Khủng hoảng kinh tế nổ ra, như bom Franz kích nổ một loạt sự kiện, khắp nơi là những công trình dang đở kéo dài vô tận, chính phủ Vienna phải loay hoay giải quyết mớ hỗn độn này.
Không còn cách nào khác, sức tàn phá của cuộc khủng hoảng kinh tế quá lớn. Đây là cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu đầu tiên, mức độ nghiêm trọng vượt xa những cuộc khủng hoảng trước đây.
Chỉ riêng năm 1857, tại Mỹ đã có hơn năm nghìn doanh nghiệp phá sản, thị trường chứng khoán bị chém giảm thảm hại, đặc biệt những ngành sản xuất dư thừa nghiêm trọng, giá cổ phiếu rớt tới chín mươi phần trăm.
Các nước châu Âu cũng không khá hơn là bao, chỉ là thời gian khủng hoảng kinh tế lan đến chậm hơn một chút, giúp chính phủ các nước có thêm thời gian ứng phó.
Đáng tiếc, thời đại này chưa có khái niệm chính phủ can thiệp vào kinh tế, mọi người chỉ biết ngồi chờ nguy cơ bùng nổ, tổn thất là điều không thể tránh khỏi.
Ảnh hưởng từ khủng hoảng kinh tế khiến nhiều nhà tư bản bị đứt dòng tiền. Hết tiền, dù không cam tâm cũng chỉ có thể cắn răng chịu dựng.
Khoản đầu tư ban đầu coi như làm từ thiện, những lời hứa suông giờ tan thành bọt biển.
Công trình chính phủ dang dở chỉ là vấn đề nhỏ, dù sao những dự án này chưa đến mức cấp bách, chậm vài năm cũng không ảnh hưởng đến tính mạng ai.
Hơn nữa, những nhà tư bản có thực lực vẫn cố gắng duy trì. Đầu tư càng nhiều, họ càng không muốn bỏ cuộc. Xét cho cùng, những công trình này đều là những dự án chất lượng.
Sự kiên trì này cực kỳ quan trọng đối với nền kinh tế Áo đang chao đảo. Nó giúp nhiều doanh nghiệp trong chuỗi cung ứng liên quan sống sót, tránh cho kinh tế suy thoái nghiêm trọng hơn.
Thủ tướng Felix trầm giọng nói: "Bệ hạ, tính đến thời điểm này, số doanh nghiệp trong nước xin phá sản đã lên tới một nghìn tám trăm, số doanh nghiệp bên bờ vực phá sản là hai nghìn, bao gồm cả năm công ty đường sắt lớn.
Thị trường chứng khoán sụt giảm trực tiếp bốn mươi hai phần trăm, trong đó cổ phiếu đường sắt giảm mạnh nhất. Bị ảnh hưởng bởi bong bóng đường sắt ở Mỹ, nhà đầu tư mất niềm tin vào đường sắt, giá trị thị trường bốc hơi bảy mươi hai phần trăm.
Ngành dệt may, chế tạo, tài chính, thép đều chịu tổn thất nặng nề. Khủng hoảng kinh tế còn khiến xuất khẩu nông sản giảm một phần tư.
Giá trị sản xuất công nghiệp so với cùng kỳ năm ngoái giảm gần ba mươi phần trăm, và vẫn tiếp tục trượt dốc.
Số người thất nghiệp trong nước đã lên tới chín trăm tám mươi nghìn, vượt quá một triệu chỉ là vấn đề thời gian. Nếu tình hình kinh tế không được cải thiện, tình trạng này sẽ còn tiếp tục xấu đi."
Các ngành nghề đều bị khủng hoảng kinh tế tấn công, doanh nghiệp lớn phá sản, Franz không hề ngạc nhiên, mọi thứ đều nằm trong dự liệu.
Mô hình phát triển kinh tế theo kiểu cuồng phóng không thể không có hậu quả. Nếu không nhờ Chiến tranh Cận Đông, giúp Áo chiếm được thị trường của Anh, Pháp ở đế quốc Nga, khủng hoảng kinh tế đã bùng nổ từ lâu.
Thời điểm kinh tế chuyển đổi sau chiến tranh, nguy cơ ở Áo đã bắt đầu xuất hiện.
Nếu không mở rộng thuộc địa hải ngoại, cải cách chế độ bản vị vàng, dòng hoàng kim từ thuộc địa tràn vào mang theo lượng tiền tệ lớn, chính phủ tăng cường xây dựng cơ sở hạ tầng..., thì cuộc khủng hoảng kinh tế này đã không bắt đầu từ Mỹ mà là từ Áo.
Những vấn đề khác có thể giải quyết từ từ, chỉ có vấn đề thất nghiệp là cấp bách, cần giải quyết ngay lập tức, nếu không sẽ gây ra những vấn đề xã hội nghiêm trọng.
Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Theo kế hoạch ban đầu, chính phủ tiếp nhận các dự án xây dựng dang dở, trước hết phải để công nhân trở lại làm việc.
Đồng thời, chính phủ yêu cầu các công ty đường sắt đã đình công phải tự tìm cách giải quyết vấn đề tài chính, lập tức khôi phục thi công; hoặc chấp nhận chính phủ góp vốn, tóm lại phải nhanh chóng khôi phục thi công.
Bộ thuộc địa cũng phải nhanh chóng hành động, khủng hoảng kinh tế là cơ hội tốt nhất để tổ chức di dân, không chỉ riêng Áo, toàn bộ vùng Germany đều nằm trong phạm vi công việc của các ngươi.
Phải tìm cách khuyến khích người dân phá sản di dân đến thuộc địa. Lúc này, người Mỹ cũng đang trong khủng hoảng kinh tế, không ai tranh giành người di cư với chúng ta.
Ra lệnh cho chính phủ thuộc địa tăng tốc độ, mở rộng sang khu vực Nigeria và Công-gô. Ta cho phép họ tổ chức lực lượng vũ trang dân sự tham gia chiến đấu, nhanh chóng mở rộng phạm vi thế lực của chúng ta."
Chỉ cần những dự án này khôi phục thi công bình thường, các doanh nghiệp thượng nguồn và hạ nguồn liên quan cũng sẽ sống sót, vấn đề thất nghiệp trong nước sẽ được giải quyết phần lớn.
Thời đại này, công nghiệp còn tương đối đơn giản, những ngành công nghiệp xung quanh các dự án này đã bao gồm hơn một nửa số ngành công nghiệp của cả nước.
Franz nuốt vào những dự án cơ sở hạ tầng dang dở vì không tìm được ai chịu trách nhiệm, chỉ có chính phủ tiếp nhận và tiếp tục xây dựng.
Việc không thèm ngó ngàng đến các công ty đường sắt, ngoài việc giá trị thị trường của các công ty này khá cao, việc mua lại sẽ tốn nhiều của cải, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn là các công ty đường sắt đang làm ăn thua lỗ.
Kể từ khi chính phủ Vienna giao toàn bộ các tuyến đường cho các công ty đường sắt, "tương lai" của các công ty này không còn tươi sáng nữa.
Những tập đoàn tài chính tỉnh anh đã rút lui trước khi cuộc khủng hoảng kinh tế ở Mỹ bùng nổ, bây giờ chỉ còn lại những kẻ đầu cơ phản ứng chậm chạp.
Franz đương nhiên không thể giúp họ thoát bẫy, vì trong vòng mười năm tới, các công ty đường sắt sẽ không có lợi nhuận. Không ai muốn gánh những dự án dài hạn này, chỉ dựa vào đầu tư của chính phủ Vienna thì áp lực vốn quá lớn.
Nếu có thể, ông thà để tư nhân xây dựng xong toàn bộ hệ thống đường sắt của Đế chế La Mã Thần thánh mới, còn hơn là hợp tác công tư như bây giờ.
Nhờ một loạt hoạt động của tư bản, Áo đã xây dựng thêm 14.800 km đường sắt trong vòng chưa đầy mười năm. Tổng chiều dài đường sắt của Đế chế La Mã Thần thánh mới đã vượt quá hai mươi nghìn km.
Nếu chỉ dựa vào đầu tư của chính phủ, có lẽ chính phủ Vienna bây giờ còn chưa làm được một nửa khối lượng công việc này. Đây là sức mạnh của tiền bạc, chính phủ Vienna nghèo khó không thể chơi được những dự án lớn như vậy.
Ngay cả bây giờ, chính phủ Vienna cũng không đủ sức gánh vác khoản đầu tư khổng lồ này. Các dự án xây dựng cơ sở hạ tầng đang được tiến hành đều là vay nợ.
Điều này khiến Áo trở thành nước nợ nần lớn thứ tư trên thế giới sau Anh, Pháp và Mỹ. Trong vài thập kỷ tới, chính phủ Vienna sẽ phải cố gắng trả nợ.
Chiến tranh là biện pháp tốt nhất để giải quyết khủng hoảng, tiếc là châu Phi quá xa, nếu không Franz đã không ngại chiếm lấy vài vương quốc thổ dân để vượt qua cuộc khủng hoảng kinh tế này.
Tuy nhiên, việc mở rộng vẫn là cần thiết, đừng nói đến cướp đoạt tài sản, ít nhất phải mua trước đất đai để bố trí người di cư.
Vấn đề dân số dư thừa ở vùng Germany không phải là chuyện một sớm một chiều. Vùng Áo còn tương đối ổn, đã chuyển hàng trăm nghìn người di cư đến bán đảo Balkans, và dụ dỗ hơn mấy chục nghìn người đến thuộc địa, áp lực dân số không quá lớn.
Các khu vực khác của Germany lại khác, mỗi khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, làn sóng thất nghiệp xuất hiện, đó là thời điểm di dân lớn ra nước ngoài.
Lần này, nước Mỹ cũng đang bùng nổ khủng hoảng kinh tế, có lẽ lúc này họ muốn di dân, nhưng người ta sẽ không hoan nghênh họ.
Josip Jelacic trả lời: "Bệ hạ, bộ thuộc địa của chúng ta đã xây dựng kế hoạch di dân, để thu hút người dân từ vùng Germany di cư, chúng ta đưa ra hai phương thức di dân:
Thứ nhất, chấp nhận thuê từ chính phủ, di dân đến thuộc địa để mở trang trại, chính phủ sẽ bố trí địa điểm cụ thể, mọi chi phí di dân do chính phủ chi trả, họ không cần lo lắng về vấn đề việc làm.
Tất nhiên, điều này cần ký hợp đồng lao động năm năm, chúng ta trả mức lương cao hơn hai mươi phần trăm so với bản địa, trong thời gian đó chính phủ cung cấp miễn phí một lần nghỉ phép về thăm nhà.
Thứ hai, di dân tự do, bất kỳ ai chọn đến định cư tại bất kỳ tiền đồn thuộc địa nào của chúng ta, chính phủ sẽ trợ cấp một nửa chỉ phí về tàu."
Franz gật đầu, đây là những điều kiện tốt nhất mà chính phủ Vienna có thể cung cấp. Việc mở những trang trại, đồn điền này chủ yếu là để thưởng cho những người có công.
Dù sao, đất đai ở bản địa có hạn, ngay cả khi phong tước quý tộc, phần lớn cũng chỉ là danh nghĩa, rất nhiều đất đai đã có chủ, không thể lấy ra phong thưởng.
Vì vậy, lấy đất thuộc địa làm đất phong là điều không thể tránh khỏi. Không phải ai cũng có nền tảng gia đình, tùy tiện trao cho họ một mảnh đất, họ sẽ có khả năng khai phá.
Những người có công xuất thân bình dân hoặc quý tộc suy tàn có nguồn lực hạn chế, họ không có khả năng khai phá đất phong, vì vậy, lấy trang trại hoặc đồn điền đã được khai phá làm đất phong cũng là một lựa chọn tốt.
Tự mình khai phá có thể nhận được vài trăm km vuông, thậm chí hơn một nghìn km vuông đất phong, còn nhận được trang trại có sẵn thì chỉ là vài chục ha, hoặc vài trăm ha lãnh địa.
Không có chuyện thua thiệt hay chiếm lợi, khai hoang cũng cần đầu tư chi phí. Franz sẽ không gây khó dễ cho ai trong vấn đề này.
Những đồn điền được mở ở thuộc địa Guinea sớm nhất đã bắt đầu có thu hoạch, dù sao trồng lương thực, bông vải, đậu phộng, những loại cây ngắn ngày này cho hiệu quả rất nhanh.
Khi đã có sản lượng, chính phủ Vienna tiến hành tuyên truyền rầm rộ, gọi đây là muốn mở khu vườn thứ hai của Đế chế La Mã Thần thánh mới, nhấn mạnh sự màu mỡ của đất đai châu Phi.
Nhận thức của nhiều người về thuộc địa châu Phi đã thay đổi, quan niệm về lục địa đầy rẫy sâu bọ đã phai nhạt, sự giàu có đã đi vào tâm trí mọi người.
Đây không phải là nói dối, châu Phi thực sự có rất nhiều vùng đất màu mỡ. Các thuộc địa mà Áo đang khai thác đều tương đối trù phú, điều kiện khí hậu cũng thích hợp cho con người sinh sống.
Bây giờ, việc vận động người dân di cư vừa có thể phát triển thuộc địa hải ngoại, vừa có thể giải quyết vấn đề thất nghiệp trong nước, đồng thời giảm thiểu tác động của khủng hoảng kinh tế, đơn giản là một công nhiều việc.