đế".
Ngày 7 tháng 11 năm 1848, quân đội Áo tấn công chính quyền phản động, tại chỗ giết chết hơn tám ngàn người, bắt làm tù binh hơn ba vạn người, làm bị thương nặng nhiều người theo chủ nghĩa dân tộc Ý.
Đại bản doanh của những người theo chủ nghĩa dân tộc Ý là Vương quốc Sardinia. Thật không may, Vương quốc Sardinia từng bị Áo tiêu diệt một lần, tư tưởng dân tộc chủ nghĩa bị tổn thương nghiêm trọng.
Chính phủ của Charles Albert vừa trở lại Vương quốc Sardinia đã bị dọa sợ, không dám manh động nữa.
Để giữ quyền lực, họ vừa ôm chân người Anh, vừa trấn áp những người cấp tiến trong nước, sợ kích động Áo, gây ra tai họa.
Những người theo chủ nghĩa dân tộc Ý thất vọng chạy đến Roma, dự định thực hiện cuộc phản công cuối cùng, cố gắng giữ vững căn cứ địa cuối cùng.
Kết cục dĩ nhiên là bi kịch. Giáo hoàng Pius ]X trở lại Roma, việc đầu tiên ông làm là trấn áp đám người theo chủ nghĩa dân tộc này.
Pius IX cũng muốn thống nhất Ý, nhưng điều kiện tiên quyết là ông phải lãnh đạo nước Giáo Hoàng thống nhất. Nếu không làm được như vậy, thì việc giữ vững nước Giáo Hoàng là ưu tiên hàng đầu.
Trong các quốc gia ở Ý, Vương quốc Sardinia mạnh nhất, phát triển tốt nhất, rất nhiều người theo chủ nghĩa dân tộc ủng hộ Vương quốc Sardinia.
Theo Pius IX, đó là sự phản bội trắng trợn, đáng ghê tởm như những người cách mạng. Giờ đây, ông có Áo chống lưng, ông đương nhiên muốn đại khai sát giới.
Tàn sát có thể không giải quyết được vấn đề, nhưng tàn sát là biện pháp tốt nhất để tiêu diệt kẻ thù. Sau cuộc trấn áp đẫm máu, tình hình ở Roma ổn định trở lại.
Sau khi thu phục Roma, quân đội nước Giáo Hoàng đương nhiên quay về ủng hộ Pius IX, những trận chiến sau đó không cần quân đội Áo ra tay nữa.
Ở Vienna, Franz đã hiến cho Pius IX một kế hiểm độc, đề nghị ông giải tán một bộ phận quân đội, dùng số tiền tiết kiệm được để thuê lính Thụy Sĩ bảo vệ nước Giáo Hoàng.
Việc này đã có tiền lệ. Lính đánh thuê Thụy Sĩ tung hoành khắp châu Âu, được công nhận rộng rãi về khả năng chiến đấu. Họ thường nhận nhiệm vụ bảo vệ quốc gia, hoặc tấn công một quốc gia.
Từ thế kỷ 16, đội vệ binh Giáo hoàng đã là người Thụy Sĩ, và người Thụy Sĩ đã giành được sự tôn trọng bằng hành động thực tế.
Năm 1789, tại cung điện Versailles, 138 lính đánh thuê Thụy Sĩ thề sống chết bảo vệ Louis XVI, tất cả đều chết trận, không một ai chọn trốn chạy.
Trải qua một cuộc chính biến, Pius IX biết nghe lời hơn. Nếu Franz giới thiệu lính đánh thuê người Đức, có lẽ ông còn phải lo lắng có âm muu gì.
Nhưng nếu là lính đánh thuê Thụy Sĩ, ông hoàn toàn không lo lắng. Ai cũng biết mối ân oán giữa nhà Habsburg và người Thụy Sĩ. Mặc dù giờ đây quan hệ đã hòa hoãn, nhưng phần lớn người Thụy Sĩ vẫn sẽ không nể mặt nhà Habsburg.
Dưới hiệu ứng cánh bướm của Franz, từ nay về sau, lực lượng bảo vệ Roma không còn là người Ý nữa, mà là lính đánh thuê Thụy Sĩ dũng cảm thiện chiến.
Với những kẻ bán mạng này, quyền uy của Giáo hoàng Pius IX được củng cố.
Quân đội khác có thể đồng tình với cách mạng, thậm chí ủng hộ đảng cách mạng, nhưng những lính đánh thuê Thụy Sĩ này không hề hứng thú với cách mạng.
Dĩ nhiên, đó là chuyện tương lai. Đội quân Thụy Sĩ của Giáo hoàng chưa kịp xây dựng, hiện tại trong tay ông vẫn là quân đội nước Giáo Hoàng.
Pius IX không tin tưởng đội quân này, đuổi hết đi trấn áp loạn đảng. Hiện giờ, quân đội Áo vẫn đang bảo vệ an toàn cho ông.
Vatican
Một Hồng y Tổng Giám mục vui mừng nói: "Bẩm bệ hạ, chúng ta đã liên lạc được với ba đội lính đánh thuê Thụy Sĩ sẵn sàng nhận lời thuê của chúng ta, tổng cộng hơn hai ngàn người."
Pius IX hài lòng gật đầu. Lính đánh thuê Thụy Sĩ hơi đắt, nhưng đáng đồng tiền bát gạo. Họ trung thành và đáng tin cậy, hơn hẳn đám quân đội nước Giáo Hoàng.
Hãy nghĩ xem, nếu Louis XVI ban đầu có không phải 138 mà là 1380 lính đánh thuê Thụy Sĩ, liệu ông có bị đưa lên đoạn đầu đài không?
Có lẽ họ đã yểm hộ ông thoát khỏi vòng vây, đi triệu tập quân đội bảo hoàng trấn áp phản loạn.
Lại nói ví dụ như Quốc vương Louis-Philippe vừa bị lật đổ, nếu ông ta có một đội lính đánh thuê Thụy Sĩ trong tay, đã sớm trấn áp được cách mạng, đâu cần phải hoảng hốt bỏ chạy?
Nghĩ lại kinh nghiệm của mình, Giáo hoàng Pius IX nhận ra rằng nếu ban đầu ông có hai ngàn lính đánh thuê Thụy Sĩ, ông đã sớm chém đầu những người cách mạng, đâu cần phải lưu vong hải ngoại?
Càng nghĩ, ông càng đi xa khỏi thực tế.
Pius IX đã quên rằng, việc một quốc vương cần người nước ngoài bảo vệ an toàn cho bản thân đã đủ chứng minh sự thất bại của ông ta.
Điều đó có nghĩa là ông ta không tin tưởng thần dân của mình. Một khi đã đánh mất lòng tin đó, quan hệ quân thần sẽ khó mà thân mật trở lại.
Tuy nhiên, vấn đề này không thành vấn đề đối với Giáo hoàng. Dù sao thì ngai vàng của ông cũng không thể thế tập. Chỉ cần ông sống thoải mái là được, còn việc đời sau thì để sau.
Pius IX suy nghĩ rồi nói: "Mau chóng ký hợp đồng với họ, để họ lập tức đến Roma nhận nhiệm vụ.
Và tiếp tục liên hệ với các đội lính đánh thuê Thụy Sĩ khác. Hơn hai ngàn người chỉ là một đơn vị nhỏ, còn lâu mới đủ để bảo vệ nước Giáo Hoàng."
"Bệ hạ, quân đội Áo muốn rút quân rồi sao?" Hồng y Tổng Giám mục lo lắng hỏi.
"Không sai, Trung tướng Edmond đã nhiều lần thúc giục chúng ta mau chóng xây dựng một đội quân trung thành. Họ còn muốn trở về đoàn tụ với gia đình đón lễ Giáng sinh." Pius IX cười ha hả nói.
Mời quân đội Áo đến trấn áp phản loạn, điều khiến ông lo lắng nhất là "mời thần dễ, tiễn thần khó". Lỡ quân đội Áo ỳ ra không chịu đi thì phiền to.
May mắn thay, điều đó đã không xảy ra. Quân đội Áo chủ động đề nghị rút quân, điều này đúng ý Pius IX, giúp ông giải quyết một chuyện khó khăn.
Biểu hiện của quân đội Áo cũng khiến Pius IX vô cùng hài lòng. Quân kỷ nghiêm minh, không quấy rối địa phương, ngay cả cướp bóc cũng có kỷ luật, tuyệt đối không tự tiện ra tay.
Có lẽ vì ông và chính phủ Vienna hợp tác quá vui vẻ, nên chỉ huy quân đội Áo, Trung tướng Edmond rất tôn trọng ông, luôn đặt ông lên hàng đầu, không gây rắc rối cho ông.