Cuộc khủng hoảng kinh tế đột ngột khiến chính phủ Sultan vốn đã chao đảo càng thêm lúng túng.
Dù đế quốc Ottoman là một nước nông nghiệp, việc các nhà tư bản Anh, Pháp rút vốn vẫn gây ra đả kích nặng nề.
Hoàn toàn bất đắc dĩ, chính phủ Sultan buộc phải nhượng bộ, vấn đề duy nhất là tiền.
Fuad cố gắng thuyết phục: "Thưa Bá tước, giá mà các ngài đưa ra quá thấp, không đâu trên thế giới có mảnh đất nào rẻ như vậy!"
Johannes điềm tĩnh đáp: "Xin ngài đừng vội. Mức giá của chúng tôi tham khảo giá giao dịch đất đai quốc tế.
Cách đây không lâu, chúng tôi vừa đàm phán với người Nga về việc họ bán Alaska. Với hơn một triệu năm trăm ngàn cây số vuông đất, chính phủ Sa Hoàng chỉ ra giá bốn triệu thần thuẫn. Giá của chúng tôi đã rất thành ý."
Không sai, Ngoại trưởng Nga đã đề xuất bán Alaska. Mảnh đất này chẳng kiếm được gì, ngược lại còn lo người Anh đánh tới.
Tuy nhiên, Nicholas I phản đối. Sa Hoàng bệ hạ vĩ đại cảm thấy bán đất làm tổn hại hình ảnh của ông, nên chuyện bị gác lại.
Việc này từng gây xôn xao dư luận quốc tế, Fuad, một nhà ngoại giao quan tâm đến các vấn đề quốc tế, đương nhiên biết rõ.
"Thưa Bá tước, Alaska là một vùng băng giá, chẳng đáng bao nhiêu tiền!"
Johannes lắc đầu: "Alaska dù sao cũng có da thú, tài nguyên ngư nghiệp ở eo biển Bering phong phú, vùng đông nam và trung nam có khí hậu ôn đới, sản lượng gỗ lớn.
Hơn nữa, còn có một lòng chảo đất liền. Chúng tôi đã cử người khảo sát, thung lũng Matanuska có đất đai phì nhiêu, rất thích hợp cho sản xuất nông nghiệp.
So với vùng Bắc Âu, mảnh đất này nuôi sống hàng chục triệu người không thành vấn đề. Vùng Libia thì toàn cát là cát.
Chúng tôi muốn mua đất, những khu vực thực sự có giá trị chỉ có vài hòn đảo. Nếu quý quốc lo giá quá thấp, chúng ta có thể loại vùng Libia ra, tính riêng.
Như vậy, tổng diện tích các đảo là hơn hai mươi ngàn cây số vuông, chúng tôi sẽ trả hai mươi triệu thần thuẫn. Mức giá này đã phá kỷ lục thế giới về giá giao dịch đất đai."
Fuad ngớ người. Trong ấn tượng của ông, Alaska là một tảng băng, dân số thời đó chắc gì đã đến vạn người.
Không ngờ Johannes lại tìm ra những giá trị như vậy, mà không phải bịa đặt, hoàn toàn là tài liệu do người Nga cung cấp.
"Mèo khen mèo dài đuôi," người Nga cũng không ngoại lệ, để bán được giá cao, họ phóng đại lên một chút cũng là điều dễ hiểu.
Nếu không có gì, dựa vào đâu mà bán lấy tiền? Dù có nhiều tài nguyên đến đâu, người Nga vẫn chỉ ra giá bốn triệu thần thuẫn, đủ thấy đất đai thời đó rẻ mạt thế nào.
Nói thẳng ra, bây giờ mọi người không thiếu tài nguyên, chỉ có khai thác đất đai mới đáng tiền. Tài nguyên nhiều đến mấy, trước khi được khai thác, đều vô giá trị.
Ai dại gì mà chạy đến Alaska đánh cá, đốn củi, làm ruộng? Lạnh cóng thì chớ, chỉ phí khai thác đất đai còn cao.
Đất nước Trời ban cho đất đai quá màu mỡ. Sau khi khai phá vùng đại bình nguyên nước Mỹ, lương thực thừa mứa, năm nào cũng lo chuyện khó bán.
Trong bối cảnh đó, đất đai Alaska mất đi giá trị khai thác nông nghiệp. Chỉ có kẻ ngốc mới đầu tư vào nông nghiệp.
Thời đại này thì càng không cần nói, vùng duyên hải còn chưa khai thác xong, chi phí khai thác lòng chảo đất liền cao như vậy, chỉ có kẻ dại mới chạy đến đó khai phá.
Nếu không, người Nga đã sớm tổ chức di dân đến rồi, đâu cần lo bị người Anh cướp?
Đàm phán là phải "chém gió," Johannes không ngại tô vẽ Alaska, lược bỏ chỉ phí khai thác, chê bai giá trị Libia để ép giá.
Fuad cãi lại: "Thưa Bá tước, dù sao Libia cũng có diện tích lớn, coi như đất liền toàn sa mạc, dọc theo khu Haiti vẫn có mấy chục ngàn cây số vuông đất màu mỡ.
Nơi đó có năm, sáu trăm ngàn dân, có sẵn sức lao động, quý quốc có thể khai thác ngay. Giá trị của nó so với Alaska hoang vu cao hơn nhiều, tám triệu thần thuẫn không hề cao.
Còn những hòn đảo kia, giá trị quan trọng nhất không phải kinh tế mà là chiến lược.
Cyprus nằm giữa ba châu Á, Âu, Phi, vị trí chiến lược vô cùng quan trọng; đảo Crete nằm ở vị trí trung tâm Địa Trung Hải, lại tỏa ra biển Aegea...
Những hòn đảo này không chỉ có giá trị kinh tế đơn thuần, cộng thêm giá trị chiến lược, ít nhất cũng phải ba mươi lăm triệu thần thuẫn."
Johannes cười ha hả đáp: "Giá này quá cao. Cái gọi là tài nguyên nhân lực, chúng tôi không cần. Được thôi, chúng ta giao dịch đất, còn dân thì thuộc về các ngài.
Nếu các ngài cho rằng giá trị chiến lược quan trọng, vậy trừ đảo Crete và Cyprus, các đảo khác chúng tôi không cần.
Như vậy mọi người đều có thể chấp nhận. Tôi nâng giá lên lần nữa, ba mươi triệu thần thuẫn, thế nào? Giá này không hề thấp!"
Ba mươi triệu thần thuẫn không thấp, nếu chính phủ Vienna không cần trái phiếu bù vào, Fuad đã đồng ý ngay.
Rõ ràng, Johannes không định móc hầu bao. Lấy trái phiếu mua được với giá bèo để thanh toán tiền mua đất, giá cao hơn một chút cũng chấp nhận được.
Fuad tung lá bài tẩy: "Thưa Bá tước, chúng ta có thể nhượng bộ thêm, hai nước xóa nợ cho nhau, quý quốc trả thêm mười triệu thần thuẫn tiền mua đất, thế nào?"
Nếu thanh toán bằng vàng bạc, chính phủ Vienna không đời nào chấp nhận. Nếu có thể dùng hàng hóa thay thế, vấn đề sẽ dễ hơn nhiều.
Khủng hoảng kinh tế bùng nổ, Áo có nhiều sản phẩm dư thừa, xử lý được cũng là một lựa chọn tốt.
Johannes tính toán rồi đáp: "Nếu quý quốc thả những người dân trên đất về, thì thành giao. Chúng tôi có thể trả bằng vật liệu quý quốc cần, phần thiếu bù bằng tiền mặt."
Im lặng một lát, Fuad đưa ra câu trả lời: "Chi phí di dân, toàn bộ do quý quốc gánh!"
Không còn cách nào, đầu tiên là mất bán đảo Balkans, tiếp theo là nội chiến, dân số đế quốc Ottoman đã xuống mức thấp nhất trong trăm năm qua, tổng dân số chưa đến mười ba triệu.
Một khi nội chiến kết thúc, thiếu hụt lao động sẽ là vấn đề cấp bách. Dù số dân trên đất giao dịch không nhiều, nó cũng là một sự bổ sung.
Johannes đáp: "Được!"
...
Hai người đạt được nhất trí, không có nghĩa là mọi chuyện đã xong. Anh, Pháp không thể để Áo chiếm nhiều đảo ở biển Aegea. Johannes còn phải dây dưa với đại diện Anh, Pháp.
Nhất là với người Anh, John Bull còn giữ đảo Corfu. Nếu không giành lại được cửa ngõ này, chính phủ Vienna ăn ngủ không yên.
So với người Pháp, đuổi đi dễ hơn. Trước đó hai bên đã có thỏa thuận, bán vài đảo cho họ làm căn cứ quân sự, cùng hưởng lợi ích ở biển Aegea, coi như xong.
Biển Aegea không có gì ngoài đảo, chừng năm, sáu ngàn cái, đảo thích hợp cho con người sinh sống cũng có cả trăm. Ngay từ đầu chính phủ Vienna không định chiếm hết.
...
Đại diện Anh, Nigel, bất mãn nói: "Thưa Bá tước, quý quốc dùng đất của đế quốc Ottoman để giao dịch lãnh thổ với chúng tôi, có quá đáng không?"
"Không, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận với đế quốc Ottoman. Chúng tôi bỏ ra bốn mươi lăm triệu thần thuẫn để mua các đảo của họ ở biển Aegea và vùng Libia.
Bây giờ chúng tôi dùng các đảo của Áo ở biển Aegea để đổi quần đảo Ionia. Đây là bản đồ biển Aegea, ngài có thể xem, các điểm đỏ là đảo của Áo, còn lại là đảo của Hy Lạp và đế quốc Ottoman."
Johannes cố ý bỏ qua Cyprus. Thời kỳ này người Anh đã bắt đầu các hoạt động thuộc địa ở Cyprus, đương nhiên đây là tổ chức dân gian, không liên quan đến chính phủ London.
Nigel không chú ý đến chi tiết nhỏ này. Thời đó Cyprus chưa có giá trị chiến lược lớn. Trước khi máy bay ra đời, giá trị chiến lược của hòn đảo này không cao.
So với đó, các đảo ở biển Aegea có giá trị chiến lược cao hơn. Một khi người Nga thoát ra khỏi eo biển Dardanelles, nơi này sẽ là chuỗi đảo phong tỏa.
Để không kích động quá mức đế quốc Ottoman, tránh ép chính phủ Sultan quá đà, các đảo gần biển của họ không nằm trong phạm vi giao dịch.
Bây giờ giao dịch với người Anh, chính phủ Vienna không có nhiều đảo giá trị để đưa ra, mà chủ yếu là nói chuyện về vấn đề Ấn Độ.
Từ năm 1857 kéo dài đến giờ, cuộc nổi dậy ở Ấn Độ chẳng những không bị dập tắt mà còn trở nên nghiêm trọng hơn. Chính phủ London không còn muốn trì hoãn nữa.
Đây là công lao của người Nga. Nếu không có chính phủ Sa Hoàng viện trợ, người Ấn Độ không thể tạo ra sóng gió lớn đến vậy.
Chính phủ Vienna đóng vai gì thì không nói. Tóm lại, trên danh nghĩa Áo không làm gì, nhiều nhất là cho người Nga vay. một khoản tiền nhỏ.
Đây là biểu tượng của quan hệ đồng minh hữu hảo, tuyệt đối không phải viện trợ cuộc nổi dậy ở Ấn Độ. Người Nga dùng số tiền này làm gì thì không liên quan đến chính phủ Vienna.
Nigel không có thời gian hao tổn nữa. Áo viện trợ cho người Ấn Độ một triệu thần thuẫn vũ khí, họ bỏ ra mười triệu bảng Anh cũng chưa chắc dập tắt được.
Người Ấn Độ quá đông. Chỉ cần kích động một nhóm đứng lên, với sự giúp đỡ của huấn luyện viên Nga, họ có thể gây ra rắc rối lớn.
"Muốn đạt được giao dịch này, quý quốc phải lập tức từ bỏ việc ủng hộ phiến quân Ấn Độ, kể cả việc cung cấp vốn cho chính phủ Sa Hoàng."
Johannes vô tội đáp: "Ngài quá lo lắng. Chính phủ Vienna yêu chuộng hòa bình, làm sao có thể viện trợ loạn đảng Ấn Độ?
Việc viện trợ người Nga càng là vô căn cứ. Tài chính của chính phủ Vienna không dư dả, không có khả năng lớn như vậy."
Âm thầm giở trò thì được, trên mặt không thể thừa nhận, các nước đều làm như vậy. Chẳng phải người Anh cũng buôn lậu vũ khí vào Nigeria, viện trợ các vương quốc thổ dân để gây khó dễ cho Áo sao?
Không có bằng chứng, mọi người lôi nhau xuống, xé bỏ mọi thứ. Tiết tháo của cường quốc là vậy, không đâm nhau sau lưng thì mọi chuyện dễ nói.
Nigel hiểu ý Johannes, đàm phán thành công thì dễ nói chuyện, không thành thì mọi chuyện khó tránh khỏi.
"Vậy thì tốt. Chỉ cần quý quốc cam kết ủng hộ chúng tôi trấn áp cuộc nổi dậy ở Ấn Độ, giao dịch đất đai này sẽ dễ thương lượng."
Johannes phối hợp bảo đảm: "Xin ngài yên tâm, thuộc địa là một phần chủ quyền của một quốc gia.
Chính phủ Vienna kiên quyết ủng hộ chính phủ quý quốc giữ gìn chủ quyền quốc gia, phản đối mọi sự can thiệp từ bên ngoài."
Đây là chính trị quốc tế, mọi thứ dựa vào lợi ích. Ở Tây Phi, Địa Trung Hải, Anh và Áo đạt được thỏa thuận ngầm, người Anh chấp nhận Áo mở rộng, chính phủ Vienna sẽ từ bỏ các hành động ở Ấn Độ.
Ngày 12 tháng 3 năm 1858, đế quốc La Mã Thần thánh mới và đế quốc Ottoman ký kết "Hiệp ước giao dịch đất đai Địa Trung Hải," chính phủ Vienna bỏ ra 45,868 triệu thần thuẫn để mua Libia và hơn ba trăm hòn đảo, bao gồm Crete và Cyprus.
Trong đó, 35,868 triệu thần thuẫn được thanh toán bằng trái phiếu, tiền phạt chiến tranh, mười triệu thần thuẫn còn lại mới thanh toán bằng hiện vật. Đừng mơ đến tiền mặt, nhưng kiếm đủ vật liệu trị giá mười triệu thần thuẫn thì không. khó.
Ngày hôm sau, Johannes lần lượt ký với Anh, Pháp "Hiệp ước giao dịch đảo biển Aegea" và "Hiệp ước đổi lãnh thổ."
Cuộc xung đột Địa Trung Hải được giải quyết, Anh, Pháp, Áo phân chia lại phạm vi thế lực ở Địa Trung Hải, Bắc Phi chính thức nằm trong phạm vi thế lực của Pháp.
Lần này John Bull mất máu, từ bỏ nhiều lợi ích ở Địa Trung Hải để đổi lấy sự ủng hộ của Pháp, Áo trong vấn đề Ấn Độ.