Cung điện Vienna
Khi biết Franz đã dùng vương vị Lombardy để trao đổi với vương triều Wittelsbacher, Thái hậu Sophie thở phào nhẹ nhõm. Kết quả này có thể chấp nhận được đối với phần lớn thành viên gia tộc.
Quan hệ giữa các quý tộc châu Âu vốn rất phức tạp, động chạm vào một sợi dây có thể kéo theo cả mớ. Nếu chính phủ Áo quyết tâm ép buộc, cứng rắn nhét vương miện Serbia cho vương triều Wittelsbacher, Thái hậu Sophie sẽ không còn mặt mũi nào về gặp tổ tiên.
Cần phải biết rằng, khi chiến tranh nổ ra, Franz đã đưa ra cam kết với vương thất Bavaria, và Thái hậu Sophie cũng đứng ra bảo đảm cho lời hứa đó.
Việc Munich chấp nhận đàm phán, một mặt là vì họ thật sự không thể đánh lại, mặt khác là vì quyền lợi của mọi người đều được đảm bảo. Đương nhiên, không ai muốn đối đầu sống chết với Áo cả.
Nếu vương thất không lựa chọn từ bỏ, với hàng trăm năm kinh doanh của nhà Wittelsbacher, họ đã không đến mức không thể phòng thủ nổi Munich.
Công tước của công quốc Poor chỉ được xem là đi kèm. Vốn dĩ nơi này là vùng đất do vương thất Bavaria cai trị, cho dù Áo không ủng hộ họ, cuối cùng tước vị phần lớn cũng sẽ thuộc về họ.
Gốc rễ của đại quý tộc vẫn được giữ vững. Trong chính trị, Lombardy chắc chắn không thể so sánh với Bavaria, nhưng về kinh tế, vương thất Bavaria cũng không hề thua thiệt.
Ngay cả khi chính phủ trung ương tước đi những quyền lực quan trọng nhất, họ cũng không thể biến quốc vương thành một con rối. Ít nhất là ở một thể chế như Áo, điều đó không được phép.
Việc bị tước quyền chỉ là tạm thời. Chỉ cần quốc vương có chút năng lực, ông ta có thể giành lại phần lớn quyền lực. Hoàng đế Franz sẽ không dung thứ cho sự càn rỡ của quan lại.
Nếu hôm nay họ có thể tước quyền quốc vương, ngày mai những người này sẽ dám tước quyền hoàng đế.
Đa nghi là bản năng của một hoàng đế. Những hành động phạm vào điều cấm kỵ nhất định phải bị trấn áp kiên quyết, không thể để lại bất kỳ cơ hội nào cho quan liêu.
Tại cung điện Munich, vương thất Bavaria đã bắt đầu dọn dẹp. Họ không còn được chào đón ở nơi này nữa. Dù là dân chúng hay quan lại, đều không muốn họ tiếp tục ở lại.
Trong mắt mọi người, việc vương thất Bavaria trao đổi vương vị với Áo là lựa chọn tốt nhất. Như vậy, mọi người mới có thể sống vui vẻ với nhau.
Những người đã tuyên bố trung lập trong chiến tranh cuối cùng cũng không cần lo lắng bị trả thù. Vương thất có một nơi tốt đẹp để đến, họ cũng có thể yên tâm thoải mái thần phục triều đại Habsburg.
Nhìn cánh cửa cung điện từ từ đóng lại, Maximilian II thở dài. Sự cai trị của vương triều Wittelsbacher đối với vương quốc Bavaria cứ như vậy kết thúc. Không bao lâu nữa, ông sẽ là Maximilian I của vương quốc Lombardy.
Cứ như bị nguyền rủa vậy, vương triều Wittelsbacher đã cai trị nhiều vùng đất, nhưng về cơ bản không nơi nào được lâu dài. Vương quốc Bavaria chỉ là một trong số đó.
Vương triều Wittelsbacher vẫn còn chút của cải. Dù rời đi, vẫn có rất nhiều người đi theo, nhanh chóng tập hợp thành một đội ngũ mấy ngàn người, dưới sự bảo vệ của đội vệ binh vương thất, tiến về thành Milan, thủ đô của vương quốc Lombardy.
Đây cũng là lý do chính phủ Áo không muốn dùng vũ lực. Một vương thất đã ăn sâu bén rễ không dễ dàng đối phó như vậy. Như bây giờ tốt hơn nhiều, bản thân họ đã chủ động rời đi.
Nếu không nể mặt, những người này gây rối lên, e rằng ba năm năm năm Bavaria cũng không được thái bình.
Paris
Napoléon III giận dữ đập vỡ không biết bao nhiêu bình hoa. Nguyên nhân vô cùng đơn giản: chuyện hôn sự của ông gặp vấn đề. Phần lớn vương thất châu Âu đều coi thường kẻ "trọc phú" này.
Không lâu trước đây, ông chuẩn bị kết hôn với quận chúa Carola, người thuộc vương thất Thụy Điển đã thoái vị, nhưng bị từ chối. Giờ đây, ông cầu hôn công chúa Adelheid của Hohenlohe-Langenburg, và một lần nữa bị cự tuyệt.
Không chỉ riêng ông, ngay cả Napoléon lừng lẫy cũng từng đau đầu vì vấn đề này. Các đại quý tộc coi thường những kẻ "trọc phú", nhưng châu Âu đại lục lại là một thế giới coi trọng huyết thống.
Nếu huyết thống không đủ cao quý, tính hợp pháp của sự cai trị sẽ bị nghỉ ngờ. Nếu bản thân huyết thống không cao quý, vậy thì dựa vào hôn sự để bù đắp.
Napoléon III tràn đầy cảm xúc. Ông chỉ là cháu trai của Napoléon, sự công nhận của dân chúng trong nước đối với ông không cao, cần một cuộc hôn nhân chính trị để củng cố địa vị.
Từ năm 1851, ông đã đau đầu vì vấn đề này. Cho đến bây giờ vẫn chưa có kết quả. Đại quý tộc coi thường ông, còn ông lại coi thường tiểu quý tộc.
Thảo nào ông tức giận. Dù gì ông cũng là hoàng đế Pháp. Ngay cả công chúa chính hệ không cưới được, công chúa bàng hệ cũng được chứ? Kết quả, đừng nói công chúa chính bài, đến công chúa của vương thất thoái vị cũng coi thường ông.
Năm lần bảy lượt bị người từ chối, chuyện như vậy ông nhẫn được mới lạ.
Có lẽ sau khi trút giận, Napoléon III lạnh lùng hỏi: "Còn những ứng viên tiềm năng nào khác?"
Cung tướng thấp giọng nói: "Bệ hạ, thân phận của những ứng viên tiềm năng phía sau có chút thấp, không xứng với thân phận và địa vị của ngài!"
Napoléon III trừng mắt liếc ông ta một cái. Đây chẳng phải là nói đi nói lại một chuyện sao? Nếu xứng với ông, ông đã không đến nỗi không cưới được rồi!
Trong bối cảnh đó, Eugénie de Montijo, một nữ quý tộc Tây Ban Nha có huyết thống Scotland, xuất hiện trong cung đình Pháp.
Napoléon III không muốn tiếp tục giày vò nữa. Nếu không cưới được người có thân phận tương đương, vậy thì kết hôn với người mình yêu thích.
Ngày 1 tháng 12 năm 1853, Napoléon III tuyên bố với toàn thể quan chức cao cấp tin tức ông sắp kết hôn. Đồng thời chỉ ra rằng, ông muốn cuộc hôn nhân này không bị người Pháp trói buộc, cũng không chịu sự trói buộc của vương triều ngoại quốc:
"Ta thích một vị nữ tử mà ta yêu thương, tôn trọng, hơn là một vị xa lạ, mà cuộc hôn nhân này đem lại hơn thiệt và đầy đủ cả."
Tiên phong của tình yêu tự do xuất hiện. Có thể nói Napoléon III đã mở ra một tiền lệ tốt, phía sau không ít người noi theo đều lấy ông làm gương.
Trò cười trong mắt giới quý tộc nhanh chóng lan đến Vienna, gây ra sự chú ý của cung đình Vienna. Hậu quả trực tiếp là những ngày độc thân của Franz sắp kết thúc.
...
Metternich nhắc nhở: "Bệ hạ, nghỉ lễ đăng quang thật sự không cần chuẩn bị sao? Như vậy sẽ trở thành trò cười cho người khác!"
Một đế quốc mới sắp thành lập, Franz sắp có thêm một chiếc vương miện trên đầu, nghi lễ đăng quang đương nhiên không thể thiếu.
Bây giờ Franz lại ra lệnh không cần phải chuẩn bị trước, chỉ cần cử hành một nghi thức đơn giản là được. Trong mắt nhiều người, đó là một trò đùa.
Franz cười khổ nói: "Không còn cách nào khác. Mặc dù thời gian đã qua mấy tháng, nhưng dân chúng vẫn canh cánh trong lòng về sự chia rẽ của nước Đức.
Lúc này chúng ta làm quá phô trương, dễ gây ra sự bất mãn của mọi người. Chi bằng đơn giản một chút, bày tỏ sự phản đối của chúng ta đối với kết quả của hội nghị Paris."
Hình tượng không thể sụp đổ. Hiện tại, trong mắt người ngoài, ông là một vị hoàng đế nhiệt huyết, nhân từ. Vì vậy, bất mãn với hội nghị Paris mới là điều ông nên làm.
Dù là phát biểu công kích hội nghị, hay là trực tiếp viết văn "trang bức", đều là để xây dựng hình tượng này.
Một vị hoàng đế trẻ tuổi nóng tính, đưa ra quyết định này trong cơn giận dữ, không có bất kỳ sai sót nào, lại dễ dàng được dân chúng công nhận, tránh khỏi gặp phải tai bay vạ gió.
Vua của Hannover vừa được thăng cấp thành Hoàng đế của Liên minh các quốc gia Đức, Cumberland I, chính là một kẻ xui xẻo như vậy. Từ đầu đến cuối, ông ta không làm gì cả, mà bị giới văn nhân mặc khách của nước Đức mắng cho tối tăm mặt mũi.
Quốc gia là một đế quốc hài kịch, hoàng đế tự nhiên cũng là một hoàng đế hài kịch. Danh hiệu này có lẽ sẽ đi theo cuộc đời ông ta, và lưu truyền mãi về sau.
Dĩ nhiên, vương vị của ông ta vốn dĩ đã rất hài kịch. Trước năm 1837, Hannover và nước Anh là thời đại cộng chủ. Trong năm này, William IV băng hà, nữ hoàng Victoria kế vị. Tình hình thay đổi, do cách hiểu sai về nội dung của Luật Salic về kế vị, vương vị rơi vào tay ông ta.
Sở dĩ nói là hài kịch, là vì đương thời mọi người không để ý đến Chiếu thư Quốc bản của Hoàng đế La Mã Thần thánh Karl VI, có thể làm căn cứ pháp lý để nữ giới thừa kế vương vị. Nữ hoàng Maria Teresa có được vương vị là nhờ vào đó.
Khi người ta tìm ra điều đó, vương vị đã được xác định. Những người bất mãn với Cumberland I thường lấy vấn đề này ra nói chuyện, bây giờ tiến thêm một bước, ông ta được thăng cấp thành Hoàng đế hài kịch.
Mà quyền lực của vị hoàng đế này lại có hạn, không quản được dư luận của các bang quốc địa phương. Dân chúng không vui, liền túm lấy ông ta để mắng cho hả giận.
Trên thực tế, Cumberland I vô cùng an phận, gần như không gây chuyện. Bao gồm cả việc chiếc vương miện này có thể rơi vào đầu ông ta, đều là kết quả của cuộc đấu đá giữa các phe.
Áo dĩ nhiên chủ trương Franz kiêm nhiệm Hoàng đế Liên minh các quốc gia Đức, lý do là tỹ lệ ủng hộ trong dân gian cao nhất.
Hiển nhiên đây là điều mà các phe đều không thể chấp nhận. Nếu Franz làm hoàng đế, có lẽ vài chục năm sau nước Đức sẽ thống nhất.
Nhà Habsburg rất giàu kinh nghiệm trong việc này. Đế quốc Áo hiện tại cũng được hợp nhất theo cách đó. Để Franz kiêm nhiệm hoàng đế thì khác gì La Mã Thần thánh tái sinh?
Người Anh đẩy vương thất Hannover lên, vì liên bang đế quốc mới thành lập nên có Hannover làm trụ cột. Họ có sức cạnh tranh, khuyết điểm là quốc vương Hannover không đủ danh vọng ở nước Đức.
Nếu Franz đẩy một người em trai ra cạnh tranh ngai vàng, dựa vào danh vọng của nhà Habsburg, cộng thêm việc chính phủ các bang quốc không muốn Hannover lớn mạnh, khả năng trúng cử gần như là một trăm phần trăm.
Hiển nhiên điều này là không thể. Áo còn muốn thống nhất nước Đức, nếu để một người em trai trở thành Hoàng đế Liên mnh các quốc gia Đức, chẳng phải là tự tìm rắc rối cho mình sao?
Nhà Habsburg rút lui, chỉ còn lại vương thất các bang quốc tranh giành. Có người Anh chống lưng, vương thất Hannover tự nhiên đánh bại đông đảo đối thủ cạnh tranh, gặt hái thành quả chiến thắng.
...
Dưới sự kiên trì của Franz, ngày 22 tháng 12 năm 1853, tại cung điện Vienna, ông đội miện và trở thành "Hoàng đế Đế quốc La Mã Thần thánh Mới".
Nghi thức đội miện này có thể nói là một trò đùa. Không có bất kỳ khách khứa nào được mời tham gia, chỉ toàn là người của "Đế quốc La Mã Thần thánh Mới". Sau khi tiếp nhận lời tuyên thệ thần phục của mấy bang quốc, coi như là xong chuyện.
Từ đầu đến cuối, tất cả mọi người đều giữ vẻ mặt trang nghiêm, không thấy bất kỳ sắc mặt vui mừng nào.
Sau khi nghi lễ kết thúc, Franz phát biểu một bài diễn văn tự giễu tại quốc hội:
"Hôm nay, trên đầu ta lại có thêm một chiếc vương miện, trên vai áp lực càng nặng thêm mấy phần.
Thành thật mà nói, ta không hề cảm thấy vui mừng. Thay vì nói là Đế quốc La Mã Thần thánh Mới, chi bằng nói là Đế quốc La Mã Thần thánh phương Nam thì thích hợp hơn.
Dù sao thì Đế quốc La Mã Thần thánh cuối cùng cũng được thành lập lại. Dù bị người chê cười, trở thành trò cười cho thế giới, vậy cũng còn hơn là không có gì.
Con đường phía trước còn rất dài, cần chúng ta bước tiếp. Hôm nay chúng ta tiến thêm một bước so với hôm qua, vậy ngày mai có phải có thể tiến thêm một bước so với hôm nay không?
Nếu sứ mệnh lịch sử đã rơi vào trên vai chúng ta, vậy thì nhất định phải hoàn thành.
Có người hỏi ta, khi nào nước Đức mới có thể thống nhất? Ta đưa ra câu trả lời là: Khi nào trở thành cường quốc số một thế giới, hãy suy nghĩ thêm về vấn đề này!
Chúng ta rất gần với mục tiêu này, bởi vì trước mắt chỉ có hai quốc gia cần chúng ta vượt qua; chúng ta cũng rất xa mục tiêu này, bởi vì chênh lệch về quốc lực là rất lớn.
Con đường ở phía trước, các ngươi sợ rồi sao?
Cũng may Franz có khả năng tự chủ, biết có những lời không thể nói lung tung, bằng không câu "Đã không thần thánh, lại không La Mã, càng không đế quốc" suýt chút nữa đã buột miệng thốt ra.
Bây giờ, Đế quốc La Mã Thần thánh Mới, mặc dù không có thần thánh và La Mã, nhưng dù sao cũng miễn cưỡng là đế quốc! Về phần hai điều trước, thật đáng tiếc là đây là điều vĩnh viễn không thể hoàn thành.
Franz đâu phải là thượng đế, lấy đâu ra "Thần thánh"?
"La Mã" ngoài danh tiếng lớn ra, còn có tác dụng gì?
Dường như là do Franz tự giễu, gây ra sự đồng cảm của mọi người, hoặc là do chính phủ Áo chú trọng dẫn dắt dư luận, Đế quốc La Mã Thần thánh Mới cuối cùng cũng không gây ra làn sóng chỉ trích.