Mọi người đều đang gây khó dễ, Franz thở phào nhẹ nhõm. Như vậy, trong thời gian ngắn, chiến tranh Schleswig sẽ không kết thúc. Điều này có nghĩa là hắn có đủ thời gian để lấp những lỗ hổng.
Giấy không gói được lửa. Nếu không lấp những lỗ hổng đó lại, thì dù có úp bô lên đầu người Phổ cũng chẳng ăn thua gì!
Nhỡ đâu ngày nào đó mọi chuyện vỡ lở, thì mặt mũi Franz đại đế còn để đâu?
Dùng tiền công và tham ô hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau. Việc dùng tiền công có thể giải thích là ngân hàng tư bản vận hành bình thường, chỉ cần đúng hạn lấy ra tiền là được. Còn tham ô thì mãi mãi là vết nhơ trong lịch sử.
Trong khi Phổ và Nga giằng co, các cường quốc châu Âu khác cũng không hề nhàn rỗi.
Người Pháp, ngoài việc thỉnh thoảng lên tiếng về một vấn đề quốc tế nào đó để chứng tỏ sự tồn tại của mình, thì chủ yếu vẫn bận rộn với những cuộc đấu đá nội bộ. Ngay cả việc mở rộng thuộc địa ở hải ngoại cũng bị ảnh hưởng.
Người Anh thì bận túi bụi, vừa tăng cường xâm lược Ấn Độ, vừa mở rộng thuộc địa ở Đông Nam Á, đồng thời còn phát động xâm lấn New Zealand...
Đế quốc thực dân Anh đã gần như thành hình. Ngoại trừ châu Phi đại lục, những khu vực khác về cơ bản đã bị nhét vào, hoặc đang bị nhét vào đế quốc thực dân Anh.
Tất cả mọi người đều rất bận, điều này tạo cơ hội cho Áo.
Trong khi thế giới dồn sự chú ý vào chiến trường Phổ-Đan, thì ngày 15 tháng 4 năm 1849, Áo cùng Napoli, Giáo hoàng quốc, Toscana, Bavaria, Wuerttemberg, Baden, Hayes-Darmstadt và các bang quốc khác đã thành lập Liên minh Kinh tế Thần thánh La Mã tại Roma.
Dư luận châu Âu xôn xao. May mắn là Franz không đặt trụ sở chính ở Vienna, nếu không ảnh hưởng chính trị sẽ còn lớn hơn nhiều.
Phản ứng gay gắt nhất là Phổ. Họ đang đối đầu với người Nga để thống nhất nước Đức, thì Áo lại chơi trò rút củi đáy nồi.
Ngoài vương quốc Phổ, các bang quốc quan trọng khác của Đức cũng gia nhập Liên minh Thần thánh La Mã do Áo chủ trì. Điều này đồng nghĩa với việc Phổ bị gạt ra khỏi quyền phát ngôn ở khu vực Đức.
Bị ảnh hưởng bởi việc thành lập Liên minh Thần thánh La Mã, tư tưởng Đại Đức trỗi dậy trở lại. Trong mắt nhiều người theo chủ nghĩa dân tộc, việc đoàn kết về kinh tế sẽ giúp ích cho việc thống nhất đất nước.
Thậm chí, nội bộ Phổ cũng có người chủ trương gia nhập liên minh do Áo thành lập. Về phần Liên minh thuế quan Đức, nhiệm vụ lịch sử của nó đã hoàn thành, có thể vứt vào sọt rác.
Sự thay đổi này khiến Friedrich Willam TV vô cùng đau đầu. Chủ nghĩa dân tộc là con dao hai lưỡi. Nó có thể ủng hộ Phổ thống nhất Tiểu Đức, nhưng cũng có thể ủng hộ Áo thống nhất Đại Đức.
Về việc nâng cao vị thế của khu vực Italy, những phần tử dân tộc chủ nghĩa chẳng hề quan tâm. Theo họ, chỉ cần dân tộc Đức chiếm vị trí chủ đạo, thì việc xây dựng một đế chế càng lớn càng tốt là điều đương nhiên.
"Thủ tướng, các nước có thái độ như thế nào về dã tâm của Áo?" Friedrich William IV mong đợi hỏi.
Joseph von Radowitz suy nghĩ một chút rồi đáp: "Người Anh đã gửi thông điệp ngoại giao tới Áo, phản đối hành động liên minh của Áo, mạnh mẽ lên án việc Áo phá vỡ nguyên tắc mậu dịch tự do.
Chính phủ Pháp kháng nghị việc Áo thành lập liên minh kinh tế bài xích nước thứ ba, hiện tại vẫn chưa chọn lựa thêm hành động nào.
Người Tây Ban Nha bày tỏ sẽ mật thiết chú ý đến sự phát triển sau này của tình hình. Phần lớn các quốc gia châu Âu khác giữ thái độ trung lập. Nga vẫn chưa lên tiếng."
Không nghi ngờ gì nữa, bây giờ mọi người đều quá bận rộn, chẳng hơi đâu gây sự với Áo.
Người Anh không can thiệp mạnh mẽ vào chiến tranh Schleswig, và cũng không có tinh lực can thiệp vào hành động liên minh của Áo. Khi không có nước lớn châu Âu nào đứng ra phản đối, quyền phát ngôn của họ trên lục địa châu Âu bị hạn chế.
Người Pháp thì phải giải quyết những hệ phái trong nước. Nếu không, vì đấu đá nội bộ, vì phản đối mà phản đối, chính phủ Pháp sẽ chẳng làm được gì.
Friedrich William IV vô cùng bực bội. Ông cho rằng, người có khả năng nhất can thiệp vào Áo là Nga, nhưng họ lại đang bị Phổ kiềm chế. Chính phủ Sa hoàng không thể can thiệp đồng thời vào cả Phổ và Áo.
Không có uy hiếp vũ lực, chỉ dựa vào kháng nghị thì có thể áp đảo Áo sao? Friedrich William IV lắc đầu. Phổ đối mặt với áp lực ngoại giao lớn hơn, nhưng chẳng phải vẫn đứng vững đó sao?
Áo chỉ thành lập một liên minh kinh tế. Phần lớn các quốc gia châu Âu đều coi như việc không liên quan đến mình, đứng ngoài cuộc hóng hớt.
"Người Anh không có chọn lựa hành động nào sao?" Friedrich William IV quan tâm hỏi.
...
Luân Đôn
Là kẻ phá rối số một thế giới, làm sao người Anh có thể khoanh tay đứng nhìn Áo thành lập một liên minh?
Cần biết rằng Liên minh Kinh tế Thần thánh La Mã là một con quái vật gần nửa nước Đức + hơn nửa nước Ý + đế quốc Áo. Xét về quy mô kinh tế, đây là nền kinh tế lớn nhất châu Âu.
Mặc dù phần lớn những nơi này vẫn là thể chế nửa phong kiến nửa tư bản, bản thân ngành công nghiệp cũng không yếu, thị phần của người Anh không lớn, nhưng họ cũng không thiếu thị trường.
Dù sao thì thịt muỗi cũng là thịt, bỏ qua một cách vô ích không phải là phong cách của John Bull.
"Không đúng, lần này phản ứng của người Nga sao chậm chạp vậy?" Thủ tướng John Russell nghi ngờ hỏi.
Palmerston suy nghĩ một chút rồi nói: "Có thể là họ đang do dự. Chiến tranh Schleswig đã kiềm chế rất nhiều tỉnh lực của họ. Lúc này mà can thiệp vào Áo nữa, thì có khi Phổ và Áo sẽ liên thủ.
Nicholas I không phải là kẻ ngốc. Một khi mọi chuyện đi đến bước đó, hệ thống 'Ba triều đình Bắc Âu' sẽ sụp đổ tan tành. Chỉ cần họ không muốn rơi vào trạng thái cô lập ở châu Âu, thì họ sẽ không chọn lựa hành động chống lại Áo."
Từ 《 Công ước Berlin 》, lục địa châu Âu đã bước vào thời kỳ "Tam quốc Phổ Áo Nga". Ba nước liên thủ cùng nhau duy trì hệ thống Vienna, ngay cả người Anh cũng bị gạt ra khỏi lục địa châu Âu.
Bây giờ, vì chiến tranh Schleswig, quan hệ Phổ-Nga xuất hiện vết rách. Người Anh đương nhiên phải tìm cách chia rẽ liên minh này.
Cho dù là cổ vũ Áo bành trướng về phía vùng Balkans, ủng hộ Áo chiếm giữ lưu vực sông Danube, hay là dung túng cho Phổ phát động chiến tranh với Đan Mạch, đều là một phần trong kế hoạch này.
Không thể không nói lần này người Nga giữ bí mật rất tốt, lừa được tất cả mọi người, khiến mọi người tự suy diễn và hiểu sai.
"Người Nga chắc nằm mơ cũng không nghĩ tới, người Phổ lần này lại kiên trì đến vậy. Bây giờ họ cũng đang cưỡi trên lưng hổ, khó xuống.
Nhưng việc Áo thành lập Liên minh Thần thánh La Mã cũng là một vấn đề rắc rối. Với lão cáo già Metternich ở đó, việc liên hiệp các quốc gia để gây áp lực e là khó thành." John Russell cau mày nói.
Palmerston cười nói: "Sao nhất định phải ép người Áo giải tán liên minh? Việc liên minh này thành lập, người sốt ruột nhất không phải là chúng ta.
Nga, Phổ, Pháp, ai mà chẳng sốt ruột hơn chúng ta?
Nhất là người Phổ. Họ đang giăng co với người Nga, vốn dĩ Áo là người hòa giải tốt nhất, giờ Áo lại lập ra cái liên mình này, thì liên mình Ba triều đình Bắc Âu có lẽ phải đi đến hồi kết.
Chúng ta có cần phải giúp họ kéo dài liên minh này thêm không?"
Phổ đồng thời mâu thuẫn với Nga và Áo, thì đương nhiên là không thể sống yên ổn trong liên minh Tam quốc.
Để chia rẽ liên minh này, người Anh đã bỏ ra không ít công sức. Bây giờ chỉ còn thiếu một bước chạm bóng cuối cùng, họ đương nhiên sẽ không cho liên minh kéo dài sự sống.
"Nghe qua thì có vẻ rất có lợi cho chúng ta, nhưng vẫn phải cảnh giác Áo. Lão cáo già Metternich kia giỏi nhất là giữ thăng bằng, sức ảnh hưởng của vương triều Habsburg lại thâm căn cố đế.
Không thể để họ biến cái liên minh kinh tế này thành một đế chế. Nếu không, lợi ích của chúng ta ở Địa Trung Hải sẽ không được đảm bảo." John Russell thận trọng nói.
Đây không phải là lo bò trắng răng. Ai cũng biết nhà Habsburg giỏi nhất là đám hỏi, tiến hành đám hỏi nội bộ trong khung liên minh. Vài đời trôi qua, rồi thống nhất thành một nhà. Đế quốc Áo chính là như vậy mà ra.
Nếu Franz biết ý tưởng của người Anh, chắc chắn sẽ buồn cười. Liên minh với các bang quốc Italy thì được, chứ thôn tính các bang quốc Italy thì thôi đi, hắn không muốn tự tìm phiền toái.
"Yên tâm đi, thủ tướng. Người Áo sẽ không có cơ hội đó đâu. Chỉ cần họ dám bước ra bước đầu tiên, cái liên minh này sẽ sụp đổ tan tành.
Ngược lại, chiến tranh Schleswig mới là một vấn đề rắc rối. Chính phủ Phổ bị áp lực từ dư luận nên vẫn còn kiên trì. Ta lo rằng họ sẽ chọc giận người Nga, hai bên có thể bùng nổ chiến tranh.
Nếu vương quốc Phổ bị người Nga đánh cho tàn phế, không còn nội lực, thì có khi Áo thật sự dám thống nhất khu vực Đức." Palmerston suy nghĩ một chút rồi nói.
Nhiều lúc, không thể chỉ phân tích các quốc gia đế chế từ góc độ lợi ích. Nhỡ đâu Sa hoàng bị chọc giận, thật sự có thể bất chấp hậu quả mà đánh một trận.
"Làm công tác điều đình đi, một khi tình hình mất kiểm soát, thì gây áp lực lên chính phủ Phổ, ép họ thỏa hiệp." John Russell hung hãn nói.
Không còn cách nào khác, gây áp lực ngoại giao lên người Nga, người ta căn bản chẳng thèm để ý, chỉ có thể ức hiếp Phổ, kẻ yếu đuối hơn.
Dù quan hệ Anh-Phổ rất tốt, điều này cũng không có nghĩa là nước Anh sẽ vô điều kiện ủng hộ Phổ. Trước lợi ích, quan hệ tốt với người Anh cũng chỉ là phù du.
Vienna
Kể từ khi Liên minh Thần thánh La Mã thành lập, Franz liên tiếp mấy ngày ngủ không ngon giấc. Mọi chuyện quá suôn sẻ, có vẻ rất bất thường.
Việc người Nga không can thiệp là điều đương nhiên, hai bên từng có mật ước. Nếu không thể giữ bí mật, người Nga cũng có thể trực tiếp ủng hộ Áo.
Nhưng biểu hiện của các quốc gia khác khiến Franz bất ngờ. Các nước nhỏ trung lập thì thôi, họ không có tiếng nói trọng lượng, vốn chỉ là đi mua nước tương, giờ ăn dưa xem trò vui là biểu hiện bình thường.
Nhưng biểu hiện của Anh và Pháp khiến Franz cảm thấy kỳ quái.
Biểu hiện của chính phủ Pháp thì hắn miễn cưỡng có thể hiểu được, muốn diệt giặc ngoài thì trước hết phải yên trong nhà. Áo lại không xâm lấn Pháp, muốn họ đồng lòng chống lại kẻ thù chung cũng khó.
Người Anh, ngoài kháng nghị ra, lại chẳng hề làm gì. Theo phân tích trước đó, lúc này người Anh nên lôi kéo người Pháp, cùng với một đám đàn em đến gây áp lực cho Áo mới đúng.
Loại chuyện không theo kịch bản này khiến Franz vô cùng đau đầu. Metternich, vị đại thần ngoại giao, vẫn còn ở Roma chủ trì công tác. Bộ Ngoại giao đưa ra hai câu trả lời:
1, Người Anh bận rộn mở rộng thuộc địa, không rảnh bận tâm đến Áo;
2, Người Anh muốn khơi mào mâu thuẫn Phổ-Áo, mâu thuẫn Nga-Áo, làm tan rã liên minh Tam quốc Phổ-Áo-Nga.
Ngoài mấy thành viên nội các, những người khác không biết nội dung các mật ước giữa Áo với Anh, Pháp, Nga, nên đương nhiên không thể tiến hành phân tích tổng hợp.
Lúc này, Franz bỗng nhận ra rằng, chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi, Áo đã ký kết nhiều hiệp nghị bí mật đến không thể tin nổi.
Nếu không có Metternich, vị đại thần ngoại giao này chủ trì, Franz nghi ngờ chính phủ Áo đã sớm sụp đổ.
Trong lịch sử, Áo cũng từng cố gắng xiếc đi dây giữa Anh, Pháp, Nga, cuối cùng không giữ được thăng bằng, biến cả ba nước có thể trở thành đồng minh thành kẻ địch.
Nghĩ đến đây, Franz không khỏi rùng mình. Đừng nhìn bây giờ tình cảnh của Áo tốt hơn nhiều so với trong lịch sử, nhưng một khi chơi dở trong ngoại giao, thì trong nháy mắt sẽ rơi vào trạng thái cô lập.
Hậu quả thì sao?
Đương nhiên là cụp đuôi mà đối nhân xử thế, an phận thủ thường ở nhà làm ruộng. Lặng lẽ nhìn Phổ thống nhất khu vực Đức, sau đó cùng họ thách thức trật tự thế giới.
Về lý thuyết, đế quốc Áo sau khi hoàn thành cải cách nội bộ có thể mạnh hơn nhiều so với đế quốc Áo-Hung trong lịch sử. Có khi Đức và Áo liên thủ còn có thể lật ngược thế cờ.
Tuy nhiên, loại chuyện này hiển nhiên không thể xảy ra. Franz đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát, thì Nga và Áo liên thủ đối đầu trực diện với Anh, Pháp, Phổ.
Phân tích đơn thuần về mặt quân sự, khả năng thất bại không lớn, tối đa cũng chỉ là đánh nhau lưỡng bại câu thương, chờ Nga và Áo hết tiền thì chiến tranh cũng kết thúc.
Trong lịch sử, người Nga đơn đấu với Anh và Pháp, thua trong chiến tranh Crimea, không phải vì thất bại về quân sự, mà chủ yếu là do chính phủ không có tiền. Nếu có tiền, họ vẫn có thể tiếp tục đánh.
Mới tổn thất ba trăm ngàn quân đội, đối với gấu Nga mà nói hoàn toàn chỉ là hạt bụi. Coi như con số này mở rộng gấp mười lần, họ vẫn còn đủ gia súc để lấp vào.