Sau một loạt các điều chỉnh nhân sự, Franz trên thực tế đã nắm quyền kiểm soát đội Cấm vệ Hoàng gia. Đại Công tước Louis dường như không nhận ra điều này, hoặc có lẽ ông ta đang giả vờ không hiểu, hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào.
Franz nghiêng về khả năng ông ta đang giả vờ hơn. Đội Cấm vệ Hoàng gia không đông quân số, chỉ có một trung đoàn, nhưng lại gánh vác trọng trách bảo vệ Hoàng tộc.
Quyền kiểm soát thực tế đối với đơn vị này luôn nằm trong tay triều đình Vienna. Đại Công tước Louis, với tư cách là chỉ huy trên danh nghĩa, không dám có bất kỳ động thái lớn nào.
Việc Franz huấn luyện đội Cấm vệ Hoàng gia, trên thực tế, đã được triều đình Vienna ngầm cho phép. Trước khi hành động, hắn còn nhận được lệnh từ Bá phụ Ferdinand I.
Nhà Habsburg đã bắt đầu chuẩn bị cho việc hắn nhiếp chính. Nếu không có gì bất trắc xảy ra, ba năm sau hắn sẽ trở thành một thành viên trong ủy ban nhiếp chính. Vài năm sau đó, khi hắn đã đủ kinh nghiệm, ủy ban nhiếp chính sẽ giải tán, mở ra thời đại Hoàng trữ nhiếp chính.
Ferdinand I không muốn chỉ là hư danh, nhưng đáng tiếc ông mắc chứng động kinh, trung bình mỗi ngày phát bệnh hai mươi lần, căn bản không thể xử lý chính vụ. Việc ủng hộ Franz nhiếp chính là một trong những biện pháp của ông.
Thực tế, Franz thừa nhận hắn đã lợi dụng điểm yếu của vị Đại bá này. Thần trí của ông thường không minh mẫn, thường gây ra những chuyện dở khóc dở cười, nhưng ông lại đặc biệt coi trọng cơ nghiệp của Nhà Habsburg, đôi khi còn sinh ra chứng hoang tưởng bị hại.
Điều này tạo cơ hội cho Franz. Ferdinand I thường có những phát ngôn gây kinh ngạc, và bất cứ điều gì ông cho là hữu ích đều sẽ được ghi thành văn bản.
Nói cách khác, Franz hiện đang nắm giữ rất nhiều thánh chỉ. Liệu chúng có hiệu lực pháp lý hay không, còn phải xem tình hình thực tế.
Nếu bây giờ đem ra, ủy ban nhiếp chính chắc chắn sẽ bác bỏ, nhưng khi cần thiết, hắn có thể không thông qua ủy ban nhiếp chính, trực tiếp công bố những mệnh lệnh này, biến chúng thành sự đã rồi.
Mặc dù chính phủ Áo trên thực tế nằm trong tay ủy ban nhiếp chính, nhưng về mặt hình thức, chưa ai tuyên bố Ferdinand I mất khả năng chấp chính, và các sắc lệnh của Hoàng đế vẫn có hiệu lực.
Tin tức về cuộc Cách mạng tháng Giêng nhanh chóng lan khắp châu Âu lục địa. Khi tin tức đến Vienna, mọi người chỉ ngạc nhiên một chút rồi coi như không có gì xảy ra.
Nhưng khi tin tức đến Paris, mọi chuyện đã khác.
Từ năm 1840 đến năm 1848, thủ lĩnh đảng Bảo thủ Guizot được bầu làm Thủ tướng, cho phép giới tư bản tham gia vào các cơ quan chính phủ, và lạm dụng quyền lực để ký kết các hợp đồng thương mại bừa bãi, hòng lấy lòng các tập đoàn tài chính.
Tham nhũng và hối lộ đã trở thành chuyện thường ngày trong chính phủ, các vụ bê bối liên tục nổ ra, khiến người dân dần mất niềm tin vào chính phủ.
Đến thời điểm này, những người ủng hộ nền Quân chủ tháng Bảy chỉ còn lại các chủ ngân hàng, người môi giới chứng khoán, trùm đường sắt, chủ mỏ lớn, chủ rừng và các địa chủ lớn.
Từ năm 1847, cuộc khủng hoảng kinh tế lan đến Pháp, các cuộc bạo động đói kém nổ ra liên tục trên cả nước. Luật "Bảo vệ người lao động" của Áo lại châm ngòi cho các cuộc đình công của công nhân.
Trong bối cảnh đó, tin tức về cuộc Cách mạng tháng Giêng lan đến, những người dân Paris vốn giàu tinh thần cách mạng, tự nhiên bị ảnh hưởng. Cơ sở cho một cuộc cách mạng đã hình thành, bây giờ chỉ còn thiếu một tia lửa.
Tuy nhiên, chế độ Quân chủ tháng Bảy mục nát lại làm ngơ trước tất cả. Phong trào yến tiệc do giai cấp tư sản phát động bị chính phủ ngăn chặn, sự kiện dự kiến tổ chức vào ngày 19 tháng 1 năm 1848 bị hoãn lại đến ngày 22 tháng 2.
Nhìn bản báo cáo tình báo trong tay, Franz thở phào nhẹ nhõm. Lịch sử không thay đổi vì hiệu ứng cánh bướm của hắn. Cảm giác về lợi thế của người tiên tri vẫn còn có thể tận dụng.
Hắn càng thêm thường xuyên lui tới với các tướng lĩnh quân đội, bao gồm cả các Tổng đốc trấn giữ một phương. Franz cũng duy trì liên lạc thư từ với họ.
Trong lúc vô tình, Franz còn bày tỏ sự lo lắng về tình hình trong nước, tiện thể nhắc đến cuộc Cách mạng tháng Giêng ở Sicily, và mạnh dạn dự đoán rằng châu Âu lục địa sẽ dẫn đến một phản ứng dây chuyền.
Liệu những điều này có được họ coi trọng hay không, Franz chỉ có thể phó mặc cho số phận, cố gắng hết sức mình. Hắn không thể nói thẳng rằng Áo cũng sắp bùng nổ cách mạng, phải không?
Nếu hắn nói ra điều đó, hắn sẽ bị coi là người trời hoặc kẻ điên.
Cân nhắc đến tình hình hiện tại của Nhà Habsburg, Franz cảm thấy khả năng xảy ra trường hợp thứ hai cao hơn một chút.
Bây giờ, Franz phát huy hết bản tính của một người yêu thích quân sự, đi thị sát tình hình huấn luyện của quân đội xung quanh Vienna. Càng nhìn, hắn càng thất vọng.
"Albrecht, ngươi có cách nào để nâng cao sức chiến đấu của lực lượng Ghosh trong thời gian ngắn không? Ta đang nói về quân phòng thành!" Franz thận trọng hỏi.
"Franz, điều đó rất đơn giản. Chỉ cần ngươi có thể tống khứ những chỉ huy quý tộc sống bám trong này, cất nhắc những người có năng lực lên làm chỉ huy, sức chiến đấu của quân phòng thành sẽ lập tức được nâng cao!" Albrecht Friedrich Rudolph suy nghĩ một chút rồi nói.
Franz bất đắc dĩ nói: "Albrecht, trò đùa này không vui chút nào. Nếu ta có thể tống khứ bọn họ, ta đã không cần phải ở đây nói chuyện vô nghĩa với ngươi!
Ta đang hỏi, có khả năng tập hợp bọn họ lại huấn luyện một chút không, để khi cần thiết có thể phát huy một chút tác dụng?"
Đúng vậy, Franz thực sự kỳ vọng vào quân phòng thành. Những quý tộc này, thoạt nhìn, là những con sâu làm rầu nổi canh, ảnh hưởng đến sức chiến đấu của quân đội, nhưng trong thời kỳ đặc biệt, họ lại khác.
Không nói gì khác, ít nhất về lòng trung thành, họ khiến người ta yên tâm. Một khi cuộc cách mạng nổ ra ở Vienna, dùng họ để trấn áp phản loạn sẽ đáng tin hơn so với việc dùng những người chỉ huy bình dân.
Đáng tiếc duy nhất là năng lực của họ dường như không thể khiến người ta yên tâm. Ngay cả việc trấn áp một đám ô hợp, Franz cũng có thái độ hoài nghi.
"Hay là thế này đi, ta nhường cái chức Tư lệnh quân phòng thành này cho ngươi, dù sao ta cũng bó tay với bọn họ!" Albrecht không ngần ngại nói.
Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta làm thì ta làm, dù sao cũng chỉ là một đám phế vật, coi như không huấn luyện được, tình hình cũng sẽ không tệ hơn. Nhưng, chức Tư lệnh quân phòng thành ngươi cứ giữ lấy đi, sau này ta còn cần ngươi hỗ trợ đấy."
"Franz, ngươi định làm gì? Trong quân phòng thành có không ít chỉ huy quý tộc sống bám, liên quan đến rất nhiều người, ngươi đừng có làm loạn!" Albrecht có chút lo lắng nói.
"Albrecht, ngươi thấy ta giống người làm loạn không?" Franz hỏi ngược lại.
Albrecht lắc đầu, ấn tượng mà Franz để lại cho mọi người vẫn rất tốt.
Franz tiếp tục nói: "Ta cũng nên vào quân đội phục vụ. Chờ ta xin phép một cái, trong ba tháng tới, ta sẽ ở lại quân phòng thành phục vụ.
Ngươi có thể tống đám chỉ huy sống bám kia đến, cùng ta tham gia huấn luyện quân sự. Tất nhiên, những người trên 28 tuổi thì cứ ở trong quân đội trên danh nghĩa thôi."
Cuối cùng, hắn nhớ ra rằng bản thân đã là Thượng tá lục quân Áo khi mới 13 tuổi. Nếu hắn không loại bỏ bộ phận này, có lẽ những quý tộc thích náo nhiệt sẽ cho hắn dựng lên một "Đội nhi đồng", trong quân đội Áo vẫn còn tồn tại những "Thiếu niên chỉ huy" thần thoại chưa dứt sữa.