Berlin
Ngay từ khi nghe tin về khoản quyên góp lớn từ Áo, Friedrich Wilhelm IV đã vô cùng phấn khích. Đúng vậy, là phấn khích chứ không phải tức giận.
Ngoài Vương quốc Phổ ra, toàn bộ khu vực German quyên góp được, nếu tính theo đơn vị tiền tệ của Áo, ước chừng hơn 43 triệu thaler, riêng Áo đã đóng góp hơn 30 triệu.
Số tiền này tương đương với gần nửa năm thu ngân sách của Vương quốc Phổ. Nếu có thể lấy được toàn bộ, thì đó chẳng khác nào một cơn mưa rào đối với chính phủ Phổ đang thiếu thốn tài chính.
Đáng tiếc, Hoàng đế Franz vĩ đại đã nói rõ về việc sử dụng tiền, và kết quả là nhiều bang quốc German khác cũng làm theo. Tuy nhiên, cách làm của họ không cẩn thận bằng Hoàng đế Franz.
Cho đến nay, chính phủ Phổ mới chỉ nhận được hơn năm triệu thaler từ các khoản quyên góp của vùng German, phần lớn còn lại đã bị chính quyền các bang quốc giữ lại.
Một món lợi lớn như vậy, sao đám quan lại có thể bỏ qua? Họ không làm chặt chẽ như Franz, ai cũng mở hóa đơn, tiền thừa còn có thể trả lại.
Có thể tưởng tượng được, số tiền còn lại chắc chắn không đến được tay chính phủ Phổ.
Điều khiến Friedrich Wilhelm IV bực bội hơn là trên các phương tiện truyền thông, Vương quốc Phổ đã nhận được các khoản quyên góp từ vùng German với tổng số tiền lên tới hơn một trăm triệu thaler.
Thời đại này, tin tức truyền đi không thông suốt, không có ngân hàng để tra soát dòng tiền, mọi người chỉ truyền miệng nhau. Các bang quốc cũng không muốn mất mặt nên ai cũng báo cáo đã quyên góp một khoản khổng lồ.
Thật hay giả, có quan trọng không?.
Dù sao thì đó cũng chỉ là số liệu do truyền thông các nơi công bố, không phải con số chính thức được thừa nhận, nên cho dù có bị phát hiện ra sau này cũng không sao.
Nếu gặp phải một chính phủ vô liêm sỉ, họ có thể khăng khăng nói rằng đã đưa tiền cho chính phủ Phổ, ai mà chứng minh được là chưa đưa?
Ví dụ như Franz đã bàn giao cho chính phủ Phổ đợt quyên góp đầu tiên, tổng cộng là một triệu thaler tiền mặt, được bàn giao cho đại sứ quán Phổ trước sự chứng kiến của giới truyền thông.
Dĩ nhiên, có lẽ vì cảm thấy một triệu là quá ít, nên báo chí Vienna đã biến một triệu thành ba triệu. Nếu Franz vô lương tâm một chút, nuốt luôn hai triệu thaler kia cũng chẳng ai làm gì được.
Không phải ai cũng tốt bụng như Franz. Báo cáo sai con số quyên góp chỉ là chuyện nhỏ. Nhiều nơi rõ ràng chỉ đưa hai trăm ngàn, nhưng lại muốn quan chức Phổ ký vào biên nhận năm trăm ngàn.
Dù sao thì tiền cũng nằm trong tay người ta, muốn cho hay không là quyền của họ. Trước lợi ích, đám quan lại bộc lộ sức mạnh ghê gớm.
Ngoại trừ những bang quốc chịu ảnh hưởng lớn từ Phổ, tình trạng này ít xảy ra hơn, còn các bang quốc Nam German thì trở thành khu vực bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Thủ tướng Phổ Joseph von Radowitz lo lắng nói: "Bệ hạ, số tiền này chúng ta không thể nhận!"
"Sao vậy?" Friedrich Wilhelm IV nghi ngờ hỏi.
Bất mãn với các bang quốc German thì có, nhưng đâu cần gây sự với tiền bạc làm gì? Dù bị đám quan lại tham ô một phần lớn, thì số còn lại cũng không phải là nhỏ.
Chính phủ Phổ hiện đang nợ nần chồng chất. Nếu không phải thời thế khác xưa, Friedrich Wilhelm IV đã tính đến chuyện tuyên bố phá sản và xù toàn bộ nợ nần rồi.
"Bệ hạ, những bang quốc này trên danh nghĩa là ủng hộ chúng ta tác chiến, nhưng thực tế lại có mưu đồ riêng.
Bây giờ họ tâng bốc chúng ta lên cao như vậy, nếu người Nga kiên quyết yêu cầu chúng ta từ bỏ hai công quốc Schleswig và Holstein, chúng ta sẽ kết thúc chuyện này như thế nào?
Hiện tại, ngoài vùng German ra, tất cả các quốc gia châu Âu đều đứng về phía đối lập của chúng ta. Người Đan Mạch không hề sợ hãi và sẽ không nhượng bộ." Joseph von Radowitz cười khổ nói.
Không còn nghỉ ngờ gì nữa, lần này lợi dụng chiến tranh để chuyển hướng mâu thuẫn trong nước đã đi quá xa. Giờ đây, chính phủ Phổ đang cưỡi trên lưng hổ, khó mà xuống được. Nếu không thể thu hồi hai công quốc Schleswig và Holstein, họ sẽ không biết ăn nói với dân chúng thế nào.
Không chỉ dân chúng trong nước Phổ, mà còn cả dân chúng vùng German nữa.
Dư luận trong nước thì họ còn có thể tìm cách dẫn dắt, còn dư luận nước ngoài thì khỏi cần bàn, không bị bôi đen thành chủ nghĩa quân phiệt mới là lạ.
Vấn đề này, Friedrich Wilhelm IV cũng đã nghĩ đến, nhưng ông không có lựa chọn nào khác. Dù có nhận hay không số tiền này, kết quả cuối cùng cũng không thay đổi.
Thành công thu phục hai công quốc Schleswig và Holstein, họ sẽ là anh hùng dân tộc German; thất bại, họ sẽ là tội đồ dân tộc German.
Trừ phi họ dám thật sự đánh một trận sống mái với người Nga, như vậy dù thắng hay thua, họ đều có thể giải thích được.
Thời đại này, Nga là bá chủ châu Âu. Phổ đánh không lại Nga là chuyện bình thường, dân chúng có thể hiểu được và sẽ chuyển sự phẫn nộ sang Áo và các bang quốc không tham chiến khác.
Nếu không nổ một phát súng nào mà chính phủ Phổ đã rút lui, thì những người theo chủ nghĩa dân tộc và chủ nghĩa yêu nước làm sao có thể chấp nhận?
Trong mắt dân thường, giờ đây toàn bộ các bang quốc German đều là hậu thuẫn của họ. Cho dù phải chống lại người Nga cũng không nên sợ hãi chứ?
Ý dân rất đáng sợ, nhưng người Nga còn đáng sợ hơn!
Nếu chiến tranh Phổ-Nga bùng nổ, Áo sẽ giúp ai?
Theo Friedrich Wilhelm IV, khả năng Áo nghiêng về Nga là không lớn. Dưới áp lực của ý dân, chắc chắn họ sẽ ủng hộ Phổ.
Đáng tiếc, sự ủng hộ này rất hạn chế, không thể khiến Áo thực sự ra tay. Dù sao thì Vương quốc Phổ sụp đổ, vật cản lớn nhất đối với tham vọng thống nhất vùng German của Áo cũng sẽ biến mất.
Việc Áo ủng hộ Phổ sẽ làm giảm áp lực ngoại giao từ phía Pháp. Một loạt các bang quốc German phất cờ hò reo cũng sẽ làm giảm áp lực ngoại giao từ các nước nhỏ ở châu Âu.
Áp lực ngoại giao mà Vương quốc Phổ phải chịu hiện nay đã ít hơn nhiều so với trong lịch sử. Tuy nhiên, áp lực mà những người theo chủ nghĩa yêu nước trong nước gây ra cho họ lại vượt quá so với lịch sử cùng thời kỳ.
Dù là Thủ tướng Joseph von Radowitz hay Quốc vương Friedrich Wilhelm IV, cũng không thể hạ quyết tâm từ bỏ hai công quốc Schleswig và Holstein.
Đã đầu tư quá nhiều rồi. Chi phí chiến tranh mà Vương quốc Phổ bỏ ra cho cuộc chiến này đã vượt quá chi tiêu của Áo trong Chiến tranh Osa.
Từ khi chiến tranh nổ ra đến nay đã kéo dài hơn một năm. Mặc dù thời gian hai bên thực sự giao tranh rất ngắn, và quân đội Phổ cũng đánh cho người Đan Mạch tơi bời, nhưng việc chống đỡ quân sự cũng tốn kém!
Chi tiêu quân phí trong thời chiến thường gấp mấy lần, thậm chí còn nhiều hơn thời bình. Điều này quá khó khăn đối với Vương quốc Phổ vốn coi trọng quân sự.
Chi tiêu quân phí của Vương quốc Phổ luôn ở mức cao ngất ngưởng. Từ năm 1740, khi Frederick II lên ngôi, số lượng quân Phổ đã tăng vọt từ 70.000 người lên 200.000 người, chiếm 9,4% dân số cả nước, và chi phí quân sự hàng năm chiếm tới 4/5 tổng ngân sách của chính phủ.
Vào thời điểm đó, diện tích của Phổ chỉ đứng thứ mười ở châu Âu, dân số đứng thứ mười ba, nhưng quân đội của họ lại chỉ đứng sau Nga, Pháp và Áo, xếp thứ tư ở toàn châu Âu.
Hơn nữa, con số này lại tăng lên 235.000 người dưới thời người kế nhiệm Frederick II, Wilhelm II. Sau này, quân đội Vương quốc Phổ gần như không bao giờ thấp hơn con số này.
Việc nuôi một đội quân lớn như vậy trong thời bình gây áp lực tài chính lớn cho Vương quốc Phổ vốn không có nhiều dân và chưa hoàn thành công nghiệp hóa.
Đối với quốc gia này, thâm hụt tài chính là chuyện thường ngày. Trong tình hình này, Vương quốc Phổ muốn vay tiền từ nước ngoài hoặc phát hành trái phiếu cũng vô cùng khó khăn.
Thật sự là chính phủ không có tiền, nên Friedrich Wilhelm IV mới phải hạ mình nhờ đến sự giúp đỡ của các bang quốc German. Dù biết số tiền này không dễ lấy, ông vẫn phải chấp nhận.
"Bây giờ nói những điều này đã muộn. Hãy để người của chúng ta thu thập chứng cứ trước. Vạn nhất tương lai xảy ra biến cố, chúng ta có thể kéo họ xuống nước.
Đây đều là hạ sách. Biện pháp cuối cùng vẫn là giữ được hai công quốc Schleswig và Holstein. Đến lúc đó, những bang quốc này sẽ ngoan ngoãn đưa tiền đến." Friedrich Wilhelm IV nghiến răng nói.
"Bệ hạ, e rằng sự việc không đơn giản như vậy. Đến lúc đó, những bang quốc này chắc chắn sẽ yêu cầu để hai công quốc này độc lập." Joseph von Radowitz suy nghĩ một chút rồi nói.
"Đừng lo lắng. Chỉ cần thành công thu hồi hai công quốc này, đến lúc đó sự đã rồi, họ không làm gì được đâu. Vả lại, chúng ta đâu phải không có người ủng hộ." Friedrich Wilhelm IV tự tin nói.
Tư tưởng "Tiểu German" sau nhiều năm tuyên truyền đã vượt trội hơn lý thuyết "Đại German" ở nhiều khu vực. Những người ủng hộ Vương quốc Phổ thống nhất nước Đức không phải là ít.
Nếu không có Franz gây rối tại Hội nghị Frankfurt, thì tư tưởng "Tiểu German" đã trở thành chủ lưu ở vùng German.
...
Sự kiên trì của chính phủ Phổ khiến chính phủ St. Petersburg vô cùng khó xử.
Ngay từ đầu, họ đã đứng về phía Đan Mạch. Chính phủ Sa hoàng còn từng tuyên bố sẽ sử dụng vũ lực nếu chính phủ Phổ không nhượng bộ.
Bây giờ phải làm sao? Ra tay, thì vô cớ làm lợi cho người Áo; không ra tay, thì thể diện của Đế quốc Nga để đâu?
Ngay cả đàn em của mình cũng không bảo vệ được, chính phủ Sa hoàng lật lọng, thì họ còn mặt mũi nào mà trà trộn trên vũ đài quốc tế?
Chỉ có thể nói, bây giờ đã không còn như xưa nữa.
Ngày xưa, chính phủ Sa hoàng có thể coi uy tín như giấy chùi, dùng xong thì vứt. Bây giờ, Đế quốc Nga đang tranh giành bá quyền thế giới. Nếu không chú trọng uy tín, ai sẽ phục họ?
Người cô đơn làm trùm thiên hạ, xem ra oai phong, nhưng thực tế lại đầy rẫy nguy cơ. Trừ phi có thể dùng vũ lực thống nhất toàn thế giới, không thì cứ nhìn Napoleon mà xem.
St. Petersburg
Nicholas I quan tâm hỏi: "Chính phủ Áo nói thế nào? Họ có nguyện ý điều đình cuộc chiến Schleswig này không?"
"Bệ hạ, chính phủ Áo từ chối tham gia cuộc điều đình này. Lão cáo già Metternich nói rằng do áp lực từ dư luận trong nước, nên việc chính phủ Áo tham gia điều đình chỉ khiến họ đứng về phía Phổ." Ngoại trưởng Karl Woselrod khó khăn trả lời.
Người Nga không muốn khai chiến với Vương quốc Phổ, chính phủ Sa hoàng đang tìm mọi cách tránh chiến tranh. Điều này không phải là bí mật gì, và dĩ nhiên chính phủ Phổ cũng biết được.
Bi kịch là, sau khi nhận được thông tin này, chính phủ Phổ đã đưa ra phán đoán chiến lược sai lầm, cho rằng người Nga sẽ không can thiệp bằng vũ lực, khiến họ thêm tự tin.
"Chết tiệt, người Áo có lẽ vẫn còn mơ mộng hão huyền về việc chúng ta giúp họ dọn dẹp vật cản thống nhất German. Chẳng lẽ họ không sợ chúng ta tiết lộ Hiệp ước bí mật Nga-Áo sao?" Nicholas I lẩm bẩm.
Mọi người đều là người có mắt, không ai dám ngốc nghếch trả lời: "Không sợ".
Một khi Hiệp ước bí mật Nga-Áo bị tiết lộ, chiến lược sau này của Áo sẽ gặp rắc rối, còn chiến lược sau này của Nga thì coi như xong đời.
Việc Áo thôn tính các bang quốc Nam German sẽ khiến người Anh cảm thấy kiêng kỵ, nhưng nhiều nhất cũng chỉ nâng mức nguy hiểm lên gần bằng mức của Pháp. So với việc Nga thôn tính Đế quốc Ottoman thì không đáng nhắc tới.
Với người trước, vẫn còn nhiều biện pháp để hạn chế, dù là nâng đỡ Vương quốc Phổ, hay xúi giục mối quan hệ Pháp-Áo, hoặc ly gián Nga-Áo, đều có thể gây ra tác dụng kiềm chế.
Với người sau thì khác. Đế quốc Nga hiện tại khiến người Anh chỉ có thể trơ mắt nhìn. Nếu để họ chiếm đoạt Đế quốc Ottoman, thì việc bá chủ thế giới đổi chủ chỉ là chuyện sớm muộn.
Chính vì vậy, dù Nicholas I rất muốn lôi kéo Phổ lên thuyền, ông cũng không dám tiết lộ nửa lời thông tin nào cho họ. Thậm chí, trong các cuộc họp, công tác giữ bí mật cũng được nâng lên mức cao nhất.