Luân Đôn
Cuộc chiến ở Cận Đông khiến người Anh không khỏi kinh ngạc. Người Nga không ngờ lại từ bỏ hai công quốc thuộc lưu vực sông Danube để đổi lấy viện trợ hậu cần từ Áo.
Điều này cho thấy tham vọng của Nga lần này lớn hơn bao giờ hết, chỉ có lợi ích to lớn hơn nữa mới có thể khiến họ buông tay khỏi công quốc Moldavia và Wallachia.
John Russell sắc mặt âm trầm nói: "Kế hoạch ban đầu của chúng ta đã thất bại. Áo và Nga đã đạt được thỏa thuận. Nếu bây giờ chúng ta không ra tay, Đế quốc Ottoman chắc chắn không phải là đối thủ của họ.
Thưa ngài Palmerston, Bộ Ngoại giao có biện pháp nào để chia rẽ liên minh Nga-Áo trong thời gian ngắn nhất không?
Hai nước này liên thủ ở khu vực Cận Đông gần như là vô địch. Ngay cả khi chúng ta và Pháp hợp lực, cũng khó lòng giành được thắng lợi."
Thủ tướng John Russell không hề nói suông. Nga và Ottoman chỉ tiếp giáp nhau qua bán đảo Balkan và vùng Kavkaz.
Vùng Kavkaz lại bị giới hạn bởi địa hình, nếu tiến hành tác chiến quy mô lớn, hậu cần sẽ là một vấn đề nan giải.
Với tình trạng giao thông tồi tệ ở Nga, cộng thêm địa hình phức tạp của vùng Kavkaz, họ không thể nào đảm bảo hậu cần cho hơn hai trăm ngàn quân.
Tất nhiên, nếu không để mất quyền kiểm soát Biển Đen, họ vẫn có thể đánh dọc theo bờ biển, hậu cần không phải là vấn đề.
Hiện tại, đường tiến quân trên bộ duy nhất của Nga chỉ còn lại bán đảo Balkan. Hai công quốc thuộc lưu vực sông Danube đều là vựa lúa, vấn đề lương thực cơ bản được giải quyết, áp lực hậu cần của quân Nga giảm đi một nửa.
Dù vậy, Nga cũng không đủ sức đánh thẳng tới Constantinople. Sau khi chiếm lĩnh hai công quốc, họ gần như đạt đến giới hạn tấn công, vật liệu chiến lược vận chuyển từ trong nước không theo kịp tốc độ tiêu hao của tiền tuyến.
Nhưng nếu có thêm Áo thì khác, sông Danube có thể nhanh chóng vận chuyển vật liệu chiến lược, việc hỗ trợ hàng trăm ngàn quân ở bán đảo Balkan không còn là vấn đề.
Palmerston bình thản đáp: "Thưa Thủ tướng, việc chia rẽ liên minh Nga-Áo rất đơn giản, chúng ta đã đề cập đến trước đây.
Chỉ cần Đế quốc Ottoman đồng ý cắt nhượng hai công quốc thuộc lưu vực sông Danube cho Áo, là đủ để làm hài lòng người Áo. Có Áo đứng giữa ngăn cách họ với Nga, cục diện bây giờ đã không tệ đến thế."
Để kiềm chế Nga, Bộ Ngoại giao Anh thực sự đã có kế hoạch này, nhưng việc cắt nhượng hai công quốc thuộc lưu vực sông Danube cho Áo chỉ là một phần trong đó.
Trong lịch sử, người Anh đã từng đề xuất: Trao quần đảo Alan và Phần Lan cho Thụy Điển; cắt nhượng vùng ven biển Baltic cho Phổ; để Ba Lan độc lập; cắt nhượng Moldavia và Wallachia cùng cửa sông Danube cho Áo, đổi lại việc Áo từ bỏ Lombardy và Venice để vương quốc Sardinia chiếm đóng; Crimea và vùng Kavkaz thuộc về Đế quốc Ottoman...
Về lý thuyết, một khi kế hoạch này được thực hiện, sức mạnh của Nga sẽ suy yếu đáng kể, mất đi khả năng tranh giành quyền bá chủ thế giới với Anh.
Nhưng kế hoạch không theo kịp sự thay đổi, còn chưa bắt đầu đã chết yểu. Không chỉ Nga không đồng ý, Áo cũng không thể chấp nhận.
Đừng nhìn hai công quốc thuộc lưu vực sông Danube có diện tích lớn, đất đai màu mỡ, nhưng những khu vực này chưa được khai thác, giá trị kinh tế thấp hơn Lombardy và Venice.
Nếu chiếm lĩnh những vùng này, Áo phải đầu tư rất nhiều nhân lực, vật lực để khai phá, đồng thời trở thành tiền tuyến chống Nga, điều này bất lợi về mặt chiến lược.
Thà liên thủ với Nga, Áo vẫn có thể chiếm được những vùng đất này, chỉ cần hy sinh lợi ích của Đế quốc Ottoman.
Franz luôn tôn thờ chân lý "Một con chim trong tay hơn ngàn con trong rừng", sẽ không vì sự nghiệp kiềm chế Nga mà hy sinh lợi ích của bản thân.
Hiệu ứng cánh bướm vẫn có tác dụng. Bởi vì màn trình diễn của quân đội Áo trong cuộc chiến Osa đã chứng minh sức mạnh cường quốc của họ. Trong kế hoạch chiến lược mới của Palmerston, không còn việc trao Lombardy và Venice cho vương quốc Sardinia nữa.
Nhìn người dưới một bậc là sở trường của người Anh, Áo mạnh hơn trong lịch sử, đãi ngộ đương nhiên cũng tốt hơn.
Để lôi kéo Áo quay lưng lại với Nga, họ không tiếc đưa ra lợi ích lớn. Đáng tiếc, kế hoạch của họ còn chưa thuyết phục được người Ottoman thì chiến tranh đã bùng nổ.
"Nhưng chính phủ Ottoman ngu xuẩn không nhận ra điều này, họ chỉ thấy việc cắt nhượng hai công quốc thuộc lưu vực sông Danube sẽ gây tổn thất nặng nề, mà không thấy được những lợi ích tiềm tàng.
Tôi tin rằng sau cuộc chiến Nga-Thổ này, người Ottoman sẽ tỉnh táo hơn và đưa ra lựa chọn đúng đắn," John Russell lải nhải oán trách.
Rõ ràng, chuyện của Đế quốc Ottoman đã khiến vị Thủ tướng Anh này chán ghét.
Palmerston cười lạnh nói: "Thưa Thủ tướng, chính phủ Ottoman giờ đã tỉnh táo, tôi tin rằng họ sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.
Nhưng đó là chuyện tương lai, điều quan trọng nhất bây giờ là sớm thuyết phục nước (Áo) xuất binh ở bán đảo Balkan, nếu chậm trễ, người Ottoman e rằng sẽ không trụ nổi."
Đây là quốc sách của Anh, ưu tiên đối phó với kẻ thù lớn nhất, trước khi Nga sụp đổ, họ sẽ không thay đổi mục tiêu.
Về mức độ đe dọa, lúc này Áo vẫn không sánh bằng Pháp, vị trí địa lý bất lợi đã định sẵn việc Áo không thể đe dọa đến lợi ích cốt lõi của Anh.
John Russell suy nghĩ một chút rồi nói: "Vấn đề ở Quốc hội không lớn, để bảo vệ lợi ích của chúng ta ở vùng Địa Trung Hải, nhất định phải nhốt Nga trong lồng."
Lợi ích là chủ đề vĩnh hằng, việc Nga thôn tính Đế quốc Ottoman gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của Anh. Các tập đoàn lợi ích, để bảo vệ các khoản đầu tư ở nước ngoài, đương nhiên phải ủng hộ chính phủ can thiệp vào cuộc chiến ở Cận Đông.
Constantinople
Abdul Mecid I hối hận, nếu sớm biết Nga và Áo thỏa hiệp nhanh như vậy, ông đã chấp nhận đề nghị của Anh.
Chính trị không có thuốc hối hận, lúc này quân Nga và quân Ottoman đã giao chiến ở vùng Bulgaria. Bi kịch hơn là bên có binh lực đông hơn lại ở thế hạ phong trên chiến trường.
"Viện binh của chúng ta còn bao lâu nữa mới đến được tiền tuyến?" Abdul Mecid I lo lắng hỏi.
"Bệ hạ, vùng Bulgaria có quá nhiều du kích, viện quân của chúng ta phải ba ngày nữa mới đến được," Bộ trưởng Chiến tranh nhỏ giọng đáp.
Trong cuộc chiến này, tốc độ của quân đội Ottoman chậm hơn dự kiến, Bộ trưởng Chiến tranh tự nhiên không có lòng tin khi nói.
Abdul Mecid I quát lạnh một tiếng: "Hừ!"
Rồi nói: "Ta không cần biết các ngươi nghĩ ra biện pháp gì, dù sao vùng Bulgaria không thể mất. Ý nghĩa của nó như thế nào, trong lòng các ngươi cũng rõ!"
Mọi người cúi đầu không dám nói gì. Chính sách dân tộc của Đế quốc Ottoman, đến cận đại thực tế đã rất sáng suốt.
Đáng tiếc, chính sách tốt đến đâu cũng cần người thực thi, chính phủ Ottoman mục nát không thể nghỉ ngờ là thiếu hụt năng lực thực thi hiệu quả, cuối cùng dẫn đến oán than sôi trào.
Hậu quả bây giờ đã xuất hiện, tác chiến trên đất nhà không nhận được sự ủng hộ của dân chúng, còn bị du kích tập kích, làm chậm trễ tốc độ hành quân của viện binh.
Thật may là tốc độ phản ứng của Nga cũng rất chậm, nếu không đại chiến đã nổ ra ở tiền tuyến, chính phủ Ottoman chỉ còn nước khóc.
...
Hy Lạp – Athens
Chiến tranh Cận Đông bùng nổ, người Hy Lạp vui mừng, cơ hội thực hiện mục tiêu của họ đã đến.
Còn Otto I lại đau đầu, cùng lúc phải đối mặt với sự lôi kéo của bốn nước lớn, ông không biết phải đứng về bên nào.
Kể từ khi xung đột với Anh nổ ra vào năm 1850, chủ nghĩa dân tộc Hy Lạp bắt đầu trỗi dậy. Otto I mới lên ngôi cho rằng chủ nghĩa dân tộc có lợi cho sự thống trị của ông, nên đã ủng hộ tư tưởng này.
Otto I tự nhận đã nắm bắt được chìa khóa để có được sự ủng hộ của dân chúng, và đưa mình vào hàng ngũ những người yêu nước hàng đầu.
Làm sao để không làm nguội đi lòng yêu nước của dân chúng, đã trở thành một vấn đề khó khăn đối với Otto I.
Trong bối cảnh chủ nghĩa dân tộc bùng nổ, việc thu phục đất đai đã mất trở thành mục tiêu chung của người Hy Lạp, cũng là "Lý tưởng vĩ đại" của Otto I và Vương hậu Amalia.
Yêu cầu thu hồi lãnh thổ của người Hy Lạp gần như là vô bờ bến. Cơ sở lý luận của yêu cầu này bắt nguồn từ Đế quốc Byzantine, người Hy Lạp mong muốn tái hiện bản đồ thời đại Đế quốc Byzantine.
Khi lực lượng và lý tưởng mất cân đối, bi kịch sẽ không còn xa. Vào thời điểm đó, diện tích lãnh thổ của Vương quốc Hy Lạp chỉ có hơn năm mươi ngàn cây số vuông, dân số chưa đến một triệu, không thể nào gánh nổi "Lý tưởng" của họ.
"Chư vị, bây giờ chúng ta nên đứng về bên nào?" Otto I âu sầu hỏi.
Là một nước nhỏ, cách làm lý trí nhất là đứng về phía người thắng; còn một quốc gia bùng nổ chủ nghĩa dân tộc, thường sẽ không lý trí như vậy, mà sẽ lựa chọn bên có lợi ích lớn nhất.
Lúc này Otto I vẫn chưa biết, sự thống trị của ông sắp phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng mới. Dù đứng về bên nào, cũng không thể thỏa mãn lòng tham thu phục đất đai đã mất của dân chúng.
Trong một Hy Lạp mà chủ nghĩa lý tưởng thịnh hành, dân chúng sẽ không quan tâm nhiều như vậy, họ chỉ biết dựa theo lý tưởng của mình mà đưa ra yêu cầu với chính phủ.
Trong lịch sử, kể từ Otto I, trong hơn một trăm năm, các đời quốc vương Hy Lạp đều không có ngày nào thoải mái, bởi vì họ không ai có thể hoàn thành lý tưởng của người Hy Lạp.
Bộ trưởng Tài chính ánh mắt phức tạp đáp: "Bệ hạ, hải quân Anh Pháp đã khống chế Địa Trung Hải và biển Aegean, vì an ninh quốc gia, chúng ta chỉ có thể đứng cùng họ."
Đây là cách làm lý trí nhất, bất kể ai thắng ai thua, Hy Lạp bị Anh, Pháp và Ottoman bao vây, căn bản không có lựa chọn.
Bộ trưởng Chiến tranh phản bác: "Đứng cùng Đế quốc Ottoman, chúng ta có thể đạt được gì? Chẳng lẽ trông cậy vào họ bố thí, mà có thể trả lại cố thổ cho chúng ta?
Bây giờ Nga đã đưa ra cam kết, chỉ cần chúng ta tuyên chiến với Đế quốc Ottoman, sau cuộc chiến họ sẽ ủng hộ chúng ta giành được Thessaly và Epirus.
Áo thậm chí còn cam kết, chúng ta đánh hạ bao nhiêu lãnh thổ, họ sẽ ủng hộ chúng ta giành được bấy nhiêu.
Một cơ hội ngàn năm có một như vậy, chẳng lẽ chúng ta lại bỏ qua?"
Không có cách nào, người Nga và Áo là của người phúc ta, tự nhiên không ngại hứa hẹn với người Hy Lạp. Anh Pháp bây giờ là đồng minh với Đế quốc Ottoman, sao họ có thể hy sinh lợi ích của Ottoman để thỏa mãn yêu cầu của người Hy Lạp?
Dù có muốn lôi kéo đồng minh, Vương quốc Hy Lạp cũng không đủ tư cách.
Anh Pháp cũng có lòng tự cao, không phải loại a miêu a chó nào cũng có thể ngồi ngang hàng với họ.
Thủ tướng phụ họa: "Không sai, cơ hội ngàn năm có một này nếu chúng ta bỏ qua, dân chúng ngoài kia sẽ không đồng ý.
Vì sự phục hưng vĩ đại của Vương quốc Hy Lạp, mạo hiểm một chút là đáng giá!"
Không phải ông muốn đứng cùng Nga, cũng không phải ông không thấy được nguy hiểm của việc đó, mà là dân chúng Hy Lạp đã thay họ đưa ra lựa chọn.
Chủ nghĩa dân tộc là một thanh kiếm hai lưỡi, có thể giết địch cũng có thể làm hại bản thân, bây giờ chính phủ Otto I đã bị ý dân bắt cóc.
Otto I suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu dân chúng đã đưa ra lựa chọn, vậy chính phủ chúng ta phải tôn trọng sự lựa chọn của họ.
Nhưng cân nhắc đến lập trường của Anh Pháp, chúng ta cũng không thể trực tiếp tuyên chiến với Đế quốc Ottoman, mọi người có biện pháp nào hay không?"
Biện pháp tốt không có, ý đồ xấu thì có.
Bộ trưởng Chiến tranh đề nghị: "Bệ hạ, chúng ta có thể xây dựng lực lượng vũ trang dân gian tấn công Đế quốc Ottoman, vừa có thể trả lời Nga và Áo, lại giữ thể diện cho Anh Pháp."
Ông cho rằng sự ủng hộ của Anh Pháp đối với Đế quốc Ottoman chỉ là để đả kích Nga, chứ không phải thật sự ủng hộ Ottoman.
Chỉ cần Vương quốc Hy Lạp nắm chắc mức độ, vừa đả kích Đế quốc Ottoman, vừa không làm tổn hại đến thể diện của Anh Pháp, họ sẽ không can thiệp.
Ý đồ xấu còn hơn không có chủ ý, không có biện pháp tốt hơn, ý đồ xấu cũng chỉ có thể lấy ra dùng.
Thấy mọi người rối rít khen hay, Otto I cuối cùng đưa ra quyết định: "Vậy thì cho đại diện của Áo và Nga câu trả lời đi, lần này trong chiến tranh chúng ta ủng hộ họ!"