Phải thừa nhận, Thủ tướng Metternich quả thực có năng lực. Chính phủ Áo lúc này cũng rất mạnh, hành động bãi thị của giai cấp tư sản không thể lay chuyển được họ.
Các đại quý tộc lại đang ủng hộ chính phủ. Nguồn lực của họ không thể so sánh với các nhà tư bản nhỏ, vật liệu hoặc hàng hóa trong tay họ không nhiều, nhưng lương thực thì dồi dào.
Mỗi người đều là đại địa chủ, trong nhà nuôi một đám nông nô, ai mà chẳng có chút lương thực dự trữ? Chính phủ thu mua một lượng lớn lương thực từ họ, vận chuyển đến cứu trợ, chẳng gặp vấn đề gì.
Các nhà tư bản liên kết với nhau, mong muốn giữ bí mật là điều không thể. Ngay trước khi nguy cơ bùng nổ, chính phủ Vienna đã bỏ vốn thu mua một lượng lương thực từ các quý tộc để làm dự trữ.
Ngay từ đầu cuộc bãi thị, chính phủ đã bán lương ra thị trường, đảm bảo nguồn cung lương thực cho Vienna, chỉ là sự phồn hoa ngày xưa không còn nữa. Nhìn thị trường tiêu điều, nhiều người trong chính phủ tỏ ra nóng ruột.
Nội chính đại thần Fisher lo lắng nói: "Thưa Thủ tướng, cứ tiếp tục thế này không ổn. Vấn đề lương thực đã giải quyết, nhưng các vật liệu khác vẫn thiếu thốn.
Huống chi, bây giờ các nhà tư bản đóng cửa nhà máy, công nhân mất thu nhập, e rằng tiền trong tay họ sẽ cạn rất nhanh, đến lúc đó thì..."
Metternich cười lạnh nói: "Không cần lo lắng, tình huống này sẽ không kéo dài quá lâu. Phải biết, khi bãi thị, các nhà tư bản mỗi ngày đều tổn thất vàng bạc, tiểu thương thì không thể kiên trì được mấy ngày!
Tuy nhiên, chúng ta cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Chẳng phải cũng có quý tộc tham gia bãi thị sao? Ta sẽ nhờ Đại Công tước Louis và những người khác đến làm việc với họ. Nếu họ vẫn đứng chung với nhà tư bản, hãy gạch tên họ khỏi giới quý tộc.
Chỉ cần có người dẫn đầu, mọi chuyện sau đó sẽ dễ dàng hơn. Các nhà tư bản đâu phải là khối sắt, dù bất mãn đến đâu, họ cũng sẽ không gây sự với tiền bạc!"
Sự thật đúng là như vậy, cuộc bãi thị chỉ kéo dài chưa đến một tuần đã kết thúc với thất bại của các nhà tư bản.
Những quý tộc tham gia bãi thị là những người đầu tiên bị thuyết phục.
Vinh dự của quý tộc có còn quan trọng không?
Chỉ vì chút lợi ích nhỏ mọn mà lại hạ mình làm bạn với nhà tư bản, thật mất thể diện cho giới quý tộc.
Đương nhiên, người ngoài cuộc nói thì dễ. Thời đại này, phần lớn quý tộc vẫn chưa biến thành nhà tư bản. Thấy những kẻ làm nghề buôn bán phất lên nhanh chóng, trong lòng họ đã sớm bất bình, giờ đây lại càng có lý do để chỉ trích.
Các buổi yến tiệc quý tộc không còn mời họ tham gia, họ mời người khác thì bị từ chối thẳng thừng, bạn bè người thân liên tục đến khuyên giải.
Một số quý tộc quá khích còn kêu gào phải loại bỏ những kẻ sa đọa này khỏi giới quý tộc, khiến nhiều người hoảng sợ.
Nhà tư bản Áo có tiền, nhưng không có địa vị chính trị! Có được một tước vị cha truyền con nối không hề dễ dàng, nếu mất đi thì sao?
Không chịu nổi áp lực, các quý tộc buộc phải rạch ròi giới tuyến với nhà tư bản, rút khỏi hàng ngũ bãi thị.
Thậm chí có người nghĩ: Nâng cao đãi ngộ cho công nhân thì cứ nâng cao, cùng lắm sau này ta dùng nông nô!
Nhưng những kẻ ngu xuẩn như vậy chỉ là thiểu số. Phần lớn đều biết một khi thỏa hiệp, chi phí nhân công trong tương lai chắc chắn sẽ tăng lên.
Muốn dùng nông nô ư? Nằm mơ đi! Chẳng lẽ việc xã hội ngày ngày kêu gọi bãi bỏ chế độ nông nô chỉ là hô khẩu hiệu suông, sẽ không bao giờ trở thành hiện thực?
Khi có người dẫn đầu, bản tính trục lợi của nhà tư bản sẽ khiến liên minh của họ không thể duy trì lâu dài.
Không ai là người vô tư cả. Thấy có người mở cửa buôn bán kiếm tiền, những người khác đương nhiên không cam tâm. Dựa vào đâu mà chúng ta liều mình tranh thủ lợi ích, còn các người thì ngồi mát ăn bát vàng?
Đợt phản kích đầu tiên do giai cấp tư sản phát động đã nhanh chóng thất bại do tổ chức lỏng lẻo và không có sự rằng buộc đối với các thành viên.
Franz không hề bất ngờ về điều này. Trừ khi có thể cắt đứt nguồn cung lương thực, than đá và các nhu yếu phẩm khác, nếu không thì rất khó khiến chính phủ Vienna thỏa hiệp trong thời gian ngắn.
Nhưng các nhà tư bản lại không thể làm được điều đó. Thời kỳ này, giới quý tộc Áo quá mạnh, lương thực và than đá đều nằm trên đất phong của họ. Nếu nhà tư bản không bán, họ sẽ tự mình vận chuyển đi bán.
Có hợp đồng thu mua ư? Lúc này mà còn trông chờ người ta tuân thủ quy tắc trò chơi sao? Là người đặt ra quy tắc, họ có quyền sửa đổi nó!
Franz biết chuyện này chưa kết thúc, các nhà tư bản sẽ không cam tâm thất bại. Nếu chính phủ không chuẩn bị, họ sẽ còn phải chịu thiệt trong cuộc chiến kinh tế tiếp theo.
Nghĩ đến đây, Franz thầm hối hận. Giá như biết trước, anh đã tích trữ một lượng hàng hóa. Trong thời gian các nhà tư bản bãi thị, giá cả ở Vienna đã tăng gần gấp đôi.
"Raul, trong trang viên của ta còn bao nhiêu lương thực có thể bán?"
"Thưa Đại Công, theo lệnh của ngài, năm nay chúng ta chưa bán lương thực. Nhưng trong đợt bãi thị vừa rồi, chúng ta đã bán 1,5 triệu Pound lúa mì cho chính phủ để ứng cứu. Sau khi trừ đi số lương thực đủ dùng, ước chừng còn lại 3,86 triệu Pound." Raul đáp.
(1 Pound = 0.45359237 kg)
Franz biết việc bán lương thực cho chính phủ. Trang viên của anh cách Vienna chỉ 30 km, gặp tình huống nguy cấp như vậy, Franz với tư cách là người thừa kế ngai vàng vẫn rất có trách nhiệm.
3,86 triệu Pound, nghe thì lớn, nhưng quy đổi ra tấn thì chỉ hơn 1.750 tấn, bán đi cũng chỉ được hai ba nghìn kim tệ.
Đó là còn chưa trừ chi phí sản xuất. Toàn bộ trang viên của hoàng thất đều đã thả nông nô, chi phí nhân công cũng là một khoản không nhỏ.
"Chuẩn bị sẵn sàng đi. Một khi giá lúa mì tăng vượt quá 20%, hãy bán hết số lương thực đó." Franz suy nghĩ rồi nói.
Anh biết các nhà tư bản sẽ không từ bỏ ý định, tăng giá là một trong những thủ đoạn thường dùng nhất. Giá lương thực ở Vienna chắc chắn sẽ tăng vọt.
Công nghiệp hóa đã bắt đầu, bây giờ lúa mì chỉ có thể bán cho các nhà máy bột mì. Dù giá lương thực trên thị trường có tăng cao đến đâu, giá thu mua mà các nhà máy bột mì đưa ra cũng sẽ không quá cao.
Ưu thế lớn nhất của trang viên Franz là vị trí gần Vienna, nhưng trong thời điểm có thể nổ ra bạo loạn bất cứ lúc nào, điều này lại trở thành bất lợi. Chỉ cần sơ sẩy là có thể bị loạn binh cướp bóc.
Tích trữ một lượng lớn lương thực lúc này chẳng khác nào mạo hiểm. Dù biết rõ sang năm cách mạng Hungary sẽ bùng nổ và giá lương thực ở Áo sẽ tăng vọt, anh cũng chỉ có thể cắn răng bán đi.
Trong cuộc đấu giữa các nhà tư bản và chính phủ, việc tăng giá chắc chắn sẽ kiếm tiền nhanh chóng. Tiếc rằng thân phận của Franz không cho phép anh tham gia. Nếu không, các quý tộc khác cũng làm theo, Thủ tướng Metternich sẽ không trụ nổi.